沈琮看罷折子，揉了揉眉心，就著燭火閉目小憩。
這時，一道輕輕的叩門聲忽而傳來。
「誰？」掩下眉間一絲疲倦，沈琮淡淡啟唇。
「是我。」外頭響起一抹低沉的男聲。
是顧九齡。
沈琮打個響指，木門上頓時浮現出一道金色陣法。法陣閃爍一番，便消失不見了蹤跡。
吱嘎吱嘎兩聲兒，那木門自行往內打開。外頭那抹翩然白影，便映著月光邁步走進來。
「白日里和宋大人調查貓鬼案，夜間煉化妖丹修煉，如此忙碌的顧安弦今日有空來尋我飲酒？」瞥見他手中的酒壺，沈琮微微挑眉。
「我知你心里不暢，今日破戒。」顧九齡遞上酒壺。
沈琮接過，發覺這壺酒溫溫熱熱。
方才，顧安弦一直在燙酒？
「你我尚在守孝，還是莫要嗜酒為好。」將酒壺收進乾坤囊，沈琮微微搖頭。
「宋大人有旨，明朝楚王齊王返京，命你即可前去苗疆調查貓鬼一案。我同你一道。」見狀，顧九齡也收起酒壺，又從腰側乾坤囊模出一卷密軸，遞給前者。
沈琮伸手接過密軸，接著燭火打開一瞧，而後將之收起對他頷首︰「知道了。」
他起身命府中影衛將所有奏折送入宮中，而後看向顧九齡，躊躇一瞬又道︰「顧家安弦，苗疆一帶四處皆蠱，甚是危險，你還是莫隨我去了。」
「沈雲遮，我同你的修真境界只差一個小層。」顧九齡斜睨前者，「再者，家父也教過我一些可以保身的滅殺蠱蟲之術。」
「先定國候真乃奇才。」沈琮咂舌，忽而目光一動，頷首笑道，「好了，明朝你同我一道奔赴苗疆。」
顧九齡頷首，跨出雲齋居，總覺著哪里不對。
倏地，他感受到屋中飄出一縷法術的氣息。
那是……
顧九齡目光一變，赫然扭頭，正對上大開的房門，還有……
那一閃而逝的金色光暈。
顧九齡︰「……」
好個沈雲遮，他才扭頭離開，這廝竟轉身便去了苗疆。
罷了罷了，還是留在長安城吧。
望了望空蕩蕩的雲齋居，顧九齡心頭竟涌起一股擔憂之色。
自古以來，苗疆便是巫術所出之地，其中以蠱蟲之術最為興盛。
這貓鬼案中的子母蠱便如同沈琮所言，它出自苗疆。
昔年苗疆有異動，適逢顧元甲奉命率軍收復雲南北方一帶，于是順道去鎮壓一下苗疆異動。
顧九齡深深地記得，當年在苗疆看到的那些畫面。
那些吊在門口的，猶如尸首一般的傀儡，叫他至今記憶猶新。
斂起思緒，顧九齡喟嘆一聲，扭頭回了無妄閣。
沈雲遮，別像太子一樣橫尸還鄉。
寅時初。
苗疆邊界一帶。
一道狼狽的身影使著輕功，在小土坡上跌跌撞撞地朝前奔去。
而他的身後，竟跟著成百上千只貓鬼。
這身影頭戴斗笠，一身錦袍被抓得破破爛爛，好些地方滲出了血跡。
某一刻，身影驟然回頭，袖袍拂動，數十枚淬毒的銀針驟然飛出，扎進後頭那些窮追不舍的貓鬼體內。
中了毒針的貓鬼慘嚎著倒下，化成一攤齏粉——而後齏粉蠕動，躥出更多貓鬼，抖掉身上塵埃，弓著背同伙伴繼續朝身影撲來。
身影一怔，而後倒抽一口冷氣。
這些劇毒都沒用麼？！
他不再猶豫，施展輕功繼續朝前飛去。
彼時，一道金光從身影前方飛來，化作細絲定在他身後。
細絲看似柔軟，卻硬生生將貓鬼攔在那廝身後——貓鬼一旦觸及金色光絲，便會頃刻間化成齏粉散去，再不生出一只。
貓鬼群停下，高高弓起背。
那一雙雙猩紅的貓瞳，陰森冰冷地盯著倏然出現的一道玄色身影。
這人身著玄色飛魚長袍，頭戴烏紗帽，手執一把玉面龍骨扇。他單足穩立樹尖，淡淡望著下方。
來者正是沈琮。
「素來輕功了得的五杰鬼子陳新，竟也會落得如此狼狽的地步？」沈琮一步跨出，乘金色光暈驟然落地，面視貓鬼大群。
他眼角噙笑，笑意卻不達眼底。
原來，這廝正是那陳新。
至于沈琮為何稱呼他五杰鬼子，全因前不久暗門根據那些年輕一輩的領軍弟子，新定了中原五杰。
商者凌君寒，謀者蘇白，武者顧九齡，鬼者陳新，靈者……
便是他。
其實他修為並不高，暗門許是相中他皇族的身份，才將他這末流之輩放入其中，和那些真正的領軍人物並肩而立。
至于陳新……這鬼之一子當配他。
為人狡猾，活似一只玉面狐狸。
便像現在。
「殿下？」陳新認出沈琮，當即心頭一喜，咧嘴抱拳作揖道，「殿下您先打著，我先去一步。」
說罷，使出輕功幾個縱身便消失在了原地。
沈琮抽了抽嘴皮子。
他就不應該接這攤子，就該讓貓鬼咬他幾口。
原來，方才沈琮推演得出，陳新前來苗疆是相中了一件當地的寶貝——奈何寶貝沒偷成，還使了陰招重傷了幾個看守那里的苗疆人。
族長大怒之下，便祭出貓鬼追殺陳新。
于是便有了這一幕。
真是活該。
罷了，這些貓鬼本便不是什麼好東西。
遇上他，也只能算它們吃了霉運。
斂起思緒，沈琮眼角驟然爆出一道殺氣。
他收起折扇，一掌拍向地面，低喝道︰「臨兵斗陣，陣來！」
只道是剎那間，那離地一寸的掌心之下飛出無數細絲金光——金光以迅雷之勢撲向貓鬼身下，形成一道碩大的陣法。
貓鬼意識到情況不對，紛紛扭頭欲逃。
怎奈前方豎立的金絲往八方擴散，轉瞬化作天羅地網將貓鬼群籠罩其中。
「收！」沈琮兩手結印，再度低喝。
言出法隨。
「轟！」
刺眼的光芒伴隨恐怖巨響在此處炸開後，這一隅便徹底陷入了寂靜。
忽略腦海響起的一串獎勵報備音，沈琮抬眸望向遠方。
冬天的寅時，天色應有魚肚白了。
可是苗疆卻仍是漆黑一片。
甚至，虛空之中飄蕩著明顯的陰冷邪祟之氣。
沈琮悄然握緊拳頭。
這一次，他一定要收掉那只老妖怪！