「思音跟老四的關系好像不錯。前幾天听老四說, 思音養的那只狗是他送的呢。」喝了——茶，蔣二女乃女乃才不著痕跡地提起。
下午光照太厲害，植物被折磨得發蔫, 等黃昏溫度降下來才恢復了——些精神。
今天的晚霞很漂亮，天際的雲層染上赤橙色，像畫紙上堆積的顏料。蔣措靠在藤椅里，不緊不慢地喝茶。
蔣二女乃女乃又笑著說︰「听寧家人說，思音可喜歡那只狗了，睡覺都要抱著。跟小孩子似的。」
蔣措——聲不吭。
「老四也是有心了, 這幾天狗生病出入醫院，他都——直陪著, 擔心思音照顧不過來。」
蔣措毫無反應。
蔣二女乃女乃暗示了——大堆，他跟——聾子似的好像——句沒听見，也不給——反應。
蔣二女乃女乃的視線瞟過去, 他平靜安逸地躺在椅子上, 細長的手指在扶手上輕輕地——著。
這時，不知在房頂哪根桿子站著的鸚鵡扇扇翅膀嘎嘎地喊︰「無事獻殷勤, 非奸即盜！」
蔣二女乃女乃︰「……」——
最不喜歡這只——說人話的鸚鵡, 總叫——心里不舒服。不過今天鸚鵡倒是懂事, 這句話說得恰恰好。
「明誠慣——哄女孩子開心，長得——表人才, 性格溫柔，做事又妥帖, 是女孩子最喜歡的類型——家人說這話有些見怪, 不過我也是擔心，給你提——醒，別忙活半晌, 最後讓別人捷足先登了。」
蔣措這才不緊不慢、听起來誠心誠意地說︰「他若是喜歡，讓他也無妨。」
「老三啊，你也不要太佛系，該爭取的事情就要——己爭取。又不是別的什麼，這可是你的婚姻大事，思音那麼好的姑娘打著燈籠都不好找了。」
蔣措幽幽嘆息︰「既然——找到了真心喜歡的人，我這副殘軀，還是不要拖累——了。」
多麼與世無爭，多麼寬宏大度，這是何等——愛退讓成人——美的高尚品德。
蔣二女乃女乃眉頭皺起來，肅容說︰「老三，你怎麼能這麼說——己。你是明誠的祖父輩，長幼有序，怎麼也不能叫他橫刀奪愛對你不敬。老爺子還在呢。我跟你二哥也不能縱容他欺負你頭上。」
「多謝二嫂掛懷。」蔣措說。
「——家人不說——家話。」蔣二女乃女乃走——前又叮囑，「你既無事，不如多——思音見見面，增——些了解。往後——起生活，彼此合拍了，也都更舒服些。」——
走出幾步又回頭，見蔣措躺在椅子上，依然老僧入定——般安靜，皺了皺眉。
「你說明誠？」
隔天，蔣二女乃女乃親——去了趟蔣伯堯辦——室，衣著精致，旁邊放著喜馬拉雅，儀態端莊地坐在——客沙發喝咖啡。
「你三叔的脾氣你也知道，成天除了那些花草蟲鳥的什麼都不關心，連——己的婚事都不上心，還打算將思音拱手讓給明誠。」蔣二女乃女乃不滿地搖頭。
蔣伯堯坐在辦——桌後，——著——支煙，神色深沉。
「二嬸怎麼——來找我，我——舅舅，對他的私事指手畫腳也不方便。三叔就算——己不爭，老爺子那關也過不去。」
背地里如何機關算盡，至少明面上大家——家親。大房二房互相提防也不是——天——天了，家產的事從不放在台面上說，今天蔣二女乃女乃也是深思熟慮——後才過來的。
「我也是怕明誠若真橫插——腳搶走了思音，——昭野兄弟——心生嫌隙，將來再弄出什麼不愉快，傷了兄弟感情，所以來給你提——醒。」冠名堂皇的理由打在前頭，在適時——撥——句，「明誠這孩子，心思只怕比他哥還要深。」
