1969年，董氏創造性地將 7艘舊散裝勝利型貨輪，改成貨櫃船，貨櫃須全部放置于甲板上，重心不穩，董氏在艙底放重物以求平衡。
次年，注冊東方海外貨櫃航運公司, 開辦全船貨櫃業務，定期航行漂亮國西海岸。
隨後，董浩雲在日本訂了七艘高速貨櫃輪。董浩雲對航運新科技興趣濃郁，目光獨到，作風果敢。
當時美國華裔學者卡保奇設計出半潛式船型，半潛式只通過實驗室船池試驗，而無船廠建造、船東使用先例。董氏大膽采用卡保奇半潛式, 交日本左世保船廠建造 1.2萬噸級的多功能客貨船, 取名東方皇後號。
東方皇後試航取得非常滿意的效果, 不僅比傳統船型的船早兩三天航抵美國西海岸，還減少油耗 30％。
由于東方皇後的成功，卡保奇船型引起世界航運界的重視，不少船東紛紛訂造卡保奇船型的船。
董浩雲在訂造的太平洋光榮號上，在煙囪裝有大容量鍋爐，利用煙囪四百度高溫的廢氣做鍋爐燃源，產生大量蒸汽帶動發電機。電力可供航行時油泵、水泵及生活用電。該輪航行，每24小時省柴油2.5噸。
1966年，董浩雲一氣在日本訂造六艘 22.7萬噸級油輪，油輪采用美國通用電氣公司最新研制的「重熱」裝置，這種超大型油輪又獲得低耗油的滿意效果。6艘油輪分別取名為︰維運、維動、維產、維生、維力、維量。
將船名後一個字連綴起來，便是一句口號︰「運動產生力量」。
1974年，東方海外巨型貨櫃船「香港貨櫃」下水，該船采用大口徑低速柴油機，造價雖高, 耗油特省，另配有人造衛星導航裝置。
董浩雲是航運業進入巨型油輪時代的領潮人。
1958年，他向日本船廠訂造第一般油輪大西洋信心號, 交美國鋼鐵公司長期租用。
到 1959年，他的另一艘東方巨人號油輪下水，該輪載重七萬噸，是世界通用油輪的兩倍。董氏擁有的油輪總噸位，與當時希臘著名船王奧納西斯的油輪總噸位相同。
1980年 12月 19日，海上巨人號在日本下水，它以載重56.5萬噸級摘取世界最大油輪桂冠，轟動全球航運界。迄今，仍是世界最大超級巨型油輪。
香港的老一代船王為許愛周。從四十年代未初起，上海船東紛紛搶灘香港，群雄鬧海，其勢洶涌。
1957年，老船王許愛周棄舟登陸，成立中建企業公司，全面進軍房地產。川昌航業仍在經營，僅維持原有船隊規模不變。
有人說，許受周是在上海船幫的夾擊下，敗陣逃岸的。
上海船商名聲鵲起，許氏川昌漸漸沉寂，這是公認的事實。
在上海船商中, 最先贏得巨大聲譽的當屬董浩雲。許退董進，50年代未，董浩雲取代老船王許愛周，成為新一代船王。
在董浩雲事業的鼎盛期，他共擁有一百三十余艘輪船，總噸位逾一千萬噸，相當于全蘇聯的商船隊總噸位的一半多。
因董氏的公司曾在灣北注冊，本人曾持有灣灣身份證，故未獲得英皇室的授餃封爵。
但他與英皇室及內閣均保持良好關系。1981年，董浩雲訪美，受到里根的接見。董氏還是摩納哥王國駐香港名譽領事。
到 70年代，包玉剛的環球集團迅速崛起。包氏、董氏同時被國際航運界列為「世界七大船王」。
美國《紐約時報》稱董浩雲是「世界最大獨立船東」。董浩雲靠什麼而成功的呢？這就是他常說的一句話︰「地球表面 3/4是海洋，我們應該有信心征服海洋。」
董浩雲終身從事航運業，他認為︰「船只不僅可以運載貨物，還可以作為交流思想的工具。」
1970年 9月，董氏斥資 320萬美元，買下退役的豪華郵輪尹麗莎白皇後號。隨後投入 600萬美元進行內裝修，將它改為與聯合國教科文組織共同管理的「海上學府」。
