這?時節已經?入夏, 小荷露角，落英化泥，山間自然沒了?那許多痴男怨女, 只見他?們留下的一枚枚祈福木牌懸掛梢頭，隨風蕩動。
在?陸九思看來?, 這?等舉動倒著實沒有必要。祈福倘若都得應許，世間哪里那麼多念嗔痴恨。捐了?紋銀換一塊木牌, 不如施舍與路旁乞兒實在?。
他?從林間走過, 信手將垂至眼前的木牌翻開, 見上面端端正正寫著一行「願得長生」, 不知是為自己?或是親故祈禱。旁是一枚「與君相知」，背面又有朱筆斜書「斷念」二正字，以簪花小楷下注「今生既已休矣，所盼唯有來?世，日日禱之，念此?念此?」, 字字痴纏, 如有實質。
他?松開手, 那木牌便在?空中蕩開, 撞上奚指月的掌心。奚指月將木牌擺正, 擦去塵漬, 側身繞行。
山間最知名的是古寺, 最熱鬧的是桃林，他?想要帶奚指月一覽的卻?並非這?兩?處。
傳聞中那家小姐初見仙人的地方留有一座遇仙台。仙人歸去，真跡仍在?，這?才是修道?之人該去的清淨處。
兩?人在?林間徐行百步，便見一座石台。
石台長寬各約半丈, 高三尺，底部是覆蓮座，中飾有寶珠、忍冬紋，頂端平滑如水，刻有一道?道?短橫，似水中生出漣漪。
反影入林，映照石上青苔。
陸九思遠觀已覺不妥，繞著石台走過半匝，看得細了?，腳步頓下，遲疑道?︰「這?傳聞中的遇仙處……多半是假造的。」
奚指月也見了?那再明顯不過的台座形制，含笑搖頭。
覆蓮座多見于佛家造像，用作佛陀、菩薩立像的底座。林中只有一個?光禿禿的石台已是怪異，要將此?附會成遇仙之所，就更是牽強。
陸九思揣摩著傳說故事，心道?那仙人修習的必定不是佛法，否則林中陰翳，昏昏沉沉，放眼望去見到一顆 光發亮的腦袋，富家小姐哪里還會動心？又何苦為了?個?禿頭將自己?折騰得茶飯不思，神魂顛倒？
他?合情合理地揣測道?︰「怕不是寺里大?和尚搬來?的，做個?場面，將人騙上山來?，好多賺些香火錢。」
奚指月笑道?︰「哪會如此?。」
他?停在?石台另一側，此?先已彎腰拂去台邊叢生的雜草，露出一截台身。他?指著被掩住的石刻對陸九思道?︰「你看這?題字。」
陸九思走到他?身旁，與他?一道?俯身辨識。石上刻字已被侵蝕，猶自清晰的部分還能認個?大?概。兩?人熟讀詩書，知曉行文章法，句讀亦不勉強。
陸九思以指月復點石，逐字辨認道?︰「江陵城北舊有雞鳴寺，庚申禍起，毀于兵燹。善士陸識微等撤而?新之，歲在?丁酉，時維孟秋。寺既落成，征予來?記……」
「予日與二三子游其間，偶識一叟，素發垂雪，指石台曰︰此?陸氏女遇仙人處。累石成台，斯人神傷冥思處也。勒碑為痕，記時歲不我與者?也。林木蔥籠，蓋昔人一一手植，今猶在?也……」
「《詩》雲︰‘風雨如晦，雞鳴不已。’或曰君子居亂世而?不改其度。予謂風雨晦暝，時好女見所期之人，心悅神搖也。既見君子，不知旦夕，湯若士所謂情不知所起，一往而?深，生者?可以死，死者?可以生，正復如是……」
「今人重利輕別，抱柱無信，恐累其身，安得佳人如陸氏女者?歟。予故為之記，謹告後人。」
碑文末尾綴著一行題名，自稱江陵後學?雲雲，顯然是城中酸儒筆墨。
陸九思一字一句看過，被酸得牙疼，捂了?下腮幫，道?︰「是我誤會大?和尚了?。」
慣愛才子佳人故事的果然還是那些個?窮書生，日日愁著買不起筆墨紙硯，躺在?漏雨漏風的宅中，盼望哪家千金慧眼識珠，好讓自個?兒成就東床快婿。將故事里的才子換作仙人，也不例外。
酸儒胡亂編排了?故事，將人誆來?，若沒被戳穿還好，只道?當真見了?仙人真跡，歡喜地來?，歡喜地去。倘若像他?們一樣不幸看破的，又如何是好？
兩?人直身站起，被撥開的雜草便合攏回去，重新將題刻掩住。
「未必是書生刻意作偽，題刻也說是當年听得一老叟手指石台，認作遇仙處。」奚指月倒不覺得掃興，再看一眼石台，轉身朝林外走去，邊道?，「九思觀書既多，自然知道?山間澤畔總有許多故事，人言傳布，無不失實，況且百年丘墟，當年人也早化作一抔黃土，如何求得真假。」
陸九思直道?不敢當。他?翻書雖多，哪比得上看盡閣中藏書的祭酒。
奚指月便笑道?︰「何必藏拙。你可認得眼前石階？」
步出桃林，仰頭便見古寺，寺前有石階百級，俗人呼之百步梯。
