大宫女说道：“按着惯例，欢迎新官的酒宴过几日就要举行，娘娘想问问，你们可有什么建议没有？”
众人低着头不敢回话，有几个愿意发言的又格外紧张，什么新奇的法子都想不出。
姑姑知她们困窘，只能告罪娘娘：“恕属下无能，教得她们只识得声乐音谱。离了琴轩，都是孤陋寡闻的人。”
太后娘娘自个收了棋盘：“许乐师何必妄自菲薄，本宫看着她们一个个可机灵的很哪。”
“太后娘娘。”
“许乐师无需多言，我想听听她们说话。”
“是，太后娘娘。”
阿芙看看四周，除了鸽一无所谓地系着自己衣袖上的丝带，其他人皆缩着脑袋。“总有人会站起来的，未必要轮到我当这出头鸟。”大家都在这么想吧。她不明白太后搞这一出是为了什么，不过还是先让大家月兑离险境的好。
“太后娘娘，小女有话要说。”话语掷地有声，激起了此起彼伏的松口气的回音。
太后的目光定格在柳阿芙身上：“哦？”
“若是这次宴会的酒桌上一如先前一般都是三牲之物，兰泽觉得有失妥当。”
“有何高见？”
“新官皆是文采出众、超凡月兑俗之人，兰泽认为如果御厨能将牛羊猪肉换为瓜果时蔬，才更符合他们的身份。”
“皇家宴会，没有荤腥，有何体面可言？”
“大可摆出鸡鱼虾一类清单淡肉食，花样由御厨们自由发挥，我想做出来的色相也不会令人失望。”
“那宴中活动呢？”
阿芙拿捏着回话的度，决定见好就收：“小女仅是信口胡言几句，太后娘娘大可不听。若是刚刚说了什么忤逆娘娘的话，还望娘娘恕罪。”
“你既如此聪颖，本宫又怎会惩罚你。”
“谢娘娘赞赏。”
“不过，本宫想知道你还有什么点子？”
阿芙低着头，有些着急，荔枝从桌子下面抓了她的一只手，手心里全是汗。
罢了，破罐子破摔，想到什么就说什么：“行酒令！”
“行酒令，这活动过于稀松平常，本宫想要听点儿有意思的。”
有人迅速地抬起头来看她一眼，好奇她该如何作答。
“非也。世人说的行酒令是一人为令官，余者听令说诗词，违者罚酒。兰泽说的却恰恰相反，新官们可比试喝酒，喝得最慢的以当日为题作诗一首。比赛的酒量较多，可以选择清酿的枣酒，香而不易醉。饭食要在酒前端出来，食物垫了肚子，饮酒不易伤身。”
这些都是以前在敛翠楼时看到有钱的人们玩的游戏，不过他们不是罚作诗，而是第一名可以得美人一夜。那时候阿芙觉得太荒唐的东西，现在却用它来保身。
太后娘娘轻声鼓掌：“你这个女子，倒叫我大开眼界，不仅舞跳得好，又有不俗的见识。”
她扳起阿芙的下巴，用只有阿芙能听到的声音说道：“还真是像啊。”
“像什么？”
太后松开手，说了句什么，阿芙听不清，只触及到她眼底的悲伤。饶是这样的岁数了，仍有什么心结解不开吗？这让阿芙不得不去好奇。
大宫女搀着太后娘娘回了房，众人依旧在花园里坐着。
荔枝粗着嗓子，学男人的声调向阿芙说道：“兰泽女侠，小身都快爱上你了。”
“我是江湖出身，不过比你们多见过一些平常百姓的东西，用在皇宫里自然让人觉得眼前一亮。”
“你就是谦虚了。”
姑姑压着怒火：“平时叽叽喳喳的，除了她一人，方才怎么不见谁冒出来，当真是被我说对了，孤陋寡闻？”
乐女们不做声，唯鸽一站起来：“鸽一平时只会练琴，若是说也只知道说弹琴，太后娘娘想要新奇的，我没有。难道就算是因为知道这一点，不去愚蠢的送命也是错吗？”
阿芙在下面飞快地掰着手指，计算着鸽一这句破纪录长的话一共有多少字。
这是鸽一第一次顶撞姑姑，她俩站着对峙，谁也不让着谁。
好在大宫女安顿了太后娘娘就回到花园，说是娘娘挺满意的，特意邀请她们参观一下花园，姑姑紧皱着眉头也不说话，大家便只能按捺着激动的心情婉拒了，由她带出华桉殿。
回琴轩的路上，阿芙看见文乔早已恢复了常态，在与周围人眉飞色舞地议论些什么，好像刚刚那个拯救苍生的人是她一样。
阿芙故意从她后面走过，撞了她的肩膀。文乔没料到她忽然来这么一下，直接被翻了个身。她冲着她的后背大声嚷嚷：“你这是做什么！”
她回头，满含歉意地说道：“妹妹没看清，不小心撞到姐姐，姐姐莫要计较。”
“那你给我撞一下？”
阿芙敛住亲切的笑意，冷哼一声：“刚才我也算是救了姐姐，姐姐倒好，连句谢谢也没有，现在还要怪罪妹妹。”
文乔自知理亏，却不想输给她，硬着头皮回道：“你站起来说那些话，不过是想要出风头，以为我看不出吗？”
姑姑在最前头，回过头看着她俩：“你们还嫌不够丢人是吗？兰泽你也不要骄傲，要知道你被抬得越高，也越危险。”
姑姑说得没错，人这一生都像在爬山，越往上去站立的地方越小，也越陡峭。有人只求安逸，便待在半山腰上，喜乐平生；有人坚持登顶，坐在山尖上的人最孤独。
皇上吗？
“朕再想想。”
皇上翻来覆去看那几张标注着新官的纸，其他九位都有着落了，只剩下刘书生一人，太傅低着头等他的抉择。
“再说一遍吧，他的父亲。”
“前朝老臣刘胜将军，跟随先皇南北征战，先皇去世后，告老还乡，定居在江左三年有余。”
皇上诡秘一笑：“廷尉，掌刑狱。”
太尉正要记，却还是有些疑问：“此生虽是状元，不过初出茅庐，应该多历练几年才能担此重任。还望皇上三思。”
“太尉不觉得很有趣吗？”
没有回旋的余地，太尉低下头，郑重地写下：“状元刘书生，廷尉，掌廷尉。”
“记好了拿给印书府。朕只容许他们归家三日，三日后送达圣旨，别让朕等急了。”
“臣遵旨。”