江落往後一靠, 抱臂看著祁野，「這句——你第二關比賽前也說過。」
祁野表情一僵，俊臉有些掛不住, 「但我第三關一定——是第一。」
「第三關的時候前三名可沒有了提示, 」祁野認真地道，「我——處在——一——起點, 江落, 我不——輸給你。」
江落笑眯眯地道︰「可是我也想當第一名。」
祁野听到這句——, 反倒滿意地笑了起來，「你終于打算認真了嗎？」
前排的陸有一——過頭，好奇問道︰「祁野，你是專門為了江落轉學過來的嗎？」
祁野的臉上有不自在閃過, 「我只是想來——驗下上學是什麼感受。」
江落挑眉，「你以前沒上過學？」
「上的是普通——學，讀的並不是自然科學與社——研究專業, 」祁野看著江落的臉, 目光不自覺游移，「以前都在家里學這些——識。」
陸有一——喜, 「那這樣說，你有可能——成倒數第一？」
「怎麼可能，」葉尋毒舌道，「陸有一，祁野比你厲害。」
陸有一道︰「但我這——關的排名都在祁野上面啊。」
祁野︰「……」——
深呼吸一口——，心里憋屈，但卻沒法反駁，因為陸有一說的是事。
聞人連笑道︰「晚上一起去吃——飯吧。」
下午六點就下了課，一行人去餐廳吃飯。聞人連和江落走在最後, 聞人連低聲道︰「祁野被祁家保護得很好。」
江落點點頭，「——看上去脾——雖然急躁，但挺單純的。」
「天賦也很好，」聞人連的余光瞥過前方的祁野，笑了，「長相也帥。」——
正路過一——籃球場，有籃球朝——飛來，直直往江落砸去。祁野後退——步及時接住籃球，眉頭皺起，高聲罵道︰「玩球不看人？」——
把籃球踢了——去，直接踢到了籃球場另一端。
看到籃球遠了後，祁野才——頭看了江落一眼，「你沒事吧。」
江落好笑，「籃球都沒踫到我。」
聞人連的目光從——上掃過，笑意加深——快走——步來到了卓仲秋——旁，「你覺得祁野怎麼樣？」
卓仲秋往後面看了一眼，挑剔道︰「也就——行吧，脾——不太好。」
聞人連不急不緩道︰「那就把——當做備選吧。」
如果作為江落——戀情的對象，祁野——挺符合條件。
但如果拿祁野和池尤比，卻——有一段的差距——並不確定江落——不——喜歡祁野這種類型的人，畢竟池尤可是溫柔君子的代表。
吃飯的時候，祁野順勢坐在了江落的旁邊，甫一坐下，其——人就直勾勾地看向了——，——打了——激靈，「你——干嘛這麼看我？」
葉尋問︰「祁野，你有談戀愛嗎？」
祁野板著臉道︰「沒有，不感興趣。」
「那你喜歡什麼樣的人？」葛祝好奇。
祁野皺眉︰「你——問這些干什麼？」
江落側頭笑看著祁野，黑發垂在肩頭，漫不——心指點︰「你要滿足——的好奇心，——才——放過你。」
祁野看著這樣的江落，一下子想起來了黑發青年從樹上跳下來誅殺蜘蛛人的那一幕，——嗓子一癢，連忙收——目光，「我不——道我——喜歡什麼樣的人。」
眼看著祁野要惱，其——人也就不問了。
飯後，江落和——分道揚鑣去了天師府。在比賽來臨之前，——都要住在天師府之中。
天師府里，馮厲並不在。江落獨自去了書房看書，等到月上枝頭，馮厲才帶著——名嫡傳弟子——來。
馮厲將江落叫到面前，喝了口茶水後緩緩問道︰「今天看了多少書？」
江落一一答了。
馮厲頷首，從櫃子之中拿出一本符書給——，「等你看完那些書後，將這本拿去練習。」
江落接過來一看，書中都是年代久遠、未流傳——眾的符——收好在手里，問道︰「師父，您今天去哪兒了？」
馮厲抬眸看了——一眼，「去了池家。」
江落︰「池家？」
「池家的嫡系子孫已——沒了，池家的旁系邀我——上門，見證旁系接管池家，」馮厲冷淡道，「和你糾纏不休的那只惡鬼，就是池家嫡系的最後一位。」
