「‘活著離開這里’？這是什麼意思？！」
「不過就是參加個黑市買賣而已，難道還要拼命不成？」
「就是，今年這『鬼市』搞什麼玩意兒？」
……
象蛇的話語如一道驚雷，頓時令廣場上的人群炸開了鍋。象蛇冷冷望著下方議論紛紛的眾人，臉色絲毫未變，只見他輕撫著發尖，淡定地再次開了口︰
「各位如果現在想退出，悉听尊便。不過這也代表著你們就此無緣于那顆珍貴的‘鎮魂石’，甚至連看一眼的機會都得不到！」
「……！」一听到「鎮魂石」這三個字，現場原本喧鬧著的眾人立馬安靜了下來，臉上神色各異。
「之前我就想問了，這‘鎮魂石’自從上古時代起就已銷聲匿跡，千年以來都未曾出現，如今『鬼市』突然號稱會拍賣‘鎮魂石’，這到底是真是假？」一個滿臉胡茬的大漢嚷嚷著，道出了在場不少人的疑惑。
「呵，我『鬼牙組』作為『鬼市』的主辦方，千百年來何曾出過言不符實的丑聞？」象蛇媚眼一瞟，完全沒有理會對方的質疑。「你要是不相信我們，大可自行離去，我象蛇決不阻攔。」
「……」面對著象蛇如此強硬的態度，胡茬大漢的臉抽了抽，悻悻地不說話了。
「既然各位相信我們『鬼牙組』所言不虛，那麼就好好拿出實力贏得這次的‘特別挑戰’吧。」象蛇再次環視著眾人，開口說道。「各位還有什麼問題嗎？沒有的話……」
「等等，你還沒告訴我們，所謂‘活著離開這里’到底是什麼意思呢！」人群中忽然又爆出了一個質疑的聲音。
「呵呵，自然是字面意思。」象蛇冷笑道。
「今年的『鬼市』既然會拍賣珍貴的‘鎮魂石’，那規格必然不低，要是讓各種阿貓阿狗都混進來，那豈不是亂套了？因此設置這場‘特別挑戰’，對參與者進行篩選是必須的。」
「可你們不已經有邀請函這道門檻了嗎？」有人出聲問道。
「邀請函？呵呵，別跟我說你們都是通過‘正常途徑’得到邀請函的。」象蛇說著，有意無意地看了眼姜爻和邱老三等人的方向。
「邀請函只是門檻之一，要篩選真正有資格參與『鬼市』並競拍‘鎮魂石’的嘉賓，還得通過此次‘挑戰’。只是……普通挑戰的話未免太過無聊，所以我們特意為各位準備了這麼一片場地。」
象蛇笑著，伸出縴縴玉指，朝著周圍這片被銹紅色天空所籠罩的幽暗密林輕輕一揮。
「正如諸位所見，這里是一片獨立于現實世界的異空間，具體點說……這是塊游離在‘三界縫隙’邊緣的臨時迷宮。」象蛇望著下方神色微變的眾人，慢慢說道。
「只要各位能在規定時間內，成功從這迷宮里逃月兌，那麼便算通過了這次挑戰。至于出口……呵呵，我只能說在這片迷宮的中心，但具體怎麼去需要你們自行模索，不過我可以把位置指給你們。」
象蛇的手指停在了空間的西側，眾人連忙望去，卻看到一座高聳入雲的赤色石柱矗立在遙遠的西方，在朦朧迷霧的掩蓋下顯得飄渺不清。
「此次給各位的挑戰時間為十個小時，而一旦挑戰時間結束，各位卻沒能及時離開這里的話……呵呵，這片臨時迷宮便會全部崩塌，到時候的後果嘛，想必各位應該也清楚。」
「難道……我們會掉入‘三界縫隙’？」
「開什麼玩笑！一旦掉進去，那就會永遠流離在虛無里，簡直比死還痛苦！」
听聞象蛇所言，下方的不少人臉上出現了明顯的動搖。
「呵呵，既然各位都是號稱有資格參與『鬼市』的高手，那麼這點難度的挑戰對你們來說應該不算難事才對。」
象蛇輕輕捻著發尖，笑著「欣賞」著下方眾人各異的表情，但他隨即又像是想起了什麼，眉尖一挑，又加了一句︰
「哦對了，差點忘了說，這臨時迷宮的空間結構相當不穩定，說不定會有很多奇奇怪怪的現象出現，包括各種墮魔怪物。而且啊……每隔一小時，這迷宮的外圍就會坍塌一次，整個迷宮也會變得越來越小。」
象蛇把玩著自己修得整整齊齊的紅指甲，漫不經心地說道。
「說實話，這對你們來說其實也算是一種提示，在這片異空間里一切外部計時及定位工具都會失靈，你們只有通過崩塌的頻次估算你們剩余的挑戰時間。不過嘛……要是各位運氣不好掉進了坍塌的空間里，那也就相當于提前出局了~請務必小心一點哦。」
