祖水，發于微山。
流經彭城國、下邳國，至廣陵入游水後，匯入淮水。
曲陽，就位于祖水之畔。
從下相至海西，必經曲陽。
曲陽長名叫王模，樂安人，在徐州頗為威望，與盱眙人周逵齊名。呂布入徐州後，乓招攬了不少本地名士，王模就是其中之一。任曲陽長三年以來，王模政績卓著，把最初不過兩萬多人的曲陽縣，發展到三萬人。在徐州人口總體呈下降趨勢的今天，也算是不小的政績。
晨光中，曲陽顯得格外寧靜。
宋憲縱馬到曲陽城外，卻見城頭上冷冷清清，連個人影都沒有。
「城上可有人值守。」
宋憲大聲問道。
片刻後，從箭樓垛口上探出一個人來，做洋洋的問道︰「縣長有命，今日曲陽不開城門……凡過往人員，請繞曲陽行。非縣長與宋將軍之命，任何人不得出入。你們快點走吧……」
宋憲不禁愕然，同時這心里面，又有些開懷。
縣長，和宋將軍？
那不就是在說我嗎？這王模倒是個有眼色的人，將來回轉下邳之後，定要向溫侯好生舉薦。
他大聲喝道︰「某家就是宋憲。」
「你是宋將軍？」
箭樓上的人，明顯一愣，旋即哈哈大笑。
「你若是宋將軍，那我就是呂溫侯了」哈哈哈，宋將軍昨日才離開，哪會是你這等模樣。」
宋憲的臉頓時通紅。
這家伙可一點都不討喜……
「某家就是宋憲，有我虎符可以證明。速速稟報王縣長，就說軍情緊急，命他立刻打開城門。」
說著，宋憲取出虎符，在手中搖晃了一下
「真是宋將軍！」
城上小校不由得大吃一驚，連忙呼喊道︰「城下速開城門，是宋將軍回來了。」
宋憲這懸著的心，頓時放回了肚子里。不過想想，也真夠丟人！昨天自己是浩浩蕩蕩開拔，時隔一天，卻灰溜溜的回來。六千大軍，六千大軍啊……宋憲想起來，就覺得一陣心痛。
城門吱呀呀打開。
宋憲催馬就往城門行去，眼見就快到城門口的時候，忽听城門洞里有人喝道︰「哪個是宋憲。」
誰這麼沒有禮貌，竟敢直呼我的名字？
宋憲勃然大怒，忙抬起頭向城門洞里看去。只听一陣馬蹄響，伴隨著若有若無的鈴鐺聲。一匹快馬自城門洞中沖出，馬上大將身穿百花錦緞子戰袍，外罩一件獅蠻寶甲，腰系玉帶
「宋憲，甘寧在此恭候多時。」
甘寧？
那是什麼人？
宋憲有點懵了……
從未听說過甘寧這個名字，還等我多時？
腦袋練佛一下子開了竅似地，宋憲激靈靈打了個寒蟬，忙摘下大槍，抬頭觀望。
可即便如此，還是有點晚了。一匹白馬，在晨光照映下，如騰雲駕霧一樣，就沖到他跟前。
馬上一員大將，掌中一口大刀，來到宋憲面前，二話不說，拖刀從宋憲身旁抹過。
寒光一閃，血霧噴濺。
宋憲在剎那間，被來人一刀砍下了腦袋。首級掉落在地上，骨碌碌滾動不停。而馬背上的無頭死尸，鮮血從腔子里佃徊噴血，瞬間便染紅的胯下的坐騎。不僅是宋憲沒有反應過來，包括宋憲的那些親隨，一個個也都傻在了城門口。究竟發生了什麼事情，怎麼宋將軍被人殺了？
照夜白沖出城門之後，希聿聿仰蹄長嘶。
蹄下的鐵掌，在日光下閃閃放光。馬上的將軍，更是威風凜凜，殺氣騰騰。
叮鈴……
鈴鐺聲響起，那人橫刀立馬，立于城門樓下。
「宋憲已死，爾等還不棄械投降，更待何時！」
聲如巨雷，在蒼穹回蕩︰宋憲已死，宋憲已死……
伴隨著這一聲如雷巨吼，只听城門樓上傳來嗚咽長號聲。從城門兩邊，呼啦啦沖出二百余軍卒，手持大槍長矛，惡狠狠盯著那些扈從，團團包圍。與此同時，箭樓垛口後出現了一個少年將軍口七尺出頭的身高，身著一件大紅色禪衣，內著長袍。頭戴綸巾，腰系玉帶，掌中一口大刀，臉上透著平靜之色。在他身後，還跟著兩個壯漢，兩人手中各執一桿大槍。
