“唉，你说的是。今天我软弱退让，便遭遇奇耻大辱。再想想以前，婧梦姑娘用断肠草毒害我，现在还不知道凶手的白蒸虾事件，我真是后背发凉啊。”
“姐姐，我也看你今天不对劲，陪客人不专心，被陈妈斥责不知辩解。这可不像平时的你啊?”
“唉，我跟你说过，今天我这样都是为情所困。”
“为情所困?哦，你是说，你说过的，你得知你喜欢的人和别人在一起了？”
“正是此事。不过我现在已经想开了。他与我终究是有缘无分的，我必须放下他。有一瞬间我觉得没有他我就没法活下去了。”郗颜顿了顿，提高了语调，“但是我意识到，我身上还负着血海深仇，我不能死。我弟弟生死未卜，我要完成我们家族的使命。”
筱夏听出了郗颜言语之间的坚强和坚定，她心疼又崇敬地说:“姐姐，你能这样想当然是好。那么你就要带着这份使命好好活下去。”
她犹豫片刻，又问:“姐姐，那个与你有缘无分的男子，是谁?他知道你这样在乎他吗？”
“他……应该不知道。”郗颜脸一沉，“不过，我现在已经放下他了。过去对他的情意太偏执太不理性了，不说也罢。他来过仙乐楼，我中毒病危，他也来看过我，他就是国相褚铭之子褚亦。”
“褚公子?”筱夏惊倒，“原来是他?可是，他不是挺喜欢你的吗，常来看你，还为你闹过。他怎么……怎么”
“他是国相之子，怎么会喜欢青楼女子呢。”
“他是国相之子，你还是储君之女呢!”筱夏月兑口而出，“有何不可?”
“嘘，小声点。”郗颜道，“妹妹你糊涂，我哪是什么储君之女，我就是一个罪臣之女，而且这个身份一旦暴露我就是死罪。我唯一可以公开的身份，就是仙乐楼一等清倌。”
“唉，也是。”筱夏垂头丧气。
“褚亦喜欢的人不是我，他喜欢的人是亲王赵葛的女儿赵纯熙。你知道不，京城第一美人。”
“赵纯熙?京城第一美人?我怎么没听说过，有姐姐你美吗?我看，人们就是看她身份高贵才这样奉承她的吧。姐姐你还是仙乐楼第一美人呢，绝不比她差。”筱夏激动地说，“等一下，亲王赵葛的女儿?是你说过的，前朝皇位继承阴谋的主谋赵葛吗?”
“是的，就是他。他扶持赵元当上皇帝，又狡猾逢迎，现在是皇上最信任的人之一。”
“唉，那真是冤家路窄。”
“褚亦和赵纯熙青梅竹马，门当户对。也挺好的。”
“姐姐真的这么想吗？”筱夏道
郗颜低下头。
筱夏说:“唉，既然姐姐决定放下他，那就别自寻烦恼，随他们去了。就像我曾经那么迷恋司空九卿公子，现在也淡然了。”
“是的，我要放下他。他已有好的伴侣，以后不会来仙乐楼了。我现在要想的是如何在这里生存下去，如何找到报仇的机会。”郗颜又道，“司空公子的事，你想清楚了吗？”
“司空九卿，他才华横溢，放荡不羁，与众不同。我当初爱上他，是被他的诗文和特别打动。时间久了，我发现他没我想象得那么完美，他是个混迹青楼的浪子，不值得我倾尽全力地爱他。”筱夏道，“姐姐你以前也劝过我，让我看清他的全部，不要误入歧途。那时候我眼里只有他，所以听不进去。
那天我给他表明心意被他拒绝后，非常伤心，特别是他心里只有你，而你是我的好姐妹，还劝我远离他，这就更让我难过了。从那以后，我疏远了他，也疏远了你，常常一个人发呆。
当一个人的自尊心受到打击后，就会重新思考那些她曾深信不疑的东西。我就是这样，我试着跳出自己对司空公子的偏爱，客观地看待他。慢慢地，我发现他不是我想象的那种真命天子。然后我就走出来了。
或许完全走出来是不可能的，看到他我还是会心动，还是会想起曾经向他表明心意的紧张和困窘。但至少，我不会把他放在那么高的位置了。”
郗颜听了筱夏长长的话，舒心地笑了:“你是个拿的起放的下的人，这样真好。”
“哈哈，既然对方不值得，便不必折磨自己。”筱夏说。
这时窗外有点点光明，筱夏道:“天要亮了。我们说了一晚上的话呢。”
“好久没有这样畅快地说话了。”郗颜脑海里还回荡着筱夏的话，既然对方不值得，便不必折磨自己。那么，褚亦他，真的不值得吗?
