待顾姨娘走得远些，姐妹二人你看我我看你，也不知盘算些什么，竟猛地笑了出来。
既是笑了，一时自顾忌不得，二人前仰后合的，哪有半分闺阁女儿之态。
七娘只捂着肚子，指着朱凤英：
“表姐这张嘴也太坏了，她又没惹你，你做什么这般奚落她！”
朱凤英从袖间抽出折扇，一面扇一面笑，看着得意轻狂。她道：
“便是看不惯她那副谄媚的模样，浑身衣饰更是妖艳无格！全府上下谁不知道，咱们不过是平日里爱拌嘴，她当你我真不和呢！还拿她女儿来挑是非，咱们才是亲亲的表姊妹，那谢菱算什么东西？”
七娘听她提起谢菱，只无奈笑道：
“这关菱儿什么事？顾姨娘不过是看着大表姐与太子定亲，一心攀附你。可菱儿是最老实的，才做不来此事呢！”
“你没看出来？”朱凤英又摆出那副嘲笑的神情，“她句句不离谢菱，只怕想借着姐姐的东风，让她女儿也嫁位皇子呢！真是蠢得可以。”
“既知她蠢，表姐又同她计较做什么？世间总是蠢人多的，否则怎么显出表姐的聪慧来？”七娘又凑近几步，“陈小先生说了，与蠢人计较，人家便分不清谁是蠢人了。”
“好哇，七娘！跟着你的小先生越发长进了，竟敢拐着弯骂人，看我不撕烂你的嘴！”
一时间，朱凤英忙收了折扇，追着七娘要打，七娘一个转身竟躲开去。
二位小娘子你追我赶的，头上步摇、腰间禁步，晃得玲玲作响，引来四周鸟儿也声声叫起来。
七娘面对朱凤英倒着跑，一面还朝她做鬼脸。
朱凤英初时还笑骂着，忽猛地顿住，只生生立在那里，还一面同七娘使眼色。
七娘正得趣，哪里理会，还一面笑着往后退：
“表姐可是打不着我了？啊！”
七娘只觉猛撞上一个人，脚下不稳，眼见着就要往下摔。那人忙顺势一环，这才将七娘接住。
她惊魂未定，呼了几口气，才缓缓抬头。那人也正望着她，一脸担忧地将她扶起。
七娘忙要立起身子，谁知竟踩了裙摆，猛又滑在他怀里。
“怎么样？可摔着了？”那人直打量着她。
七娘羞得咬着唇，行了万福：
“陈……陈小先生……”
朱凤英趋步过去扶起七娘，也行一万福：
“二表兄好，陈先生安。”
七娘闻声忙抬眼，原来二哥也在。
她吓得只垂头立着，又与朱凤英相互看看，双手紧拉着裙带揉，再不敢言语。
二郎冷眼看着她二人，又转向陈酿道：
“陈贤弟平日里都如此教她的？”
陈酿恭敬行了一揖：
“教不严，师之惰，是酿的不是。”
二郎蹙了蹙眉，又厉声向七娘道：
“花园冷清，小娘子艳装嬉笑，成何体统？”
七娘低头不敢言语。
平日里，母亲是最厉害的，二郎此番的模样却更胜母亲，直叫人害怕，“二家长”的称呼断不是虚名。
他又瞧了朱凤英一眼，只道：
“婆婆与母亲都很是想念表妹，来了怎不去看看？跟着七娘闹什么！”
朱凤英又行一万福：
“正要去婆婆那里的。只是方才与七妹妹说起一个笑话，在二表兄与陈先生面前失仪了。”
“那还不去？”二郎道。
朱凤英捏了捏七娘的手，只道：
“就去了。”
她说罢便一溜烟地逃了。二表兄最厉害，凶起来谁的情面也不给，还是早早离开的好。
也好在他不是自己的亲兄长，并不大训斥她。朱凤英不时回头看看，此番七娘落在二表兄手里，可是惨了。
记得从前五表兄犯错，二表兄要法，连姑父谢诜也是拦不住的。只盼那陈小先生能多说些好话。
七娘看着朱凤英逃开，心中只埋怨她不讲义气。她噘嘴嘀咕道：
“春色如许，不笑，莫非哭么？”
“小娘子！”陈酿忙打断她，又向二郎道，“谢二哥，小娘子年纪尚幼，难免随性些，慢慢教导也就是了。”
“我听闻，你除了教她学问，并不大管束于她。”二郎摇摇头，“她如今大了，越发放肆，你也要严厉些才是！她如今有了你这个先生，我也不好罚她了，你看着办吧！”
“谢二哥言之有理，”陈酿拱手，“是我疏忽了。”
“父亲那里还有事，我先去了。”临行前，二郎又瞪七娘一眼，“听先生的话。”
二郎迈步而去，气宇轩昂，袍服带风，光这背影也够震慑七娘了。
待二郎走远，七娘方吁了口气，朝他的方向做个鬼脸。
陈酿只觉好笑，故意斥责道：
“做什么呢！”
七娘忙低头站着，偷瞧陈酿，怯生生地：
“你生气啦？”
“嗯！”他重重点头。
“是因为二哥斥责你么？”七娘摇着他的袖子，“抱歉，连累你了！不要生蓼蓼的气，好不好？”
这孩子，向来任性倔强，竟也有这卖乖的时候。
她只抬头看着陈酿，满眼的楚楚可怜，似乎她才是最委屈的那个。
陈酿抬手模模她的头，她今日梳了低髻，只戴一对珍珠流苏步摇，娇小玲珑的，人又娇气，总叫他不忍心责罚。
只是这样闹下去，也太不像样子了。
“倒不是气你二哥，气的是你呢！”陈酿道，“你二哥说的不错，小娘子日渐长大，又不是孩子了，总该稳重些。”
“可从前，陈小先生说无妨。”七娘抬起委屈的眸子。
“在我跟前自然无妨。”陈酿低头看她，“今日撞上的是我，见着的是你二哥与表姐，若是外人呢？难免惹些口舌，口舌易生是非。”
“口舌？”七娘似懂非懂，那回与赵廷兰吃酒的事，琳琅也是如此说。
“家里人自是疼你的，放肆些也就罢了。可并非人人都疼你，可明白么？”陈酿认真同她讲。
七娘亦听得认真，只是自打出生，她便是家里的掌中宝，有人不疼她的话，到底不能全然明白。
她只点点头，若有所思，似乎做了个重大决定：
“那日后，我只在陈小先生面前放肆。”
陈酿忍俊不禁，只得揉揉她的头，又笑道：
“无妨。”