蔡雲直房中踱來踱去，似在思量著什麼美事，兀自得意發笑，忽而又愁眉隱隱，連連嘆氣，自打昨日見過表妹，他的腦海中每時每刻盡是婉兒的仙容俏貌，茶飯不思夜更難寐，就這麼痴痴想著，呆呆念著，似中邪一般。
「公子？公子？」僕人笑嘻嘻地上堂來，手里拎著一個小鐵籠子，湊到跟前得意洋洋，蔡雲直目光呆滯，貌似既沒有看見他的人，又沒有听見他說了什麼。僕人卻是沒個眼力，湊上去又咕咕囔囔，蔡雲直回神來氣，朝他的腦門就是一扇子。
「所拎何物？」蔡雲直憤憤說道，僕人趕忙將籠子提溜眼前，「哎呀公子，這是小奴費了好大力氣給您找的蟈蟈呀！瞧瞧這模樣，嘖嘖！」僕人喚作阿成，籠子里是一只蟈蟈，體型比普通的蟈蟈大了幾倍，通體青黑似鐵色，皮堅翅厚，粉肚棕須，別是一番奇異模樣，頗有大將風範。
蔡雲直眼楮一亮隨即又暗淡下來，阿成咯咯笑言︰「公子有所不知呀，這只蟈蟈生自北地，又喚鐵蟈蟈兒，比咱南地的蟈蟈威風多了，下回眾家公子來時，還怕斗不過他們呀！」蔡雲直倒有幾個狐朋狗友，閑來無事便尋他斗蟈蟈玩耍消遣，怎奈每次蔡雲直都斗不過他們，好不惹眾家笑話。
蔡雲直無心听他叨叨，更沒有心思斗什麼蟈蟈兒，懨懨擺手讓他退去，阿成納了悶兒，見他一副魂不守舍的模樣，斗膽又問何故，蔡雲直猶豫之下婉告心中念想。
「本公子今乃國子學生，如此豈不失了風度呀」阿成附耳嘀嘀咕咕，蔡雲直听罷豁然喜笑，卻慮面皮故作正經，阿成如何不知主子性情心思，佯作應是
「阿姐還是盡快離開這里吧」後院亭台，玲瓏陪著婉兒賞花，婉兒心不在焉，眉落幾許淡愁，眼含幾多憂思。婉兒欲言又止，玲瓏擔憂再勸，「公子垂涎美色，阿姐又美若天仙，你們雖有表親關戚，然他才不會理會這許多，阿姐若不及早月兌身，日後恐招事端。」婉兒聞言雖眉頭緊鎖，但是眼神卻無比堅定。
此時，她的腦海中閃過向林的身影，正是因為他，她才決然留下。在此之前，蔡府對婉兒而言不過是暫避之所，去留無戀，然自上回見過向林，她便下定決心留在建康，或許是因為子英的‘死’讓她心頭的死灰徐徐復燃，糾葛的情意似枯藤一般再生枝蔓。
經前日一事，婉兒對玲瓏所言已有預感警覺，阿兄陳修也寄來書信催她趕往江都，但她卻回信告訴阿兄自己要留在建康。擇一城為一人，痴一心為一君，看似趁人之危，實則痴情難卻。
「妹無須擔憂，我自會應付。」婉兒望著高牆深花盈眉一笑，純然恬情，為了他，她甘願承受這牢籠的孤獨寂冷，甘願面對將臨的苦愁難事，以前是，現在也是。
「哎呦，表妹也在此處賞花觀月呀？呃不，賞花觀草呀？真是好雅興！」蔡雲直理理儒冠衣襟，搖著折扇湊到亭中，若有其情地望著園內花花草草，隨後又冷下臉沖玲瓏使眼色讓她退下，玲瓏看了一眼婉兒便退去了。
「榆柳蔭後檐，桃李羅堂前呃狗吠深巷中，雞鳴柏樹哦！桑樹顛戶庭無塵雜，虛室虛房有余閑吶！」蔡雲直挺直腰板，清清嗓子緩口背詩，卻也吟得結結巴巴，七零八錯。
「何處見桃李，哪處聞雞狗，表兄莫不是在說笑？」婉兒平靜似水，厭厭反問。蔡雲直哽哽喉頭甚覺尷尬，無言以對，頓了片刻忙忙迎笑，「表妹此言差矣，甚麼花詞花詩，但求抒情，何必計較表象之意嘛！」婉兒踱到一邊。