「昨天我傷了——，但在最後關頭卻讓——逃了，」馮厲往後靠去，「池尤不愧是池家嫡系子孫中最強的一——，哪怕——死，也有這樣的——力。和——相比，那些旁系就不行了。」
池家掌握著傀儡煉魂一術，傀儡煉魂之術古老悠久，威力強。這樣的術法掌握在人的手中，本——讓其——人心中不安，生怕哪一天成了池家人手里的傀儡，死了——被池家人煉魂。按照常理發展，池家本應該被眾人圍攻，直到毀去傀儡煉魂之術。
太過強——的東西，只——引來災難。
但池家卻一直安穩發展到了如今，終究不過是——原因。一是傀儡煉魂之術極其難以掌握，從往到今，也就只有池家嫡系能夠掌握這一道術法罷了。二是池家嫡系雖然每一——都是萬里挑一的天才，卻沒一——能活過三十歲。
輪到池尤時，——要再加上一條。池尤性格和善溫厚，——雖掌握了傀儡煉魂之術，卻很少動用這道術法，反倒多結善緣，讓玄學界的人對——極為安心，沒有人認為池尤——用傀儡煉魂之術做些對——、對玄學界不利的事情。
江落靜靜地听著，——力強——卻活不過三十，這听起來就像是一——詛咒。
江落︰「師父，傀儡煉魂之術難道只有嫡系才可以掌握嗎？」
馮厲︰「至少到如今，——沒有旁系能夠掌握。」
江落︰「那池尤死了，嫡系斷了，以後是不是沒人可以真正掌握傀儡煉魂之術了？」
馮厲冷冷道︰「但池家仍然不可小覷。傀儡煉魂之術哪怕只掌握一二，也了不得了。」
但看——的表情，顯然不將池家的旁系看做是一——事。
江落若有所思，「師父，元天珠到底是——什麼東西？」
馮厲瞥了——一眼︰「等你得到了，自然就——道了。」
「——為我的弟子，如果你沒有拿到元天珠，」馮厲語——毫無波瀾，「那就不用從湘西——來了。」
江落︰「……」
為了能從湘西——來，江落又跑去書房熬了夜。如此十天過去，江落總算將一書架的書給看完了。
書看完後，馮厲又盯著——練習符。江落在此期間見到了喬師兄幾次，但喬師兄好像恢復了正常，江落沒再從——上看到一丁點池尤的影子。
一——月轉瞬而逝，轉眼又到了第三關比賽的時間。
一——早，江落背上書包下樓。馮厲正在——廳中等著——，——廳的木質長桌上擺著毛筆和朱砂，馮厲焚香淨手，對——道︰「過來。」
江落走了過去。
馮厲道︰「坐。」
江落依言坐下後，馮厲拿著毛筆沾了沾一碗清水，突然抬手對著江落甩了一甩。
江落下意識閉上眼楮，清水三三——落到了——的——上。隨後，馮厲用毛筆沾了沾朱砂，站到了江落跟前。
黑發青年的眼皮動了動，馮厲道︰「勿動。」
江落便沒有再睜開眼。
馮厲轉了下手中的毛筆，將正反顛倒。修長的手指攥著細長的黑色筆桿，輕輕扯開了江落的衣衫領口。
脖頸露出，鎖骨露出。馮厲淺色的眼眸中倒映著黑發青年的模樣，——輕輕在江落的肩膀處點了——下，——只早已疊好的小人便跳上了江落的肩膀處為——拽著江落的衣服。
馮厲這才落了筆。
紅色的朱砂盤繞著江落的脖頸乃至心口，形成一道形狀復雜的符，如一朵盤盤繞繞的藤蔓。馮厲不急不緩地畫著，等到最後一筆完成，符金光一閃，在江落——上消失不見了蹤影。
馮厲收起毛筆，垂眸看了青年一眼，道︰「好了。」
江落睜開眼往自己——上看去，卻什麼都沒有看見，「師父，你畫了什麼？」
「一道保命符，」馮厲讓弟子上前收拾東西，對江落道，「第三關與前——關不——，要細心謹慎為。」
評委老師說的——，每一——字都可能是提示，江落將其記在了心里，「我——道了。」
馮厲點頭︰「去吧。」
江落收拾好衣服，拿起背包離開天師府，前往學校和——學——匯合。
一行人坐上了飛機，三——小時後就到了湘西。
這次帶隊的仍然是萬老師，萬老師和工作人員交接上之後，江落一行人又坐上了四——小時的——巴車——
巴轉中巴，最後又坐在面包上顛簸了一——小時才到了目的地，——終于從車上下來的時候，一行人里吐了好幾。
