張延齡不會接受，也不會直接去拒絕。
見就見，又不是沒見過，互相之間也算是「老熟人」，還有什麼需要回避的？
老婦人就喜歡給人說媒，當晚輩的先不去壞了她的好意，反正張延齡也不會把這種「好意」當回事。
從仁壽宮里出來，蕭敬等了老半天。
「建昌伯，太皇太後沒為難您吧？」蕭敬面帶關切之色望著張延齡。
他也覺得不解，張延齡跟周家結下那麼大的梁子，就這麼囫圇從仁壽宮走出來？
張延齡隨口道︰「太皇太後何等尊貴，又豈會不講道理？我已將情況跟她說清楚，可以去跟陛下復命，或者由蕭公公自行去，我可以出宮了？」
「別別，陛下之意是要一起去，您請。」
蕭敬負責引路，帶張延齡往乾清宮方向去。
……
……
乾清宮。
朱祐樘見到小舅子，也趕緊問詢張延齡去會見周太皇太後的情況。
張延齡的話，基本跟他跟蕭敬說的一樣，在這個孝順的孫子面前，稱贊了老太太的寬宏大量，體現了一下作為小輩的孝道，表明他很知情識趣……
「延齡，最初朕還很擔心，太皇太後會刁難你，不過想來也是，太皇太後何等的氣量，怎會為偏幫自家人而亂了大明的綱常法度？」
朱祐樘顯得很欣慰。
卻忘了最喜歡偏袒外戚，且不把大明法度放在眼里的那個人，就是他朱祐樘自己。
難道不是朱祐樘自己把張鶴齡和周彧給赦免了？
張延齡道︰「陛下，臣還提出，調慶雲侯的長公子周瑛一起調查寧王的案子，還請陛下恩準。」
蕭敬在一旁听了，這才知道，原來張延齡承諾太皇太後的事，還沒跟皇帝說。
朱祐樘笑道︰「很好，你把人調過去便是，以後外戚家中人，包括王家的，你覺得誰有能力，只管調到身邊用，只要跟朕說一聲便可。」
所說的王家，就是王太後家里的，但因王太後並不是朱祐樘的血親，所以朱祐樘也只是表現出對王太後一般的禮遇，除此之外本朝的外戚中，其實還包括成化帝的廢後吳皇後，因為吳皇後當年對朱祐樘也有撫育的恩情，吳皇後現在也得以頤養天年。
「你先出宮吧，朕有事再叫你……朕還有旁的事。」
張延齡看朱祐樘焦躁的樣子，估計所謂的事情並不涉及到朝廷大事，而是跟李廣探討那些仙家不靠譜的事。
……
……
張延齡一走。
蕭敬卻沒著急走。
朱祐樘打量蕭敬道︰「克恭，你有事嗎？」
蕭敬臉色為難，欲言又止。
「說！」朱祐樘對張延齡尚且都不耐煩，何況對蕭敬。
蕭敬面色遲疑道︰「是這樣……最近順天府周邊……有一些傳言……跟皇室有關。」
朱祐樘皺眉，顯然他也能感覺到，不是什麼好的傳言。
「細細說來。」朱祐樘收起了之前輕慢的態度，目光銳利打量著蕭敬。
蕭敬道︰「外面有傳言說，太子……並非是陛下和皇後娘娘親生，而是……從宮外抱養來的……」
「混賬！」
朱祐樘平時脾氣已經算是很溫和的，聞言也不由大怒。
蕭敬趕緊跪下來，一副要認錯的模樣。
朱祐樘生氣歸生氣，但他還是保持了克制，大概是覺得這種傳言太過于荒誕，他道︰「查查這種傳言是因何而起，有關皇室的事，民間也敢亂傳？找到謠言的源頭，把人找出來！」
「是。」蕭敬恭敬領命。
朱祐樘本來擺擺手要將蕭敬屏退，在蕭敬已起身後，他突然想到什麼，問道︰「東廠是否已調查出一些線索？」
蕭敬為難道︰「陛下，傳言中還說，乃是李廣李天師將太子送到宮里……連二皇子也是，至于源頭，似跟南方的商賈有關，但其實……不但順天府，各地都已有如此傳言，且民間對此議論頗多，很難再將源頭找出。」
朱祐樘皺眉道︰「能查到什麼地步，就查到什麼地步，記住這件事不得外傳，若是你調查有困難的地方，去問建昌伯便可。」
蕭敬不解道︰「陛下，要牽扯到建昌伯嗎？」
