「孩兒今有一件大喜事告訴母親」蕭綜參拜，吳淑媛見他滿臉堆喜，不似平日那般冷冰冰的模樣，遂問因何生喜，蕭綜道，「母親母親可想日後抱得孫兒？」吳淑媛一愣，「哪里來的孫兒？此言何意？」蕭綜趕忙坐到吳淑媛身邊，「倘若孩兒再娶一妻，日後母親何愁抱不上孫兒啊」吳淑媛眉眼一陰似乎有些怒火，「再娶？你又看上了哪家娘子？！」說著便憤憤站起身來。蕭綜迎笑著將鄭荀造訪的事娓娓相告，吳淑媛听罷心生怒火，「我兒怎的如此愚蠢，那鄭荀攜女登門乃醉翁之意不在酒吶！」蕭綜扶她坐下後說道，「母親錯怪，孩兒怎能不知鄭荀之意，只是那鄭小喬不僅生得美俏似仙，性情言行又頗遂孩兒心意，如此女子怎不惹人喜愛既然那鄭荀有意將女兒獻給孩兒，何不順水推舟圓滿了這門親事，日後母親定可喜得孫兒，我蕭室天下亦會後繼有人吶」蕭綜說罷喜痴了眼。「孽子啊！當初若不是你心狠殺了寒兒，又怎會落得今日這般境地！如今昭願思痛成疾，你卻不聞不問，不管不顧，今又盤計再娶妻室，你這是要剜昭願的心吶！緣覺呦！咱娘倆欠她的還不夠多嗎」吳淑媛說著悲從心來，聲淚俱下，孫兒蕭寒之死在她的心頭拓下了深深的烙印。「母親！當初確是孩兒糊涂沖動才造下如此罪孽，孩兒又何嘗不悔恨痛心！可可是寒兒已經去了，任誰也無力回天吶！如今昭願身薄體弱，生養無望，難道母親要眼睜睜看著我蕭室天下後親無人，基業無繼嗎？」蕭綜撲通跪地泣聲央求，吳淑媛听他這麼一說更是悲痛難掩，隨後蕭綜起身緩緩坐到身邊，母子倆擁著手相視而泣。蕭綜哭求勸慰，吳淑媛心軟之下答應了再娶之事，世間哪個母親不偏心自己的孩子，親兒與半女，舍誰全誰稍思便知。心懷愧疚的吳淑媛思慮半夜，隔日便尋到伏連昭房里看望她，伏連昭躺在床上面色泛潤，氣色見好，女兒蕭的周歲慶事喜樂圓滿，這對她來說便是莫大的安慰，如今蕭是她唯一的牽掛，也是她唯一活下去的理由。吳淑媛噓寒問暖一番後臉色沉沉，面容難堪欲言又止，伏連昭坐起身問道，「母親可有話對昭願說？」吳淑媛看了看伏連昭，又看了一眼旁邊懷抱蕭的子英橫下心說道，「昭願，為娘實在不想瞞你，緣覺他」話盡，伏連昭怔神之下雙目噙淚，面色發白，頓了半晌說道，「夫君貴為皇子，說什麼便是什麼，想做什麼便做什麼昭願不過一賤妻，又有何理阻攔」說著淚似斷線的珠子滴落。吳淑媛抓住她的手勸慰，「昭願且寬心，有為娘在，緣覺就算再娶三妻四妾，你還是這個家的女主事吶！」伏連昭淡淡苦笑搖頭，「母親，昭願如今面憔心悴，身恙多病，夫君再娶妻妾亦在情理之中，畢竟蕭室王土怎可後繼無人」吳淑媛淚眼盈盈，「昭願如此通達情理，為娘更是于心慚愧吶」伏連昭嘴角泛白，「昭願別無他求，只願兒平安健康，快快樂樂地長大，僅此便好」吳淑媛再勸慰幾番後嘆氣離去。