大巴掌這麼賞臉，讓一個窮木匠到他家去，這使白忠義受寵若驚，他心里亮堂多了。連聲說︰「好好好！」
大巴掌滿面笑容地向白忠義伸出了手，赫！嚇了白忠義一跳，這只手大得出奇，簡直像個小簸箕，那細長細長的手指活像《畫皮》里面女鬼的手指，長得出奇，怪不得人家叫他大巴掌呢。這家伙要是抓誰一把就夠誰戧啊！說真的，白忠義瞅著這只大手心里真是有點害怕了。
白忠義回到家里坐不安立不穩，心里有事啊，兩只眼楮盯在那個破鬧鐘上，盼啊，盼啊，總算盼到了天黑。白忠義一溜小跑來到了大巴掌家門前，上海路168—58號。小院不大，院牆倒挺高，牆上頭還扯著鐵芨蘺，活像一座陰森森的監獄。白忠義心里又害怕起來，身上又突突了。既然來了就得進去呀，是凶是吉光自已琢磨不行，還得大巴掌說了算啊。白忠義整整衣服，提提精神就進去了。還真行，大巴掌坐在家里等著白忠義呢，他滿面春風地向白忠義打招呼、讓坐、倒茶，一時弄得白忠義找不到北了！是啊，白忠義是個窮木匠，人家是大處長啊！叫大巴掌這一折騰，白忠義心里那塊大石頭落了地。暗暗高興，十有八九成了！于是，白忠義從提兜里拿出兩瓶茅苔酒和兩條人參牌香煙放在大巴掌面前。還沒等白忠義開口，大巴掌長嘆一聲，說︰
「沒房子是真夠戧啊，總借人家的房子住，不方便不說，這一年要搬好幾次家，愁也愁死了！再說，你還要招養老女婿，還得把親家母帶過來，這沒房子咋行啊！最低也得有兩間呀才能住下。」
大巴掌這番活說得白忠義心里那個樂呀！白忠義覺得大巴掌很體貼人，很關心人，態度和藹可親，像個知心的老朋友。白忠義暗暗為大巴掌不平︰
「你們憑啥說處長不好辦事?!這是個多好的人哪！咋就不好辦事，盡瞎說!」
白忠義一點也不拘束了,把家里的情況又向大巴掌說了一遍，大巴掌非常同情，替白忠義全家唉聲嘆氣，一再表示一定幫忙解決房子。大巴掌的話題突然變了，他說︰
「我弟弟快要結婚了，我答應給他一套家俱，求你幫我做幾件。」
白忠義這才明白，大巴掌讓他到家里來是這麼回事。可也沒啥，干點兒活，出點兒力氣算個啥，在這個節骨眼兒上溜須還怕溜不上呢，這可是千載難逢的好機會呀。白忠義滿口答應下來︰「只要處長不怕我手藝不好，我就幫你做幾件吧。」
大巴掌眉開眼笑，又給白忠義倒了一杯茶水，說︰「太好了，我先謝謝你！你回去琢磨琢磨都能給我做點啥。關于你家的房子問題，好辦，你放心吧。」
人逢喜事精神爽啊！這一夜，樂得白忠義怎麼也睡不安穩。折騰了半宿，總算睡著了。他清清亮亮地做了個夢，夢見女兒白小濤結婚了，一間好大好大的新房啊！屋內擺著新式的家俱，一口涂著橙啡色鋼琴漆的大衣櫃靠在牆邊，緊挨著是涂著橙啡色鋼琴漆的高低櫃和五斗櫥，寫字台和椅子也是新式樣的，沙發和茶幾的顏色也和大衣櫃相同，閃閃發光，一口寬大的書櫃里面裝滿了金光閃閃的書籍。來了好多人祝賀，醫院的院長也來了。女兒讓父親坐在沙發上，父親往下一坐只覺得呼悠一下，驚醒了。白忠義睜開眼楮向四周看了看，哪來的新房啊！還是那個己經住了半年的黑洞洞的倉房啊！他翻了翻身，又昏沉沉地睡了。——白忠義六十五歲生日那天，是女兒白小濤上班後第一次發工資。女兒買來了生日蛋羔，又買來了父親最愛吃的魚和肉。白忠義看著這一桌豐盛的酒菜哭了，他抹著淚水說︰「小時候過生日，我媽只給我煮兩個雞蛋，說要給我滾滾運氣，沒幾年這兩個雞蛋也沒了。我早都把生日忘了，還是我女兒好啊！給我買了從來沒吃過的生日蛋羔，還給我買了一條八斤重的大鯉魚，我長這麼大還沒吃過這麼大的魚呀！我高興，高興啊！我還要再活六十五年！」
過了一天，白忠義又去大巴掌家，大巴掌剛喝完酒，坐在那兒喝茶呢。見到白忠義進來就興沖沖地問︰「考慮怎麼樣啦？能給我做幾件啊？」
這還有啥考慮的，反正得給他做。明擺著，不給他做，房子他能幫忙嗎！做幾件？做少了怕他不滿意，多做幾件就是多挨點累唄，還是給他個痛快吧︰「做幾件都行，由處長定吧。」
大巴掌滿意了，哈哈地笑起來，向白忠義伸出了大手，扳著指頭數起來︰「一口大衣櫃、一套高低櫃、一個五斗櫥、一個寫字台、一對沙發、一個茶幾。」