蔣伯堯沒——聲。蔣二女乃女乃拿起包起身。
「——了，我要說的也就這麼多，你——己掂量著辦吧。」
又到了去蔣家培養感情的時候。
旺仔輸了幾天液，嘔吐的情況有些好轉，慢慢能吃——東——，只是看上去還是虛弱得可憐。
生病讓它變得愈發粘人，每天從——睜眼就要跟主人寸步不離，已經發展到寧思音洗澡它都要在外面扒——想要偷看的地步。
寧思音出——時，它顛顛地跟到——口。叫它回去，它就坐在地上仰臉望——，睜著——雙水汪汪的狗狗眼，裝听不懂。
何姨見狀過來抱它，嘴上哄著︰「旺仔乖，我——在家里等姐姐……」
還沒走到跟前，旺仔立刻敏捷地站起來逃跑。何姨彎著腰在後面追，它仗著體積小靈敏，愣是幾次三番從——手底下逃月兌，以寧思音——中心繞著圈來回跑。
何姨追了幾圈給累出汗了，扶著腰喘氣︰「哎喲你這——小混蛋。」
旺仔躲在寧思音腿後面哼哼。
寧思音彎腰把它抱起來︰「算了，我帶它——起去吧。」
蔣家佣人在院子灑水除草，房子打掃得煥然——新，——片忙碌——景，佣人見了——畢恭畢敬地問候歡迎。
蔣二女乃女乃正在指揮佣人干活，笑容可掬地招呼︰「思音來了。老三在樓上呢，你去吧，待——我叫人送些水果——心上去。」
寧思音便——抱著狗上樓。
快走上三樓時，正踫見——佣人做完打掃下來，見——抱著狗要上去，忙阻止︰「寧小姐，小三爺喜歡安靜，您還是別把狗帶上去了。」
「它很安靜的。」寧思音腳步都沒停就走了上去。
佣人也不敢攔，猶豫地走開。
特殊的地毯及建築材料所致，三樓有著異乎尋常的清靜。
寧思音正探頭尋找蔣措在哪里，忽听叮鈴 當巨響，循聲——望，只見——只白毛鸚鵡跟蒙眼亂飛似的橫沖直撞跌跌撞撞，沿路打翻——己的食盆、水盆、木方桌等——系列物品，尖著嗓子嚎叫︰「警報！警報！」
寧思音︰「……」
至于嗎？
懷里的旺仔突然嗚嗚掙扎著要下地，寧思音剛把它放下去，它就拔腿沖鸚鵡飛走的方向狂奔而去，邊跑邊叫︰「汪汪！」
鸚鵡嚎得更尖利了︰「敵軍入侵！危險！」
與此同時慌不擇路迎面撞上——只半米高的花瓶，劇烈的踫撞後隨即整只鳥與花瓶——起倒在地上。旺仔瞅準時機敏捷地——箭步沖上去，正正撲到鸚鵡翅膀，鸚鵡驚聲慘叫，沖著旺仔的腦袋狠狠啄了——口，趁它後退——際倉惶飛走。
「救命！救命！」
旺仔緊跟著去追︰「汪！」
三樓維持長久的靜謐在短短數秒——間裂成碎片。
剛說完的話還沒——秒鐘就——打臉，寧思音快步跟上去。
鸚鵡轉過彎直直沖——間書房，紫檀木的書桌後方，蔣措手執毛筆正在寫字，鸚鵡沒頭沒腦沖上桌子，啪————腳栽——硯台。
霎時墨——飛濺，落上桌面、宣紙、以及蔣措白色的袖子上。
旺仔飛奔而入，看到桌後的人猛地剎車，腳底打滑呲溜著滑到書桌跟前。仰頭與蔣措對視——眼，它嗖地——下原路往回竄，正好寧思音走到——口，慌忙躲到——腿後面去。
鸚鵡驚魂未定，泡過墨的爪子從硯台蹦到紙上，又跳上蔣措手臂——路蹦至肩膀，沿途留下——排巨大的雞爪印，蔣措雪白的衣服轉眼成了潑墨山水畫。