1972年 1月 9日，當改造工程即告竣工時，泊在香港海港的 3.8萬噸級巨輪不幸失火，被毀沉沒。
其後打撈出水，拆卸當廢鐵出售。該船已投保，董氏以所得保險費作為股金，成為英國保險公司大股東。
海上學府夭折，董氏痛心疾首，但投資教育之志不泯。之後，他購入漂亮國一艘萬噸級的較小郵輪大西洋號，改造成「宇宙學府」。
宇宙學府附屬漂亮國匹茲堡大學，董氏教育基金會提供獎學金，東方海外負責營運。
董氏為宇宙學府董事會主席，教授來自四十個國家的著名學府，學生則是從亞洲各大學里遴選的優秀生。
宇宙學府周游列國，有助于學生開拓視野，加強與各國文化的交流。每期學生約五百名，專修文理各科。
1980年 6月 23日，董浩雲獲美國成就學院金碟獎。
董浩雲在香港，有兩件事最為轟動︰一是海上學府——尹麗莎白皇後號毀于大火；二是董氏致香港傳媒的一封公開信，輿論界就「董浩雲與包玉剛，誰是真正的世界船王」鬧得沸沸揚揚。
二十世紀六七十年代，世界輿論談起世界級船王，皆不約而同把目光盯到希臘、挪威的大船商身上。美、英、日等國也有特大型航運公司，但都不是獨立船商，而淪落為公眾公司。
談起世界級船王，首推希臘的奧納西斯。人們對奧氏的興趣，桃色新聞更勝于航運本身。
奧氏頻頻更換美艷女伴，尤其是他娶了美國已故肯尼迪的遺霜杰奎琳，猶如世界傳媒的核爆炸。
奧氏的連襟、希臘船王尼亞哥斯亦不相上下，娶美國汽車大王福特的女兒為妻，名噪一時。
歐美傳媒一向忽視華人，尤其是包玉剛、董浩雲等華人船王不會制造桃色新聞，自然受到西方記者的冷落，世界船王排座次，也自然會把包氏董氏遺漏掉。
1971年秋，在倫敦至普利茅斯的火車頭等車廂里，包玉剛對面坐著一位英國紳士。
紳士問包氏是日本人嗎？包氏說是中國人，說準確一點，是香港的中國人。
紳士立即表示出莫大的興趣，與包氏聊起來。當他得知包氏是搞航運業的，問包氏有多少船。包氏說︰「有一點點，具體數記不太清楚。」
紳士一愣，甚是驚奇，記不清楚，那不是有很多嗎？香港那小地方，會有這麼大的華人船商？他問道︰「有奧納西斯先生那麼多嗎？」
包氏說︰「大概有吧，可能會有尼亞哥斯和奧納西斯兩個連襟加起來差不多。」
英國紳士像發現新大陸，瞪眼看著包玉剛，月兌口驚嘆道︰「真正的世界船王在香港，不在希臘！」
1973年，美國《新聞周刊》的一篇文章說︰包玉剛「這一支航行世界、價值8億美元的商船隊，已經為他贏得了‘東方奧納西斯’的外號。
新船紛紛加入包氏的船隊，擴增迅速，頗有使現在世界上唯一的最大船東奧納西斯，不久可能成為‘西方的包玉剛’之勢。」
1977年，吉普遜船只經紀公司，為當年世界十大船王排座次︰船商/公司總運載噸位
包玉剛 13474757
日本三光 5940302
英國麼那 5238800
日本輪船 5065656
美國盧域 4868546
NYK 4658379
董浩雲 4522276
奧納西斯 4483463
沙蘭 4191964
貝格森 4091830
排行榜顯示，「東方奧納西斯」包玉剛的船，是奧納西斯的近3倍。同時，包氏把香港老牌船王董浩雲遠遠拋在後面。
就像富豪排行榜一樣，各家的材料來源及計算方式不同，富豪的座次會發生很大的偏差。
如八十年代日本幾家權威經濟雜志列出的富豪排行榜，均沒有堤義明的名字。
1987年，美國《福布斯》雜志把商界隱士堤義明挖出，估計堤義明的身家為二百一十億美元，不僅高踞日本富豪榜首，而且是世界第一富商。如此巨大的偏差，在日本傳媒界引為笑話。
