周一開始，霍格沃茨的授課正常地進行下去。
德姆斯特朗和布斯巴頓的學生也跟著分到了各個學院去旁听，不過這並不是強制性的。
芙蓉得知尤利西斯擁有自由選擇上課的權利後，不滿地撇了撇嘴，她自己倒是一節課都沒有落下。
接下來的十幾天中，尤利西斯過得悠然自得，想上課就去上課，踫到沒有興趣或者已經掌握的課程，則在有求必應屋中繼續他的魔紋鑽研，偶爾也出來陪一陪芙蓉。
勇士們的分組名單很快就交給了裁判員，並且迅速傳遍了整個霍格沃茨。
學校私底下的賭局全面放開，學生們每天都激烈地討論著奪冠熱門，日子一點兒也不無聊。
某天下午，尤利西斯在斯萊特林公共休息室中翻看一本魔法書時，一個斯萊特林的低年級學生匆匆跑來通知他——盧多•巴格曼要勇士們去集合了。
集合的地點是一間很大的教室，大多數課桌都被推到了教室後面，留出中間一大塊空地。
不過，有三張課桌並排對接著擺在黑板前面，上面蓋著一塊長長的天鵝絨。在天鵝絨覆蓋的課桌後面，放著五把椅子，其中一把椅子上坐著盧多•巴格曼，他正在和一個尤利西斯挺熟悉的女巫交談。
麗塔•斯基特穿著一身洋紅色的長袍，不時點頭應和著盧多•巴格曼的話，眼神卻時刻注意著門口。
看到尤利西斯走進房間後，她當即站起來，臉上堆出洋溢的笑容，大聲打著招呼︰
「好久不見，萊斯特蘭奇先生！」
「好久不見。」
尤利西斯打量了她一下，笑著說道，「看來你恢復得不錯。」
尤利西斯還以為混亂之城的那一晚會給麗塔•斯基特留下什麼心理陰影，畢竟那天晚上她被嚇得可不輕。事實證明，尤利西斯還是低估她了。
威克多爾•克魯姆跟往常一樣陰沉著臉，站在一個角落里，冷眼看著房間中嘰嘰喳喳的勇士們。
芙蓉看到尤利西斯進來後，走到他身邊，看了眼麗塔•斯基特，低聲問道︰
「她是誰？」
「麗塔•斯基特……一個記者。」
尤利西斯輕聲說道，「她的報道總是比較……離奇。不過放心吧，對你的報道她不敢亂寫。」
芙蓉若有所思地看著他。
「好了，最後一名勇士也來了，那我們就開始吧。」
盧多•巴格曼從椅子上站起來，大聲說道，「別緊張，沒什麼可擔心的，就是檢測魔杖的儀式，其他裁判員很快就到——」
「檢測魔杖？」
「我們必須檢查一下你們的魔杖是否功能齊全，性能完好，因為在以後的比賽項目中，魔杖是你們最重要的器械。」
盧多•巴格曼說道，「專家在樓上，和鄧布利多在一起。然後是照幾張相。這位是麗塔•斯基特，她正在為《預言家日報》寫一篇關于爭霸賽的小文章。」
「或許不會那麼小，盧多。」
麗塔•斯基特笑著開口，「這次三強爭霸賽的賽制確實給我帶來很多驚喜……不過在我看過勇士的名單之後，突然又覺得索然無味了。有尤利西斯在的話，其他人還有什麼競爭的必要嗎？」
霍格沃茨的勇士們臉色有點不自然，德姆斯特朗的勇士們則對著她怒目而視。
布斯巴頓的勇士們承認她說得有道理，畢竟尤利西斯曾經也是他們的一員。不過現在，他們臉上更多的是躍躍欲試，因為尤利西斯已經離開布斯巴頓兩年多了，他們都對自己的實力提升很有信心。
「她對你的信心還挺足。」
芙蓉笑了笑。
「在我們開始前，我能不能和哈利談幾句話？」
麗塔•斯基特眼楮盯著哈利，「年紀最小的勇士，你知道……為了給文章增加點兒色彩。」
打尤利西斯的主意她想都不敢想，而他身邊那個美麗的女孩看上去和他關系密切，因此在她眼中如今最有價值的就是哈利了。
「當然沒問題！」
盧多•巴格曼大聲說，「就是——不知道哈利是否反對？」
「額……」
哈利遲疑著。
「太好了。」
