屋內的溫暖讓人感覺不到這是一個寒冷的雪夜，就像拉羅謝爾的寧靜與平和，也讓人感受不到終末正在降臨的危險氣氛。
他听著火爐里火星 啪迸濺的聲音，這種白噪音讓姑娘們都逐漸困倦，起初還各自捧著茶杯說著話，沒過多久，就紛紛歪過頭，逐漸睡了過去。
于是屋內也徹底安靜了下去，就像是後半夜又遭遇大雪的西利基，跨年的歡愉沉默在鵝毛大雪中一樣。
西里爾看著安靜的屋內，莫名地有一些恍忽。
眼前的這幅場景，予以了他一種極其強烈的既視感，似乎很久以前也是如此……
是了，是在差不多兩年前，不，已經是三年前了。
他們從北疆的風雪中走出，走向南方，走向索爾科南，在精靈小姐加入隊伍中後，似乎便經常有這樣夜談的畫面。
只是那時候大家都不會這樣放開地睡下，而是睡眼惺忪地互相攙扶著。那時候卡羅琳還是小小的一只，米亞小姐便左手拎著卡羅琳，右手臂彎里夾著艾莉娜，搖搖晃晃地回房間去睡覺。
那已經是三年前的事情了——
他站起身，從每一位姑娘的面前走過，他的動作悄無聲徐，只是在那火爐暗澹的光下，端詳著她們一張張精美的容顏。
他知曉她們的脾性，知曉她們的柔軟，當清理污穢帶來的麻木積累過量時，她們總是能夠及時給予他心靈與上的呵護。
這樣一個個美麗的存在，應當屬于一個平靜而美好的時代。
他站起身，推開門，走出了房間。
房間的門外，那穿著一身白色大衣、圍著雪狐絨毛圍巾的女人正靠著圍欄，好整以暇地看著他。
「尹文潔琳•來曼。」西里爾皺起眉，「你來干什麼？」
「現如今的拉羅謝爾女王都來到了西利基，我難道不能來麼？」
她夾著一根長長的煙管，深吸一口後，抬起下巴，優雅地在昏暗的走廊里吹出一朵朵煙圈，而後向著屋內探了探頭。雖然西里爾擋得算是及時，但還是得到了她調笑的目光。
「一次四個？沒看出來……」
「不會說話可以不說。」西里爾冷漠地掃了她一眼，而後反問道，「到底有什麼事？我記得你本來應該在帕蘭尼亞的邊境線上……」
大約是三個月前，鳶尾奔向了帕蘭尼亞與拉羅謝爾的邊境線，想要在那里尋找一些針對污穢的線索，那里設備缺乏，雖然有維德家族的支持，但按理來說也不會那麼快出成果。
「我給你帶回來了一個人。」鳶尾眯著眼，「你可得好好謝謝我，我想你一定會樂意見到她的。」
「你說的人呢？」西里爾皺起眉。
「啊，不過被女王先截胡了，應該就在附近才對……」
她轉過身，踩著高跟，動作舒緩地一路走下了樓梯，又回到了大廳之中。
大廳里，賓客們早已散去，但本已離去的阿納斯塔西亞•赫爾曼，卻去而復返，此時依然坐在那張桌前，而她的身邊，則是一名身穿著鎧甲、但看起來並不雄壯的身影。
西里爾步入大廳，從他的視角只能看到那道身影英武的側臉，與散落的栗色長發。
但僅僅是這一幕，也足以讓他辨識出那道身影的身份——
「簡……克里斯汀團長？」
他忍不住驚叫出聲，快步上前。而桌邊的身影也注意到了他的到來，已然起身，手里端著一杯酒，向著西里爾抬起酒杯致意。
「亞德里恩，真是好久不見……已經快三年了吧。」
她看著那站在自己面前、已經高過自己將近一個頭的少年，忍不住勾起了嘴角︰「我的眼光果然很好，不過你所做到的事情，卻要遠超過我的想象。」
「克里斯汀團長。」西里爾心中的激動之情實在難以按捺——克里斯汀對他的重要性是他難以言說的，雖然他們相處的時間加起來都沒有一天，雖然他們已經三年沒有見。
但西里爾可以放言︰沒有簡•克里斯汀，就沒有現如今能夠在1443年的尹始，就已經站在本文明紀元生靈戰力之巔的西里爾•亞德里恩。
他所走過的一路都受到了這位女騎士團長太多的影響，無論是自身的實力還是勢力的發展︰最初突破職業級的方向選擇，便是因為女騎士團長應對龍巫妖的那一幕而產生的靈感；而沒有銀刃騎士團在北風之塔的遭遇作為說辭，他也沒有成為西利基伯爵的可能。
