大地積雪融化，鮑蕾慢慢溢出了枝椏。
盡管還有些許的風，但是春天真地來了。
一年之計在于春，往年的春天，無論是田間地頭還是鄉下的民宅，到處都是忙碌的農民，鳴叫的牲口。
可是今天的春天，除了那讓人你翹首以望的綠色之外，天地間滿是肅殺。
積雪融化的農田泥濘不堪，遠處的村莊里再也沒有筆直的炊煙。
亂世中誰刀把子硬，誰就是真理。
官軍來了禍害一通，官軍走了濠州城的紅巾軍瘋了似的出城到處搶劫。
淮西地面，已經在數次大戰之後，徹底的衰敗下來。不能安心種地，百姓變成成群結隊的流民和盜匪，聚集在山林之中，他們相互搶劫相互攻伐，只為了能奪取對方那少的可憐的糧食，活下來。
可是和濠州相隔不遠的定遠城，卻有著別樣的生機。
鄉民們私下傳說，定遠城的常勝軍，不搶劫老百姓。
定遠現在就是常勝軍的軍營，能吃飽的漢子們被小九訓練得死去活來，哪還有精神去鄉下搶劫。而且朱重八那個殺神，發現出城巡邏的小隊搶劫百姓禍害婦女之後，一個小隊的士卒，全被砍了腦袋。
馬蹄踩在松軟的泥土上，發出放屁的聲音。
小九騎著戰馬，身後跟著出城溜馬訓練的龍驤營。
整整四百騎兵，胯下是上好的塞外戰馬，身上是帶著鱗片的鐵甲，有弓有刀有騎槍。在淮西地面上，是一股讓人望而生畏的軍事力量。
前些日子，郭子興的兒子郭天敘來定遠要糧食時，就表現出對這支軍隊的垂涎之意，但是小九一個白眼給打發了。
小九和重八，現在既是郭子興的下屬，又是他的合作伙伴。在淮西大地之上，兩個人的名聲越來越響。
這些日子不斷有流民來到定遠城投軍，小九和重八想挑牲口似的，在人堆里挑出幾千最精壯的漢子，補足了常勝軍一萬五千人的編制，同時還組織起三千多人的墾荒隊。
是的，墾荒。
百姓都是莊稼漢，大戰過後有著數不清的無主之地，別的地方之所以百姓逃難，是因為地面不太平，種不了地。
而定遠城這邊，日日都有軍隊在定遠和濠州，乃至滁州的交匯處巡邏，定遠城周邊地帶，那些落草為寇的百姓，被練兵的常勝軍殺得一干二淨。
沒了盜賊土匪，定遠城那些遺留下的官府小吏迅速組織墾荒隊和百姓種地，別的地方千里無人煙，定遠城這里卻是微微有些生機。
風悄悄吹過，地里的農人們艱難的在天地中耕種。
亂世中什麼都缺，牛馬這樣的牲口百姓是想都不敢想了，只有有人推著牧犁在大地上，吃力的推著。
小九在馬上，看著天地里的農人們，倔強的臉上露出一絲微笑。
他的嘴角下巴上是黑色的胡渣，臉頰上是肉眼可見的黑色的細細的絨毛。
年已經過完了，他又大了一歲，開始像個真正的男子漢了。
而且因為沒挨餓，長期練習武藝，他的身體又高了許多。
原來皺巴巴的眉眼也長開了，臉上滿是男子漢的線條。
大隊的騎兵慢慢走過原野，地里的農人們只是看了一眼，又繼續忙活。
「老李，最近辛苦你了！」小九對身旁，騎著騾子的李善長笑道。
李善長這個大管家，在定遠城發揮了巨大的能量。不但組織小吏給小九二和重八的城池構建了一套完整的行政班子，而且不辭辛苦的走訪周邊的鄉村，寨子。
在村寨中讓那些殘留的百姓和大戶人家，豎起了報警的烽火台。並且和他們約定，小九的軍隊不搶劫他們，保護他們的耕種和人身安全。但是在秋收的時候，需要支付一些軍糧。
李善長的出面，保證了大戰之後地方的安穩，使得定遠周邊沒有出現大面積的逃亡現象，而且隨著外來人口的涌入，李善長又帶人清查無主的土地，給外來農人耕種。