麗塔•斯基特不給哈利猶豫的機會，鮮紅的爪子般的手指就抓住了哈利的手臂，將他拽出房間。
他們大概出去了十幾分鐘，沒有人知道他們談了什麼，只是看哈利的臉色明顯有些惱火。
很快，掃帚間的門被打開了。鄧布利多從刺眼的光線中走來，麗塔•斯基特的羽毛筆和羊皮紙突然從神奇去污劑的箱子上消失，爪子般的手指匆匆扣上鱷魚皮手袋的搭扣。
鄧布利多旁邊還站在一位白發蒼蒼的老巫師，想必霍格沃茨的勇士們對他都不陌生，畢竟他們入學前都是從這位老人那兒購買的魔杖。
勇士們在面對著裁判的椅子上坐下。麗塔•斯基特也找了個角落坐下來，下意識地從手袋中掏出一張新的羽毛筆，鋪在膝蓋上，咂了咂她那只速記羽毛筆的筆尖。
可在做完這一套動作後，她猶豫了一下，看了一眼鄧布利多和尤利西斯，親自握住了速記羽毛筆，不讓它亂動。
「請允許我介紹一下奧利凡德先生。」
鄧布利多在裁判席上坐下後，對房間的勇士們說道，「他將要檢查你們的魔杖，確保魔杖在比賽前狀態良好。」
老巫師走到房間中央的空地上，隨意地說道︰
「誰先來呢？」
「我先吧，先生。」
塞德里克上前幾步，將自己的魔杖遞過去。
「啊，這是我的產品，是不是？」
奧利凡德先生略微興奮地說道，「沒錯，我記得很清楚。里面有一根從一只特別漂亮的雄獨角獸尾巴上拔下來的毛……準有五六英尺長呢。我拔了獨角獸的尾巴，它差點用角把我戳出個窟窿。十二又四分之一英寸……岑木制成……彈性優良。狀態極佳……你定期護理它嗎？」
「昨晚剛擦過。」
塞德里克咧開嘴笑道。
奧利凡德先生點點頭，讓塞德里克的魔杖頭上噴出一串銀白色的煙圈，滿意地說道︰
「好的。下一位。」
威克多爾•克魯姆站起身，聳拉著圓乎乎的肩膀，邁著外八字的腳，無精打采地朝著奧利凡德先生走去。
「嗯……格里戈維奇的產品。他是一位出色的魔杖制作人，盡管他的風格我並不十分……嗯……不過……」
他舉起魔杖，在眼前翻過來翻過去，仔仔細細地檢查著，「鵝耳櫪木，含有火龍的心髒腱索，對嗎？非常剛硬……十又四分之一……飛鳥群群！」
鵝耳櫪木魔杖發出砰的一聲巨響，像手槍開火一般，一群小鳥撲扇著翅膀從魔杖頭上飛出來，從敞開的窗口飛進了淡淡的陽光中。
「很好……下一位。」
芙蓉甩了甩頭發，將她的魔杖遞給了老巫師。
奧利凡德先生像擺弄指揮棒一樣，讓魔杖在修長的手指間旋轉，魔杖噴出許多粉紅色和金色的火花。
「九英寸半……彈性良好……槭木制成……里面含有……天哪，媚娃的頭發……屬于你的外婆的嗎，孩子？」
「是的，里面有一根安吉麗娜的頭發。」
芙蓉詫異地看了他一眼。
「安吉麗娜跟我說過她有一個十分出色的外孫女，只不過我一直沒有機會見到……」
奧利凡德先生露出一個和藹的笑容，將魔杖還給芙蓉，「祝你在接下來的比賽中超常發揮。回去之後替我向安吉麗娜問好。」
「我會的，先生。謝謝。」
芙蓉禮貌地笑著，腳步輕捷地返回自己的座位。
「那麼，下一位……噢，萊斯特蘭奇先生，我對你可是早有耳聞。」
奧利凡德先生看著站在他面前的尤利西斯，接過他的魔杖，沒有急著檢查，而是遺憾地說道，「很可惜，你的第一把魔杖並不是從我這兒購買……希望你以後需要魔杖時，能想起來有一家名為奧利凡德魔杖店的店鋪，它就在對角巷。」
尤利西斯笑著說道︰
「當然。我去過幾次對角巷，見到了您的魔杖店。不過我的魔杖是家族給的，否則肯定會去光顧您的生意。」
「我最喜歡看到的，就是我的魔杖選擇到最為適合它們的巫師。」