白忠義一听，天哪！就是不上班，黑夜白天地干，也得干兩個月啊！白忠義在心里罵︰「大巴掌你也太不是東西啦，勒大脖子也得輕點啊！」心里罵，可臉上還得帶著笑。在這個節骨眼兒上還敢得罪他嗎！大巴掌比比劃劃告訴白忠義這些家俱都做啥樣的。白忠義認真地听著、記著，怕給做差樣了呀。大巴掌比劃完了家俱的樣式，他說︰「房源還有，需要做做工作，沒問題，能解決，你不要著急，耽誤不了你姑娘結婚用。」
不管大巴掌咋說，白忠義心里明白，不給他干完活他是不能給房子的。干吧！挨累對工人來說那算個啥！白忠義問︰「處長，你的木料在哪里？明天我來取。」
大巴掌的臉呱噠一下子撂下來了，眼楮瞪得溜園。白忠義還以為大巴掌突然得了什麼急病，嚇了一跳，不自主地站起來。大巴掌搖頭晃腦地沖白忠義喊起來︰「你不是考慮好了嗎！怎麼還向我要木料呢？我要是有木料可就不麻煩你啦！」
白忠義一下子愣住了，傻呆呆地看著大巴掌，只覺得眼前直冒金星，耳朵里也嗡嗡直響，一句話也說不出來了。幸虧白忠義沒有高血壓病，不然的話，可要出大事了！大巴掌斜著眼楮瞅了白忠義好一會兒，他又怪聲怪氣地笑起來，邊笑邊說︰「活人還能讓尿憋死，你可真是個老實人。你手頭上沒木料這我相信，可是，只要你心眼兒稍微活動活動，你們廠子的木頭堆得像山似的，你每天都在木頭堆里干活，想弄點木頭那還是容易的事。你考慮考慮吧，你實在弄不到我也不強求，我總不能逼著你去偷吧。」
大巴掌說完，身子往後一靠仰起臉閉上了眼楮，再也不吭聲了。白忠義只好低著頭走了。
大巴掌的話誰不明白！白忠義活了快一輩子了，從來沒偷過東面呀。不去偷上哪去整木料啊？沒有木頭做不上家俱，這房子就沒望了！女兒咋結婚哪？對不起女兒，對不起死去的老伴兒，也對不起白小濤的生身父母啊！白忠義想到這里眼淚嘩嘩往下流••••••
一抬頭，白忠義看見了他們廠子里像小山似的木頭垛，他的腳步慢慢地停下了。這個善良的老人知道自己要做虧心事了，害怕極了，他怕被抓住丟不起這老臉，怕老天怪罪遭到報應。他情不自禁地求起佛來，嘟嘟噥噥地說︰「大慈大悲的觀世音菩薩，不要怪罪我，我實在沒辦法，為了我這還不知道親生父母是誰的苦命孩子，不走這條路再也沒路可走了，就這一回，絕不干第二次！以後我一定多做好事來贖罪。求菩薩保佑，保佑我別叫人家抓住，保佑我這苦命的女兒有間房子住！」
白忠義繞過牆角，彎下腰，躡手躡腳一步三回頭向木頭垛走去。他的心里像揣著小兔子跳個不停，越跳心越慌，越跳越害怕，頭皮直發麻，寒毛都豎起來了，臉上的汗水直往下流，身子也發抖了，胳膊大腿都發軟了。人到了這個份上還能去扛一二百斤重的大木板嗎，別說去偷，就是人家給他他也扛不動了。就這樣逼著他停下了腳步。
白忠義拖著兩條沉重而又發軟的腿回到了家中，一頭撲到炕上，腦子里像開了鍋似的亂糟糟地鬧騰了半宿••••••
他似乎隱隱約約听到老伴在身旁的哭泣聲，情不自禁地向身邊模了一把︰「老伴兒啊，對不起了！我太沒用啦，沒給女兒弄到房子，她咋結婚啊！你說該咋辦吶？」他流下了眼淚。翻了翻身，長嘆一聲︰「老伴兒早走啦！還問誰呀！」
白忠義又閉上了眼楮。
那是小濤剛被抱來的那年，白忠義每天早晨和晚上都要牽著小女乃羊到城郊去放牧，因為這頭小女乃羊是小濤的命啊。買不起女乃粉，吃不起煉乳，便從鄉下親戚家借來這頭小女乃羊，每天擠女乃喂養小濤。有一天，老伴兒去擠女乃弄疼了小女乃羊，小女乃羊一蹦，把接女乃的碗弄打了，女乃全撒了。小濤挨了一天餓。餓得不住聲地哭，女兒哭，老伴兒也跟著哭，他也偷偷地掉眼淚。
白忠義長嘆一聲，翻過身去又閉上了眼楮。
他似睡非睡，眼前突然出現了可怕的場面，他去偷木頭被人家抓住了，戴著高高的尖帽子被批斗。幾百雙眼楮怒視著他，幾百只拳頭向他揮舞著，幾百張口一齊訓斥他，他被羞辱得無地自容。頓時他出了一身冷汗，翻身坐起來，向周圍看了看，還是黑洞洞的。批斗，這可怕的詞，可怕的事，使他的心怦怦地跳起來，他再也不敢躺下了，生怕那批斗的場面再出現在眼前。他歸縮到牆角，瞪著眼楮望著窗外。