「‘黑魂堡’嗎……」
姜爻遠遠眺望著長街盡頭的那座黑色堡壘，發現那堡壘整體呈現出一個封閉的橢圓形，遠遠看上去像一滴凝結于迷霧中的巨型墨滴，散發著某種神秘氣息。
「要進入這‘黑魂堡’，需要什麼證件嗎？」姜爻回頭轉向白雉，開口問道。
「呵呵，這兒又不像人類社會里的拍賣會，哪里需要證件那麼復雜呀~只要能進入『鬼市』，就都有資格參與拍賣會。不過在入場時，一些必要的登記手續倒是少不了的，到時候我們見機行事唄。」
白雉掩嘴輕笑著，不過隨即又似乎想到了什麼，表情頓時認真了幾分。
「話說回來，‘黑魂堡’里警衛十分森嚴，如果有鬧事的，怕是根本沒法活著離開那里。我們還是得多加小心，就算‘鎮魂石’真的出現，也暫時不要輕舉妄動。」
「嗯，我知道……」姜爻一臉凝重地低下頭，說實話，他的目的並不是要奪取那顆「鎮魂石」，而是要查清這魔石出現的源頭。既然這次「鎮魂石」是作為拍賣品在『鬼市』尋求「買家」，那麼就勢必會有「賣家」的存在。而這個「賣家」，或許便是當初咒殺青鳥，在地界掀起腥風血雨的罪魁禍首。
不知道「鎮魂石」的「賣家」會不會出現在現場……如果對方不親自出現，那麼就只有潛入主辦方『鬼牙組』打探「賣家」的消息了。但憑我和星月現在的狀態，恐怕……
姜爻想著，抬頭看了眼邊上的路星月，卻見對方的臉色也是好不到哪去。之前足足十個小時的「特別挑戰」已經耗費了兩人大量的法力，要是再在這拍賣會鬧出什麼事，在這種森嚴的警衛下，怕是根本沒法全身而退。
算了……到時候看情況吧。話說，饕餮和三足烏他們……
「那個，姜爻……還有件事，我想和你們商量一下。」
正想著，白雉的聲音忽然再次從旁邊響起。姜爻回過神，轉頭一看，發現白雉正猶豫地輕撫著左耳上的鑽石耳釘，臉上似乎有些過意不去。
「其實……我這次來『鬼市』，除了和你們一樣想知道‘鎮魂石’的事之外，也有些其他情報想要打听。我想……我恐怕得暫時和你們分開一會。」
「啊……沒關系，不用顧忌我們。不過，你一個女孩子在這『鬼市』，真的沒問題嗎？」姜爻有些擔心地問道。
「沒事的，只是去打听點情報而已，很快就會和你們匯合的。」白雉笑了笑，將手上的面具戴在了臉上。「現在離拍賣會還有一個小時，你們也可以在這自由交易集市逛逛，咱們一小時後在拍賣會現場見吧。」
說完，白雉對著姜爻和路星月點點頭，隨即轉身離開了。
「還有一個小時嗎……最好能找個地方稍微休息一會。」姜爻嘆了口氣，疲憊地揉了揉眉心。「星月，接下來我們……嗯？星月你怎麼了？」
姜爻轉過頭，卻發現路星月正沉默地注視著兩人身後的小巷拐角，神情警惕。
「那邊，有人過來了。」
路星月低聲說著，不動聲色地在掌心中幻化出一條淡金色的鉤索，戒備在兩人身邊；而姜爻聞言也是不由緊張了起來，他不轉楮地盯著前方的拐角，心中盤算著可能的應對之策。
『啪嗒……啪嗒……』
腳步聲越來越近，而姜爻和路星月的神經也是越繃越緊，正當兩人全神戒備之時，忽然看到兩道身材高大的人影，出現在了拐角陰影之中。
「你們是……！？」
姜爻望著前方那兩名頭戴面具、身披深灰色斗篷的人影，忽然微微一愣。不知為什麼，他總覺得那倆人影似乎有點眼熟，尤其是其中那個走路大搖大擺的家伙，姿態像極了某個萬年嘲諷臉的紅發男子。
「哎呀呀~你們兩個，總算活著出來了。知道我們為了找你們這兩個扯後腿的，費了多少功夫嗎？」
還沒等那兩人走近，嘲諷的話語便從其中那名戴著惡鬼面具的男子口中傳了過來。熟悉的聲音，熟悉的語氣，姜爻甚至都不用看那人的臉，便已猜到是誰來了。
「是你，饕餮……！」
一想到饕餮那家伙之前連招呼不打就玩人間蒸發，姜爻不禁氣不打一處來。
「你還好意思說我？之前你們究竟去哪了？知道我和星月差點就沒命了嗎？」
「知道啊，你們不就被關在那『禍斗』的肚子里，差點被消化掉了嗎？」饕餮呵呵一笑，伸手摘下了臉上的面具，一臉好笑地瞧著姜爻那張生氣的臉。
「『禍斗』的……肚子里？」姜爻微微一愣，似乎還沒反應過來。
「唉……你啊，還不快點謝謝我？」饕餮把手一攤，像是對姜爻的茫然很是無語。「要不是當初因為我出手幫你們兩個擋了一記，你們倆早就在那異空間里被柱子砸死了。」
