秋末冬初赶路，到了京都便要下雪，老王妃也就是小郡王朱贵的母亲，果然就给沐秋水准备了足够的冬衣。
沐秋水感激她的贴心，便决意心无旁骛，一路好好保护她的儿子。
冠礼结束后，郡王会再回一次在江陵的辽王府，一切打点妥当后，变会启程奔赴弋阳就藩，从此非召，否则不会踏出封地半步，违者，轻只论抗旨，重可论谋反。
沐秋水与朱贵同乘一辆马车，跟着车队一起往顺天府而去。她想起来第一次见到朱贵时，他还只是个瘦弱少年。
因为长短脚的天生缺陷，朱贵小时候颇不得父亲宠爱。也常常被大哥嘲笑，加之有一个非常精明的二哥在中间，最年幼的他在父亲面前从来得不到重视，因此养成了阴郁的个性。
唯一的慰藉便是母亲非常疼爱他，这中颇不平衡的父母之爱让他的个性愈加古怪。
而自从大哥被废，辽王不主事后，能弹压朱贵的人便都不在。他日渐嚣张起来，身上终日带着一条牛皮编织而出的鞭子，在府中责打下人是常有的事。
仿佛只有给别人加诸痛苦，才能抵消他的自卑。
若不是因为出身尊贵，这样的人怕是谁都不愿亲近。府中的下人也都畏惧他，伺候起来皆是如履薄冰、战战兢兢。
沐秋水初来乍到时，便很不喜欢这个眼神阴沉的少年，她几乎天天能看到，朱贵身边的婢女身上带着淤青。
那一日她亲眼看到，朱贵午睡起床后，只因为小婢女端茶水的动作慢了几拍，朱贵便掏出鞭子挥手朝她抽去。
沐秋水终于按耐不住，上前拦在中间，伸手在空中一把抓住鞭子，收力将其从对方手中夺过来。
朱贵原本手中握着皮鞭，被她一拉之下超前踉跄一步险些摔倒。他对此大吃一惊，连那个本要挨揍的小宫女也大惊失色。
朱贵冲上来，像个撒泼的孩子狠狠一拳打在沐秋水手臂上，又要去抢鞭子，她侧身闪过使他扑了个空。
对方愤怒地质问道：“混账东西，你干什么？”
此时王府的左右长史也正好因事而来。左右长史除了在王府主理琐事，平日还要负责观察、劝导诸王的言行品德，若是亲王获罪，他们二人也必受诛连。
当年成祖起兵靖难，便是先杀了府中长史。
沐秋水不卑不亢道：“小芙年纪还小，王爷何不再给她一次机会，一味责打是没有用的。”
朱贵道：“你这混账懂什么，棍棒底下才出好奴才，我好好让她长长记性她才晓得这么伺候主子，把鞭子给我。”
“王爷前日才教训过她，小芙脖子上的淤青还在。”
“滚开！”
朱贵年纪虽小，但蛮横异常，最后沐秋水说：“殿下就算想要教训奴才，也应当节制而为。皇上不喜欢辽王府，若是苛待宫女的名声传出去，岂不是惹祸上身？”
一旁左长史闻言如大梦初醒，连忙附和说：“这话说的是，按照大明律，虐待良民是要加罪的。陛下若真计较起来，就是藩王也一样问罪不会顾及勤勉，殿下请三思。”
朱贵哪里听得进去，仍旧又叫又闹，一副抵死不从的样子。
沐秋水见他疯癫，只好搬出辽王说：“两年前赠刀案中，您的兄长辽王可算是死里逃生，殿下可否想过，皇上心里是否因此心存芥蒂？若是辽王府再惹出事端，覆灭与否仅在皇上一念之间。
殿下不把奴才放在眼中，难道也不顾及母亲、兄长、嫂子和侄儿们？殿下误以为远离京都就能高枕无忧、为所欲为。岂不知越是远离京都，陛下就越是警惕。城中耳目众多，否则当年赠刀一事怎会事发？前车之鉴后事之师，殿下切勿因一时任性，而陷辽王府于险地，平白无故多添罪状。”
朱贵虽然顽劣，但对家中境况多少也知道一些，听沐秋水一番话说的有理有据，因此便稍稍冷静下来。
他看看沐秋水，又瞧瞧正苦苦劝解的长史，气恼半天踢了小芙一脚说了声“滚”。
小芙正跪在地上胆战心惊，生怕那三人劝诫不当，主子一番怒气又要迁怒于她，正惶恐不安间，听得一个“”滚”字如得大赦，连忙连滚带爬起来退了出去。
沐秋水知道，二位长史是来和朱贵通禀纪善所的学习事宜，因此便知趣地带上门也退了出去。
估模三人说话要废些时候，她便先去王府的良医所要了金疮药，又给小芙送过去。
就算是京都皇城中当值的宫女太监，生了病都不得医治，更不要说王府的宫人了。
宫人通常都不敢为了自己的小病去良医所，但是沐秋水作为护卫副手，良医所的医官多少卖她一些面子。
小芙见了药像见了亲娘，哭个没完。沐秋水只好安慰她说：“殿下还小不懂事，你多忍忍吧。”
“这我懂，其实殿下自己心里也因为残疾而不痛快……但不管怎么说，我真希望能调离殿边，哪怕去典膳所打下手也是好的……否则哪天真叫打死了。”
沐秋水无言以对，只能听她诉了半天苦，这才返身回到朱贵身边。
“殿下？”她敲了半天门不见反应，便直接推门而入，朱贵的屋子里空无一人。她拖住一个过路的宫人问他去处，后者只说他一直在屋里，没见他去过别的地方。
沐秋水心里一惊，赶忙冲到朱贵的衣柜边开门一看，果然见最里面那套朴素的常服不见了，隔板上头塞着一团他换下的绸缎衣衫。
她心里清楚，这小子又偷偷模模溜了出去！沐秋水匆忙寻出去。
她早就发现，朱贵平均两三个月就会偷溜出去一次，他还以为旁人不知，其实早就瞒不过她的眼皮子。
这小子出王府的次数虽然不多，但万一碰到危险那也是要命的事。他常年在府中作威作福惯了，根本不知道外头的艰辛。
果然当沐秋水穿街走巷找到朱贵时，他正被三个街头的无赖混子围在巷子里不得月兑身。
对沐秋水而言，那几个徒有其表的无赖根本不足为虑。
她本想直接冲进去，可转念一想，不如趁此机会让朱贵受点教训，因此便停在巷子口暗中观察、把握时机。