秋末冬初趕路，到了京都便要下雪，老王妃也就是小郡王朱貴的母親，果然就給沐秋水準備了足夠的冬衣。
沐秋水感激她的貼心，便決意心無旁騖，一路好好保護她的兒子。
冠禮結束後，郡王會再回一次在江陵的遼王府，一切打點妥當後，變會啟程奔赴弋陽就藩，從此非召，否則不會踏出封地半步，違者，輕只論抗旨，重可論謀反。
沐秋水與朱貴同乘一輛馬車，跟著車隊一起往順天府而去。她想起來第一次見到朱貴時，他還只是個瘦弱少年。
因為長短腳的天生缺陷，朱貴小時候頗不得父親寵愛。也常常被大哥嘲笑，加之有一個非常精明的二哥在中間，最年幼的他在父親面前從來得不到重視，因此養成了陰郁的個性。
唯一的慰藉便是母親非常疼愛他，這中頗不平衡的父母之愛讓他的個性愈加古怪。
而自從大哥被廢，遼王不主事後，能彈壓朱貴的人便都不在。他日漸囂張起來，身上終日帶著一條牛皮編織而出的鞭子，在府中責打下人是常有的事。
仿佛只有給別人加諸痛苦，才能抵消他的自卑。
若不是因為出身尊貴，這樣的人怕是誰都不願親近。府中的下人也都畏懼他，伺候起來皆是如履薄冰、戰戰兢兢。
沐秋水初來乍到時，便很不喜歡這個眼神陰沉的少年，她幾乎天天能看到，朱貴身邊的婢女身上帶著淤青。
那一日她親眼看到，朱貴午睡起床後，只因為小婢女端茶水的動作慢了幾拍，朱貴便掏出鞭子揮手朝她抽去。
沐秋水終于按耐不住，上前攔在中間，伸手在空中一把抓住鞭子，收力將其從對方手中奪過來。
朱貴原本手中握著皮鞭，被她一拉之下超前踉蹌一步險些摔倒。他對此大吃一驚，連那個本要挨揍的小宮女也大驚失色。
朱貴沖上來，像個撒潑的孩子狠狠一拳打在沐秋水手臂上，又要去搶鞭子，她側身閃過使他撲了個空。
對方憤怒地質問道︰「混賬東西，你干什麼？」
此時王府的左右長史也正好因事而來。左右長史除了在王府主理瑣事，平日還要負責觀察、勸導諸王的言行品德，若是親王獲罪，他們二人也必受誅連。
當年成祖起兵靖難，便是先殺了府中長史。
沐秋水不卑不亢道︰「小芙年紀還小，王爺何不再給她一次機會，一味責打是沒有用的。」
朱貴道︰「你這混賬懂什麼，棍棒底下才出好奴才，我好好讓她長長記性她才曉得這麼伺候主子，把鞭子給我。」
「王爺前日才教訓過她，小芙脖子上的淤青還在。」
「滾開！」
朱貴年紀雖小，但蠻橫異常，最後沐秋水說︰「殿下就算想要教訓奴才，也應當節制而為。皇上不喜歡遼王府，若是苛待宮女的名聲傳出去，豈不是惹禍上身？」
一旁左長史聞言如大夢初醒，連忙附和說︰「這話說的是，按照大明律，虐待良民是要加罪的。陛下若真計較起來，就是藩王也一樣問罪不會顧及勤勉，殿下請三思。」
朱貴哪里听得進去，仍舊又叫又鬧，一副抵死不從的樣子。
沐秋水見他瘋癲，只好搬出遼王說︰「兩年前贈刀案中，您的兄長遼王可算是死里逃生，殿下可否想過，皇上心里是否因此心存芥蒂？若是遼王府再惹出事端，覆滅與否僅在皇上一念之間。
殿下不把奴才放在眼中，難道也不顧及母親、兄長、嫂子和佷兒們？殿下誤以為遠離京都就能高枕無憂、為所欲為。豈不知越是遠離京都，陛下就越是警惕。城中耳目眾多，否則當年贈刀一事怎會事發？前車之鑒後事之師，殿下切勿因一時任性，而陷遼王府于險地，平白無故多添罪狀。」
朱貴雖然頑劣，但對家中境況多少也知道一些，听沐秋水一番話說的有理有據，因此便稍稍冷靜下來。
他看看沐秋水，又瞧瞧正苦苦勸解的長史，氣惱半天踢了小芙一腳說了聲「滾」。
小芙正跪在地上膽戰心驚，生怕那三人勸誡不當，主子一番怒氣又要遷怒于她，正惶恐不安間，听得一個「」滾」字如得大赦，連忙連滾帶爬起來退了出去。
沐秋水知道，二位長史是來和朱貴通稟紀善所的學習事宜，因此便知趣地帶上門也退了出去。
估模三人說話要廢些時候，她便先去王府的良醫所要了金瘡藥，又給小芙送過去。
就算是京都皇城中當值的宮女太監，生了病都不得醫治，更不要說王府的宮人了。
宮人通常都不敢為了自己的小病去良醫所，但是沐秋水作為護衛副手，良醫所的醫官多少賣她一些面子。
小芙見了藥像見了親娘，哭個沒完。沐秋水只好安慰她說︰「殿下還小不懂事，你多忍忍吧。」
「這我懂，其實殿下自己心里也因為殘疾而不痛快……但不管怎麼說，我真希望能調離殿邊，哪怕去典膳所打下手也是好的……否則哪天真叫打死了。」
沐秋水無言以對，只能听她訴了半天苦，這才返身回到朱貴身邊。
「殿下？」她敲了半天門不見反應，便直接推門而入，朱貴的屋子里空無一人。她拖住一個過路的宮人問他去處，後者只說他一直在屋里，沒見他去過別的地方。
沐秋水心里一驚，趕忙沖到朱貴的衣櫃邊開門一看，果然見最里面那套樸素的常服不見了，隔板上頭塞著一團他換下的綢緞衣衫。
她心里清楚，這小子又偷偷模模溜了出去！沐秋水匆忙尋出去。
她早就發現，朱貴平均兩三個月就會偷溜出去一次，他還以為旁人不知，其實早就瞞不過她的眼皮子。
這小子出王府的次數雖然不多，但萬一踫到危險那也是要命的事。他常年在府中作威作福慣了，根本不知道外頭的艱辛。
果然當沐秋水穿街走巷找到朱貴時，他正被三個街頭的無賴混子圍在巷子里不得月兌身。
對沐秋水而言，那幾個徒有其表的無賴根本不足為慮。
她本想直接沖進去，可轉念一想，不如趁此機會讓朱貴受點教訓，因此便停在巷子口暗中觀察、把握時機。