這麼小的年紀就出來行竊, 難道有什麼難言之隱？
馮恆一念及此，心軟了——，松開他被反鉗住的手臂。
澹台千里心如鐵石, 根本不為他的年紀所動, 一手托高銅佛像, 一手揪住衣領, 將人當空提了起來。
小賊的身形不算矮，才十二三歲已抽拔得和尋常漢子一般, 可惜在澹台千里手中這點差異可以忽略不計, 當即被提得雙腳離地，只能在空中撲騰不止。
他擰腰蹬腿, 想要踢開這人，腰部方蓄力，一尊銅佛便擋在兩人之間。要不是他見機快，已經踢在了鋼板上。
他——想耍個金蟬月兌殼的手段，從衣衫中偷滑出去，逃之夭夭。澹台千里一抓一扣，松開衣領，直接揪住連他的後頸肉，痛得他險些猛漢落淚。
短短幾步路的距離, 小賊使出渾身解數, 就是沒法從他手中逃月兌。
更糟糕的是，這樣受制于人, 還招來了不少看熱鬧的散客, 沖他指指點點，登時將他臊得手腳僵硬、滿臉通紅。
陸九思看了一眼，就給看樂了。這場景很眼熟啊, 曾幾何時，有過這等待遇的不是他麼？
澹台千里閑庭信步，將人提著走了段路，按坐在茶寮長凳上，自己也放下當啷作響的各色貨物，在旁坐。
「罵。」
陸九思︰「……」
小賊目光滴溜溜地轉著，還在找機會奪路而逃。陸九思的目光也沒閑下，將他上上——打量了個遍。
膚色黝黑，蓬頭垢面，看著確實像個貧家少年。可一身沾了塵土的衣裳用的卻是上好布料，在西邊尤為難得，不是大富之家斷然買不起。
那雙眼楮也瑩亮有神，一轉之——更為靈動，就跟剛摘——枝頭，還帶著露水的葡萄似的。看著分明沒被人世鞭打過，沒吃過多少苦頭。
陸九思放下茶盞，清了清嗓子，道︰「我問你，——甚偷旁人東西？」
裴湛之和馮恆也在桌邊坐——，听他問話。
那小賊倒是硬——，被四人盯著，竟不怯場，只將腦袋朝後一仰，擺出副「老子就是不說，你待怎的」的桀驁模樣來。
然而比起桀驁不馴，場間有人足以做他的祖宗。
那顆年輕的腦袋方才仰起，澹台千里便放下手中把玩的萬花筒，兩指搭在了剛撂——的銅佛佛頂。
百十斤重的銅佛被提得離地寸許高。
「……」小賊斜眼看到了這幕，緩慢地、不引人注意地將腦袋朝前掰回了幾分。
但還是 著不肯開口。
裴湛之瞧他左顧右盼，似乎心頭發虛，想到他說不準有苦衷，便勸道︰「他興許踫上了什麼麻煩，陸公子莫逼得太急。」
馮恆自然是夫唱夫隨，應聲道︰「對啊，這小小年紀……」
陸九思這還沒問兩句呢，就被他們給堵了回來。
年紀小怎麼了，年紀小就可以為所欲為了嗎？
「正是年紀小，才要好生——訓，免得待到日後悔之莫及。」澹台千里沉聲道，說著抬起手肘，將小賊才剛聳高的肩頭按了——去。
陸九思滿意地頷首。這話合他的心意，上梁不正下梁歪，歪了的苗子就要盡快扶回來才是。
好在澹台千里已將人制住，不用他多費力。他將腿一翹，便道︰「你以為不說，我就猜不到麼？我瞥一眼就把你這種小毛孩看得透透的。」
小賊拿鼻孔看人，朝他哼了一聲。
陸九思道︰「看你先前偷東西倒是挺利索的，但逃跑的時候都沒先看好路，你數過沒有，自個兒在集市上多繞了多少彎路？」
小賊︰「咦？」
「沒有的事，我誆你的。」陸九思道，「不過看來，你確實不是個慣偷，哪有慣偷會記不得路，信我隨口亂編的胡話。」
小賊︰「……」
陸九思︰「我猜猜啊，這是不是你頭一回來偷東西？看你這樣子，也不像是被生活所迫，一出手就瞧準幾十兩銀子……是另有用處？看中了個新奇玩意兒，家中不——買，便只能自個兒想法子？」
小賊收起了輕視之心。他原以為這群人里只有那個高的男子需要忌憚，現下看來，長老真當沒有說錯，世間風波惡，一時半會都松懈不得！
他繃緊了臉蛋，準備當個閉嘴河蚌，絕不再說一字，免得——叫人誆了去。正打定主意，便听陸九思抿了口茶水，托腮問道︰「我想想……你一個小毛孩能有什麼要買的貴重玩意兒？不是給自個兒買的？」
陸九思眼珠一轉，拍掌道︰「是想買了討好小姑娘的，是不是？」
「你胡說！」小賊猛地站起身，動作太急，一腳踢翻了長凳。
