第二天, 陸驍醒——時，發現屋內炭火半熄，謝琢已經房中了。
院里有人走動, 听腳步聲，應該是葛叔。
陸驍——身，坐在榻上，一時間不太敢推開門走出去。
昨晚沒抵住誘惑, 就這麼在阿瓷的臥房里睡下了。要是他就這麼大搖大擺地出去, 葛叔會不會——燒火鉗把他打出去, 或者以後再也不給他開門了？
陸驍代入了一下, 雖然他的——佷女陸催雪現在路都還走不太穩，但要是以後, 他大清早在院子里練槍法，發現有一個男人從陸催雪的臥房中走出——, 明顯是睡了一夜的模樣, 那他肯定會直接把槍擲過去！
于是陸驍——身將棉衾折疊整齊, 耐心等——，直到葛叔的腳步聲往廚房去了, 他——連忙打開門，準備閃身進到隔壁的——房, 假裝自——昨晚是在——房睡了一覺。
然——沒想到，他剛剛關上臥房的門，就听葛叔笑吟吟地招呼︰「——侯爺——床了？朝食已經準備好了, 可要——一——？」
陸驍腦子懵了一瞬, 腳步僵硬地坐到桌邊︰「對，——床了，好。」
葛叔笑容慈和︰「公子臨行前讓我告訴——侯爺, 公子——常年睡不好，所以臥房中——安眠的香，所以——侯爺可能會比往日睡得要沉，不——擔心。」說——，將碗筷擺好，「——侯爺快多吃。」
陸驍提——筷子，決定自行坦白︰「我昨晚在延齡臥房的榻上睡了一晚，但真的，我只在榻上躺——，沒有亂走，也沒有亂看。」
「公子難得與人這般親近，是好事，公子夜間就寢時，葛武那——子都不能隨意進公子的臥房，——侯爺是特例了。」
「哦，這樣啊。」陸驍僵硬地提——筷子夾菜，心里又有——壓不住的開心。
「——且看公子的臉色，昨晚定然睡得很好，多虧了——侯爺。」葛叔嘆道，「公子自——就沒有朋友，若——侯爺願意，能不能多——找找公子？——侯爺在時，公子總是開心許多。」
陸驍立刻應允︰「我肯定會經常——找延齡的。」
他隱下後一句沒說——他跟阿瓷在一——時，他也會開心許多。
不過，總覺得哪里有——奇怪。
陸驍又左右看了看︰「不過延齡去哪里了？可是帶——葛武出了門？」
葛叔回答︰「沒錯，楊首輔遞了帖子——，公子不能不去，所以——床收拾了一番，就乘馬車去了楊首輔府上，現在想必已經到了。」
陸驍皺眉︰「楊敬堯？」
另一邊，正堂里，牆上掛——幾幅畫軸，楊敬堯正領——謝琢一幅一幅仔細觀看。
「這兩幅畫都是老夫的珍藏，輕易不拿出——示人，特別是天寒，就怕有所凍損。」
謝琢跟在楊敬堯後——半步，贊嘆道︰「延齡榮幸，想——也只有在首輔這里，——能看見濮陽瓊的真跡。」
「老夫——收集這幾幅畫，也頗費了一番心力。這四幅畫，分別畫于濮陽的少年、青年、中年和老年，是他不——時期畫技的代表。」楊敬堯指了指，「特別是這一幅，濮陽中年，父母接連病逝，極是傷懷，含淚畫下了這幅《雪夜歸家圖》。」
謝琢仔細看——畫中場景，似有動容︰「不瞞首輔，濮陽瓊的畫作中，我——愛的——是這一副。謝某此生——遺憾的，——是父母早逝，不能盡孝。」
「听說延齡是清源人？」
「正是，清源十幾年前有時疫，咸寧七年，我已經能記事。那時每家每戶都掛——白幡，舉辦喪事，不管是城里還是鎮上，藥都已經被搶空了。
我父親是讀——人，照——藥典上的描述，拖——病體去山中挖草藥，回家途中被人攔下，——了保住草藥，腿都折了。」
謝琢雙眼微紅，又強自將涌——的情緒壓下，「但把草藥帶回家後，他自——卻沒舍得喝，母親也舍不得，——心翼翼地煎好放涼，都喂給了我。」
楊敬堯嘆息︰「父母之心啊。」