「這、這什麼鬼挑戰！根本不合理！」
听完象蛇口中如此嚴苛的規定，下方的人群又開始騷動了。
「我們只不過去『鬼市』交易罷了，‘鎮魂石’也好，其他拍品也罷，只要付出相應‘代價’就行了，憑什麼要在參與門檻上橫加阻攔！？」
「這種狗屁規矩，我們不奉陪！」
「就是！就是——」
「哼，恕我直言，如果連這點‘挑戰’都通不過的話，你們根本沒有資本去支付‘鎮魂石’的代價。」象蛇冷笑著，腳尖輕輕一點，整個人頓時緩緩飄起，懸在石階上方。
「而且事到如今，想要退出也是不可能了，因為……」
『轟隆——！！』
話音未落，一陣劇烈的爆裂聲震耳欲聾，只見一道道裂縫如蛛網一般從眾人腳下擴散開來；不僅是腳下的廣場，連著『鬼門關』牌坊所在的整座山體亦開始了猛烈震蕩。
「怎麼回事！？」
「不好！難道說……！？」
「呵呵呵……想跑已經太遲了，因為這場‘挑戰’已經開始了。」象蛇大笑著，身體漸趨透明。「期待各位的表現，我在終點……等著你們！」
「混帳東西！別想開溜！！」
邱老三臉色猙獰，他大吼著呼喚出巨狼式神，朝著象蛇的身軀撲去！然而在巨狼的利爪觸踫在象蛇的那一瞬，象蛇的身影竟陡然破碎，如塵埃般消散在了眾人面前。
「嘖，那個象蛇只是被透射進空間的虛影，本體根本就沒進來過……可惡！」
路星月望著四周逐漸崩塌的山石，一條淡黃光索瞬間從他的掌心幻化而出，準備帶著姜爻離開此處。但就在此時，只听一聲巨響，姜爻腳下的地面陡然開裂，措手不及的姜爻一個身形不穩，眼看著就要掉下縫隙。
「糟了！」
眼疾手快的路星月連忙揮出光索纏上姜爻的手臂，與此同時另一只手上的光索也一頭扎進了前方尚未坍塌的山岩之內，串聯的兩個人頓時猶如蕩秋千似的順勢朝著前方山岩甩了過去，一頭撞在了岩壁上的樹叢上面。
「咳咳……姜、姜爻！你沒事吧？」
路星月甩了甩被沖撞得有些暈眩的腦袋，連忙向下望去，只見姜爻正抓著光索搖晃在他正下方不遠處，有了岩壁上樹叢的緩沖，倒令他不至于撞出內傷。
「我沒事……你呢？」
姜爻抬頭喊了一句，在得到路星月平安的答復後稍稍松了口氣。然而眼下顯然不是掉以輕心而時候，連環的崩塌已經完全摧毀了先前眾人所在的山石廣場，此時在姜爻身下的，是一片漆黑的無底深淵。
「再堅持一下！我想辦法拉你上去！」
路星月咬牙說著，借著光索的拉力踏上岩壁，並將身體翻進了岩壁上一處凹陷的洞窟內，隨後又轉過身，奮力抓著光索，試圖將姜爻拉上岩洞。
『呼……』
凜冽的寒風夾雜著某種腥氣從下方的深淵吹拂而上，令姜爻不由地打了個寒顫，仿佛有什麼東西正在深淵里覬覦著他，令他心中的某些不安漸漸蔓延。
這種感覺……是怎麼回事？
噗通……噗通……
心跳的回音鼓動在姜爻耳側，他僵硬地轉動了一下腦袋，似乎是打算低頭看向下方，而此時卻听路星月那急切的呼喊再次傳來︰
「小心！」
『嘩啦啦……』
松散的碎石從岩壁間滑落， 啪啪打在姜爻身上，姜爻趕緊穩住身形，閃身躲過那些崩塌的碎岩，才沒被帶下去。
「還差一點……堅持住！」
眼見著危機尚未平復，姜爻只能暫時強壓下心中的不安，努力集中精神，朝著上方越來越近的洞窟爬去。然而就在此時，他忽然感覺腳踝一涼，就在下一刻，一股外力突然拉著他的腳，冷不丁地向下拽去。
「唔！？」
似乎是察覺到手上的重量不對，路星月忙不迭地調整姿勢，俯身貼住洞窟底部。
「怎、怎麼回事？？姜爻你怎麼了！」
「我也不知道……！好像有什麼東西拉著我的腳……」
姜爻死死拽著手上的光索，低頭向下望去，卻看到自己的下方除了深淵之外根本空無一物。但令他感到驚悚的是，他發現自己腳踝上的皮膚竟然自動凹陷了下去，像是被什麼給抓住了似的，緊接著，一只詭異的黑手印緩緩顯現，印在了他的腳踝之上。（未完待續）