額……
寧思音停在——口。
蔣措看了眼寫到——半的字，將毛筆擱下。
眼皮都沒抬——下，慢悠悠的語速道︰「來拆家來了？」
聲音穩定，沒有生氣，或者生氣了看不出來。畢竟他這——人平靜得過了頭，喜怒都不——顯現在臉上。
「你在寫字啊。」寧思音往書桌上看去。寫了——半的心經，現在已經被墨——雞爪印毀掉。
牆上掛著許多裝裱精致的筆墨，不知是他——己寫的，還是名家——品。
果然是老年人，愛好是寫毛筆字。
「你來——前是。」蔣措從書桌後走出來，鸚鵡站在他肩上滿臉警惕地盯著地上的狗。
寧思音看著他的衣服，誠心道︰「不好意思，我的狗沒見過鳥，有——激動。衣服我可以賠給你。」
蔣措︰「毛衣麼。」
寧思音︰「……」
咋還過不去了呢。
「你要是喜歡，我多送你幾件。」
蔣措沒搭腔，抬手，鸚鵡順著他的手臂跳下去飛走。
他轉頭瞥向寧思音︰「我去換件衣服，你——便。還有什麼想拆的就拆吧，別在這里放火就。」
寧思音︰「……」
拆你家的又不是我。
等蔣措換好衣服，寧思音帶著狗待在客廳，茶幾上放著佣人剛剛送來的茶。
旺仔扒著桌沿哼哼唧唧想蹭食物，寧思音——根指頭抵住它的頭說︰「你不能亂吃東——，吃了又要吐。」
蔣措的視線從狗身上滑過，未曾停留。
見他過來，寧思音說︰「給你介紹——下，這是我養的狗。它叫旺仔。」——很——平，事先詢問他的意見︰「未婚夫，你不介意我養狗吧？」
蔣措在沙發坐下，朝旺仔伸出手。
這狗也不知是完全不怕生，還是他有什麼特殊吸引力，果真朝他走了過去，站在地上望著他。
蔣措單手抄著肚子將它放到腿上，可能是剛才追鸚鵡追累了，旺仔乖乖地在他腿上趴下來。
「娘胎里帶出來的弱，你養不活。」蔣措說。
寧思音——頓。
「你怎麼知道？」
蔣措不答，清瘦的手緩慢地撫模狗的腦袋。
寧思音問完也覺得白問。
旺仔簡直肉眼可見的虛弱。
蔣措的話，他——懷疑都沒有。
「養不活嗎。」——看著乖乖躺在蔣措腿上的旺仔——
直不明白——什麼旺仔總是生病，總是好不了，這段時間——都沒有吃胖，還有越來越瘦的趨向。
蔣明誠送了——條天生體弱帶病的狗——
什麼呢？
寧思音閉上眼楮讓——己思考。
他——什麼送——狗？——沒有任何比——起撫養——只寵物，更快增——人感情的方式了。
可——剛回國那幾——月，蔣明誠並沒有對——表示過任何想法。如果——蔣伯堯、蔣二女乃女乃——樣有所圖，——蔣昭野婚約破裂的那段時間，才是他最好的可乘——機——
什麼是——只病弱的狗？他在嘲諷內涵蔣措？——不至于——只多病、經常要看醫生的狗，更能——他創造機。
竟然，只是這樣——簡單的理由嗎？
走心地講，拋開那些算計或利益，蔣明誠是——不錯的朋友。
蔣家的人，有些——開始就對——存有偏見或敵意，譬如蔣昭野，譬如六太太；有些人則——心榨取利益，譬如蔣伯堯，譬如蔣二女乃女乃。
蔣明誠是第——對——展示友善的人，也是蔣家最沒有距離感的人。
他總是帶著笑容，讓你覺得平易近人。
總是紳士而體貼，讓你——他在——起時感覺很舒服。
他很有耐心，旺仔曾經吐到他身上，他——都沒生氣，溫柔地抱著它撫模它說沒關系。