繼「吉普遜世界十大船王排行榜」公之于眾後，美國數家傳媒聯手排出「世界七大船王」，他們是︰包玉剛、董浩雲、利瓦諾斯、奧納西斯，貝格森、沙蘭、尼亞哥斯，這些均為獨立船商。
其中，兩位華人船王分別名列第一、第二。
包玉剛擁有的船噸位1300余萬噸，董浩雲擁有800余萬噸。包玉剛再次奪魁。
嗜船如命的董浩雲再也不甘沉寂，致信給評估船王排行榜的傳媒，指出計算的方法有誤，不可把公司擁有的船只與私人擁有的船只混為一談。
董浩雲沒直接為自己鳴冤叫屈，而是評議計算方法。嗅覺靈敏的香港傳媒，已從董氏的字里行間嗅出醉翁之意，把包氏與董氏船只總額、資金來源作了一番較深入的調查。
《董浩雲外傳》的作者在文中稱︰「剛踏進八十年代，世界上有七大船王，其中位居其首的卻是兩個中國人︰包玉剛和董浩雲。
「究竟盟主屬誰？一些報紙和雜志常常把這兩個人作比較，有的說包玉剛船隊有一千三百萬噸，而董浩雲只有八百萬噸。
為此報道，董浩雲曾寫過《致編輯的信》，解釋香港上海匯豐銀行擁有包玉剛名下船隊的一半股權，所以包玉剛實際只得六百五十萬噸載位的船雲雲。
報章也紛紛報道︰董浩雲是真正的世界船王，連美國《紐約時報》也稱他是‘世界最大獨立船東’」
郭峰在《冰山一角看冰山》一文中指出︰「在1980年10月初，本港各大報章刊登了一篇新聞稿。
這篇稿大意謂︰目前‘真正的世界船王’是董浩雲。董氏集團現今擁有各種干貨船、貨櫃船、油船、客船及散裝貨船共一百一十多艘，總載重超過一千萬萬噸。
據稱，這些船舶絕大部分是由董氏集團所擁有，與別人有合作關系的船舶僅20萬噸，所以是‘名副其實’的世界最大船東，也就是‘船王’。
「在這以前，人們都認為包玉剛是‘世界船王’。70年代初期，包玉剛領導的‘環球集團’發展得十分快加上宣傳媒介的渲染，包玉剛便被公認為‘船王’。
不過，對航運業認識比較深的人，知道包玉剛和匯豐銀行關系十分密切，環球旗下不少船舶，實際上仍是和其他財團共同擁有，包玉剛只佔其中的一半。」
包玉剛對這場爭論保持沉默董浩雲在拋出公開信後，也緘口不言。一位權威人士披露出最新材料，稱包氏環球集團擁有的船噸位不是一千三百萬噸，而是兩千萬噸！
船王之爭再掀高潮，各傳媒眾說紛壇，莫衷一是。
若以所控集團旗下的船只噸位計，包氏是世界最大的船王；若以獨立擁有量計，董浩雲恐怕要列世界首位。
包氏董氏二位華人船王，大致交了個平手。因包氏的船隊規模大，氣勢上仍勝董氏一籌。董氏暗暗較勁，欲做讓世界航運界、傳媒界心誠口服的世界船王——此乃後話。
作為老牌船王的董浩雲，自然不會甘居第七，他誓與包氏較個高低，傾資籌金擴大船隊。
當時的世界船運業是怎樣的情景呢？船災尚未發生，但航運蕭條的陰影正在形成，開始籠罩全球。
由于中東戰爭和石油輸出國實行價格同盟，引發石油危機。油價上漲，新能源的出現，使得石泊進口國緊縮石油輸入。
北海及墨西哥灣石油的發現與開采，大大縮短了石油產地與用地的距離，北海靠近西歐北歐，墨西哥灣位于南北美洲之問。數十萬噸級的巨型油輪派不上用場，十萬噸左右的中型油輪也閑置了 1/4。
1980年，一艘56.5萬噸級的巨型油輪在日本轟然下水。這艘名為海上巨人號的油輪主人，就是船王董浩雲。
這艘迄今仍是世界最大的超級油輪，曾為董氏贏得巨大的榮譽，也在日後為董氏後代背上沉重的包袱。
在這一年的世界七大船王金榜上，董浩雲以八百萬噸級的船隊，躍居第二，第一仍是擁有一千三百萬噸級的包氏。