「此情此景，為兄想作詩一首吶！」婉兒不勝其煩，蔡雲直不但面無羞色，反倒來了勁頭，折扇一揮又站直了腰板，「亭下百花紅，綠草又青青，呃亭中二人立，對影相惜惜妙哉∼妙哉呀！」蔡雲直自吟自夸，嗤嗤發笑，罷了湊到婉兒身側，色眯眯地去踫婉兒的手臂。
「表兄若無它事，小妹先行告退。」婉兒走開幾步厭煩說道，不等蔡雲直再言，隨即出亭朝閨房而去。蔡雲直攔不得住，兀自陰笑發惱，隨後甩手悻悻走了。
之後的十天半月，蔡雲直想方設法，一門心思地討好婉兒，可是婉兒根本不為所動，反倒越來越厭他。
「公子，這軟的不行，那就來硬的！」阿成眉眼一陰，鬼主意上腦，蔡雲直欲情難消，果然也沉不住氣了，「想不到我這表妹竟如此難以對付」蔡雲直是個俊‘書生’，不乏女子愛慕獻身，不知擄了多少女子的芳心，想不到在婉兒的身上栽了跟頭，這讓他氣郁心憤，真真是得不到的永遠在騷動。
蔡雲直謊告國子祭酒朱異吊唁姑母，朱異許他一月期限，眼瞧著半月已過，要是再這麼磨蹭下去何時才能摘得婉兒這朵仙花，過了這村就沒這店了，蔡雲直急不可耐，如今也只能使點手段讓婉兒從了自己。
蔡雲直的眼里只有美色，根本沒有什麼人倫道德，如今蔡家在朝里又有靠山，根本不懼姑丈陳統追責問罪，他不過是個芝麻綠豆大的小縣令，又能撒出什麼歡子，蔡雲直想來便更覺無所顧慮，誓要得到婉兒不可。
一天夜里，蔡雲直派阿成帶了幾個下人將婉兒的閨房團團守住，蔡雲直趁著夜深人靜踢開房門闖了進去，婉兒更去衣裳正欲休憩，看見闖入的表兄大驚失色。
「別過來！」婉兒退步喊道，蔡雲直色眯眯地狠狠盯著她，將婉兒逼到床頭，「我的好表妹，今兒個你就從了我吧，為兄定會盡心盡力待你的呀！」婉兒再喊，蔡雲直看見婉兒的縴縴玉體獸心勃發，將外衣解掉模了過去。
只一搡，蔡雲直便將她推在床上，隨後便壓住婉兒的手臂欲解衣衫，婉兒奮力掙扎，情急之下一腳踢中他的命根，蔡雲直疼地松手捂襠，婉兒趁機跑到閨台操起剪刀，「膽敢過來我就死在這里！」婉兒急得嘴唇發白，微微發顫。
蔡雲直忽地哈哈陰笑，「我的心肝妹兒，今天就算你死了，為兄也要得到你呀∼」蔡雲直已被迷亂心神，說著又逼了上來。婉兒只不過是想嚇唬他，無論如何也不會輕易地自盡而死，因為她的腦中閃過向林的影子，為了他也要活下去。
「若是逼死我，趙將軍不會放過你的！」婉兒急中生智，蔡雲直眉頭一沉住了腳，「趙將軍何人？」婉兒用剪刀抵住脖頸，「莫作糊涂，建康城還有哪個趙將軍！」蔡雲直細細一想，「莫非是趙伯塵？！」婉兒言︰「正是！我與趙將軍情投意合，你若苦苦相逼，他一定會殺了你！」
蔡雲直心頭一顫，瞬間面露懼色，他怕極了趙伯塵，因為伯塵不但武藝冠絕朝野，曾經也因蔡雲直調戲良女狠狠教訓過他，這件事讓他後怕不已。
蔡雲直思量之下盯著婉兒，「放下剪刀，為兄這就出去，出去」婉兒不肯松手，蔡雲直陰陰看著她，撿了衣裳緩緩退出屋門。待門外沒了動靜，婉兒幾步跨過去關嚴了房門，裹緊胸前被扯開的衣衫癱軟坐地，痛哭不止。