奧利凡德先生低下頭，手指撫模著尤利西斯的魔杖，臉色很快就從平淡變成了驚訝，然後是駭然。
「紫檀木……杖芯……杖芯？聞所未聞，見所未見……它由什麼制成？」
奧利凡德先生猛地抬頭，蒼老的眼眸中充滿了濃濃的求知欲。
對他來說，沒有什麼比見識到陌生的杖芯材料更令他激動的了。
「很遺憾，奧利凡德先生，我也不知道……」
尤利西斯猶豫了一下，沒有說出實話。
有關地獄君王路西法的東西事關重大，尤利西斯自然不可能在眾目睽睽之下將這個秘密說出來。
今天的魔杖檢測，他也想看看奧利凡德是否能看出他的魔杖的來歷。這位老人畢生都在制作魔杖，世界上比他更了解魔杖的人寥寥無幾。
現在看來，他也不知道路西法的骨翼制作而成的魔杖。
「好吧，好吧……」
奧利凡德先生喃喃說著，戀戀不舍地將魔杖還給尤利西斯。
在接下來為其他勇士檢查魔杖時，他總是顯得有些心不在焉，眼神經常朝著尤利西斯的方向飄來。
在這個過程中，麗塔•斯基特的手一直沒停過，刷刷刷地在羊皮紙上記錄著什麼。
等到最後一位勇士的魔杖檢測完畢時，時間已經過去了半個小時。
盧多•巴格曼抓著他的相機為勇士們拍照，照相花了很長時間，因為馬克西姆夫人不論站在什麼位置，都會把別人擋住。
麗塔•斯基特在離開之前，尤利西斯警告性地看了她一眼。麗塔•斯基特看著挽著尤利西斯手臂的芙蓉，心里頓時知道該怎麼做了。
第二天，她的那篇關于三強爭霸賽的文章終于在《預言家日報》上發表。
可以看得出來，她將本應大書特書的尤利西斯給予了一定程度的忽略，在這篇文章中，關于尤利西斯的信息只局限在一個名字上，具體的信息只字不提。
而相應的，哈利就在劫難逃了——文章有大約一半的篇幅是對哈利個人生活添油加醋的描繪。
報紙第一版的大量版面都被哈利的一張照片佔據，整篇文章更是布滿第二版、第六版和第七版。
關于哈利的內容當然是假的，但是不得不說，那些事情看起來都很吸引眼球，會讓不知情的人產生各種各樣的誤解。
不幸的是，絕大部分的人都是不知情的人。
哈利拿著最新的《預言家日報》，看著上面冰冷的文字和許多令人惡心的長篇大論，臉上火辣辣的，心底生出了一種恥辱感，恨不得直接將報紙撕碎，然後找到麗塔•斯基特給她來一發惡咒。
「我知道你說的‘離奇’是什麼意思了。」
芙蓉看著報紙笑了起來，而後說道，「算她識相。如果她敢這樣編排我的話……」
她跟著尤利西斯一起到斯萊特林的長桌旁用餐，並且受到了斯萊特林學生的熱烈歡迎——美女總是會有特權的。
德拉科同樣樂不可支，幸災樂禍地說道︰
「真沒想到，原來波特的故事這麼感人……」
「美貌驚人？她？」
潘西則指著報紙上的某段文字，陰陽怪氣地說道，「她是根據什麼評判的？金花鼠嗎？」
上面寫著「哈利終于在霍格沃茨找到了他的初戀。他的親密好友科林•克里維說，哈利與一位名叫赫敏•格蘭杰的女生形影不離，格蘭杰小姐美貌驚人……」
後面的她沒有看下去的，只覺得這個詞著實是刺眼。
周圍的學生們都笑了起來。
尤利西斯和芙蓉沒有笑。
芙蓉臉色一凝，在尤利西斯耳邊低聲說道︰
「你們學院的人都是這樣嗎？用這種方式來羞辱別人？」
「大部分是——他們都是被家里寵壞的孩子，自然不懂得尊嚴和氣度的可貴。」
尤利西斯輕聲說道。
「要是在布斯巴頓，這種話被馬克西姆夫人听到了……」
芙蓉搖了搖頭，沒有將話說完，不過尤利西斯能輕而易舉地明白她的意思。
在第一個項目開始前的那個星期六，學校批準三年級以上的學生到霍格沃茨游玩。
學生們興致明顯高漲了許多，其他兩所學校的學生們也不例外。