对于皇帝，柳沅芷根本不抱存任何希望，曾有过的敬爱之意早已消弭殆尽，心中留存的就只有厌恶与抵触。
可纵使她有着千般的不愿，也必须去讨好迎合皇帝。因为她清楚地知道自己的使命，只有皇帝的宠爱才能帮她达到最终目的。为了扳倒皇后，为了救出寒月，也为了她的家族和自己的将来。
身后是万丈深渊，不可回头，亦无路可退。
“皇上……”柳沅芷乖顺地靠在皇帝的胸前，极尽娇柔。她的泪，滚烫炙热，她的心，寒凉冰冷。
皇帝轻轻拍着柳沅芷的肩膀，温言哄道，“好了，芷儿乖，不哭了。朕答应你，从今往后，你还是朕最为中意、最为宠爱的芷儿。”他握了握柳沅芷的玉手，“这段日子，朕没能尝到你亲手做的糕点羹汤，还真是有些浑身不自在。”
柳沅芷闻言，转而破涕为笑，“皇上惯会打趣臣妾。”
“朕说的可是真的，你瞧朕这些天都没什么胃口，连晚膳都懒得用了。”皇帝说道。
柳沅芷一听，忙掖去了脸颊上残余的泪水，吩咐道，“紫陌，快去把小厨房里炉子上温着的粥给端过来。”
“是。”紫陌应声后疾步走开了。不一会儿，就端上了一盅粥来。
瓷盖一掀开，稻米的清香混合着淡淡的药香，便随着升腾的热气四散开去。
“这是什么粥，如此之香？让人闻着就很有食欲。”皇帝盯着粥盅好奇地问道。
柳沅芷取过一旁的一个碧玉碗，舀了些粥出来，递给皇帝，说道，“这是养胃的药膳粥，臣妾向叶太医讨了方子来，左右也闲着无事，便自个儿捣鼓着做的。”
碧绿的玉碗之中盛着白色的米粥，瞧着十分清新怡人，煞是悦目。
皇帝舀起粥来尝了一口，不禁连连称赞，“芷儿的手艺真是愈发地好了，连朕的御膳房都快要比不上了。”
他一口气就把一小碗粥全都给用下了，“这一碗粥下肚，胃里果真觉得暖暖的，好像来了胃口了。”他说着，又盛了一碗，“这粥里头似乎还有些陈皮的味道。”
柳沅芷柔婉一笑，“这粥是用粳米和糯米煮成，再配以人参、砂仁、山药、茯苓、莲子、白扁豆、薏苡仁，皆是养胃的食材，臣妾自己又往里头加了一点陈皮，是以还有开胃的功效。”
“如此说来，这粥倒是正巧适合朕来用。”说话间的功夫，第二碗粥业已见底。
“这可不是什么巧合。”紫陌在一旁小声嘟囔道。
“紫陌！”柳沅芷蹙着眉，回头训斥了一句，“怎么越来越没规矩了！皇上面前怎容得你如此放肆？是不是我平日里太过纵容于你了！还不快退下！”
皇帝本就知道紫陌的性子跳月兑不拘，加之他现下心情大好，并不将紫陌的无礼之举放在心上，“无妨，你身边的这个丫头向来如此。”他只当是紫陌的无意之举，可殊不知，这却是紫陌存心为之，是与柳沅芷一起商量好了的。
皇帝说着，转而看向紫陌问道，“你方才所说的不是巧合是什么意思？”
紫陌面上佯装为难地觑了一眼柳沅芷，有些欲言又止。
“有什么话你就直说，有朕在这儿给你撑腰，你们娘娘她不敢为难你。”皇帝说道。
紫陌见自己的表现已经达到了预期的效果，便不再拖拉踟蹰，继而坦言道，“请皇上恕奴婢多嘴，这段日子里，虽然您一直对娘娘避而不见，可娘娘还是会一日不断地为您备着吃食。前几日听闻您胃口不好，娘娘更是第一时间便招来了叶太医相询，替您做了这药膳粥。”她说着，语气之中特意加了一丝埋怨与不忿，“奴婢很是不明白，明明皇上您连见都不见娘娘，娘娘她又何必这样日日给您备着这些东西，不是白费了心血吗？就算是口钟，有人拿着棒槌敲一下，也还会有回响呢！奴婢曾为了此事劝说过娘娘，可娘娘说了，就算您不见她，她也仍旧会这么做。”
在旁人看来，紫陌的这番话已是大胆至极，竟敢说为了皇帝用心是白费心血，还意指皇帝连口钟都不如！这等口出狂言，岂止是大不敬呐！敢情是不拿自己的脑袋当回事啊！连总管听着紫陌的话，不禁为她捏了把汗。
“娘娘她除了每日照常给您备着吃食之外，还硬要亲自拿着汤婆子替您暖被褥，说是怕奴婢们做事不周到，恐怠慢了您。”紫陌又指了指檀木桌案上的九转镂花香炉，说道，“还有这个月麟香也是，因着您喜欢这个味道，瑶光殿内各处便就一刻都不间断地点着，娘娘说这样若是您来了，闻着也舒心。”