仰頭看——《雪夜歸家圖》左上角的題字，謝琢——露回憶之色︰「所以我能理解濮陽的心情，那里是再也無法回去的家。」
注視——謝琢的側臉，楊敬堯勸慰道︰「若你的父母在泉下知道你高中探花，入朝——官，緋服加身，想——也會很是開心。你年紀不大，但純孝又勤勉上進，是個好孩子。」
謝琢不知道楊敬堯此次找他，是——試探還是——了別的，只順——往下說道︰「我的命是他們——自——的命換——的，無論如何，也不能辜負。」
楊敬堯轉身朝——茶桌走去，兩人相對坐下後，他——問道︰「听說延齡是由家僕照料長大，家中沒有長輩，想——終身大事也還沒定下——吧？」
謝琢主動執——茶壺給楊敬堯倒茶，頷首時視線移了移，似乎有些回避這個問題︰「確是如此。」
「延齡也快及冠了，如今年少有——，合該考慮考慮終身大事——是，都說成家立業，立業成家。」楊敬堯喝了口茶，——鋒一轉，「我有一個孫女，年紀與延齡差不多大，年方十六，相貌雖算不得頂尖，但知——達理，性格溫淑，延齡可有意？」
這——問得極是突然，謝琢立刻放下茶壺，惶恐般站——身，臉上卻不見半——喜悅之色。
楊敬堯薄怒，「嗑」的一聲將茶杯放下，語氣尚算平靜︰「怎麼，謝侍讀是覺得，我楊某人的嫡親孫女配不上你？」
「並非如此，」謝琢誠懇道，「我只怕、只怕會委屈了她。」
楊敬堯等——他的下文。
像是有些屈辱，謝琢搭在一處的手指蜷縮好幾次，——低聲道︰「我身體不好，常看診的大夫說，我這輩子恐難有子息，還有……短命之相。如今世道，對女子嚴苛，若成婚後無所出，丈夫還早逝，世人多會指責女子。」
雙手與眉眼持平，謝琢俯去︰「我實在不想哪位姑娘——我，無辜被耽誤一生。」
楊敬堯沒有立刻回答，反——研判地看——謝琢，像是在看他是否撒謊。
謝琢則一動不動，保持——恭敬的姿勢，任他打量。
不知道過了多久，楊敬堯——開口︰「站——做什麼，坐下吧。」
謝琢有些拘謹地重新坐好。
「延齡說的短命之相是怎麼回事？」
「不瞞首輔，我從——體質不足，後——感染時疫，不知道是——那幾碗草藥湯還是別的，活了下。可雖沒有病死，身體也總不見好，甚至越——越差。」謝琢苦笑道，「其實不——大夫說，我自——也能感覺到，哪有——我一樣年紀的人，入秋——要披上披風，吹一陣涼風就有可能高熱不退，活得像個廢人一般。」
楊敬堯寬慰︰「延齡不——如此自棄，世間醫術高明者，不知凡幾，延齡的困境說不定日後都能夠解決。」
似乎听過許多這樣的——，謝琢眼中苦澀意味——重︰「謝首輔開解，我也這麼期待。」
謝琢離開時，楊敬堯讓管家親自送的客。等管家回到正堂，他盤——手中的紫檀木珠，雙眼微閉養氣︰「人送出去了？」
管家回答︰「送出去了，看——上了馬車我——回——的。」他思忖道，「按照大人的吩咐，我在路上提了兩句徐伯明的事，他神色不顯，只說盛浩元在翰林院時對他還不錯，說完又發覺不該提——，連忙找補，說盛浩元手段低劣，是罪有應得。
從言行舉止——看，謝琢此人，行事嚴謹，但仍會犯一些初入官場之人會犯的錯。」
「嗯，」楊敬堯問，「你覺得像嗎？」
管家從十幾歲時就跟在楊敬堯身邊，宰相門前七品官，他這麼多年，——往往，見過洛京中的大——官員不知多少。
仔細回憶對比了一番，管家確定道︰「雖然謝賊當年極具風采，謝賊的夫人崔氏容貌也是極美，但這位謝侍讀，和那兩人五官並沒有多大的相似之處。」
楊敬堯和謝琢在正堂聊天時，他就守在門口，自然听見了對——的內容，他斟酌道︰「且他在說——疫病中死去的父母時，聲音隱約有哽咽，可見真情。如果這都是裝的，那只能說，此人城府極深，擅長偽裝。」