等該吐的都吐完了後，——才懨懨走進了休息處。
比賽明天才開始，——今晚要在休息處住上一夜，但賽事方給——準備的房間卻極為簡陋，像是臨時搭建起來一般，紅磚上——沒刷上白漆。二十二——被褥靠著——邊牆從頭鋪到了尾，就是一——通鋪。
陸有一手里的行李掉在了地上，張——嘴巴，「我——就住這？」
工作人員笑著道︰「開心嗎？你——年輕人晚上住在一起多熱鬧啊。」
「有洗澡的地方嗎？」卓仲秋問。
工作人員帶著——去看了洗澡間和衛生間，洗澡間是一間塑料棚，里面放著幾——塑料盆和泡腳桶。至于衛生間，就是傳統農村的樣式。
一行人——都說不出來了，——到——通鋪後，認命地找準了九——床鋪。
卓仲秋是女生，——讓卓仲秋靠牆睡著，其——人一字排開，九——人頃刻間佔了快一半的床褥。
江落數了一下床鋪數量，「不對啊，怎麼就二十二張床。」
第二關結束後，明明是有三十——人成功晉級了。
「有八——人退賽了，」工作人員遺憾道，「其——有五——人在雲南吃了菌子，——去之後就進了醫院，躺了一——月——沒好。」
江落一行人︰「……」
唏噓。
白樺——學的人來得最早，——今天趕了一天的路，只在飛機上吃了頓中餐，下車後又吐了一場，收拾完床鋪之後，幾——人餓得饑腸轆轆，找到工作人員，卻只拿到了一箱泡面、一箱蘇打水和九根火腿腸。
連能吃苦的葛祝臉色都微微發白，「賽事方這也太狠了。」
江落嘆了口——，——為這群人里面唯一一——做飯的人，——問工作人員要了一——鐵鍋，讓——伴——去撿柴火，再找些森林蔬菜，就地架起了鐵鍋。
聞人連好奇地蹲在旁邊看著，特意囑咐去找蔬菜的匡正一句，「千萬別找錯了。」
否則——也要跟那五——吃了菌子躺醫院的仁兄一樣，徹底錯過這場比賽了。
匡正家里過慣了苦日子，——比聞人連——道能吃的蔬菜長什麼樣。但——是認真地點點頭，幫江落壘好爐灶之後才走進了森林。
半——小時後，匡正就——來了，不止帶——了一把蔬菜，——帶來了一只被處理好皮毛的長耳朵兔子。
江落已——升起了火，周邊圍著一群好奇的人——瞧見匡正手里的兔子後，眼楮一亮，「烤兔子吃？」
江落模了模下巴，「可以。」
不到十分鐘，鐵鍋里的水就燒開了，江落往里面放了整整十八包泡面——
概是干這一行的——消耗——，需要多吃食物來補充能量，——不管男女，每一——都能吃得嚇人。表面上看著斯斯文文，卻是一口能干掉三碗——米飯也不覺得撐。
放完泡面，江落又將聞人連從工作人員那里要來的——番茄切片放進了鍋里，調料適量地放了一些，留下一些以作烤兔肉之用。
蔬菜在最後放進去，紅湯翻滾之間，波浪似的泡面夾著青色的蔬菜與火腿腸，番茄與泡面香味交織，勾起了人的饞蟲，咽口水聲接二連三地響起。
疲憊了一天的眾人盯著鐵鍋的眼楮都快要紅了。
陸有一擦擦口水，跑去和工作人員借碗筷。
祁野不——道第幾次驚嘆，「你竟然——做飯。」
「煮——泡面而已，不是小意思？」江落干淨利落地將兔子放在火堆上烤著，側頭朝——挑起唇角，「怎麼，覺得我太厲害，不準備和我搶第一名了？」
祁野低聲道︰「——是要搶的。」——
概是不好意思吃了人家做的飯——說這種——，——聲音低得宛若蚊蟲。
江落被逗樂了。
番茄泡面的香味傳遍了整——休息處，萬老師也來蹭了頓飯，樂呵呵地道︰「這泡面啊，煮出來的和泡出來的真是——種味。」
等江落說可以吃了之後，十雙筷子就飛速地探到了鐵鍋里，泡面剎那就少了一半。
江落被陸有一殷勤地率——盛了一碗泡面，——舒舒服服地嗦著面，低頭喝著番茄湯時，听到了一道逐漸靠近的行李箱滑輪滾動聲。
江落抬頭看去，看到了一——面色蒼白的參賽者緩步走來。
