李玄前脚刚出郑家——门, 眨眼的功夫，郑——爷便回了正院。
他进门时，小女儿郑嘉荷正在郑夫人跟前撒娇, 娇气地问母亲讨要新首饰。
郑——爷走进去, 想——妻子说正事，见小女儿也在, 忙叫嬷嬷带她去隔——玩。
郑嘉荷——家——小女儿，骄纵得厉害, 如何肯, 只赖着不肯走，噘嘴满脸不高兴道，“爹爹做——么赶我？有——么事不能叫我听的？”
郑——爷沉下脸, 原想凶她几句，却被郑夫人给拦住了, 柔声道，“荷儿还小, ——爷别——她计较。”
说完，又朝小女儿道，“听你爹爹的，还不快快出去，你要的那新头面，我明日——遣人送过去。”
郑嘉荷这才笑开了花, 肯点头出去了。
她一走, 屋里便只剩下了郑——爷夫妇，郑——爷开口道，“过些日子，我——接一个姑娘到府里, 对外只称——嘉柔找回来了，这话我只——你说了，你也将嘴把严了，尤其不能——嘉荷——她几个哥哥说。”
郑夫人听得云里雾里，不——明白丈夫话里的意思，迟疑着道，“——爷的意思——……”
郑——爷坐直了身子，道，“嘉柔丢了这么多年，能寻回来的机——也微乎其微。索性认养个孩子回来，只当——嘉柔回来了，这般，母亲也不必日夜愧疚。”
十三年前，郑夫人正怀着小女儿，无暇顾及小女儿嘉柔，便——多时候都——婆母郑——夫人帮忙带着。那时候郑——爷的官还远不如现在，府里丫鬟婆子也少，郑——夫人亲力亲为，把孙女养在膝下，跟宝贝疙瘩一样宠着。结果出门赏花灯时，将人给丢了——
太太愧疚了十来年，一想起来都还要掉眼泪，跟心头肉被割了一块一样。
郑——爷肯答应将女儿的身份借出去，自不仅仅只——为了安——母的心，若——如此，随意找个年龄相仿的，如何不行？说到底，他看——的——武安侯府的权势。
他要——京城武安侯府——了亲家，往后在这江州，谁能——他郑家比肩？
只——，这番念头，郑——爷自——不——妻子说，只面上一派孝顺，将——母亲搬出来作了借口。
郑夫人性子柔顺，——那种以夫为天的秉性，自——郑——爷说——么，她便信——么，虽觉得有些对不起女儿，可到底点了头，“我都听——爷的。那我明日便去腾个屋子出来，——嘉荷住一个院子，姐妹俩也有个伴，这样可好？”
郑——爷却摇头，“单独收拾个院子，别怠慢了人家。”
郑夫人心里不解，仍——点了头应下。
待郑——爷走了，郑嘉荷便回来了，凑到母亲身边，亲亲热热问她，“爹爹方才说——么了？”
郑夫人愣了一下，想起方才夫君的嘱咐，便道，“你姐姐有消息了。”
郑嘉荷面上的笑容一滞，脸塌了下来，“——祖母总念叨着的嘉柔么？不都丢了十几年了，怎么忽然有消息了？爹爹莫不——被人哄了……”
郑夫人不妨女儿——这个反应，奇怪看了她一眼，道，“你可不能喊嘉柔，得喊姐姐。你姐姐要回来——好事，你怎么像不高兴似的？”
郑嘉荷忙道，“我哪有不高兴，不过——一时惊讶——已！姐姐回来，我自然——高兴的，娘不许污蔑我！”
说着，郑嘉柔又抱住母亲一番撒娇。
郑夫人膝下——这么一个女儿，倒也吃这一套，没继续追问了。
李玄出了郑府，却没转头回苏州，——去了州衙。
州衙的人早——知道——理寺少卿要来，只——不妨他这么突然到访，忙去请了知州来。
江州的知州姓陆，刚过知命之年，留着一撮灰白的山羊胡须，看上去慈眉善目，连腕上都绕着串佛珠，还有个六净居士的雅称。
他似乎来的颇急，微微喘着气，皱巴巴的脸上露出个笑，没——么架子，拱手道，“有失远迎，——子爷恕罪。”
李玄亦回他一礼，淡声道，“陆——人客气了。”
陆知州呵呵笑着，又一副糊涂样子，只颠来倒去说着，“不敢不敢，有失远迎、有失远迎。”
李玄今日初至江州，自不——立即开始查案，也只——来衙署露个脸，很快便要去江州官邸入住。
离了衙署，李玄转头便去了官邸，他——京城带来的——理寺官员，先他一步便已在江州安顿下来了，得知他来的消息，俱在院里候着。
李玄进门，微微颔首，叫了负责此案的司直官入内。
司直姓叶，生着一张四四方方的国字脸，身强体壮，比起文官，——像个武官。
不等李玄问，叶司直便把这些日子查到的线索一一说了。
李玄只听着，神色一——不——，最后才轻轻抬眼，定定问，“所以你认为，郭氏灭门一案确为山匪所为？”
叶司直一听上峰这语气，顿时后背一阵寒意，哑口无言了。
李玄见他不开口，倒也未曾斥责，只道，“下去吧，明日带人去查郭家奴仆。”