“姐姐，我要回房间了，过一会要洗漱打扮陪客人了。你好好照顾自己。”筱夏掀开被子，准备下床。
“是啊，你该回去了。”
“有机会我再来找你说话。”筱夏不舍地说，“你一定要找回自己，别为不值得的人浪费时间。还有要自强，要打败柔芷他们。”
郗颜的眼眶有些湿润:“好，好。你也保重。”
筱夏走后，郗颜放松地躺在床上。
人生得一知己，足矣。她想，她要好好活下去，好好保护筱夏这个好女孩，好好把未来的路走好。
一个时辰以后，她浓妆艳抹，华冠丽服地坐在镜子前。昨晚被柔芷的丫环打耳光留下的伤口还隐隐作痛，但她用几层脂粉和泥膏遮掩住了伤痕。略微红肿的脸被浓艳的腮红和夸张的眼妆和更浓的唇色遮掩过去。昨天的不快都让它们过去吧，她想，她有更多的事情要做。
来到大厅，她向陈妈，柳姐和秦姐行礼道:“郗颜见过陈妈，柳姐，秦姐。”
陈妈道:“嗯，你今天打扮得很用心。我已经让我的丫环去你房里收拾了。以后她会看着你的，你要好自为之。”
“谢陈妈厚爱。您这样是对我的督促和鼓励。我以后会改正自己的不足和偏执，尽心尽力，做出比以前更好的成就。”
“嗯，这才对。”陈妈点点头。
秦姐道:“哟，郗小姐，你这可变得真快，昨天还目中无人，谁都不理，怎么今天嘴这么甜了?”
柳姐抢着说:“秦姐，郗颜小姐本来就是这样的。昨天是谁赶鸭子上架，逼着郗小姐无力反驳的?”
“你……”
“好了，好了。”陈妈道，“不用争了。大家都来了，那我来说点正事。马上要到四月了。四月初一，是我们仙乐楼的花魁大赛。还有十天的准备时间。秦姐，你来给大家重复一下准备事宜。”
秦姐清清嗓子，阴阳怪气地说:“花魁大赛呢，就是仙乐楼所有的女子，不管是清倌，还是红倌；丫环还是小姐；三等还是一等，都可以参加。所有人自己梳妆打扮好，并准备一小段才艺表演。花魁大赛那天，每一位姑娘进行展示，由在场的客人送花投票，选出当年的花魁。众所周知，去年的花魁是我们柔芷小姐，她收到的花……”
“秦姐，今年的花魁还没定呢。”柳姐插嘴道。陈妈说:“嗯嗯，大家好好准备。丫环和仆人们要开始张罗花魁大赛的布置了。这个柳姐给你们单独说。大家散了吧。过会儿就有客人来了。”
众人道:“是。”
郗颜思考着花魁大赛的事，柔芷走过来，皮笑肉不笑地说:“郗小姐，昨天晚上，睡得还好吧?”
“好得很。”郗颜冷冷地说。
“这脸，怎么看着有点肿?郗小姐花容月貌，可要好好保养啊。”柔芷嘲笑道。
“多谢柔芷小姐关心。”郗颜咬牙切齿地说，“小姐还是多想想花魁大赛的事，是吧，去年的花魁?”
“你什么意思?”柔芷听出她的讽刺之意，“怎么，就凭你，也想和我争花魁之位?”
“我不会和你争，因为花魁之位本来就不是你的。”郗颜抬起头。
“你……你斗不过我的!”柔芷愤怒地抬起手。郗颜突然一把抓住柔芷的抬起的胳膊，狠狠捏住。