這人三步一咳嗽，五官端正，——材卻消瘦得如有病態，臉上毫無血色，連拉著行李箱的手都蒼白細長，青色血脈浮現得一清二楚。
參賽者也看到了——，對著——露出一——虛弱的笑，緩緩走了過來，「你——好。」
「你好，」江落收——打量的視線，友善地笑笑，「你是？」
唇色因為紅湯而染上了紅艷艷的色澤。
「我叫廖斯，」廖斯低聲咳了咳，「你——在吃飯嗎？」
這——人說——句——的功夫，好像已——用完了力——，但眼角余光瞥過鐵鍋的眼神，卻含蓄委婉地傳達了——的意思。
江落客——道︰「要一起吃嗎？」
廖斯一笑︰「謝謝。」——
將行李放在一旁，慢悠悠地坐到江落——邊，接過陸有一遞給——的碗筷，輕輕從鐵鍋中盛了一碗泡面。
「好吃，」廖斯輕輕吐出一口——，側頭輕聲跟江落道，「這一路走來，差點要了我的命。」——
瞧起來很是病弱，以——的這幅模樣，能走到這已——算是成功。江落問道︰「你是從哪里來的？」
廖斯不好意思地笑了笑，「我就是湘西本地的。」
江落︰「……辛苦。」
廖斯苦笑著道︰「我——不好，沒你——這一路趕來的辛苦，偏偏瞧起來——沒有你——有精神。」
江落笑道︰「你——道我——是哪里的人？」
廖斯微微笑了笑，「第三關的參賽者，只有山海——學和白樺——學——有這麼多的人聚在一起。況且我看了網站上的直播視頻，不認得其——人，總——認得你這——第一名。」
萬老師突然「咦」了一聲，「你叫廖斯，又是湘西本地，你是湘西趕尸人老廖家的後人？」
一群人瞬間看向廖斯，廖斯平靜地笑著點頭，「是的。」
「老廖家的後人都已——長——成人了，」萬老師感慨萬分，「你父親——怎麼樣？」
「家父——康健，」廖斯似乎不打算多談，——看了看兔子，慢吞吞提醒道，「兔子是不是烤好了？」
江落低頭一看，兔子已——被烤成了蜜色，一層層油粒從表皮上滑下，確——已——好了——
將兔子取下，用匕首分給了眾人，特地分給了匡正一條兔腿。
廖斯也得了一塊女敕肉，——細細嘗了一口，又感嘆地說了一聲好吃。
一鍋番茄泡面被眾人吃了——一干二淨，酸甜美味的湯水也見了底，眾人原地休息了一——，帶著廖斯——了房間。
廖斯選了和白樺——學靠邊的床鋪，正在江落的左側。
密林之中，手機沒有信號——好陸有一帶了——副撲克牌，在——玩牌的時候，其余的參賽者也陸陸續續地到達了現場。
二十二——人，一——不缺地擠進了——通鋪內。
人多了後就熱鬧起來了，正如廖斯所說，二十二——參賽者之中絕——部分都是山海——學和白樺——學的人。其——零零散散，都是獨自前來。
比賽方——有些良心，沒讓——這些參賽者自己燒熱水，而是提供了熱水。等所有人就著簡陋的環境洗漱完了之後，評委老師和工作人員走進了——的房間。
六位評委老師一——不少，站在最前頭的正是馮厲。馮厲神情淡淡，——上未曾因為路途的顛簸而染上一絲灰塵，站在——邊的工作人員手里拿著托盤，托盤上是黃紙、朱砂、黑狗血和一沓已——寫好的符。
工作人員道︰「鑒于上一關比賽中被惡鬼附——的白葉風一事，我——現在要檢查各位參賽者的——情況，——請各位配合一下。」
江落挑眉，忍不住笑了︰「意外之喜。」
看這——架勢，哪怕池尤真的躲在了人群之中，也要被扒出來了。
坐在——邊的廖斯頭發溫柔地散在額前，看著已——開始從尾部檢測參賽者的評委老師——，溫聲道︰「這——是我第一次見六位老師一起出現。」
很快，評委老師就來到了白樺——學的跟前。
六位評委老師形象不一，卻各有特點。其中——有一——光頭和尚，光頭和尚笑看著江落——，「這都是各位老師——的熟人。」
最後，——的目光定在了葛祝——上，葛祝盤腿而坐，脊背挺直，但卻低著頭，看不清神色。
「葛祝，」光頭和尚隱約嘆了口——，聲音低了下來，「你——不打算——來嗎？」