子英半晌未言啜泣不止，蕭也忽地大哭起來，伏連昭趕忙將蕭接過懷中，痴痴喚著名字哄她，忽而悲郁沖心劇烈地咳喘起來，子英趕忙將手巾遞給她，伏連昭捂著嘴似要咳出肺髒來，再看手巾卻已鮮血浸染。子英嚇壞了忙忙扶她躺下，又抱起蕭強顏歡笑哄她，伏連昭的口中還在低喚著兒。伏連昭的身子骨眼瞧著日漸恢復，如今又遭打擊，舊傷未愈又添新傷，舊悲未散新悲又來，只落得個心似殘花，身似斷枝，一腔悲苦何道哉。「不知刺史大人是否鐘意吶」鄭荀嘆氣道，女兒鄭小喬當日的意外舉動讓他心頭泛起隱隱憂慮，鄭小喬眉尖一硬笑道，「父親莫憂，過不了幾日女兒定會風風光光地嫁進刺史府」鄭荀見她如此成竹在胸，點頭又言，「喬兒，蕭綜不僅是兗州刺史，更是當朝的二皇子，深得聖上賞愛，此番若有幸與之結親，今後我鄭家便可一帆風順，青雲直上吶」鄭小喬聞言卻面無喜色，雙眸中泛起隱隱怨恨，答應幾句後退去。正如鄭小喬所料，未過幾日鄭荀便收到了蕭綜寄來的書信，鄭荀看罷大喜，隨即回信一封應下了親事，又忙忙吩咐下奴僕人緊快置辦喜帖嫁姿，張燈結彩，府門上下一時間歡聲笑語，喜氣騰騰，想來這鄭府自打姬未央被殺後從來沒有這麼熱鬧喜慶過。鄭小喬紅襟綢衣，外披貂裘，跪在母親姬氏的靈位前淚眼盈盈，再三叩拜，罷了走出府門上了馬車，時值初冬，當日瓊花飄舞，鄭小喬淚別鄭荀後離城而去。蕭府上下亦是喜慶歡鬧，爆竹隆隆，喜樂聲聲，唯留伏連昭躺在病榻之上形容憔悴，悲愁滿目，听著屋外陣陣歡慶喜樂一言不發，雙眸泛淚。「阿姐阿姐莫再多思生憂，傷了自己的身子」子英滿目盈淚，緩緩將一勺湯藥喂到她的口中，子英連日來忙碌無歇，悉心照料，然伏連昭的病情卻絲毫不見好轉，著實令人堪憂。「外頭好不熱鬧，比我當年成親的時候熱鬧多了妹扶我起來，我想出去看看」伏連昭掙扎著就要起身，子英的眼淚奪眶而落，隨即忙忙扶她躺好，沖她搖頭道，「阿姐勿要動身，外邊天冷，屋里暖和些」說罷轉頭啜泣不止，當年伏連昭嫁進刺史府的場景仍是歷歷在目。沒多大一會，央汐紅著眼進屋來，手里還端著一碗補湯，「夫人，這是老夫人命我端來的補湯，說是天寒，讓夫人暖暖胃月復」子英看她還有話說遂問，央汐啜泣道，「適才老夫人吩咐奴婢請夫人前去正堂參賀親禮，奴婢說夫人身體欠安不便動身，老夫人允了，誰知小老爺卻因此生怒，打了奴婢一巴掌，還說夫人故意推辭不去，又罵咧了好大一頓」伏連昭聞言又要起身，央汐近前忙言，「夫人好生歇著，小老爺雖怒，老夫人卻不慣著他胡鬧，現已不挑夫人的理了」伏連昭還是放不下心，子英和央汐再三勸囑，伏連昭這才躺子，神色卻愈加凝重。在喜慶喧鬧的鑼鼓爆竹聲中，婢女將鄭小喬小心翼翼地攙進府門，院內人頭攢動，歡笑賀喜聲此起彼伏，天地高堂，洞房花燭，卻道是幾處歡喜幾處憂傷。