「克恭，你這是何意？」朱祐樘不太明白蕭敬這般謹慎的意思。
蕭敬又是頓了頓，才道︰「畢竟事情跟皇後娘娘有關，最好建昌伯應該回避的。」
朱祐樘嘴角浮現出個冷笑道︰「正是因為跟張家有關，更應該由建昌伯來查，把背後始作俑者給揪出來，這不但對朕有損害，對皇後名聲的損害也很大，難道不是嗎？」
蕭敬本想說，若這謠言的源頭是張延齡怎麼辦？事情調查清楚之前，什麼情況都是有可能的。
但他看到皇帝對張延齡如此的信任，便不敢再去質疑，只能躬身領命，退出殿外。
……
……
戲樓內。
張延齡和張鶴齡坐下來吃飯，所說的便是張延齡當日入宮之事。
「那老不死的，居然想替他弟弟說話？她沒把你怎樣吧？」張鶴齡一副義憤填膺的樣子，說話的口氣更好像是他比太皇太後地位都高。
張延齡撇撇嘴道︰「你應該知道什麼叫隔牆有耳，你還是謹言慎行為好。」
「嘿！」張鶴齡氣惱道，「為兄替你說話，你反倒還怪起我來了？真是不識好歹啊。」
兄弟倆見識不同，學問更有不同，說話的方式也難以調和到一塊，總感覺是格格不入。
二人又悶聲喝了兩杯，張鶴齡道︰「這幾天我去練兵，已卓有成效，還多虧你身邊那個小南子，他本事挺強的，我打算以後就用他替我練兵……」
「你的意思是，後面你不去軍營了？」張延齡似乎已猜到張鶴齡的套路。
既然有南來色一個人就夠了，那還要我張鶴齡干嘛？我張鶴齡肯定要躲在家里紙醉金迷，過愜意生活啊。
張鶴齡道︰「也不能如此說，該去的時候會去。」
張延齡冷笑道︰「在你看來，沒有該去的時候，全都是不該去之時……可先提醒你一句，這幾天你表現還可以，朝中人也沒法對你行參劾，但凡你有一天不去，參劾你的奏疏就會堆滿通政使司的庫房……而你懈怠下來，再讓你去，會比殺了你更難受。必須要持之以恆！」
張鶴齡不耐煩道︰「你怎麼比咱娘還能嗦？到底誰是兄誰是弟？我用你天天點撥？」
張延齡又只是把頭斜向一邊，好像在說，你愛咋地咋地，誰稀罕管你一樣。
「老二啊，不是為兄非要叫苦，天天去軍營那叫一個累啊，你帶兵去過西北，難道不知道其中的辛苦嗎？」張鶴齡叫苦。
張延齡道︰「我要提醒你一句，你去軍營是受過，是陛下對你的懲罰，難道你去混日子，外人也不能說什麼……但若是你不去，哪怕你在家里做的事再好再正確，你也是違背了大明的法度，很容易再令自己的罪行加重。」
「切，我不信誰還會參劾我，更不信姐夫會給我加罪。」張鶴齡一臉自信說道。
張延齡又只是看著別處，不想搭理。
張鶴齡眼見弟弟態度不善，只能陪笑著添酒道︰「我也就一說，我知道這次你為了幫為兄，費了不少的心思，若是我不去的話便白費你的心思，後面還要讓你給找補……大不了看在你的面子上，我天天去點卯便是！」
這話說得是很漂亮。
張延齡把頭側過來，打量著這個名義上的兄長，張鶴齡幾時這麼「善解人意」了？轉性了？
「來來，繼續喝酒，難得老二你請為兄，為兄今天不醉不歸！」
張鶴齡鐵了心要喝醉，不但要勸張延齡多喝，沒人勸他喝他便自斟自飲，就這架勢……
……
……
第二日。
張延齡起來也很早，剛要出來稍微鍛煉一體，突然想到什麼，對一旁的南來色道︰「小南子，你去壽寧侯府，就說等壽寧侯，他不走，你也不走！」
「啊？」南來色瞪大眼，雙目中全都是疑問。
張延齡道︰「讓你去就去，若是壽寧侯今天他不去軍營，我拿你是問，就算是把他從床榻上踢下來，你也給我去踢。」
南來色哭喪著臉道︰「小的這就去。」
等南來色出門，這邊卻是有不速之客到來，仍舊是蕭敬。