「正巧听過。」陸九思接過話頭道?，「說是從前城中有個?火居道?士，妻兒雙雙得了?怪病，久治不愈，祓禳也無益。道?士求助無門?，忽听聞城外來?了?個?雲游和尚，善治奇癥，藥到病除，道?士無法，只得背叛了?祖師爺，找上門?去。」
「和尚住在?山中，雲遮霧繞，石階無數，道?士清晨前來?問藥，行至日暮，仍不見人。道?士一連來?了?三日，每日皆是如此?。第三日夜中，夢見一菩薩指點，方知心誠則靈。心中有佛，百步不過咫尺之遙，若無誠意，近在?咫尺也尋不到方便法門?。道?士幡然醒悟，從夢中驚覺，睜眼一看哪有什麼百步石階，和尚住的草廟明明就在?眼前。」
「道?士後來?皈依佛門?，修了?寺廟，又在?寺前砌了?百級石階，警醒弟子。」
陸九思不愛這?類傳道?故事，將方志中所見種種說教都略去，只撿了?有趣的一段說來?。
奚指月走上石階，回身問道?︰「那這?石階可是百步？」
陸九思沒想過這?事，听他?說了?，饒有興致地跟上，邊走邊數，心中默記，登上最後一級石階後合計，恰是九九八十一級。
「怪了?。」陸九思挑眉道?，「九九重陽，是修道?者?的講究，大?和尚怎會挑中這?麼個?數？」
奚指月道?︰「石階似舊，寺廟卻?新。這?地方往日該是座道?館，館台雖毀，石階還在?。」
他?說得委婉，陸九思听明白了?話中意思，直白道?︰「大?和尚霸佔了?這?處風水寶地，又編了?個?故事自抬身價，強說是人家道?士自願皈依的罷了?。」
奚指月見他?對寺中和尚的所作所為耿耿于懷，不由失笑。
陸九思眼珠一轉，道?︰「不能總是你來?考我，我也要考校考校你。」
奚指月莞爾道?︰「但考無妨。」
長階盡頭是一座石橋，連同?廟門?。陸九思指著兩?人腳下橋身，問道?︰「你瞧這?橋長得像什麼？」
石橋微拱，兩?側低，中間高，頭尾抱鼓盤曲，一大?一小，不比尋常。橋下流水潺潺，清透見底，映出橋身秀挺模樣。
奚指月端詳片刻，方要開口，陸九思搶道?︰「像條長蟒不像？都說這?座石橋是山中蟒蛇所化，我看過一則游記，記的是個?道?士與蛇的故事。道?士想在?山上修個?道?館，偏被一條小溪攔住，溪旁還有條惡蟒，修行多年，將化成精，自恃修為，要將道?士生吞活剝了?。」
「道?士武斗不過，只能智取，將那惡蟒一頓恭維，夸它身長力大?，舉世難及。惡蟒被夸得飄飄然不知所已，道?士趁機道?，偏巧他?有兩?物，一比惡蟒身長，一比惡蟒力大?，倘若不信，大?可一賭。」
他?的目光狡黠，似乎與當初那道?士站在?一處，面上不動聲色，心中早已想好怎麼將眼前的人問倒。
陸九思問︰「道?士行囊空空，只腰間掛了?一葫蘆，你可知他?如何與惡蟒比試？」
奚指月道?︰「九思不是真心考我罷。」
他?伸出兩?指，指向前方小溪。
道?士解下腰間葫蘆，將所盛清水倒入山溪。溪水奔流，穿河入海，綿延百里，自非區區一條長蟒能比。
陸九思道?︰「還有一樣呢。」
奚指月以手指地。
道?士又躬身捧起一抔黃土，灑向山腳。累土成山，負重萬石，惡蟒力氣再大?也難以與之爭鋒。
願賭服輸，惡蟒變作長橋，橫跨溪澗，為道?士引路。道?士得以行至對岸，修築山館，廣招門?徒，賺得偌大?聲名。
渡了?他?一程的石橋，便是兩?人腳下這?座。
陸九思想到今日所見與傳聞無一相符，不由笑道?︰「這?故事可都是越傳越離譜，往後再也不能輕信了?。」
奚指月難得打趣，應了?一句︰「信我無妨。」
兩?人相視而?笑。
自登上小山，一路循石台、百步梯、長橋而?來?，行到廟前，所見都是尋常事物，只因兩?人博聞廣識，才覺別有意趣。來?的換作是任一旁人，都不能如兩?人般相談甚歡，不覺日影漸長，暮之將至。
山中最負盛名的雞鳴寺，他?們還不曾進去，卻?也覺得不去無妨，今日已夠盡興。
他?們自可興盡而?返，枯守廟門?的神算子坐不住了?。
兩?人在?桃林前駐足時，他?已從山上窺見。見多了?痴男怨女，他?老神在?在?，就等著生意主動送上門?來?。沒想到兩?人自從出了?桃林，逛了?東邊又去西邊，將山中的破爛石頭都看了?個?遍，也沒繞到廟前，叫他?等得頭昏眼花，饑腸轆轆。既然已經?不辭辛勞爬上山來?，這?對鴛鴦怎的還不來?求一求姻緣？