長凳咚的一聲翻在地上，他的肩骨也發出 嚓輕響。
澹台千里收手夠快，但耐不住他心急之——起身更快，肩頭直頂上那鐵鑄般的掌骨，無異于以卵擊石，痛得他五官都扭曲了一瞬。饒是如此，也沒掩蓋住他臉上的潮紅。
那紅色都能穿透他黝黑的膚色，愣是透了出來，可以想見他是如何心急火燎、羞憤欲絕。
陸九思迎著他滿是譴責之意的目光，慢慢道︰「你喜歡的小姑娘——不在這兒，丟臉她也瞧不著。你別急啊。」
小賊又氣——急，听他這麼一說，匆忙朝四——望去。
四周本是些看捉賊熱鬧的閑人，這會兒見沒有打戲可瞧，陸陸續續都散了。周圍經過的也都是些買賣貨物的商客，沒有同他年紀相當的小姑娘。
他松了口氣，便要坐。
「小心——」裴湛之提醒了一句，然而還是遲了。
他忘了身下長凳已被踢翻，坐了個空，身子一歪便跌坐在了地上，同長凳抱作一堆。
陸九思︰「唉。」
澹台千里一腳踩在長凳上，凳頭翹起，被他伸手扶正。那小賊也自己模索著撐地爬了起來，灰頭土臉的在長凳上重新坐。
這麼一折騰，身上那點傲氣都跑得沒影兒了。
「說說吧，怎麼回事。」陸九思捧著個茶盞，有如年高德劭的——習般嘆了口氣，——育不長進的弟子。
那小賊腿腳靈便，口才卻不怎麼好，吭吭哧哧半日，也沒說出個所以然來。
陸九思旁敲側擊，還得連蒙帶猜，才弄明白他不是被人騙了，就是剃頭擔子一頭熱，偶爾在大街上瞧見人小姑娘，被迷得七葷八素，一心想要獻寶討好人家。
「不是，」陸九思奇怪道，「人家才多大啊，連訂婚的年紀都沒到，你急什麼？」
小賊也是頭一回將少年心事說與旁人听，聞言臉紅脖子粗道︰「怎麼不急，過兩日便是上巳節，她長得那般好看……」
馮恆與裴湛之了然地笑了。
澹台千里施施然起身，將人提拎到一旁，——訓道︰「想討人歡心，便只能想到要送貴重之物？怎知他是看中你這人，還是看中你身上的好處？沒出息。」
陸九思︰「同上巳節有什麼干系？」
其余三人好似都懂了，只有他被蒙在鼓里。
裴湛之輕聲細語道︰「我也是听外子說起過，西邊過上巳節的風俗大不相同，男男女女都在水邊沐浴，若是兩心相許……嗯，他才會那般著急罷。」
陸九思訝然道︰「還有這等好事！」隨即咳了一聲，正色道︰「原是如此。」——
瞥了那小賊一眼，道︰「這也太小了啊。」
馮恆為他那聲「好事」感到片刻震悚，心道從未看出陸兄原是個這等奔放之輩，想他在安西城做了多年生意，也沒去湊過這個熱鬧。他輕咳一聲，解釋道︰「當地人早熟，十三四歲便成婚，也是有的……」
說話間，澹台千里已將人訓完，提了回來。
那小賊如同被霜打過的茄子，整個人都蔫了，瞧著沒精打采的。
裴湛之于心不忍，拿著帕子沾了清水，替他擦了擦臉上的塵灰，——托茶寮幫工去附近攤子買了根發繩，替他扎了個小辮兒。
澹台千里在那重傷的肩頭上一按，痛得小賊一咧嘴。
「多、多謝。」小賊朝裴湛之道。
裴湛之一愣，半晌才道︰「不必謝。你年紀還小，行事前多想想。想送那小姑娘什麼玩意，說與我听，我買了送與你，你拿去便好，別再做錯事。」
陸九思聞言，一拍桌道︰「這怎麼能成？你別慣著他……」
「不必，我——訓過他了。想送什麼，盡靠自己去博。」澹台千里沉聲道，「記住這道理沒有？」
小賊連連點頭。
澹台千里將人一提，道︰「我送他一程。」
陸九思的目光在兩人身上一打轉，心中總覺得有哪里不對。他說要——訓教訓這小賊，可瞧下來，卻是澹台千里最為熱心。妖王什麼時候對小孩兒有那麼多耐心了？不該吊起來打一頓完事嗎？
裴湛之與馮恆的目光也落在了那小賊身上。
擦干淨面龐後，能看得出來這是個長相頗為俊美的小孩兒。
臉龐不似南人般秀——，線條柔和，反而輪廓分明，眉眼也頗為深邃。還沒完全長開，就已顯露出三分陽剛之——，若是再大個三五歲，褪去那虎頭虎腦的幼稚……和澹台千里還有五六分相似？
澹台千里話不多說，提人便走，陸九思的腦海中才慢吞吞浮現出三個大字︰
私生子？