江落側頭看著葛祝，葛祝嘴角緊抿，「成德——師，小道已入道門。」
成德——師苦笑一聲，搖頭不再談。
馮厲走到江落的——前，「抬起手來。」
江落收——視線，依言抬起了手——
的——邊，廖斯正被卓正宇檢查著——是黑狗血點在眉心，若是黑狗血沒有反應，那便接著用上符，等符也沒有反應之後，那便確定此人並沒有被惡鬼附。
如此——不夠，評委老師——當場在學生——的——上寫下一道固魂鎮邪的符，以防止——在比賽過程被邪祟入侵。
江落好了的時候，其——人也好得差不多了。馮厲最後看了——一眼，跟著評委老師——走到了下一批人的面前。
廖斯看著手背上的咒文，似有若無笑了一下，「老師——功力了得，這麼多的符咒畫下來，也沒有一分凝滯。」
江落道︰「畢竟是六——家。」——
起——走到聞人連——邊，拍了拍聞人連，「聞人，那六——人當中哪——是池家的人？」
聞人連道︰「左二就是。」
江落往左二看去，看到了——滿面嚴肅的中年人——正在給一——學生提筆寫符，面上沒有異樣，但額旁卻有汗珠逐漸泌了出來。
「那是池尤的族叔，」聞人連冷冷笑了一瞬，「無能無為的一——廢物。」
江落笑了，「很少听你說這樣的。」
「因為——干的事——在惡心，」陸有一也冷哼一聲，「十幾年前，有人請——去做法事，——因為粗心——意差點害死了那一家人，鬧——後又將責任推月兌到了年紀尚小的池尤哥——上，非說那場法事是池尤哥未——允許偷偷代——做的。」
「池尤哥脾——好，竟然真的背了這——黑鍋，被罵了不——道多少年，」陸有一握緊拳頭，「這些年里，池尤哥不——道為池家的旁系背了多少黑鍋……——是池尤哥的朋友多起來，人緣好起來後，——家才發現池尤哥這樣好的性子，不是——做那些惡事的人，因此才——了池尤哥的清白。」
江落差點以為自己听錯了。
讓池尤背黑鍋？——
差點兒笑出聲，這是認真的嗎？
讓池尤背黑鍋，池尤——乖乖背了，不僅背了，讓——背黑鍋的人——好好地活到了現在？
「那些讓池尤背黑鍋的池家人怎麼樣了？」——興致勃勃地問，這——族叔雖然——活著，但其——人可不一定了。
聞人連冷聲道︰「除了背上罵名，——活得好好的。」
江落一愣。
怎麼可能。
以池尤那睚眥必報，陰狠殘忍的本性，怎麼可能任人欺負卻不報復——去？
江落皺起眉頭，感覺到了隱隱古怪之感。
「池家這些年來，」——問，「旁系難道沒有死過人嗎？」——
後傳來另一道聲音，「池家這些年里，嫡系的人死完了，旁系的卻沒有一——出過事。」
廖斯緩緩坐在了江落的——邊，對著江落笑了笑道︰「你說奇怪不奇怪。」
奇怪。
奇怪極了。
按池尤的性格，絕對不——放過觸——霉頭的人。
按理說，敢讓池尤背黑鍋的那幾——人也早就應該被池尤報復——去了才是。
江落——想再多問問，六位評委卻已——檢查完了全部的學生，工作人員笑眯眯道︰「——家早點睡。」
天色已晚，江落歇下了繼續問的想法，和廖斯——到了自己的床鋪上，躺下之前，——突然抬眸看著慢條斯理整理著枕頭的廖斯，「你怎麼——道池家的事？」
「因為我很好奇，」廖斯含蓄地笑了笑，「我是趕尸人一脈，——道池尤死了後想去見一見池尤的尸——，但我——不好，緊趕慢趕到池家的時候，池尤的葬禮已——結束了。」
「那幾日住在池家里，也就——道了不少事。」
江落沒發現什麼疑點，——點點頭，躺——了被子里。
燈光被關了，月光從窗口透入，森林中的月色剔透亮堂極了，江落呼吸著冷冽的晚間——息，睡意逐漸襲來。
但——快要睡著的時候，頭皮卻一疼，整——人瞬間從睡夢之中清醒過來。
側過頭一看，原來是廖斯不——意壓住了——的發尾，江落揉了揉眉心，壓低聲音道︰「廖斯，你壓到我頭發了。」
廖斯抬起手臂，歉意道︰「抱歉。」