一听任自強不吃午飯就走，郭夫人又免不了熱情挽留。郭香蘭同樣亦步亦趨，雖沒開口說話，但意思明擺著，恩人上門，好歹吃頓飯再走。
最後還是郭民生發話，言明他確實有急事，兩女才很是遺憾的作罷。
臨別時，郭夫人再三叮囑︰「自強兄弟，現在認了門，以後要常來呀！」
「我一定會經常來叨擾嫂子的。」
任自強前腳出了門，後腳郭民生很是疑惑的問郭夫人︰「夫人，今天太陽是打西邊出來了嗎？在我的印象中，你很少對頭回上門的客人這麼熱情的？」
郭夫人嗔了個白眼︰「自強能一樣嗎？他可是香蘭的大恩人。而且我就沒見過像他長得這麼精神的小伙兒，不卑不亢，彬彬有禮，看著就讓人舒服。」
郭民生頗為贊同︰「確實如此，打眼一瞅，根本不相信他是混叫花子的。」
說完後他看到妹妹欲言又止，忙問道︰「香蘭，你有事嗎？」
郭香蘭怯怯道︰「哥，任先生說要在劉家堡為小叫花子建一所學校，邀請我去教書，我不知該怎麼辦才好？」
話雖如此，但她好似有點心動。
「他要建學校？還要請你去教書？」郭民生聲音一下提高了八度。
「啪！」郭夫人拍了丈夫一巴掌，嬌嗔道︰「你怎麼大驚小怪的？香蘭原本就是老師呀，自強請她教學不是很正常嗎？」
郭民生能當上縣長，其智商豈是白給的，他稍一思慮，就想明白其中緣由，不由欣慰一笑︰「這小子還挺有心！」
當然，按照他此時的慣性思維，他肯定想岔了。他想當然以為任自強此舉是為了和他攀上關系，才千方百計找個由頭幫他解決妹妹的難題。
妹妹畢竟是他救得，妹妹的遭遇他同樣心知肚明。
確實，妹妹遭此劫難，如今大門不出二門不邁，常常郁郁寡歡，以淚洗面，已成了他最大的困擾。
一直以來，他小心翼翼伺候著，說不得罵不得，唯恐再刺激到她敏感的玻璃心。
但這並不是解決問題之道，問而且妹妹年齡並不大，長此以往，人就廢了，這種後果不是他願意見到的。
以自己的能力和地位，給妹妹找個事做或是重新組建家庭都沒問題，可惜妹妹絲毫不為所動。
做哥哥的當然知道妹妹還難以釋懷，不堪的過往令她抬不起頭，所以才排斥外面的世界。
但以她現在的心思看，也全不盡然。任自強這小子不知道給妹妹灌了什麼迷魂湯，竟然能令妹妹有所意動。
這其中奧妙郭民生有所不知，郭香蘭之所以如此和任自強本人魅力無關。
迄今為止她也就見過任自強這一面，另外僅僅知道他是救自己那幫人的首領而已。
哪怕見這一面她都沒敢仔細看恩人模樣，那就更談不上被他魅力所折服。
這也是常理，以她遭遇的情形，她心里現在對陌生男人可謂避如蛇蠍也不為過，遑論還有勇氣看別的男人呢？
同時別說男人，在家里除了哥哥嫂子之外，其他人她一概不想見，也怕見。
以她敏感而脆弱的心，她總覺得別人的眼光是有色的，是別有意味的。
但也有例外，在她心里，惟有救她于火坑的那幫叫花子不在此列。
他們沒有那麼多雜七雜八的心思，對她只是以平常心對待。沒有因她備受土匪欺凌而歧視、憐憫，乃至于同情心泛濫，全然沒當回事。
也確實如此，在叫花子眼里，她們這些女人無非是被土匪日了一回，又不少半塊肉。相較于他們自身所受的苦難，都是毛毛雨啦！
反之，郭香蘭回到家里，雖令她重溫親人間的溫情，並沒遭到唾棄或風言風語，這也是不幸中的萬幸。
但哥嫂越是不提並對她噓寒問暖，百般呵護，她越是明白哥嫂是在乎她不堪過往的，。
親人尚且如此，那外人呢？因此，她壓根不敢拋頭露面，且心如煎熬，愈發不自在。
當然，好死不如賴活著，郭香蘭還沒有勇氣一死了之。要想死早在野狼寨就死了，何必等到現在。
由此一來，她愈發覺得野狼寨那幫叫花子的平常心才更為難得可貴，也只有生活在他們中間，她才覺得自在一點。
每每想起，郭香蘭都有些後悔回到親人身邊。雖然她臨走時，叫花子們也說了歡迎她回來，但她知道，哥嫂不會放她走的。
不過，任自強又給了她回到叫花子中間的藉口，她不心動才怪，故有此一問。
心病還須心藥醫，郭民生巴不得妹妹能有個事做令她想開點，別整日悶悶不樂。
但他又擔心︰「香蘭，劉家堡那里都是荒山野嶺，我怎麼忍心你再去吃苦呢？」
郭香蘭一听有戲，當即鼓起勇氣道︰「哥哥，我听任先生的手下說，他們以後要把劉家堡和野狼寨發展成一個自給自足的大農場。」
「而且我下山時，看到他們正在開荒，並買了大批的牲畜，我想他們的生活會很快好起來。況且任先生是邀請我去當老師，又不干別的，我怎麼會受苦呢？」
「你真的想去？」
「嗯，我想去。」
郭香蘭極為心動的意思表示落在郭夫人的眼里，又令她這個嫂子會錯了意。
長嫂如母，這段時間她也為小姑子操碎了心，也不是沒提過讓她重操舊業。然並卵，小姑子壓根不為所動，油鹽不進。
不曾想任自強一來，小姑子就心動了。
郭夫人怎麼說也是過來人，她再不明白小姑子的心思就成了傻子。
這分明是英雄救美那一套，結果導致郎有情妾有意。要不為毛任自強一說，小姑子就欣然前往。
想破腦袋估計她也想不到，小姑子喜歡的叫花子非彼叫花子。
她當即捅捅丈夫，使了個私下里再說的眼色，笑道︰「老爺，既然香蘭妹子想去，你就讓她去散散心也好。再說有你這個哥哥，香蘭去當老師怎麼能受苦呢？」
言外之意，你這個當縣長的哥哥該出力還得出力。
此言一出，郭民生不行也得行了︰「好吧，如果確有此事，你去當老師也未嘗不可。」
郭香蘭難得露出一絲笑臉︰「謝謝哥哥，你抽空再幫我問問任先生。」
等郭香蘭走後，郭夫人把自己的判斷給郭民生一說。
作為男人最了解男人，郭民生當即不可思議︰「你可別亂點鴛鴦譜，這怎麼可能？」
言外之意，任自強肯定知道妹妹受土匪欺凌的事，只要是男人怎麼會接受一個不干淨的女人。
郭夫人不願意了︰「怎麼不可能？香蘭要容貌有容貌，要學識有學識。任自強說來說去就是個叫花子頭，他娶了香蘭妹子還是他祖上燒高香了呢！你別忘了，香蘭還有你這位縣長哥哥？」