「我是海陵尉曹朋，今有逆賊宋憲犯境，特將其誅殺。
三息之內，爾等放下兵器。三息之後，若還有手持兵器，並于馬上之人，格殺勿論！」
他的聲音並不是很洪亮，甚至還帶著一絲少年稚氣。
可是，在這清晨里，卻透著一股詭譎之氣。話音剛落，就听他身後大漢厲聲喝道︰「一！」
喊聲未落，當啷一聲，一名扈從便丟了兵器，從馬上滾落在地。
「我投降，我投降！」
有一個人領頭，就會有第二個人跟上，第三個……
轉眼間，宋憲那七十多名扈從，紛紛下馬，丟掉手中兵器，匍匐在地，一動也不敢動。
跨坐照夜白的甘寧忍不住啐了一口唾沫，「娘的，一群沒卵子的貨色。
他抬起頭，向城樓看去。卻發現曹朋已經不見了蹤影。站在城樓上的，是方才護衛曹朋的兩人之一。
他，叫做王旭。
曹朋在決定出兵馳援之後，第二天一早，便率領八百海陵精兵，離開了海陵縣。為什麼是八百人呢？這里面還包括了二百臨時征召的輜重兵，以及夏侯蘭之前征召的一百名巡兵。
甘寧為前鋒，曹朋率三百人為中軍，王旭翟囧領二百人，押運輜重。
就在快抵達淮水的時候，曹朋收到了鄧稷的第二封來信。第一封信，是在射陽時收到，內容很簡單，鄧稷請求曹朋立刻出兵援助；而第二封全文字信的內容，卻使得曹朋吃驚不小……
鄧稷在信中說︰海西無需馳援，宋憲不過烏合之眾。
然則宋憲已取，呂布難敵。擊敗了宋憲，定會令呂布出兵征伐。海西真正的危險，不是宋憲這六千兵馬，而是呂布的第二次出兵。所以，鄧稷認為，若要保住海西一年以來的成果，絕不可使戰火在海西治下燃起，應該拒敵在海西以外……請曹朋率兵，連夜偷襲曲陽。
「這是何人所謀？」
「呃，小人臨出發時，鄧縣令命鄧芝先生為別部司馬。」
胡班小心翼翼回答道︰「而且，鄧縣令還把全縣兵馬，盡數托付于鄧芝先生，有他謀劃拒敵。」
曹朋恍然大悟。
他太了解自己的姐夫了，鄧稷並沒有這個魄力。
鄧稷本就不是一個長于軍事的人，包括曹朋在內也非帥才。能想出拒敵于海西之外這等策略的人，一定是個膽大而有謀略之人。
鄧芝，果然來了！
不是每一個穿越者，都能成為軍事奇才。
曹朋自己清楚，讓他想出些鬼點子弄出些旁門左道還行。
真要是涉及到行軍打仗，運籌帷幄，可不是看兩本兵書就能夠做到。兵書戰策只是教授戰爭的基礎。曹朋看過司馬法，過孫子兵法甚至在前世，還翻過幾章馮克勞維茨的《戰爭論》。但又能如何？他還是沒能成為軍事奇才，到頭來也只不過是一個小縣城里的刑警。
也許，有人會說，經過系統學習之後，肯定能有所成就。
可問題是，曹朋前世也非軍校畢業。就算是從軍校里出來，也不見得個個都能成為將軍……」
所以在重生之後，曹朋會盡量避免踫觸軍事上的事情。
練兵治兵，有王旭郝昭；沖鋒陷陣，有甘寧潘璋夏侯蘭；出謀劃策，有闞澤便足夠了！
他所要做的事情，就是用好這些人。
鄧芝的到來，對鄧稷，對海西而言，無疑有著巨大的補益。
這倒也不是說，曹朋和鄧稷就一無是處。至少在治理地方，嚴明法紀方面，鄧芝比不得鄧稷；而在偵破案件，查詢真相，靈活多變方面，曹朋更強過鄧芝許多。尺有所長，寸有所短，這種事情，還真不好說誰比誰更強。只能說，有些東西是天生的，非人人都可以做到。
歷朝歷代，過兵書戰策的人，不計其數。
但名將也就是那麼幾人而已……
有些事情，真的要講天賦。就這一點來說，曹朋即便是不服氣也不行。
「鄧伯苗要我攻取曲陽？」
「正是。」
曹朋馬上領會了鄧芝的意圖。