楊敬堯坐在木椅上，入定了一般，神色深沉，讓人看不清他在想些什麼。
管家試探道︰「可要去查查他的醫案？」
「不——，若他真的城府極深，那查醫案是查不出什麼端倪——的。」楊敬堯睜開眼，將木珠放下，撐——桌沿——身，「——，你陪我去院中走走。」
另一邊，上了馬車後，謝琢就讓葛武去千秋館。
葛武還有些驚訝︰「公子，真去找宋大夫？」
謝琢在楊敬堯——前露出的所有情緒已經散了個干淨，他伸手扯弄掛在車壁的香囊，聞了聞，回答︰「你不是說，要是再不去一趟，宋大夫都要提——藥箱找上門——了嗎？」
等謝琢進了千秋館的里間，宋大夫抬眼瞧見人，故意拿捏語氣︰「喲，今天吹的什麼風，竟吹——了一個稀客，值得我把僅有的二兩玉葉長春茶泡好了端出。」
謝琢坐下後，自覺地拿過筆墨，開始替宋大夫抄寫醫案。
在他伸手去取墨錠時，宋大夫怒了︰「又想禍害我的墨？每次一——，就要廢我一塊墨錠，怎麼，墨錠不要錢啊？」
謝琢無奈道︰「可墨也是我花錢買的。」
千秋館實際屬于衡樓，——衡樓又實際屬于謝琢，說墨錠是他花錢買的，倒也沒什麼錯。
即使理虧，宋大夫也瞪眼︰「抄什麼醫案，手伸出——，大半個月不把脈，真以——自——神清氣爽健步如飛了？」
謝琢乖乖把手腕伸了過去——
時問——︰「溫鳴可還好？」
「此前悲傷過度，又在詔獄里關了兩天，但問題不大，給他開了藥，又雇了馬車給送回了普寧寺。」宋大夫手指搭上謝琢細瘦的手腕，幾息後，覺得稀奇，「這兩天晚上睡得不錯？」
謝琢——頭︰「沒有半夜驚醒。」
停頓了好一會兒，謝琢又遲疑地開口，「您上次提——，說商隊從凌北邊境帶回了幾種珍稀藥草。」
宋大夫掀——眼皮︰「怎麼了？」
他其實大約知道謝琢想問什麼，但他就是想要讓謝琢親口問出。
想——去給他買兔子燈的陸驍，謝琢手指縮了縮，垂下眼瞼，接——問︰「那些藥草對我體內的毒可有效——？」
宋大夫差——想去門外把葛武叫過——，立刻問問清楚，到底是什麼讓他家公子突然轉了性。
清了清嗓子，宋大夫道︰「其中一種叫‘凌雪草’的，我有了——眉目，已經讓商隊再多找——送過——了。」又——聲嘀咕，「還真是難得，這可是你第一次問——，值得在我編纂的醫案中大——特。」
「——何？」
宋大夫懶得理他，捋了捋花白的胡須，自顧自道︰「唔，怎麼寫呢……就寫，我曾有個病人，身體還沒斷氣，心先死了。沒想到，咸寧二十二年，正月初二，未時，他的心突然又活了，實乃奇觀也，當與後世傳看。」
一直到拎——宋大夫開的藥回到住處時，謝琢都還在想，什麼叫……他的心突然又活了？
不過還沒想出個所以然——，陸驍就快步走出——房，在他——前停下，擔憂地問︰「楊敬堯怎麼突然找上你了？可有出事？」
謝琢回過神︰「沒事，楊首輔只是問我可有婚配，想將他的嫡親孫女許給我。」
陸驍垂在身側的手登時握緊︰「他竟敢這麼想？就算是首輔的嫡親孫女也配不上你！」又有——緊張，「那、那你是怎麼答的？」
謝琢實——道︰「我說我身體不好，這輩子難有子息，還有短命之相，不願耽擱姑娘終身，所以不會成婚。」
「對，你不要成婚！」
一瞬的月兌口——出後，陸驍有些心虛，擔心謝琢會追問。
卻沒想到，謝琢只深深看了他一眼後，應允︰「好。」
可轉念一想，陸驍又——急了︰「不行不行，你以後還是要成婚的！」
謝琢與他站在檐下，伸手自然地替陸驍理了理衣領邊緣，指尖若有若無地在頸側劃了一下。
立刻，陸驍耳根通紅。
收回手後，謝琢——問︰「那馳風到底是想讓我以後不成婚，還是要成婚？」