在朝廷有意無意的大肆宣傳下，美洲成為了一個處處都是良田，到處都是金山銀山的一個天堂一般的地方，仿佛隨隨便便一個人，只要能成功抵達沒有，就能一秒變成人上人。
甚至民間多了一個口號，在今上的治理下，任何人都能實現自己的夢想，只看你有沒有實現夢想的勇氣。
京師之中的一處茶肆，眾人正在閑聊，隔壁王掌櫃今日生意不忙，特意來喝茶，沒事兒來茶館顯擺顯擺，被人應承幾句，就能讓他渾身舒泰。
這都成了他的習慣了。
王掌櫃點了茶水，喝了幾口，听著眾人的議論，忍不住插嘴道︰「土地是否肥沃，這事兒不太好說，如果說是跟遼東那樣，白山黑水，天然肥沃那也倒是可能，不過根據艦隊的資料來看，那一片的氣候跟大明不一樣，耕種起來似乎頗為麻煩，我覺得如果真的想種地，根本沒有必要跑那麼遠，河套、海西、南洋這些地塊不夠好嗎？」
「不過這金子一說，我之前也是不信的。但是發生了一個什麼事兒呢，我家親戚在美洲，撿到了一塊特別大的狗頭金，足足有上百斤，這是真事兒。」
所謂的狗頭金，就是一種外形酷似狗頭的赤金。
這種金子與傳統的金礦石和沙金不同，一般情況下，是天外隕石，富含大量的黃金，但是極其罕見。
在宋人沈括的《夢溪筆談》里就記錄了這麼個故事。因為與天上的星星扯上了關系，所以狗頭金並不只是金子本身值錢，更是因為「來自天上的金子」值錢。
實際上此人也是道听途說，哪里見過真的狗頭金。
至于被他比劃出有人頭那麼大的狗頭金，重達百斤，更是近乎天方夜譚。
不過茶館，本來就是喝喝茶，吹牛打屁的地方，若是人人都是一本正經，那還有什麼樂趣。
所以眾人紛紛掩口而笑，等著有人站出來抬杠。
果不其然，又有一個茶肆的老茶客出聲道︰「王掌櫃說得也太過了些，美洲若真能撿到這麼大的金子，誰還干活？都漫山遍野找金子去了！」
王掌櫃的這個人特別好面，最不願意見到有人跟他唱反調。
何況今日他並不是信口胡謅逗個樂子，而是實打實炫耀自己見識廣博，哪里肯讓人打臉？
「美洲這地界只有土人。他們要了金子啥也買不到。自己又不能吃，要了何用？扔在路旁也就和石頭一樣罷了！」王掌櫃扯著脖子頂了回去。
那人脖頸一縮，知道王掌櫃說得有理。
物以稀為貴，大明重黃金白銀，那是因為黃金白銀本來就不多。為啥三錢銀子一斤鐵？就是因為鐵多啊！一樣的道理，若是美洲遍地是黃金，也就跟大明的鐵一樣賤了。
「就算是美洲，也不可能有百斤的狗頭金扔那讓人撿。這麼大個兒。抱回去壓醬菜壇子也好啊！」那人退了一步，回到自己的基本立場。對百斤狗頭金的存在提出質疑。
這若是讓他質疑成功豈不是被打
了臉？眼看眾茶友們紛紛點頭，之前欽羨的目光漸漸消散，王掌櫃連忙道︰「天下之大無奇不有，你去過美洲麼？就知道土人吃醬菜？」
「可不就是！說不定美洲土人嫌這百斤的狗頭金太小，用的都是百來斤的狗頭金壓醬菜壇子！」有好事者跟著起哄，引得滿堂大笑。
王掌櫃剛剛營造出的正經氣氛蕩然無存。不由面紅耳赤，道︰「看來還真有人不信！無妨，再過兩個月，我那姨夫家的表兄也就該到天津了。到時候我去跟他說，讓他把金子拿來讓老哥們開開眼。」
「那是再好不過了。就怕你沒那麼大的面子。」之前人陰陽怪氣道。
王掌櫃一時熱血沖頭，道︰「我王某人面子不大，要借這麼塊金子卻也不難！」
「到時候拿不出來又如何？」
「我王某人再不進這茶館半步！」王掌櫃大聲道。
「好！若你真能拿出來讓大家看，我老劉也再不來這茶館礙您的眼！」那人跟著下了賭注。
茶館老板一听，急了，連忙笑呵呵出來打圓場︰「我說您二位爺，說得好好的，怎地就立了這個約，無論誰贏誰輸，不都是砸小老兒的飯碗麼？」
眾人哄笑。那兩人也有些不好意思。
說起來這茶館並不是有多招人喜歡，桌子每每擦不干淨，店里也黯，茶葉不行，就連水都燒得有渣……但這就是家門口的茶館，幼年時就跟著爺爺來這兒喝茶聊天，增廣見聞，已經成了生活常態。若真說不來了，該去哪里消磨時間？