紫陌的话虽不中听，可却也是那实实在在的掏心窝子的话，她的护主之心可见一斑。皇帝的心里固然有那么点不舒坦，但也不打算过多苛责，毕竟，胆敢如此直言不讳的奴婢可是凤毛麟角，况且，这也是他自己着令她说的。
皇帝到现在才终于意识到柳沅芷对自己是有多么的用心，即使他流连花丛，改抱新宠，将她抛诸脑后，冷然相对，可她却依旧痴心相付，日日期盼，为他处处操心，面面俱到。
柳沅芷是个一心只为他着想的嫔妃，而南宫又是他一众子女中最为守规矩的一个，这样的二人，如何会做出那等出格之事？或许，真的是自己想多了，皇帝心里暗暗想着。
当时怎么就轻易听信了那些无稽之谈呢？看着柳沅芷，皇帝心内生出了些许愧疚之情。
“雷霆雨露皆是君恩，臣妾甘愿受之，无怨无悔。”柳沅芷双眸盈盈，眼神真挚无比，任谁见了都无法不为之动心，“只要皇上您的心里能有臣妾的一席之地，哪怕就如芝麻，不，就如尘埃那般细小，臣妾也便心满意足了。”
皇帝闻言之后大为动容，他伸手将柳沅芷拉到了自己的身侧坐下，握着她的纤纤玉手，甚是欣慰地拍了拍，“还是朕的芷儿最为懂事贴心啊，能得芷儿相伴，实乃朕之幸也。”他静了片刻，方又诚然许下承诺，“朕定不会辜负芷儿的一片真心。”
柳沅芷定定地望着皇帝，又簌簌地落下了泪来，“有皇上的这句话，臣妾此生无憾了。”
傻芷儿。”皇帝怜惜地将柳沅芷揽入了怀中，手上的力道轻柔万分，仿佛正拢着一件稀世珍宝。
柳沅芷环着皇帝的脖子，轻声呢喃道，“能这样陪在皇上您的身边，才是臣妾的毕生之幸。”
皇帝瞧着柳沅芷如此乖巧的模样，忍不住香了香她的脸颊，“不过……此生只得朕与你二人，未免欠缺了少许。”他顿了顿，调笑打趣道，“若是你能替朕生个一儿半女的，那便才真是无憾了。”
柳沅芷闻言，一下子又急又窘，双颊赧然红透，宛如待摘的一朵红芍药，“皇上，您说什么呢。”她稍稍抬眸看了一圈侍立着的众人，立马又垂下了眸子来，有些不知所措地轻咬着樱粉的唇瓣，“他们都在这儿看着呢！”
殿内，正燃着数盆上好的银罗炭，周遭暖意融融，烘得柳沅芷整个脸都火辣辣的。
怀中拥着温软的身子，皇帝心中又是一动，“从朕第一眼见到芷儿，就很是喜欢。朕的芷儿如此倾国殊色，若用沉鱼落雁、闭月羞花来形容未免显得俗气，也唯有两脸夭桃从镜子发，一眸春水照人寒，差可拟了。”
“皇上……”柳沅芷害羞地别过了身去，“感郎千金意，惭无倾城色。”
皇帝欺身凑了上去，柳沅芷假意躲了躲。这一来二去之间，柳沅芷那原本轻薄的衣衫便松松地垮了下来，露出了莹白如玉的肩头，在水绿色绣花衣裳的映衬下，更显腻白。
连总管见状，赶紧朝着殿内众人挥了挥手。一众宫女内侍皆垂首敛目，很识趣地退下了。
皇帝的眼神，温柔，缱绻。他的吻，炙热，滚烫。亲吻，如酥酥的春雨般，细细密密地落在了柳沅芷清冽的脖颈上。
冷然相对许久，再见，愈发情难自已。
衣衫上的纽子已被解了大半，整件衫子从身上缓缓滑落。柳沅芷身子软软地歪在榻上，羞晕彩霞，风情旖旎。她的十指不自觉地扣在榻上，再难说出什么完整的话来。
殿内烛火摇曳，光影疏离，薄薄的鲛纱帘子在地砖上投射出晦暗不明的印子，仿如迷离朦胧的梦境。
凤鸾宫，凤仪殿内。
皇后慵懒地倚靠的软榻上，闲闲地剥着一只橘子，“今儿个晚上，咱们的皇上可是又去了合欢殿歇息？”
雨墨手中端着个琉璃盘从门口走了进来，盘中正放着几枝犹带霜雪的梅花，红梅映雪，娇美艳丽。瞧这模样，应是刚从院子里新折来的。
见皇后问话，雨墨便将琉璃盘交到了一旁一个小宫女的手上，吩咐了一句“赶紧去插瓶”，随即疾步行至皇后身侧，回话道，“娘娘，皇上今晚并未去合欢殿。”
“哦？没去？”皇后着实有些意外。皇帝这段时日以来可谓是独宠裴锦，那痴迷的样子，就连皇后都不禁要疑心皇帝是不是被裴锦下了什么蛊了。
若不是因着裴锦染了风寒，皇帝压根就不会踏足其他嫔妃的寝殿。可眼见着裴锦的身子一日好过一日，皇帝怎么反而调转了头了呢？