「蕭公公，你不會又有什麼私事吧？」張延齡問道。
蕭敬道︰「建昌伯別誤會，今日並非是因為私事，也不是傳召您去參加朝會的，今日就只是來跟您傳達一點事……說完咱家立時便走。」
張延齡手里拿著一把木劍，繼續在比劃著，神色悠哉道︰「說吧。」
蕭敬沒想到自己在這里遇到如此的冷遇，連個茶水都沒有，更沒進屋……
「兩件事，一件是有關湖廣各處獻俘之事的，這不……湖廣那里鬧了一些人禍，如今差不多都平定，俘虜都會送到京師來，按照往常的慣例是要將這些人發配到各處服役，但此番陛下有意要開恩赦免，咱家只是來跟您說一聲……」
蕭敬面色還是有些為難的。
張延齡琢磨了一下。
要說朱祐樘要寬赦邊疆部族俘虜的事，主要原因並不是因為皇帝寬仁，而是因為朱祐樘的老娘紀氏曾為蠻族土官的女兒，後來也是因為獻俘到了京師才罰沒入宮，被成化帝看上。
張延齡道︰「這種事，不該找我吧？我最近的事挺忙的，只要不是陛下吩咐的事，還是不要來問我了。」
蕭敬苦笑搖頭道︰「正是陛下有意讓您來辦。」
張延齡本還在耍劍，聞言不由側目看蕭敬一眼，二人對視時，都看到對方眼神中有異樣的神采。
「說第二件吧。」
張延齡已經不想糾結是不是朱祐樘讓他去處理這種事的。
好像現在什麼事都少不了他。
也不知是皇帝信任他，還是說朝中人非要把這種糟心事甩給他，都一樣吃朝廷俸祿的，憑什麼我要干的比你們多？
蕭敬道︰「這件事……是一件機密之事……」
「機密就機密，這里沒旁人。」張延齡神色不善。
蕭敬這才低聲道︰「是有關坊間傳言的，說是太子殿下並非陛下和皇後娘娘所出，而是從宮外抱恙……」
張延齡本還在舞劍，聞言不由把劍收到背後，瞪著蕭敬道︰「外面的人還真什麼都敢傳，傳到何等地步？你可有呈奏給陛下？」
蕭敬嘆道︰「也不知謠言從何而起，但現在已沸沸揚揚，還說是李廣在民間找了孩子抱到宮里，連已薨的二皇子也是如此……還說陛下專寵皇後，是因為皇後有妖法，迷惑了陛下的心智，本身皇後娘娘……並不能生育。」
「我弄死他姥姥！」張延齡提起木劍，直接插在地上，那神色真是要殺人。
本來蕭敬還擔心這件事跟張延齡有關，但一天下來他好像也想明白了，張延齡怎可能把髒水往自己姐姐身上潑？
再見到張延齡如此憤怒，更是覺得不可能。
但他心中還是隱約有種不安。
蕭敬道︰「建昌伯您別先急著動怒，這件事咱家已跟陛下呈奏過，但……只呈奏了有關抱養太子的事，沒說……後面那些……也是話很不好听，陛下讓咱家在調查謠言這件事上，多征求建昌伯您的意見，您看……」
張延齡怒道︰「你現在不是應該把那些傳播謠言的人抓起來，問罪一番，以震懾那些還在以訛傳訛的市井小民？這種事你還用來問我？」
蕭敬苦著臉道︰「這種事……不宜傳揚啊。」
張延齡一臉惱火，卻只是喘了一口粗氣，眉宇之間的神色，好像是在想對策。
張延齡不說話，蕭敬也不去打擾。
半晌之後，張延齡才問道︰「那可有查出更多的線索？」
「這……尚未有。」
或許是對張延齡還有不信任，再加上蕭敬跟張延齡本就不屬于從屬關系，蕭敬就沒說調查出跟南方商賈有關的情報。
張延齡道︰「謠言止于智者，但現在看來愚者太多了，他們只相信那些新奇八卦的內容，全然不顧這種謠言會對大明的穩定會造成多大的影響，現在的問題還是要敲山震虎，如果只是一味把事隱藏，已起不到作用，因為這種謠言會一傳十十傳百，堵是堵不住的。」
「在對付謠言傳播的問題上，堵不如疏！我們自己把窗戶紙捅破，朝廷越是不藏掖，以訛傳訛之人越會知道自己有多愚昧。」