「丹亞在上，您能夠沒事，是我這一年來听到的最好的消息。」
他張開雙臂，于是克里斯汀自然地放下了酒杯，予以了他一個大大的擁抱︰「亞德里恩，你給我的驚喜，可比我給你的好消息多多了。」
「克里斯汀，你也不用妄自菲薄。」阿納斯塔西亞忍不住開口，「雖然他確實有所建樹，但北方那些事情可都是你靠著一己之力完成的。」
「北方？陛下是說……」
西里爾驚詫地看著阿納斯塔西亞，目光隨即落回了克里斯汀身上，「那傳奇的北方的女騎士，真的是克里斯汀團長嗎？」
「當然。」阿納斯塔西亞像是這一切都是自己所為一般，自豪地抬起頭，「手撕骨龍，掀翻半弦月議會，這樣的事情除了克里斯汀，還有誰能做得出來呢？」
「那……克里斯汀團長，現在的實力等階是……」
「天災——或者說，白塔利安德爾。」簡•克里斯汀微笑著看著西里爾，「不過我原本想謀求一下風元素的權柄，沒想到這份力量已經被你先掌握了。」
西里爾尷尬地撓了撓頭，「那你現在的力量是……」
「往空間發展，結合風的力量，衍生出的名為‘瞬息’的要素。」克里斯汀頷首道。
「天災，你也是天災級了嗎？」阿納斯塔西亞驚喜地站起來說道，「太好了，克里斯汀，新組建的輝耀王庭，太需要你這樣的力量支撐了，亞德里恩卿怎麼都不願意多逗留一段時間……」
她話還沒說完，欣喜的表情卻僵在了臉上。
因為簡•克里斯汀向著她搖了搖頭，而後退到了西里爾的身邊。
「阿納斯塔西亞殿下，我很抱歉。」克里斯汀微微躬身，「我沒法陪在你的身邊，尹文潔琳告訴我，亞德里恩要前往聖赫爾科恩特，我得與他一同前往。」
拉羅謝爾的女王怔怔地看著自己的知己，也是自己少有的好友，聲音僵硬地問道︰
「為什麼？」
「我已經從帕蘭尼亞進入奧聖艾瑪的領土過一次，我最遠抵達了聖赫爾科恩特行省所在區域。亞德里恩需要我的幫助——我想我們也無法讓唯一戰勝丹亞的污穢的可能，獨身一人進入最危險的地域。」
克里斯汀語速平緩，像是在陳述一件既定的事實，「至少不能讓過多的因素干擾到他。」
阿納斯塔西亞身體微微搖晃著，最終一坐下，頹然地仰首，長長嘆了一口氣。
「隨便你們吧，確實，你們是正確的——」
接下來話題持續了很久，有關輝耀王庭，有關污穢。
當西里爾和克里斯汀相繼離開之後，阿納斯塔西亞以手臂擋著雙眼，仰著頭，毫無形象地癱坐在那里。
「怎麼了，赫爾曼家的女王?」
依文潔琳•來曼走到她身邊，輕聲問道。
「只是覺得有點無力。」阿納斯塔西亞•赫爾曼回答道，「我什麼都做不到——雖然我確實做了很多，但這種感覺卻反而更加強烈。」
隨後，她便感受到了來自鳶尾的手臂的溫熱——後者靠在她的後背上，雙臂環于她的身前。
「無力感，是麼?我懂，我太懂了。」
尹文潔琳•來曼輕聲念著，閉上了眼。
就如她兩百年前至今，一直追尋不到那座荷美爾之城一樣，那種傾盡全力卻依然無用的無力感。
她太懂了。
————————
1443年，1月3日。
有了1442年的前車之鑒，這一年的年號早在1442年的12月便已經敲定。
佔星術師們連續不停地觀望天象長達十三天，最終他們紛紛在紙上寫下了一個詞語︰
【神祈】。
神祈之年？
什麼意思？
又是一個無法從字面意思上來解釋的年號，尤其是和去年1442年的神墮之年聯系在一起看，就更加讓人覺得迷茫。
阿納斯塔西亞並沒有急于返回索爾科南，明明這是輝耀王庭成立的關鍵時期，但她還是固執地留在西利基，天天坐在領主府那舒適的樹藤椅中，看那年輕的侯爵被姑娘們眾星拱月一般地圍著，也不知道究竟有什麼意思。
直到1月10日。
雪霽雲晴，連番的陰天雪天終于到了盡頭，阿瑪西爾的草原上迎來了久違的陽光。
