县太爷府里，一个大红色的鼓，上面挂着一根短而粗的棒槌，黛色的漆门上有许多金黄色的圆形铁扣，大门紧闭威严生。
“为何大门关着？”
小蝶扯扯她的袖子，示意姑娘不要再丢人了:“我现在正式怀疑姑娘是不是江左长大的。”
恰巧在她身旁的右监听到了，跟她说明:“只有在审案或是有人报案时府衙的大门才大开，我们是从侧门进去。”
阿芙一路闹腾停不下来，现在又想要去敲鼓，腿脚已经迈出去了四五步又收回来，是被刘书生的眼神给吓回来的。
阿青解释道:“淑人以为这是你自己家里的大鼓，知府的人听到，以为出了事情。”
“我知道了。”
小蝶也小声对她说:“定你个扰民的罪行。”
阿芙轻轻捏她一下胳膊:“你到底帮谁？”
侧门口已经有一个衙役在等候着他们的到来，见刘书生一行人全部都走进来之后，轻轻地关上侧门，说道:“小的见过刘大人，我们知府大人在前厅准备迎接您。”
“今日没有案子要审。”
“发生了敛翠楼芷彤姑娘的事情，人们的目光都集中到那去了，平时有几个爱惹事的也消停了很多。”
阿芙见怪，这个呆木头整日过着少爷的日子住在府里，竟然也知道每日总会有些小人滋事，为了一点点鸡毛蒜皮的小事非要闹到府衙来，而且每次也就是那几个，俨然已经成为了江左的一大特色。
柳阿芙白天空闲的时候会戴着面纱出去乱逛，心情好了就愿意蹲在路边上旁观他们闹事，说话的语气做作，吹胡子瞪眼的表情夸张，眼睛也时不时地瞟向周围的人，完全就是为了博人眼球的跳梁小丑。其实也不尽然，这也许是一种他们寻找生活乐趣的方式，是阿芙心气太高了，体悟不到。
“知府大人。”
“几位大人风尘仆仆的赶到我江左小县，下官的内人备了几件小菜招待，不知道可否赏脸移步膳厅？”
左监知道刘书生素来的秉性，正想要回绝。却先听到有人说着:“盛情难却，我怎么好拂您的面子？”
听清了是大人说的。
老大已经一锤定音，他们也不再多问原因，乖巧地跟着来到膳厅。阿芙在皇宫里时，几个嬷嬷教她些礼数，现在看来尚有些作用。她知道要先让尊者落座，在席的没有老人，第一位应该是刘书生。刘书生先礼让一番，推让比他年纪更大的知府大人先坐。
大人也推让，最后他们便一起坐下来。
阿芙一边见到有趣，等到自己可以动身了还沉浸地站着，小蝶硬把她推到一个位子上。
她后知后觉地“哦”了一声。
知府大人的夫人没出来，央自己的丫鬟在桌子边传话:“这都是夫人做的，小家小院的，望各位大人担待一些。”
“既然是知府夫人的好意，刘书生等人心领了。”
油焖河虾、鸡蛋羹、清炒韭菜，菜样不多也不昂贵，但是口味确实不错。
“夫人的手艺不错。”
“能入大人的口，荣幸荣幸。”
刘书生不动声色地将筷子搭在碗沿上，但是依旧拿在手里:“知府大人，江左这里发生的案子可以给我梳理一下吗？”
左监咋咋作声，看来纯良的刘大人在与他人周旋方面已经开始心里有所苗头了，因为是知府夫人自己做的，并且可以在轻松的环境中完成他们的任务。
“这个案子到下官这里时已经有了很多蹊跷之处，下官仍然在派人查探。”
右监说道:“原来如此，方才见府里的人很少。”
刘书生点点头。
“姑娘叫芷彤，我们只知道她是敛翠楼的第二头牌，挺泼辣漂亮的一个姑娘。老鸨挺疼她的，亲自来府衙里报案，不过她来的时候，我们已经找不到芷彤姑娘了。”
“你们让人搜查她的房间了吗？”
“搜查过了，可惜的是什么也没有发现。”
左监伸出食指，在空中随便点了几下:“那知府大人就是把疑似的现场给破坏了。”
“这”
刘书生回头面对着左监，没有感情地接了一个感叹词:“诶。”
“下官以为芷彤是失踪的，没有将她的房间列在应该受保护的范围之内。”
刘书生好像也是同意他的说法:“也对，左监也说了，本身就是疑似的现象，如果不搜查，怎么跟进案子的发展？”
左监抱胸，耸了耸肩。自己太心急了，不知道是敌是友，刘大人想先稳住他。
阿芙举起右手，颇为认真地插话“我有话要说。”
众人的目光都移向了阿芙这里，知府大人望了刘书生一眼，见他默然便说道:“淑人有什么话要说？”
“我想问，”她特意清了清嗓子:“鸡蛋羹还有没有了？”
知府大人一下子没能接亲这个大反转，有些呆愣。刘大人已经低下了头开始夹菜吃，左监噗嗤一笑，右监拿了一个小馒头堵住了他的嘴。
一个小丫鬟先缓过来，着急嘛慌地小跑到阿芙身边:“厨房里还有，奴婢去给芙蓉淑人端来。”
知府大人也附和道:“快些回来。”
她也不客气，摆着手道:“去吧，去吧。”
柳阿芙清清楚楚地接收到刘书生在低头之前投递过来的一个眼神，意味颇深。她不是在无理取闹，她只是不太喜欢别人不当回事地讨论关于芷彤的消息，甚至说话还带着艺术。艺术就是美吗，直来直往地难道就不可以，你揪着他的领子问原因到底是什么，他说不知道你就问他谁知道，再去揪那个人的领子。
刘书生咳了一声:“芙蓉淑人，鸡蛋羹好吃您就多吃一些。”
阿芙冷笑，这是在嫌弃自己话多了。她是答应过协助书生配合他查案，但是这不代表她不可以对他的做法有所非议。朋友是自己的，别人不会有感觉，那些难过也只有自己知道。朋友仅剩的一点点裹着尊严的声息也应该由自己守护。
对话被中途打断了，再次接下去谈论一样的话题，会显得太过刻意。就现在的情况，一个不同的眼神或者一种不合适的语气，也许就会把惬意的闲谈变成严肃的高官对小官的盘问，刘书生排斥这种相处方式，所以不打算再问，等着接下来前往敛翠楼，可以直接询问老鸨，也减少了真相从知府大人嘴巴里再传一遍被扭曲了的顾虑。