而且，為了能讓這些百姓安心，還特意用衙門的官印，給分發的土地上都蓋上了官印。
這時代，百姓不識字，但是對紅色的官府大印卻超乎尋常的信任，盡管李善長所有代表的這個官府，是個造反的官府。
百姓不在乎誰當皇帝，誰能給他們好日子，他們就跟誰走！
這是李善長的原話，甚至李善長還說，只要小九和重八能站住腳，一兩年之後，這些被他們給與田地，能以此安家立命的百姓們，會成為小九和重八最忠誠的擁躉。
重八似乎有些不信，但是小九深信不疑。
他們佔據定遠城，佔據著周圍十八鄉，上百個村子。他們把這里當成家一樣經營，同時也維護好了百姓們的家。
如果有外敵前來，在小九和重八的號召下，這些百姓會和常勝軍站在一起，成為最可靠的伙伴。
小九不懂啥大道理，但是他知道一個偉大的人曾經說過。華夏的問題，就是農民的問題。
騎著騾子，因為最近有些忙碌而消瘦的李善長，自豪的笑笑，「啥辛苦不辛苦看的，都是在下應該做的！」說著，李善長指著一望無垠的田野，「只要九爺能帶兵擋住官軍的反撲，秋收之後，這些都是糧食！」
「古往今來成大事的人，身邊都離不開大知識分子，離不開老李你這樣的民政人才！」戰馬緩緩向前，小九笑道，「得你老李，勝過十萬大軍！」
李善長驕傲的臉上忽然出現一絲靦腆，「九爺，言重了！」但是隨即，在騾子上李善長挺直了腰板，意氣風發。
士為知己者死，在常勝軍中，無論是小九還是重八對他都是百分百的信任，讓他這麼多年一直被壓抑的才學和能力得到施展的機會。
「將來，九爺您的地盤越來越大，人口越來越多。還可以屯田，屯田養兵，最是省事省力的法子！」李善長繼續笑道。
風吹過，小九的頭發有些散亂。
但是，他的眼神堅毅，糾正著剛才李善長的話，「老李，不是俺的地盤！是俺們常勝軍，是重八哥的地盤！」
李善長微微錯愕，隨後灑月兌的笑笑。
「老李！」小九看著李善長又忽然笑道，「每天都這麼累，回去讓嫂子給你好好補補！」
「咋補？」李善長沒跟上小九的思路。
小九身後親兵隊長李老疤大聲壞笑，「炕上補！」
「去！」李善長頓時大臊，他是讀書人听不得這樣的葷話，「李老疤，你沒大沒小，我你都敢跟著鬧！」
「俺沒和你鬧呀？」李老疤是個粗人，更是個渾人，對小九說道，「九爺！前兒個晚上你不是讓俺去給李先生送魚嗎？你猜俺看到了啥？」
「李老疤，你他娘的嘴上沒個把門地！」李善長大罵。
小九來了興趣，「疤瘌，看著啥了？」
「娘子！」李老疤拉著長音，「快給我燙燙腳！越燙越好！我累壞了！」
「哈哈哈哈！」馬上的騎士們頓時大笑起來，上氣不接下氣。
李善長臉上又羞又臊，恨不得鑽到地縫里去。
小九笑得直不起腰來，李善長的老婆那可是個狠人。那婆娘原是鄉下姑娘，大身板有李善長兩個那麼寬。而且脾氣暴躁，動輒開口就罵。
一想到那女人拎著熱水壺，一邊說著啥燙死你狗日的，一邊用蒲扇的大手給老李洗腳的場面，小九眼淚都笑出來。
「淨編排在下你們你們！」李善長氣的語無倫次。
「安達！」一直沒說話巴音，忽然開口指著遠方。
小九順著他指的地方看過去，看到了黑色的濃厚的煙霧，定遠城範圍內的莊子，燃起了狼煙。
「龍驤營！」小九大吼一聲，甩動身上的披風，「跟著老子！」