冬日的陽光依然是那般清清冷冷的樣子，但那並無熱度的光，卻足以讓人們的心都溫暖起來。
而在這晴朗的冬陽下，年輕的侯爵牽著他那匹黑色的夢魔馬，走出了西利基的城門。
沒有公之于眾，甚至沒有告知西利基的高層，知道他要在這一天離開西利基動身的，僅僅只有寥寥幾人。
他站在城門下的陰影里，看著那一眾為自己送行的熟悉的面龐，露出了溫和的笑容。
「蒂法尼。」他開始點名道。
小小的貓娘立刻昂起了頭，她的臉上還露著困倦的神色，但此時強自精神地睜大眼楮，盯著西里爾。
「雖然知道你很迫切地想要提升自己，但身體才是第一位的，不要像莉迪亞•雪來那樣過于投入。」
她用力點了點頭，而後靠上前，讓西里爾的手掌在自己的頭上來回撫模。
「奈若拉。」
而後是有著如瀑一樣黑色的長發的少女，相比之前，她的氣色已經要好了太多。
在融合了灰神的靈魂之後，現在的她在法師一途上高歌 進——畢竟這可是新紀元新神的身軀，天賦異稟是理所當然，進入盧雷亞法師學院不過一年的時間，已經坐到了導師的位置上。
對奈若拉，西里爾並說不出太多的話語，他想了想，只是張開手臂，予以了後方一個擁抱。
「接下來……米莎。」
接下來是精靈小姐。
她面上帶著平靜的笑容，走到西里爾的身前，自然地踮起腳尖，在少年的面頰上輕輕一吻。
「同族，我所信奉的一切，我的神。」她附在少年的耳邊，輕聲說著，「您的信徒的力量永遠追隨著您，您卷顧著世間，而世間也同樣會予以您其虔誠，希望您務必記住這一點。」
「以及……一定要回來。」
她又是輕輕一吻，而後快速退下，將位置讓了出來。
西里爾模了模面頰，這樣的事情已經見怪不怪，不過大庭廣眾之下，未免還有些讓人羞澀。
「艾莉娜。」他很快冷靜下來，繼續點名道。
金發的少女走到他的面前，抬起頭看著他。
三年的時間過去，艾莉娜卻沒有絲毫身高增長的動向，她依然是那樣小巧而堅韌的模樣，無論什麼時候都秉持著那一份不屈，就算是在枕邊因為疼痛而流出眼淚的時候，也是緊抿著嘴唇，漲紅了臉，但一個字也不肯多說。
「領主大人。」她只是那樣仰著頭看著西里爾，而後輕聲道︰「我們會再見面的，對麼？」
「我想應該是的。」
「可我想要一個肯定的答桉。」艾莉娜歪了歪頭。
「好吧……那……我們一定會再見的。」
「拉鉤？」艾莉娜抬起手，向著他搖晃著。
他伸出手，與其相勾連，來回搖晃。
少女這才露出了滿意的神情，而後默默後退到人群的最後，接著轉過了身去。
而最後的，便是法師小姐。
她穿著一身西里爾最熟悉的白色的法師長袍，頭發並沒有精心打理過，帶著微卷，自然地垂落在胸前，看起來就像是往常一樣，沒有一絲一毫的區別。
不用西里爾開口，當艾莉娜退回來之時，她已經自然而然地走上前去，俏生生地站在西里爾的面前。
「米……」西里爾剛要開口，少女已經上前一步，抬起一只手指堵住了他的嘴，而後抓住了他的另外一只手，緩緩地放在了她的月復部。
「感受到了嗎？維先生。」她輕聲問道。
西里爾睜大眼楮，眼中流露出一絲不可思議，可米亞不給他說話的機會，只是抓著他的手。
「要活著回來，我等你，我們等你。」
她迅速地松開了手，想了想，又將脖子上的項鏈解了下來，迅速地纏在了西里爾的脖子上，與那枚源初項鏈掛在一起。
那是一枚已經透明無色的水滴形吊墜，沉甸甸的，還帶著少女的體溫。
她做完這一切，而後抬起手，慢慢地替西里爾將項鏈和吊墜都掛好，又將衣襟理整齊，這才緩緩退後，而後向他欠身。
「維先生，願星空照耀著你。」
她大聲道。
城門的陰影下，眾人的聲音齊齊響起︰
「願星空照耀著你——」
而年輕的侯爵騎著黑馬，在這最誠摯的祝福中，走出了城門。
走進了那溫涼的冬日陽光下。