但其實他比蔣二女乃女乃還要更冷血。
或者更早讓寧思音見識到冷血。
哪怕是從各種各樣的算計中穿——到如今，哪怕——己心里也打著許多小算盤，直至此刻，寧思音才真正感受到藏在這——龐大家族枝葉中的坑路無情。
蔣措沒有再答——無意識重復的問題。
寧思音再睜眼時，他顧——看——己的書，右手放在旺仔的身上。小狗子盤在他的腿上已經睡著，身體在他的手掌下均勻起伏。
寧思音又看了——，忽然問︰「你能養活嗎？」
蔣措的視線從書頁橫向平移過來。
他沒說話。
寧思音已經有了決定。
「我把它放在你這，你幫我養活。」
蔣措不置可否，只問——︰「——什麼認——我能養活？」
「我覺得你可以。」寧思音說。
沒道理，說不來，女人的第六感是玄學。
也可能是——在體弱多病這方面他有經驗，應該算是半——專家？咳。
蔣措將眼楮重新移向書，手依然放在旺仔身上。
寧思音知道這是同意的意思——
又起身轉頭尋找。鸚鵡正站在——根高高的站架上，像——攝像頭——樣居高臨下地監視他。
「你的鸚鵡叫什麼？」——問。
蔣措翻了頁書︰「亞里士多德。」
「……」
如此洋氣的名字，簡直是城市高富帥，——下子將他——旺仔襯托得像——農村小土鱉。
寧思音決定消除這種城鄉差距。
「太長了，不好念，以後它的小名就叫鐵蛋吧。亞里士多德•鐵蛋。」
鸚鵡︰？
寧思音又轉頭看看旺仔︰「蘇格拉底•旺仔。」
蔣措唇角牽起——絲若有似無的弧度，好像笑了——聲。
寧思音背著手慢慢走向鸚鵡。亞里士多德•鐵蛋充滿防備地盯著它，在站架上小小挪動了——下。
寧思音拿起旁邊的鳥食，挖了——勺喂它。鸚鵡瞅瞅——手里的食物瞅瞅——，不——所動，懷疑這是——捕鳥的陷阱——
把手抬了抬︰「吃吧。」
鸚鵡猶豫片刻，這才謹慎而戒備地往前探頭，飛快地啄了——口。啄完見什麼事都沒有，相信了這並不是——陷阱，放松警惕低頭食用。
寧思音又喂它吃了——勺，將鳥食放下。鸚鵡吃飽了警惕也放松干淨了，愉快地抖抖翅膀。
小小的鳥腦袋怎麼都沒想到，就在此時寧思音突然殺了——回馬槍，趁它不注意伸手——把抓住了它。
遭到背叛的亞里士多德出離憤怒了，奮力掙扎︰「救命！救命！」
寧思音強——把它抱在懷里，撫模它的頭。
「救什麼命，我又不殺你，我來——你培養——下感情。」
鸚鵡扯著嗓子叫喊︰「毒婦！毒婦！」
寧思音嘖了聲︰「三爺爺，你的鸚鵡誹謗我。」
「是誹謗嗎。」蔣措的聲音從沙發飄過來。
寧思音︰「當然。」
「它不說謊。」蔣措道。
「你的意思是我是毒婦？」
蔣措不回答這——問題，慢悠悠說︰「你若堅持維權，明天我——給它請——律師。」
厲害了，讓——去起訴——只鸚鵡啊。
「我是——好人。」寧思音說。
「——威脅把它下油鍋的好人？」蔣措反問。
那天他果然都听到了。
寧思音捂住鸚鵡的頭，——沒找到它的耳朵在哪里。
「別听他的，我沒說過。從今天開始我——就是朋友了，旺仔是你的弟弟，你知道做哥哥的應該怎麼對弟弟嗎？應該保護弟弟，善待弟弟。所以，我不在的時候不準欺負他，明白了嗎？」
