褚铭和朝中重官在九尊殿的主殿中上朝。
皇上坐在写有“九鼎至尊”的金字牌令下的雕金九龙椅上，身后有两位一等宫女举着龙凤呈祥交叉大羽扇。宫女身后站着四位提着暖光烛灯的一等太监，两位史官跪在旁边记录着皇上的所有言论。
皇上左手边站着呈递奏折和御章的大学士，右边站着指手画脚的陈原山。
文官站在皇上的左手边，按照品级排序，整整齐齐地排成三列；右手边是武官，同样按照军衔排序，站成两列。只有达到一定品级的文武官员，或者皇上特许的人员，才能参与早朝。比如像孟轩这样的红人，每天都可以来旁听早朝。但是孟轩似乎对政治没什么兴趣，只有极少数时候会来，和一等文官站在一起。
而今天，孟轩却来了。
他为什么会来？他想听听朝廷对谈判军的态度，和对高梓辰的处置。
在文武官员的两侧，站着两列手提长刀的一等侍卫，为了保护皇上的安全，维护早朝的秩序。曾有一位官员在上朝的时候顶撞皇上，言语不堪入耳，于是被侍卫当场刺死。
文武百官一齐跪拜：“皇上万岁万岁万万岁。”
“众卿平身。”
按照历来的规矩，早朝分为三个部分。首先是大学士公布昨日的大政要闻，皇上做出点评；然后是官员以笏板上奏，皇上和百官一同商议；最后是皇上提出之后的安排和指示，群臣行礼，继而退朝。
根据陈原山的指使，每日公布大政要闻的时间大大增加，并且秉承听好不听坏的原则，在好事上对朝廷大加溢美，而对阴暗的事情一笔带过；今天也不例外。
大学士把谈判成功的事情讲了很久，将东北边防描述成了塞上江南的美好景象，本国与夷狄和平相处，物富人美。大学士还大肆宣传皇上封赏谈判军的事情，表示朝廷对功臣将秉承不吝赏赐的原则。
在场的官员中，参与谈判的个个脸上有光，但也有人神色凝重，比如高武。他现在还不知道朝廷会如何处置高梓辰，也不知道高梓辰的安全有没有保障。昨晚他和夫人商量，想像皇上请命，前去东北，和高梓辰一同镇守边防；但是高夫人认为朝廷的态度还不明朗，不能轻举妄动。
孟轩听着大学士的吹嘘，心里暗自好笑。
终于，大学士把大政要闻播报完了。到了百官建言献策的时候了。
这时，一位老臣举着笏板走上前，恭恭敬敬地说：“皇上万岁。”
孟轩看那老臣白发苍苍，行动缓慢，便问身边的人道：“这个人是谁？”
“是一等文官，在大学士身边管事的。”
孟轩点点头。
皇上看了看老臣，心想他很少上奏的，怎么今日……
老臣行礼道：“臣私以为，对谈判军的封赏不够妥当。”
现场一片哗然。
陈原山的眉头猛地皱了一下。
皇上威严地说道：“那您认为怎么不妥当了？”
“臣直抒胸臆，还望皇上采纳。自本国开建以来，东北边防一直稳固如山。现在边防变乱，夷狄作祟，我朝不仅没有打退夷狄，反而与之签下割让土地，定期交粮的屈辱条约。这是老臣从政以来闻所未闻的事情，实乃是国耻一件。”
老臣的话还没有说完，大家便炸开了锅：
“他这是干什么？”
“东北边防真的一直都很稳固吗？”
“他这样说话让皇上和谈判军怎么下台？”
“也只有他这样德高望重的人敢这样说了……”
“咳咳。”陈原山咳嗽了两声，大家渐渐安静下来，他看向老臣，“那您的意思是，谈判军不但无宫，反而有过？”
大家又是一片哗然。
老臣喘着粗气，孱弱的身躯似乎经不起激烈的辩论：“陈大人，老臣只是认为，不应该对谈判军大加封赏。现在朝廷应该把重心放在如何重振旗鼓，收复东北失地上；决不能把谈判条约当做维护和平的长久之计。”
“放肆！”陈原山大怒，“刘老臣，本官尊敬您德高望重，容您把话说完，没想到您竟然对我朝大加污蔑。”
大家看到陈原山发火，都战战兢兢。毕竟陈原山是一手遮天的人，他看谁不顺眼，就可以把他革职抄家。
陈原山一看稳住了态势，便继续朗声道：“我朝一直把边防作为头等大事，我皇登基以来，对东北边防的投入也是有目共睹的。夷狄作乱是一直都有的事情，只是我朝的军事防卫出了点问题而已。”
高武听到这里冷汗直冒。军事防卫问题，不就是说的高梓辰打败仗的事吗？
“我朝做出谈判求和的决定，既是对军事失误的补救，也是为了边境百姓考虑。夷狄作乱不是一天两天的事，若一直僵持下去，受罪的可是我们的老百姓啊！”陈原山义正言辞地说。
大家纷纷点头称是。
老臣哂笑一声，挺着苍老的脊背，语气硬硬的：“陈大人，这话我可不敢苟同。我朝的军事实力一直远胜于东北夷狄，若不是国库空虚，军备物资和人力不足，又怎么会让东北边防失守？”
武将们听到这话感同身受，议论纷纷。
这时一名二等武官走出来，只见他一副五大三粗的样子，笏板都没拿正，就朗声道：“皇上万岁，我早就想替高梓辰将军伸冤了。想那高梓辰将军，多么英武有谋，对国家的忠心，对将士的体恤，也是我们每一个武将有目共睹的。若不是军备方面的严重失职，高将军怎么会输给东北那儿夷狄狗！”
好几个武将纷纷附和，孟轩在心里暗暗叫好。
大学士道：“曹将军真是愚昧，这件事，早在几个月前，朝廷就达成一致了。是高将军自己向夷狄投降，并不是朝廷的军备出了问题，难道你是要皇上再把前几个月的军备记录全部拿出来，再查一遍吗？”
曹将军“哼”了一声：“好，我知道皇上英明，但我就是替高将军不平！”
陈原山冷笑一声：