「駕——」
太史慈率領麾下輕騎，奔馳在下邳城外，時不時的與袁軍騎兵對戰在一起。
他們這是在遮蔽戰場，為己方步兵拓展空間，方便他們安營扎寨。
同時，還要在對方營地周圍打探，根據營帳數量，以及炊煙密度，偵查敵軍虛實。
這天，劉備終于率領大軍，趕了過來。
經過多方偵查，他們決定在下邳城外，西南方向的葛嶧山下，扎下營寨。
此次出戰，劉備帶來了三萬精銳，作為主戰力量，還有三萬郡兵，負責運輸糧草物資。
跟上次作戰一樣，東海郡的胊縣和郯城，將會成為後勤轉運中心。
大軍所需的糧草輜重，將會在不其裝船，通過海船，運到胊縣港口。
然後，利用馬車和獨輪車，向西運到郯城，再順著沂水，輸送到下邳城下。
如此過程，要比袁術那邊繁瑣得多！
不過還好，經過前兩次的救援，劉備已經在徐州境內，打下了良好的基礎。
尤其是東海郡，在糜家的幫助和支持下，多番滲透，已經將其掌握在手中。
所以，很大一部分糧草物資，都可以在當地籌備，大大減輕的後勤負擔。
只不過，由于北方的夏收要比南方晚些時日，那三萬郡兵還在趕來的路途中……
為了保證後方安全，劉備也只能在東海郡內，布置了一萬精銳，駐守郯城、胊縣等關鍵之處。
因此，下邳城外的青州大軍，暫時只有兩萬余人。
除此之外，還有太史慈麾下的一千輕騎，以及五百沖擊騎兵，作為決戰力量。
……
袁軍帥帳中，袁術招來麾下將官，商議如何應對剛剛趕來的青州軍。
「將軍——」
紀靈站出來，抱著拳頭，大聲稟告︰「末將已經和青州偵騎交過手，經過探查，他們此行，大概有兩萬步卒……」
作為袁術手下的頭號大將，紀靈無論是個人武力，還是統兵能力，在袁軍之中，都是數一數二的。
所以，袁術就把麾下的所有騎兵，交給他統領。
現如今，袁術的地盤，已經擴展到豫州和揚州，大多都是富庶之地。
多番搜刮之後，他就通過西涼軍的交易，籌集了近千人的騎兵隊伍。
「只有兩萬人……」
袁術听到這個數字，忍不住的冷笑一聲︰「劉備那匹夫，這次是來送死的嗎？」
接著，他又轉身看向一旁的楊弘，滿臉不耐道︰「有沒有聯絡到曹宏和曹豹？他們為何還沒有行動？」
當初，他們雙方已經約定好了，等到袁軍趕至，曹宏和曹豹就將偷偷的打開城門，放他們入城……
然而，袁術都已經在這駐扎了好幾天，但卻始終聯系不到他們兩人。
「將軍……」
楊弘站出來，苦笑一聲，道︰「屬下已經打探清楚了——」
「當初我軍初至，在下邳城下列陣示威，陶謙就在城頭位置，當著各級將官，以及豪強士族的面，說要死守城池，保持中立……」
「等到我軍與劉備決出勝負之後，才會開城投降！」
袁家人脈廣泛，與城內士族多有聯絡，所以，很快就查到了當日的情形……
「又是兩個牆頭草！」
袁術大罵一聲，狠狠的拍了拍幾案，心中大怒——
「等到本官擊敗劉備，攻破下邳後，絕不會輕饒他們！」
「將軍息怒……」
楊弘一臉苦笑，拱手說道︰「他們這是在擔心兵禍，不敢出降，也算是人之常情……」
「只要我軍能夠擊敗劉備，就能將其輕易迫降！」
話雖如此，但卻讓人很是不爽！
于是，袁術冷哼一聲，把此事暗暗的記在心中，等到日後攻破下邳，再跟他們算賬。
隨後，他就看向其他將官，大聲問道︰「爾等誰願意領兵出戰，為我拿下劉備？」
「末將願為先鋒——」
紀靈率先出列，抱拳大喝。
「末將願往……」
陳紀陳蘭等人，紛紛出列。
「好！好——」
袁術看著這些熱切求戰的將官，大笑一聲，道︰「來人，立刻寫一份戰書，送到劉備那里！」
……
葛嶧山下，劉備指揮將士，搭建營寨。
此處背山面水，既能減輕防御壓力，又方便取水做飯。
沒過多久，太史慈飛馳而至，拿著一封信件，拱手稟告︰「使君，這是袁軍偵騎送來的戰書……」
「還有戰書？」
劉備輕笑一聲，搖了搖頭。
這時，郭嘉接過信件，搭眼看了看，拱手說道︰「使君，他們是想以逸待勞，趁我們遠道而來，立足未穩，邀請我軍決戰……」
「決戰……」
劉備嗤笑一聲，不置可否，轉身看向太史慈，問道︰「子義，可曾查清了袁軍的虛實？」
「啟稟使君——」
太史慈抱著拳頭，回答道︰「袁軍數量不少，大概有七八萬人，不過，其中大半都是缺少兵甲的青壯……」
如果再加上留在後方，運轉糧草的民夫，確實有十萬大軍！
這麼說來，袁術在兵力方面，還是頗為實誠的。
只不過，除掉青壯民夫，袁軍帳下，可以拉上戰場的，還有三四萬人！
幾乎是青州軍兩倍左右！
如此兵力懸殊，最好還是暫且避戰……
無論古今中外，統兵打仗的時候，最好的作戰方略就是以眾欺寡，以強凌弱！
如果條件允許，根本不會有人想要打出以少勝多的奇跡……
劉備自然也是如此！
于是，他就看向一旁的陳琳，道︰「孔璋先生，給袁術寫一封回信，答應他們的決戰……」
「不過，必須再等一些時日，等到我軍主力匯集過來之後，再跟他們一決雌雄！」
等到後方郡兵趕來之後，就可以把他們安置在東海郡內，負責轉運糧草，保護後勤防線。
到那時，三萬精銳大軍就能匯集到一起！
如此實力，就足可以跟袁軍決戰了。
「用得著如此調戲人家嗎？」
陳琳看著劉備一臉捉狹的模樣，忍不住的感嘆一聲，搖了搖頭。
不過，在他的催促下，最終還是鋪開紙硯，揮筆寫下了回信……
「子義，派人送回去——」
劉備折上信封，交給太史慈。
然後，轉身看向其他將官，命令道︰「再加把力，盡快把營寨建造起來！」
「用不了多久，袁軍就會攻過來了……」