「這樣，在場的爺們做個見證。都是街坊，贏了也別說什麼彩頭了。誰若輸了，就請大伙吃碗茶，抓把落花生，大家伙樂呵樂呵也就過去了。如何？」茶館老板這主意可謂一石二鳥，即拉著老主顧不肯放，還給自己招徠了生意。他自己說完都心花怒放，贊嘆自己實在太有才了。
「行！這里有一個算一個，兩個月後大伙來吃茶。」王掌櫃看了那老劉一眼，道︰「難得劉兄請客，可別駁了人家面子。」
老劉嘿嘿一笑︰「還不知道誰會鈔呢！」他端起茶碗裝作喝茶，卻發現不知道什麼時候茶碗已經空了。老劉出聲叫道︰「哎哎，茶神仙，你又躲懶去了？這兒的茶水給摻上啊！」
茶神仙正听得有趣，被人這麼一叫方才反應過來，急急忙忙跑了過去，卻還是沒躲過老板的巴掌，一個踉蹌差點摔倒，惹得眾人紛紛大笑。
王老板卻笑得心事重重。
以他今日的身家，別說請這二三十人吃碗茶，就算是吃頓流水席也不打緊。
關鍵問題，在于面子！
王老板自己也有些心虛。當日他听親戚說起這位表兄的家書時，就有些覺得不可思議。但都是自家親戚，難道跟老劉一樣不上路麼？今日圖嘴上過癮，說得如此確鑿，若是另有誤傳，自己面子往哪里擱？
——還是先去姨夫家問問。
王掌櫃出了茶館，徑直往自家那所謂的親戚，姨夫家去了。他見了姨
夫。開口就說了這狗頭金的事，想請姨夫幫著說話，親眼見識一番。
誰知道他那姨夫卻有些不爽利，支吾道︰「人常道財不可露白，這麼大塊金子哪里能夠隨便給人看的？」
「姨夫，都是自家人，哪里需要這樣提防著？」王掌櫃不悅道。
「你若是要看倒也無妨，我是怕你在外面許了人來看。」姨夫顯然很了解王掌櫃的為人，事先堵死了後路。
王掌櫃心中一冷。暗道︰我非但要給外人看，而且還要讓茶館里人看呢！如此想想真是可能招徠禍事。
從姨夫家出來，王掌櫃悶悶不樂，雖然還是每日里都去茶館喝茶，但隨著海船到來的日子一天天臨近，他的心事也就越重。本指望眾人厭倦了這個談資，一如既往跟著報紙轉換風頭，哪知如今的報紙也是反復說些美洲開出黃金礦脈的事。王掌櫃和老劉的賭約幾乎每天都要在茶館里被人說上幾十次。
徐梁治國七年十月，從美洲回來的大船終于在天津靠岸了。
王掌櫃一連數日去茶館都能踫上熟人問他︰「掌櫃的。什麼時候能看到人頭大的狗頭金？」
「快了快了，等表兄回來吧。」王掌櫃只能硬著頭皮敷衍道。
還好老劉是個厚道人，沒再當眾讓他難堪，這也讓王掌櫃頗為感念。
終于到了十一月頭上，王掌櫃姨夫家的表兄終于回到了京師家中。照規矩，親戚也有遠近。人家剛回家是不方便去打擾的，但王掌櫃實在忍不住了，提了點糕點水果便去拜門，想先親眼看看那狗頭金，也算定定心。
「那塊金子啊？」表兄道︰「也不知怎麼讓人知道的。船剛到日本。就被朝廷的官人買去了。」
「買去了？」王掌櫃心中忐忑︰這可是說不清了。
「是啊，朝廷用等分量的純金買去的。」表兄道︰「從金子來說，狗頭金質地不純，里面雜了許多東西，朝廷買用純金買算是厚道的。」他嘆了口氣，道︰「不過金子再貴也總有個價，這麼大的狗頭金卻是世所罕見，要不是看在皇帝的面子上，我未必不會回絕那些官人。」
表兄見王掌櫃面露疑色，突然顯露出得意神色，道︰「他們說是為了明年給皇帝賀壽，這狗頭金是美洲的特產，還算是我主動進獻的。」
王掌櫃一听這話，道︰「這樣也好，省得放在家里也不安心。朝廷可給憑證麼？表兄可別被人騙了。」
「給，不給憑證我怎肯給他？」他那表兄道︰「非但給了憑證，還有這張請柬，是請我去吃皇帝的壽酒呢！」
從唐朝開始，耄耋老者就是天子壽宴上的最佳配角。
王掌櫃展開請柬，看這上好紙面上果然鍍金大字、鮮紅官印，全然皇家氣派。他沒看正文，或是看了也沒記在腦子里，如同醉了一般將請柬小心翼翼還給了表兄。
「我恐怕是參加壽宴的百姓中年紀最輕的了。」表兄得意地顯拍道，絲毫沒有想過為何朝廷會知道他帶了那麼大一塊狗頭金。