「幫我們擋柱子……？難、難道說……當時那只撕開天空的手，是你！？」姜爻臉色一變，頓時恍然大悟。「還有那只盯著我看的紅色眼珠……也是你！？」
「你才發現嗎？呵，若不是為了救你們，我也不會特意弄髒手，把那『禍斗』的肚子給剖了。」饕餮撇撇嘴，睥睨地拍了拍手上的灰，說道。
「『禍斗』是一種稀有的妖獸，體型巨大，形似黑犬，周身纏繞著銹紅火焰，也因此總給周圍帶來禍端。」此時饕餮邊上的那名男子也伸手摘下了面具，露出了三足烏那張嚴肅冷漠的臉。
「那『禍斗』以吞噬能量為生，饑餓時甚至會鑽入‘三界縫隙’邊緣，將一些異空間一口吞下並逐一消化；但在月復中能量充足期間，它則會暫時陷入沉睡，變得消停不少。此次它作為拍賣品被『鬼牙組』帶來了『鬼市』，而你們就被當成了讓『禍斗』消停的糧食，以所謂‘特別挑戰’之名被傳送進了它的肚子。」
「竟然還有這種事！？」姜爻驚愕不已。「『鬼牙組』他們為什麼要把『鬼市』的參與者當成這妖獸的餌食？難不成……所謂的『鬼市』只是滿足他們殺欲的幌子？」
「呵呵，『鬼市』當然還是要辦的，只不過他們的‘目標客戶’可不是你們。」饕餮瞥了眼小巷外那些在長街上游走的人群，冷笑道。
「今年的拍品可不一般，他們早就把他們認為有資格參與競拍的客戶定向邀請過來了。而為了確保今年的拍賣會不出差池，他們便設計了這麼一出鬧劇，把那些覬覦‘鎮魂石’的不穩定因素一網打盡，順便投喂那『禍斗』了。」
「僅僅是為了這些……就費盡心思設計‘特別挑戰’，甚至還提前發出邀請函嗎？不，不對，我總覺得事情沒那麼簡單……」姜爻皺著眉分析道。
「如果真是為了投喂『禍斗』，當初他們也不會設置「鬼市邀請函」這道門檻，對他們來說，餌食不是越多越好嗎？而且這一次收到邀請函的對象無一不是泛泛之輩，都是有一定實力的家伙，這其中或許……」
「唉，現在再糾結這些也沒用，只能靜觀其變了。」路星月搖搖頭，轉身看向三足烏。「說起來，你們是怎麼知道我們在『禍斗』肚子里的？」
「我們找到了『鬼牙組』的衛隊長象蛇，從他口中撬出來的。當然，用了點手段……」三足烏說著，有意無意地看了眼饕餮，後者聳聳肩，壓根懶得解釋。
「我們知道你們被關在『禍斗』身體里後，就來找你們了。而要救出你們，就必須破開那『禍斗』的肚子。」
三足烏一邊解釋著，一邊上下打量了一圈路星月，見他似乎沒受什麼傷，神情這才稍稍放松了些許。
「不過所幸還是趕上了，我們也算沒白忙活一場。」
「我就說之前把我們卷出裂縫的金色風暴怎麼那麼眼熟，果然是你。」路星月嘆了口氣，一抬頭發現三足烏正注視著自己，不由心虛地移開視線，輕聲嘟囔了一句︰
「不、不管怎麼說……還是謝謝了。」
「我說過，我會替青鳥照顧好你的。另外……這次‘鎮魂石’的事，我也不可能視而不見……」
三足烏抬起頭，遠望著長街盡頭的那座「黑魂堡」，碧色的瞳孔深處隱約閃過一絲寒意。
「當初害死他的那個家伙，我一定……會親手收拾他！」
『磅啷……』
「誰！？」
路星月警覺地轉過身，剛要將手中的光索揮向傳出動靜的角落，卻見一個胖乎乎的人影「噗通」一聲跌了出來。隨著一陣法術光芒的閃過，只見那人影搖頭一變，轉眼間便現出了蛤蟆的原形。
「你是……蛙黽！？」姜爻瞪著那只穿著斗篷，鬼鬼祟祟的大胖蛤蟆，立馬想起了當初在幽冥界見過的那只蛤蟆鬼差。而眼下這只本應在幽冥界的鬼差竟然又出現在了自己面前，這讓姜爻心中不由忐忑了起來。
「你、你怎麼會在這？該不會閻王她又打算……」
「咳咳，別緊張嘛，活死人。」蛙黽說著趕緊從地上爬了起來，裝模作樣地拍拍身上的灰，清了清嗓子說道。「蛙黽大人我會來這，可不是為了你，呱咯咯……再說了，閻王大人她忙得很，也沒空管你這小……小……」
似乎是注意到了前方饕餮那張不耐煩的臉，蛙黽的官腔才打了一半，便被饕餮用眼神硬生生地堵了回去，憋了老半天說不出話來。
「別扯淡了，說正事吧。」三足烏搖搖頭，硬是把話題掰了回來。「你之前混去‘黑魂堡’附近，有打探到什麼消息嗎？」
「啊，關于這個，蛙黽正好要和兩位大人說呢！」蛙黽回過神，急忙上前兩步。
「‘鎮魂石’的消息雖然蛙黽沒打听到，但是蛙黽發現了另一個不得了的情報。」
蛙黽眨了眨綠油油的大眼楮，興奮地說道。
「蛙黽終于找到了……那批被劫走的‘思念能量體’！」（未完待續）