顾长溪和李原德回到京城分别，于谦和皇帝那边自然是由官职更高的李原德去应付。一旦皇帝拿定主意，攻城之日便近在眼前。
顾长溪处理完答应袁彬的事情后，回到家中休整片刻，便去父亲屋中看望。
顾老大人本就是中年得子，如今已经非常年迈。头发花白稀稀拉拉，牙也掉剩没几颗。所谓风烛残年，大概就是这个样子。
他已没有精力再像过去那样逞着家主的威风，和儿子为了联姻的事情纠缠，尽管他对此十分不满。
顾长溪来他屋里大概说了一下自己的近况，随后请安问候几句，父子两寥寥数语彼此都非常冷漠。
虽然搬回家中几年，但对父子关系的改善并没有多大用处。作为一个父亲，顾老大人在儿子婴孩乃至少年时期生活中的缺失，导致的是无可挽回的结果。
他靠在摇椅上听完儿子的话，从嗓子里发出一声浑浊的声音后道：“如今你是越来越出息了，长川当年都比不上你。”
这并不是一句完全的夸奖，或许是夸赞中含着苍凉的无奈，他对这个儿子注定是失去掌控的。
“你已立业，什么时候成家呢？”他已经不想逼他去娶谁，但还是指望顾家后继有人，不孝有三无后为大，这是他根深蒂固的理念。
顾长溪顿时觉得没趣，起身准备离开。
父亲在这时忽然说：“你还忘不了那个女子，她已经死了很多年了，堂堂七尺男儿何患无妻？为了一个女子这样，真是不上台面。”
顾长溪停下脚步回头冷冷盯着他道：“那我应该怎么做，像这世上从来没有这个人一样，就像你对我娘那样。”
父亲浑浊的眼睛忽然睁大，他看向儿子，这么多年好像刚刚才明白他的心结。
世上并不是所有事都能够得到和解，顾长溪永远也不会原谅父亲。
他在家中休息了一日，等来的却是一班北镇抚司的锦衣卫。锦衣卫闯进屋子时，他正心事重重地靠在榻上闭目养神。
其中一个锦衣校尉盛气凌人地说：“奉皇上的旨意，有些事情需要顾大人交代。”
“交代什么？”
那校尉不客气道：“详细的，还-请-大人去北镇抚司走一趟。”
顾长溪看出，这人嘴上说的是“请”，架势上却是“拿”，只不过似乎碍于没有落实的罪名，才没有对他动粗。
眼见非去不可，他便只好走这一遭。
顾长溪被态度很不友好的带到了衙门、带入刑房，见到了时任锦衣卫指挥同知的司马鞠。
他原先并不认识这人，二人是第一次见面。但是那张和司马冲一模一样的脸，还是起到了极大的提示作用，眼前这个人，就是袁彬口中胁迫沐秋水做了不少事的司马鞠。
爱屋及乌、恨鸟连笼，他立刻就对这人产生强烈的反感。而巧合的是，司马鞠也并不打算和他建立什么友谊。
面对周围五花八门的刑具，顾长溪知道自己遇上了麻烦。他不动声色并不开口，免得暴露自己对境况一无所知的短板。
司马鞠的官职比顾长溪高半级，更不消说天下事为锦衣卫尽控，因此他此刻的言行举止都非常傲慢。
司马鞠他冷眼瞧着顾长溪问：“顾大人，知不知道皇上为何命我们拿你？”
顾长溪也冷眼瞧着他，不置一词。
司马鞠冷笑道：“你去曹州一遭，有何收获？”
“李原德应该已经面禀圣上，何劳大人一问？”
“这么说，李原德意思和你一样？”
顾长溪听着他话里有话，一时迟疑着没有唐突应答。
司马鞠见他不答，替他说道：“李原德对朝廷有二心，看来顾大人也已和他达成一致。”
顾长溪勃然变色，立刻怒斥道：“荒谬。李大人孝友忠信，诚心待物，我与他以身犯险去到曹州，何时对朝廷有过二心？”
“那辽王究竟与你二人说了什么，你一五一十如实招来！”
“李原德的话就是我的话，我所知的与李大人所知并无二致。这是机密之事，我不必同你说来。你若想知，够胆就去问皇上。”
司马鞠冷笑一声道：“顾长溪，我看你真是不到黄河心不死。你可知道，李原德已经下狱。”
顾长溪闻之色变，李原德好端端的为何被下了大狱？
原来李原德面见景泰帝后，悉数告知辽王与当地知州狼狈为奸、分散弓兵旗，尽夺傍郡县畜马，并设立五军都督府，令知州、燕凤怡、韩相捷等人率各军事宜。
然而等皇帝问起辽王看到敕书后的反应时，李原德却支支吾吾说不出话。
并非他有意包庇辽王，而是辽王的话大逆不道，李原德多少有些迂腐，那些倒行逆施的话他无论如何也不敢说出口。
皇帝见他语带保留，反复垂问不得实情，于是怀疑他其实已被辽王收买、生出二心。一怒之下便令锦衣卫将他下狱严查，如此，自然也牵连了与他同去的顾长溪。
这事本是要让北镇抚司的最高长官、锦衣卫指挥使去办的。只因如今的指挥使是于谦的女婿，李原德又是于谦的门生，因此为了避嫌，才往下一级交到司马鞠的手里。
司马鞠正是求之不得，一刻也未耽搁，就火速命人将顾长溪拿来。
“我要见皇上。”
“皇上可不想见你，”司马鞠坐在屋子一端，两腿翘在宽敞的漆木桌上说：“你最好从实招来，一旦用刑，那场面就不好看了。你若肯坦白，皇上或许念你父子三人忠心多年，饶你一命。顾大人年轻有为，可别枉送卿卿性命，家中老父也不能再失一子。”
顾长溪深色冷峻道：“你有什么刑具只管用就是，我若是不堪重刑屈打成招，便无颜再见李原德，自然死不足惜。”
司马鞠大笑不止道：“大话谁不会说，我看你受了刑还能不能如此刻这般凛然。给他上刑。”
说着就有人将顾长溪捆到木柱上，两手分别平举固定在两侧，拿起浸了盐水的鞭子在手中一拧，发出骇人的声响。
顾长溪知道仅凭一己之力决计出不去北镇抚司的大牢，他已做好冤死的打算，唯一放不下的只有困在千里之外的她。
“且慢！”正在这时传来一声大呵，有人进来道：“司马大人手下留人，皇上要见顾大人。”