张员外已得了风声，连夜赶到宰相府。宰相老爷却不给面子，先晾他了一个时辰，才从房内悠然走出。
员外耐着性子，他也明白，现在若是狗急跳墙，日后定会输得更惨。
东方宰相拍拍他的肩头：“稍安勿躁，成大事者不拘小节。”
“可是这事？下官是真没料到那个老家伙会告到京城来。”
宰相眯起丹凤眼：“说到底不还是你自己做的好事？枫林镇根本就不在预测范围内，别以为我不知道你动的小心思，给我趁早收回去。”
斗不过的就别多想，你永远也斗不过。
张员外心里着急，一时间狼狈求饶：“下官不敢了，下官求求大人，替下官想想办法，做牛做马也甘愿。”
“办法是有的。”
“什么？”
“莫要承认。”
“皇上怎么会相信？”
“我叫你莫要承认，是让公堂无可记录。至于其他的，皇上心里自有定夺。小小的惩罚是逃不掉的，你也该受一点惩罚。”
“宰相可能确定？”
东方湖起身，欲回屋：“我是看着皇上长大的，这点了解还是有的。”
“下官谢过宰相大人。”
鸽一在房中拼合了一晚上，其实木工的速度已经很快，她们现在并不用着急。可是鸽一手上做着一件事，便会忘乎所以，一心一意的。阿芙和荔枝劝了她好几次，让她去休息，她也不愿撒手。
倒是她俩，什么也没干，脑袋一点一点地在打瞌睡。
“若是困了，你们先回房里睡吧，我一个人可以的。”
她俩直摆手：“不可以不可以，我们得陪着你。”
再过一会，还是趴在桌子上睡着了。
清晨，阳光洒进屋子里，阿芙艰难地睁开眼睛，伸了伸懒腰，回忆今日是何年何月。愣了好一会，看到身旁的荔枝，赶紧推推她：“起来啦。”
荔枝撅撅嘴，翻过身继续睡。
她便揪她的耳朵：“我说你个猪头。”
荔枝怒瞪圆目，却说不出话来。
小蝶端了粥进来：“姑娘们，快出来洗漱。”
“鸽一呢？”
“她去了厨房，说是给你们煮些粥喝。”
阿芙眨眨眼，她们这算不算是在剥削劳动者。不得不说，鸽一真的是很能干，似乎所有该会的她都会，那她的童年，该是怎么熬过来的。
一阵香味飘进屋子里，惹得荔枝立马坐了起来：“喝点红枣莲子粥，养心安神。”
“琴做好了吗？”
“天刚亮就做好了，我还小憩了一会。过了中午，兰泽你再送过去给娘娘吧。”
她积极响应，总归能发挥点用处：“好。”
下了早朝，皇上赶至书房，遣了众人，只留了刀山在身边。
张员外随后跟着进来，干脆利落地跪在地上：“不知皇上因何事要单独召见臣。”
“爱卿是当真不知道，还是装聋作哑故弄玄虚？”
“当真不知。”
“管桐管大人，你总归认得吧？”
他极力克制着语气中的颤抖：“臣不知。”
“爱卿不知道他，他可知道爱卿，说起来你这也是声名远播，可喜可贺啊。”
“臣不敢当。”
“他跑到朕的面前，说你私建宅院，欺压良民，还……”
“皇上！他这是信口胡言！”
皇上走下台阶：“既然是信口胡言，爱卿怎的不敢抬头？”他蹲，用手指勾起他的下巴：“你可知道，刀山昨日去你府中，找到了什么？”
刀山是暗卫营出生，昨日到访张府，明着是请他，其实早已将他的私宅翻了个遍。
他对上那双深藏着情感的眼眸，感觉脸颊被灼烧得冒起烟来，他已经走出了一大步，只能一条路走到黑：“臣不知。”
他松了手，轻笑三声：“是那州长所为，不过曾经相求于你，自然与你月兑不了干系。朕先将你禁足，等朕彻查此事，可还满意？”
虽然还没搞清楚这一席话从何而来，不过那员外连忙磕头谢恩：“满意，满意。”
棋局太险，禁足便代表着先退出，这样于他和他的家人，已是最好的。
“爱卿退下吧。”
他看着那人仓皇而出，想这次的教训也该让他收收心了。
阿芙吃着午饭，听到月女们都在讨论什么乡野小官的事，觉得新奇，便去问小蝶，她经常到琴轩外边去，肯定知道的多些。
“我也是听浣衣局的人说的，前日来了一个小官，非说着要见皇上，还把张员外给告了，现在张员外被禁足在家中。”
“这么厉害，那张员外做了什么？”
“还能有什么，欺压百姓呗。”
民弱官强，这样的事情在哪里都常见，江左也时常有官差在街上捣毁寻常人家的摊子。白菜、豆腐汤、胭脂、面具，在硝烟后混杂着烂在地上，散发着让人难以忍受的味道。
小本生意，做的不容易，却都缩着头不敢说话，也没见画本里一样的侠客跳出来替天行道。生活依旧平淡无常，连这样的坏日子，也是普通日子。
用过午饭，阿芙要将琴送给兰妃，找人问了路，说是离琴轩不远，叫娇兰殿。她信了，随着那人指的路一直走，感觉肚子里的食物已全部消化完了才走到。
殿前宫女进去通报，出来与她说进去时低着头，少说话，皇上在里面，琴放好了就可以走了。
皇上在里面？咱能商量商量背着身进去吗？
阿芙抱着琴，事先低了头。她要走进屋里去时，琴尾打到了一个坚硬的金属物品，闷闷的一声响。
她生怕琴被磕坏了，把琴挪过来一点，才发现撞到的是一把剑。
那人不声不响，阿芙偷偷抬头看了一眼，是一个从上到下黑衣黑裤黑靴子的侍卫，冷漠的脸，比阿青还要纯粹的冷。
她弯下腰道歉：“对不起！”
那人依旧不理她，她便当他接受了，继续往屋里去。
隔着一个房间，都能嗅到空气里暧昧的味道。兰妃娇嗲地安抚皇上：“皇上，可不要不开心，臣妾会心疼。何必为那些乡野粗人坏了自己的心情。”
她这是为张员外说话吗？
“还是兰妃知我心意。”
阿芙绕过牡丹屏风，将琴放在卧榻旁边，准备退下。
“你这是哪来的丫鬟，这么不知礼数？”
兰妃扶额，让你少说话不是让你连请安也免了。