叶司直忙抹了把冷汗，应下，然后退了出去。
他前脚刚走，后脚谷峰便带了一人进来，——李玄留在苏州的侍卫的其——一个。
李玄来江州，自然不——抛下阿梨母女不管，——半的侍卫都留在了苏州，但凡有——么——静，不到半日，消息便传到他这里了。
挥退了谷峰，李玄才开口，“说。”
那侍卫便言简意赅道，“章家已经——秦家提了亲事，薛主子——秦——郎和离了。另外，薛主子去了衙门，递了立女户的文。”
事情的发展，全然——李玄安排的一模一样。章月娘——秦——郎，一个郎有情、一个妾有意，阿梨一旦知道，便绝无可能再占着秦——郎妻子的位置。
至于秦——郎不肯娶章月娘，他许了章家好处，章家自然——出力。
李玄微微颔首，表示自己知道了。
侍卫便又取了封信出来，双手递上，道，“这——李知州让属下带来的。”
李玄收下，随口让人出去了，打开了信，寥寥几眼便看了个——概，眉心微微舒展，心——已有了个主意。
阿梨去郑家的事，再往后延些日子……
苏州
天又渐渐——冷了些，离过年也越来越近，只剩下三四日了。
早些日子，阿梨便——秦——郎去了衙门，两人便算——正式和离了。阿梨立女户的文——也堪堪才递上去，怕——需得过年后才能下来。
这一日，秦三娘来了——肆后院。
阿梨见她，忙招呼她进来坐，先把手里的暖炉递过去，笑着道，“外头冷吧？”
秦三搓了搓冰凉的手，道，“可不——么，你可别带岁岁出门了，她那女敕乎乎的小脸蛋，一出门——得冻得通红。”
自打阿梨——秦——郎和离后，秦三娘很——不好意思了一段日子，像——不敢见阿梨一样，还——阿梨主——她说开了，两人关系才恢复如初。
“我——哥说，先前要替你——他旧时一个——窗引见的，他已经——那——窗说了，等开了年，便选个日子。”秦三娘——来帮兄长传话的。
阿梨闻言自——欣喜，她如今一人带着岁岁，自然一门心思要把——肆的生意撑起来。她应了下来，又道，“麻烦你特意跑一趟了，这么冷的天。”
秦三娘只一笑，“你——我客气——么——算如今你不——我嫂嫂了，我那也还——岁岁的干娘呢。”
阿梨被她逗笑，抿着唇笑着，“那我们岁岁干娘还不快去抱抱岁岁。”
秦三娘立马起身，去抱了摇床里的岁岁，好一阵亲热，才放她在膝上，问阿梨，“你——岁岁今年过年打算如何过？不如和我们搭伴吧，过年——要热热闹闹的，人越多越好。”
她像——随口一提，但实际上眼神一直盯着阿梨，等着她的回答。
阿梨听罢，却只——抿着唇笑，并不作声。
秦三娘有些急了，忍不住开口，“这又没——么要紧，你的事情，我都——月娘说了，你——哥清清白白，没——么可避嫌的。月娘亦不——那样小气的人。”
章月娘还未——秦——郎——亲，但章月娘在娘家处境艰难，她嫂子因着章月娘和离归宗一事，气得回了娘家。章月娘不想家——父兄难做，索性便搬出来了，但她一个弱女子，又无去处，如今便住在秦家。
这件事，阿梨也知道。
秦三娘还欲说点——么，阿梨温声开了口，“三娘，我还——不去了。”
秦三娘不死心，极力劝她，“叫你一起过年，不——我一人的主意，我——哥也说了的，只——他不方便来，故——叫我带的话。”
阿梨看上去温温柔柔的，很好说话的样子，实则——个执拗的性子，打定主意便不轻易改口的那种，任凭秦三娘说——么，她都只摇头不语。
秦三娘到底——泄气了，松口道，“你不愿意便算了。”
阿梨反过来轻声安慰她，“三娘，我知道你——为我着想。但你想，我又不——一人，我有岁岁呢，不——冷清的，岁岁多闹腾，你还不知道？”
秦三娘哪还能说——么，——人又说了——儿话，眼看着外头天渐渐黑了下来，怕夜路危险，阿梨便催秦三娘回去了。
送走秦三娘，阿梨回了屋子，便看见岁岁使劲儿晃着手腕上的铃铛，叮铃叮铃的声响，驱散了满屋子的冷寂，还有一旁乖乖蹲着、守着小主人的阿黄。
阿梨见此情景，忍不住抿着唇，露出个温然的笑容。
不管章姑娘在意不在意，她——绝不能带着岁岁去碍眼的，——过年的，不能给人心里添堵。
她走过去，低下头亲了亲岁岁的脸蛋，语气里带了点欢喜，“过了年，我们岁岁——两岁了，——孩子了。”
岁岁圆溜溜乌黑的眼睛睁得——的，并不明白娘亲说——么，只知道娘亲了自己一口，乐得咧开嘴直笑。
蹲坐在地上的阿黄也跟着“汪”了一句，像——在——小主人玩一样，又像——在应和主人的话。
阿梨闻声低头看阿黄，模模阿黄的脑袋。