「胡班，你立刻趕赴海陵，讓步子山前往廣陵縣，向陳太守求援。就說呂布欲圖謀不軌，曹公早晚征伐。請他盡快出兵，只需屯兵淮陰足矣。我會連夜渡過淮水，配合鄧伯苗行動。」
胡班二話不說，立刻答應下來。
你陳登不是想坐山觀虎斗嗎？
這世上沒那麼容易的事情……我攻取曲陽，逼著你屯兵淮水。就算你不想出病，也不可能。
淮陰，從治所而言，屬下邳國。
但由于徐州政權更迭，淮陰地區從某種程度上，已經被廣陵控制。
只要陳登屯兵淮陰一線，就可以迫使得張遼在徐縣月兌不開身，還能夠牽制住淮浦縣的兵馬。
想必鄧芝這拒敵于域外的策略，也包含了這一層深意。
當晚，曹朋在淮浦以東，淮水下游的一處河灣，神不知鬼不覺的渡過了淮水。時值鄧芝截斷游水，使得游水下游的水流，也格外徐緩。特別是在淮浦以北的河段，河水只沒過膝蓋。如此一來，曹朋更是不費吹灰之力，西渡游水之後，于九月初一凌晨，抵達曲陽縣城外。
宋憲，剛率兵離去。
王模更是沒有半點提防。
任誰都不會相信，宋憲六千大軍，攻不下區區海西。
而且，曲陽距離游水也不算太遠，騎馬甚至不到一天的路程。此等情況下，王模又有何畏懼？
于是，在正午時分，曹朋命甘寧和夏侯蘭兩人，各帶五十精兵，分批混入城中。天黑之後，甘寧在城中舉火，引發了曲陽騷亂。王模得知以後，立刻帶人前去平息，于中途被夏侯蘭伏擊，斬殺于長街之上。甘寧舉火之後，便立刻帶人搶奪城門。與此同時，曹朋自城外強攻，里應外合之下，幾乎沒有費吹灰之力，便攻佔了曲陽。隨後，八百兵馬進駐曲陽，曹朋下令封閉城門。他不太清楚鄧芝是否能將宋憲一網打盡，所以也不敢掉以輕心，做好防備。
王模的前車之鑒，猶在眼前，曹朋又豈能重蹈覆轍？
「傳我命令，三軍不得擾民。
同時開放庫府，將糧草分發于城中百姓。自即日起，曲陽夜禁，若無命令，任何人不得出入。」
宋憲的尸首，被收攏妥當，還準備了一口薄棺。
曹朋倒是沒有為難宋憲的那些扈從，命他們把宋憲的尸首，送往下相。
正午時分，鄧芝率潘璋、周倉和鄧範，領八百海西精兵，抵達曲陽城外。曹朋得知以後，親自迎出了曲陽。
「五哥！」
在曲陽城下，曹朋用力擁抱鄧範。
而後又一一見過了周倉和潘璋兩人，這才來到鄧芝面前。
鄧芝，五官俊朗，相貌出眾。不同于鄧稷的文雅，鄧芝有一股子英氣，頗令曹朋感到心折。
「鄧伯苗？」
「曹友學！」
兩人相見之後，幾乎是不約而同喚出對方的名字。
曹朋驚訝于鄧芝那種沉穩之氣，而鄧芝則有些驚訝曹朋的年紀。
雖說他早就知道，曹朋今年才十五歲。可是當鄧芝親眼見到曹朋的時候，還是感到很震驚。
「常听內兄提起鄧伯苗之名，今日一見，果名不虛傳。「曹朋看著鄧芝，拱手笑道︰「水淹三口灘，六千賊兵瞬間煙消雲散，大兄之謀果然了得，小弟佩服之至。」
鄧芝也笑道︰「友學詭謀，我亦久聞。今日一見，果然少年英雅。」
兩人相視，不約而同大笑起來。
旋即，曹朋拉著鄧芝的手，一起走進曲陽縣城之中。
縣城里，早已經安排好了營房，八百海西兵馬，隨即進駐校場。
曹朋與鄧芝等人，高坐于衙廳里。甘寧夏侯蘭王旭在左邊；周倉潘璋和鄧範，則坐在右邊。
待雙方落座之後，鄧芝輕輕咳嗽一聲。
「今日大破宋憲，非我之功，實宋憲無能。
不過，宋憲雖敗，呂布定不會善罷甘休。不出幾日，那呂布必會在此發兵，到時候定有一場惡戰……友學，你官拜海陵尉，又兼廣陵東部督郵曹掾事。對接下來的戰事，可有籌謀？」
一席話，升得廳上眾人，齊刷刷將目光，凝聚在曹朋身上。
第三更