而窗外的树梢上，那只大乌鸦再度停了下来。
当传递消息的使者从伊国皇城来到村子里时，夏恩雪正待在山毛榉树上。
这是夏恩雪为了方便独处而找到的许多藏身处之一。其实这不过是村人为了让村子不受沙尘暴侵袭而种植的其中一棵树，但因为这棵树上的落脚处很狭窄，无法当成小孩的游戏场所，任谁也想不到十四岁的女孩子会去攀爬；然而夏恩雪不但爬上去了，旁边的树枝还刚好辽蔽了她的隐身处，让她可以悠闲地坐在上方不被树下的人看见。
从这棵树上方，能很清楚地看见贯通村正中央的唯一道路，然而夏恩雪却总是眺望着村外。这并不是因为她能看见什么稀奇的东西；事实上，村外只有广大的沙漠，彷佛被人用刀粗暴削过的丘陵、胡乱生长的树木，还有远方偶尔会浮现的伊国皇城与伊湖湖的海市蜃楼。
夏恩雪一直以来只知道狭窄贫瘠的村庄生活，过的也不是什么快乐的日子。她熟知全村人的长相、姓名与性格，却几乎没有人能了解她的内心；最让她无法忍受的，是自己之后仍得继续度过这种注定一成不变的生活。
只有村外的景色，才能把她从这令人窒息的生活释放出来，让她能自由地做梦。
夏恩雪常想着总有一天要离开这里，尽管她还不知道该怎么去实现这个梦想才好。
也因此，当骑在马上的使者与两名随从自丘陵后方现身之际，夏恩雪马上就察觉了。一旦看到他们逐渐接近村庄的身影，她立刻对那气派的马鞍和官员们一身城市风格的装束感到惊奇。走在队伍前的随从，甚至还举着伊国王室的旗帜。
夏恩雪正看得入迷时，村里也有人发现了来访的使者们，于是人潮逐渐聚集了起来。毕竟这是一座除了固定时节出现的旅行商人之外，没有外人会前来造访的小村子。每个人都不由得放下手边的工作，对于城里派使者前来的目的感到好奇。这下子夏恩雪可就没办法光明正大从树上下来了。
穿着气派服装的使者，坐在马鞍上扬声说道：村长在吗？
在！
夏恩雪的伯父夏尔缓缓走上前。村子是个锻冶工匠村，负责锻冶场的夏尔同时也是村长。夏尔长年使用火锻铁的结实身躯，彷佛穿着铠甲般壮硕魁梧。
国王有旨，今年将要举办梅尔皇子的生日庆典，邀请代表于水仙之神的祭日前往城堡。
官员的一席话，在工匠间引发了小声的议论。
梅尔殿下的病情好转了吗？
皇太子梅尔因为得了热病而无法下床这件事，全国上下皆知，也使得今年的新年庆典是在一片低迷中结束。众人因而普遍认为，今年应该不会举办王子的生日庆典。
至于夏尔担心的则是另一件事。
要我在水仙之神的祭日上城，实在有些突然……可能会来不及铸造祝贺的剑哪。
祝贺贡品并不重要。国王是为了祈求梅尔殿下的健康，才打算从全国的年轻人中选出几位，并招待他们前往城堡。当然，也会从村中挑选。
使者说完，夏尔的欢喜之情便溢于言表。
这真是太光荣了！那么就请让我的儿子们……
不。受招待的年轻人，必须由水仙之神的使者挑选出来才行。你现在去召集全村八岁至十八岁的年轻男女。