回到青州府，朱翊鈞心情極差，原本有心理準備，沒有想到民間居然會出現這種狀況。
「腐敗，…腐敗，一個知縣就這樣腐敗，大明這麼多縣、州、府、省，這怎麼得了！」
「朱公子還是先吃飯吧，早起您就沒吃。」陳矩端著面條，遞給朱翊鈞。
「不吃！」
「朱公子，現在，要不，把這個畜生抓起來，直接砍了？」
「老陳，能砍一個知縣，大明七、八百知縣，你能都砍了嗎？」
「難道朝廷給的俸祿，不夠他們用嗎？光天化日之下，居然打著我的旗號，這讓老百姓，怎麼看我？」
「弘治年，王瓊有言︰國初定制，百官俸給，足勾養廉用度。一個知縣每月七石祿米，足夠一家之用度，這些官員這樣做也是貪心不足！
就拿萬歷六年，來說，各地留存七百五十三萬兩，各地藩王折鈔後用銀九十七萬兩，這六百五十六萬兩，用于各地官府用度，已經足夠，各地災荒，朝廷還會免除賦稅，撥銀、撥糧。各府衙、兵丁、刀筆吏員，一切用度從存留中支取，也足夠用度。」
朱翊鈞坐起來，嘆口氣道︰「我就不明白，六百多萬兩寸留，已經足夠開銷，官員俸祿也不低，為何非要這麼貪污？」
「暮登天子堂，朝為田舍郎，十年寒窗苦讀，一朝登第，一個農家子考中進士，村里親戚，七大姑八大姨都有幫助，這進士做官以後，也要扶持這些鄉親，進士成婚以後，還有妻子娘家人，都指望進士扶持。」
「所謂，一人得道，雞犬升天。這進士做了知縣以後，原來家里鄉親為他出銀，買筆、墨、紙、硯，四書五經，縣試、府試、院試，最後鄉試，哪一次考試不是花費巨多，一個農家子，家里只有幾十畝地，怎麼能夠供養出一個舉人？還不是鄉親湊錢供他讀書。」
「考中舉人以後，鄉親把土地投獻到他的名下，用于躲避朝廷賦稅，當地知縣，也不會去收舉人的賦稅，國初舉人免糧兩石，丁役二人，現在舉人可免除百畝田地賦稅，已然成為不成文的潛規則。」
「沈先生，什麼時候，舉人開始免稅的？」
「什麼時候朝廷都沒有免稅，只是免糧和丁役。
嘉靖二十四年，《優免則例》上規定︰京官一品，免糧三十石，人丁三十丁。
二品免糧二十四石，人丁二十四丁。
三品免糧二十石，人丁二十丁。
四品免糧十六石，人丁十六丁。
五品免糧十四石，人丁十四丁。
六品免糧十二石，人丁十二丁。
七品免糧十石，人丁十丁。
八品免糧八石，人丁八丁。
九品免糧六石，人丁六丁。
內官、內使亦如之，外官各減一半。
教官、監生、舉人、生員，各免糧兩石，人丁二丁。
雜職、省祭官、承差、知印、吏典，各免糧一石，人丁一丁。
以禮致仕者，免十分之七，閑住者，免一半，其犯髒革職者，不在優免之例。」
「從太祖，到世宗，朝廷並沒有免除官員賦稅，只是免除官員糧和丁役，官員家的田地，超過所免糧，還是要交賦稅的，人丁超過所免丁役，還是要派人丁去服丁役。」
朱翊鈞點點頭︰「這個政策挺好的。」
沈惟敬又說︰「可是朝廷規定，和具體執行，天差地別，某些官員家里幾千，上萬畝土地，還是不交賦稅，當地官員掙一只眼，閉一只眼，也就糊弄過去了。」
「就拿海掌院說吧，他查處松江府徐閣老田地，讓他把兼並的田地還給百姓，把超出的免糧交賦稅，最後不了了之。」
「徐階家兼並田地之事，我早有耳聞，這件事以後再說！」朱翊鈞擺擺手。
朱翊鈞不想現在說徐階的事，張居正還在位置上，等以後收拾完張居正，再收拾徐階不遲。
第二天從青州府啟程。
次日到達兗州。
再走兩日到達海州。
「朱公子，再有六百五十里，就到達南京。」
「今天初幾？」
「初十。」
還有半個月的時間，足夠到達南京，上個月二十八啟程，十二天走了將近一千四百里。
「在海州休息兩日，大後天啟程。」
「朱公子在海州休息幾日，我們可以去海州城里逛一逛，又或去雲台山。」
「可。」
永樂十六年重修海州城，周長九里一百三十步，高兩丈五尺約八米左右，四個城門分別是︰鎮海、通淮、胊陽、臨洪。
北門西側建禹王廟，有鎮水之意。
城內市橋又名四橋，因為河水通往四個城門。
市橋是城內一個碼頭，而東、南、北三門水均從西門出，故稱水關門。
朱翊鈞見這里百姓生活不錯，又與店主攀談幾句，買了幾把折扇，幾人出城前往雲台山。
「這真是一片海上仙山！郁郁蒼梧海上山，蓬萊方丈有無間。」
「陳矩，你是怎麼知道這地方的？」
「隆慶年我在淮安任漕運鎮守之時，偶有到這里爬山。」
「哦，淮安距這里三百里，你是不是擅離職守？」朱翊鈞開玩笑道。
「隆慶三、四、五年，黃河決口，運河被堵塞，糧食運不到京，我也無事可做，索性游歷名山大川。」
「滑頭！」朱翊鈞拿扇子敲陳矩的腦袋。
「朱公子，這是三元宮，始建于唐，北宋時重修，古為雲台一大道教宮觀。」
「練得身形似鶴形，千株松下兩函經。
我來問道無余說，雲在青天水在瓶。」
「道人，我這里起手了。」
「仙客，老道這里還禮了。」
「仙客剛才念誦的唐代李翱問道詩，不知有何請教？」
「道可道，非常道。名可名，非常名。吾本布衣，無甚請教，道人可自去，我幾人不時就走。」
「老道觀仙客目光如炬，外雖著布衣，內有乾坤之志，仙客殺氣過重，雖藏于表，不時就要迸發，可放下殺念，多結善緣。」
「乾坤自有乾坤定，三生石下寫三生，老道可知民間乎？可知百姓乎？」
「仙客請便！」
朱翊鈞點點頭。
「朱公子，這老道難道認出您了？」
「認出或不認出，又何必在意，你們信奉道家的，可以上香，給些香火銀錢，不信的就當看一看景。」
這里信奉道教的就陳矩和沈惟敬，陳矩還信全真教，他屬于湊熱鬧，佛教、道教、儒學，全信，又全不信。
「這里的道觀，年久失修，嘉靖年的道士還很受寵，現在日薄西山了。」
「朱公子不上香嗎？」
「我！……我就算了，你們上你們的？」
從雲台山下來，陳矩又帶他們去附近轉了轉。
「這里很多天然洞穴，海天洞、二仙洞，朝陽洞、嘯雲洞、華嚴洞。」
「洞呢？就這麼點小洞呀？」
「華嚴洞和朝陽洞歸我，其他給你們分，我就是華陽洞天主人！」
「朱公子，這麼點小洞還要佔為己有。」沈惟敬吐槽道。
「華陽洞天主人，這個號還不錯，哈哈！」