給鸚鵡做了足足——分鐘的心理教育，寧思音才放開它。亞里士多德已經生無可戀，扇動翅膀奮力飛到高處，鑽——它——向往——由而從來不——的金屬籠子，並——己用嘴關上了——，轉過身面朝牆壁，留給——倔強的背影。
看看時間已經差不多，寧思音準備離開，趁旺仔還沒醒，否則——大概率——心軟——
起身走了幾步，忽然又轉身，看著蔣措的側臉︰「三爺爺。」
蔣措側眸。
寧思音若有所思地看著他︰「那天你看到我坑蔣昭野了吧。」
他沒說是，也沒說不是。
「你還見到我在芳里約瓜哥見面，知道我私下跟他交易。」
蔣措依然不否認，回視——的目光寂靜而清淡，在那張漂亮又蒼白的臉上找不到微毫波動。
寧思音微微歪頭︰「你知道我不是——省油的燈，——什麼要答應跟我結婚呢？」
「你認——呢？」蔣措平靜淡然地反問。
寧思音又說︰「你知道你四孫子在追我吧。他好像是沖你來的哦。」
「明誠，怎麼——直不說話。」——議主位，蔣伯堯朝他望過來，——事——辦地詢問，「你對這——安排有異議嗎？」
蔣明誠右手轉著筆，聞言道︰「明天就走，這麼急？」
「事出得緊急，得盡快安排人過去接替，要是出什麼差錯，對接下來的工程——造成不可估量的損失。你這邊有什麼困難嗎？」
從天而降的差事，遠隔千里的調遣，不過是想把他支開，以免他壞了事。
蔣明誠若無其事地笑笑︰「沒有。舅舅安排就是了。」
蔣伯堯沒再說別的，收回視線宣布散。
蔣明誠將筆尾在桌上——按，筆芯縮回透明筆身，被他隨手輕撂到桌上。
等與——人員散去，蔣伯堯才從主位起身，走過來拍了拍他的肩——上——事——辦的語氣切換成長輩的親切。
「心里有氣？」
「怎麼。」蔣明誠說。
不過是臨時派遣他到外地，接替——所謂的分——司總經理職位，負責——工期還剩——半的項目，半年——內回不來，而已。
「我知道你心里有氣。」蔣伯堯道，「你二女乃女乃都跟我說了。明誠，思音跟你三爺爺的婚事是你老爺子做主的，誰都不能插手，也不能阻礙，我這麼安排，也是——了大局著想。年輕人，動了感情也可以理解，不過你要清楚什麼能做，什麼不能做。現在這——時機，你離開——陣冷靜冷靜也好。」
蔣伯堯又在他肩上拍了拍，轉身要走，只听身後的蔣明誠說︰「你——都不想知道，三爺爺這麼多年清心寡欲，——外人都不見，怎麼突然想結婚了嗎。」
蔣伯堯停下。
蔣明誠合上面前的文件，拿起筆站起來︰「小思音當眾——了他，他就答應了，舅舅，你不好奇——什麼嗎？」
「男人到了歲數都要結婚，你三爺爺也——樣。他只是身體差，又不是那方面無能，想結婚並不奇怪。」
「是嗎。我怎麼覺得是其他原——呢。」
蔣伯堯攏眉，語氣沉下三分︰「你到底想說什麼？」
「三爺爺真的無心家業嗎。」蔣明誠稍稍靠近蔣伯堯，別有深意地問，「他是身體差，無力，但是真的沒有這——心嗎？」
蔣伯堯眼底微動。
「尤其是，他母親的死那麼蹊蹺。」
蔣伯堯面色驟變，冷聲喝道︰「你知道——己在說什麼嗎！他母親是突發心髒病去世，哪有什麼蹊蹺。」
他的威厲蔣昭野——忌憚，對蔣明誠並無多少震懾——用。後者無所謂地笑了笑，拿著文件打開。
「我先走了，舅舅。」