劉章與孟戶策馬趕到「上華客棧」，門前的緹騎沒想到自己一聲呼哨居然將寺內的兩位大佬給召喚了來，吃了一驚，慌忙上前見禮。
劉章一問，果真上華客棧內發生了命案，禁不住臉色難看。
一旁的孟戶，看著他的臉色，再也忍不住，「哈哈」大笑起來。
劉章進客棧而來，孫科弓帶領幾名緹騎將看熱鬧的人群驅散，又一揮手，將「上華客棧」大門封了，禁止人員隨意進出。
在店內瘋了一樣跳腳對李阿大又打又罵的掌櫃李慕華，原本見緹騎驅趕看熱鬧的人群，大為高興，待見還將客棧給封掉，頓時慌了神，忙上前分說。
見劉章一馬當先，進店而來，李慕華一驚，多年迎來送往，那怕劉章穿著便服，也一眼看出已官復原職，想到去年對他的無禮，大為懊悔，卻也只得硬著頭皮湊上前來，滿臉媚笑道︰「原來是劉大人，稀客稀客！今年小店所釀的九陽酒剛剛起出，原本還想給最為懂酒的劉大人您送去幾壺品鑒一番呢。」
「你家的酒太過金貴，可不敢當！況且，誰說本官最為懂酒？本官一向滴酒不沾。」劉章冷冷道。
李慕華一听，心頭一顫，只以為自己去年的無禮被他給記恨上了，暗暗哀嘆。
掃了他一眼，劉章終究心頭不忍，冷冷道︰「你也不用哭喪著臉，發生命案，你只能自認倒霉，除非徹查清楚，否則客棧只能封禁，斷無解禁的道理。不過放心，我會盡快查清，盡量幫你將損失降到最低。」
「當然、當然，眼下聖都中誰人不知劉大人不僅愛民如子，更辦案如神，一雙眼明察秋毫，無論多麼詭異難纏的案子，到了您的面前，都無所遁形，揮手間徹查分明，——「聖都神探」的名號市井間傳頌多少年了？我豈能不相信？」听劉章完全一口官腔，李慕華暗恨，口里胡亂應著，心頭卻知曉不出血是不行，琢磨著是不是吩咐店伙偷偷將九陽酒送幾壺到劉章府上，那怕心疼也顧不得了。
劉章看他神情，自然知曉並不相信自己的話，也懶得多理會，向那間雅舍走去。
「呵呵，人家上趕著送你壯陽酒了，還不趕緊半推半就收下？什麼時候你這麼高風亮節了？怎麼，當著我的面還有所顧忌？那要不要我回避一下？」孟戶與劉章並肩走著，一邊揶揄他道。
孟戶擔任大理寺卿已經數月，以前更任聖皇萬騎中郎將，對于官吏魚肉勒索百姓之事可是太清楚了，而萬騎本身這類爛事也沒有少干，劉章已經是他見過最為清廉自守的官員了，否則也不至于丟了官後，守著破落祖宅，粗茶淡飯，酒都喝不上，還要倚靠幫緹騎斷案來換取，這番話也不過打趣他而已。
劉章無語瞪了他一眼，進房而來。
一進房內凶案現場，劉章立時神色一變，孟戶也自覺住口，負手站在門外，不打擾到他。
「上華客棧」在安業坊中屬于一等一的，雅舍裝飾極為精致考究。地上鋪著厚厚的繡牡丹地毯，雪白牆壁懸掛著傳世的詩作、字畫，正北幾案上陳設著一架古琴，坐榻上擺放著螺鈿雙陸木棋盤，旁邊還有一個拳頭大小的紫銅鏤空香薰，而古琴旁的案牘上，則是大有講頭來歷的文房用具。
劉章身為大理寺寺正，並且辦案所需，達官貴族，甚至皇親國戚的居室，也是屢屢登堂入室，算是有過大見識，而今看著這處雅舍，處處精雅，不見絲毫豪奢之氣，忍不住也是暗暗點頭。
向前走不出兩步，劉章忽然感覺腳下黏糊糊的，低頭一看，厚厚的地毯居然滿是水漬，旁邊還有一只傾覆的銅盆，想到緹騎回稟，知是發現尸身的店伙慌亂之下所丟，
雅舍正中一張寬大莊重、周身雕飾細密花紋的紫檀靠背椅上，一名身材矮瘦，做行商裝束的中年漢子，背對著房門，軟軟癱坐上面。
劉章轉到漢子身前，見他高顴骨、鼻梁彎曲，魚眼般的小眼楮圓睜，面色愕然，雙手死死握著靠背椅扶手，已然斃命多時。
在他左胸口處，一個巨大利刃刺出的恐怖傷口，鮮血噴淌而出，胸口以下的衣衫完全被鮮血浸濕。
劉章伸出右手食、中指輕輕在衣衫上血跡一捻，旋即雙眉一挑，回頭對門外孟戶斷然道︰「讓孫科弓帶領緹騎守住店門，任何人不得隨意進出。找到掌櫃要來賬本，看看頓飯工夫以來可有居住的客商離去？如有，立即派遣緹騎敢去追緝、捉拿；此外，搜查店內所有房舍，捉拿身上衣衫沾有鮮血，以及帶有橫刀凶器之人。」
孟戶二話不說，立即干脆下令。
一時間，原本就充滿凝重惶然氣息的客棧，頓時更加緊張起來。緹騎橫沖強闖、蠻橫搜查，居住的貴客、商賈不忿怒罵，掌櫃店伙哀求嚎叫，吵作一團。
雅舍內，劉章卻是恍若未聞，繼續專注檢查著這具尸身。
「可是有了什麼發現？」孟戶那顆不甘寂寞、希冀參與到案子中的心，又按捺不住了，小心走進了房內，一邊從懷里取出了一方絲巾，又自懷里掏出一個蘭陵美酒小酒壺，將酒倒在絲巾上，遞給劉章。
劉章大為意外看了他一眼，笑道︰「這死尸新鮮的很，剛死不多久，倒是用不著這一套。」話是這麼說，他還是接過絲巾，綁在了臉上。
「什麼叫‘新鮮的很’，真是惡心。」孟戶嗔怪道。
劉章剛要回話，看著中年漢子後背，忽然臉色一變，像是發現了什麼，忙湊上前，伸出食指，輕輕捅了捅中年漢子後背。旋即他吸了一口涼氣，高聲道︰「讓弟兄們打起精神，小心在意，別著了道，凶手可是武道中人，並且懷有凶器，並非孱弱的凡人。」
得到雅舍外孫科弓高聲回應，劉章才松了口氣，
劉章仔仔細細檢查了一遍尸身後，解下絲巾丟出房外，長長吐出口氣，取出折扇輕輕敲擊著手心，審視著死尸沉吟道︰「這案子，想不到還真有點意思，並不簡單！」
「怎麼說？」孟戶越發好奇，心頭大癢，一步不落追問著。
見孟戶瞪著眼硬邦邦看著自己，劉章一笑，道︰「大人你來看，剛才我試過了，這死鬼身上血液還沒有凝固，——依照我以前做過的試驗，說明他死去還不到小半個時辰。再從他胸膛傷口看，是猝不防及，被人當胸用利刃——橫刀，一刀刺中，因而斃命。而橫刀隨之拔出，大人你看，鮮血噴淌了這廝一身，甚至還噴到了旁邊的地毯、案牘上，行凶之人自然也不能避免……」
「因此你才讓緹騎追查身上衣衫帶血，並且帶著利刃橫刀之人？」孟戶恍然，「可是你又憑什麼推測出，行凶之人是武道高手？」