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吏部，王希音恍惚间就想到方才拉着她手那位夫人, 身边坐的正是吏部左侍郎的二儿媳妇, 想必这是左侍郎的女儿了。不知怎的, 她笑容就淡了下来，这家既是带了适龄的女儿来，怕也是有会会二堂哥的心思, 可那夫人作甚还要对她说胡话。
“道贺什么的谈不上，不过是府里枫叶染红, 瞧着是个景，才邀姐姐们来的。”王希音想着，语气也凉了：“这位姐姐略坐, 往日不曾与姐姐见过，我让丫鬟上些茶点，再与姐姐闲话。”
那李姓姑娘涨红了脸, 囫囵应了句，也听不清什么。
朱安安挑高了眉梢，待离得远了些，才说：“这李家惹到你了？往日看那些官家姑娘围着你转，也没见你这般恼过。”
若说起来，王希音可是京城女儿最心仪的手帕交了，每每有花会宴席的，都能见着她被各家姑娘团起来, 左一句讨好右一句奉承。就这样, 居然还有女儿家能惹她不快, 朱安安十分好奇。
“哪个也没你这官家女儿围得紧。”王希音推着朱安安道。
被甥女嫌弃，朱安安一点儿也没难过的意思，反是笑嘻嘻道：“可哪个也没我心诚呀！别的都是拿着你去瞧别人，就我一心为你，眼里再容不得旁个，你说是也不是？”
对着这么个小表姨，王希音也没办法，眼瞧着一个穿浅绿比甲的丫鬟过来，她就晓得重头戏已经到场了。
“三小姐安，朱小姐安。”这叫夏樱的丫鬟刚刚将淳哥儿送去前院：“国公爷在席上考校了四少爷两句，四少爷都答上来了，如今在国公爷身边落了座。”
“见着二少爷了么？”王希音道。
夏樱应是：“二少爷一刻钟前送了礼来，说是公主微恙，世子爷一时走不开，怕是在席上待不了太久。”
王希音呼出一口气。
这二少爷便是平阳公世子与安乐公主的独生子，王德普。年仅十四岁的平阳公嫡长孙，又是公主心头宝爱，很多年前他的大名就在京城人家不断被提起。除却高贵的身份，王德普也是个极优秀的少年郎，身姿挺拔，面容俊俏不说，当年九岁的他便在宗学与翰林院教习辩论，且一战成名。十二岁又跟随今上狩猎，一箭射穿下山猛虎，虽不至于英勇到救驾的程度，却也是把当时在场的禁卫都比了下去。喜得今上当场御赐他京卫指挥佥事，正四品的官职。
真可谓文韬武略俱佳的少年英才。
也不枉举京官宦人家都把他当东床快婿，几乎都明摆上擂台要去抢了。
而王希音作为王德普嫡亲的堂妹，自然也就成为京城女儿们追捧的对象，只求她高看一眼，将自己带去这少年郎面前留一线缘分。
尤其是现在王德普已经十四岁，亲事将要提上日程，那些女儿家就更加疯狂了起来。
王希音扫了一眼院子，今日来的几位闺秀都是十四五岁的年纪，大些小些的都不多见，恐怕都是家里筛选好的。只这么一眼，她就对上好些个眼神，嘴角也礼貌地跟着翘了几次，若非身上挂了个朱安安，就不是回个微笑这么简单了。
“这一个个的，哪个不在外面吹自家是闺秀，见了你都恨不能把眼珠子粘上来。”朱安安早察觉那些目光，将王希音拽得越发紧了：“现在夏樱回来了，快带我去看你新得的册子。”
王希音哭笑不得，对这任性的小表姨，她是半点法子也没有。明明她才是小的那个，合该是在长辈、兄姐面前发痴撒娇的，到了朱安安面前就彻底颠倒了过来。
“好表姨，再等一会儿，前头还在闲话，夫人们那边也支了戏台子，没有两三刻钟上不了席。”王希音道：“你要真不耐烦等，我让夏樱带你去我的小楼里看册子，可好？”
“不好。”朱安安撅了嘴：“你这是要甩了我，再找旁的姐妹呢！”她也不是懵懂无知的，径自揭穿道：“最好再让我带去几个姐妹圈在你那儿，省得她们再自作主张去找你的好二哥。”言罢，还白了王希音一眼。
王希音讪笑着亲自递了杯水果蜜茶给她：“我再没有这个想法，表姨勿恼。”
朱安安哼了一声，饮了茶，又道：“你说这些娇小姐，只会拿眼睛瞄人，有甚么个意思。打量谁都愿意去理会她们？”既然想亲近她王家甥女，做甚么还一副清高的模样零散坐着，就该趁此机会一举上前，哪怕说两句甚么，便是不讨巧，王家甥女是主人家，还能给她们没脸？
然而王希音却是恨不能这些小姐都如此知礼，要全是朱安安这样的，她身边早乱作一团了。现在，她只是入院的时候挨个招呼了，偶尔跟客人搭上两句闲话，不爱理就坐一旁张罗张罗茶水、糕点，任谁也挑不出她的错。
耳根子很是清净许多。
朱安安看王希音故作沉稳的稚女敕小脸，抿了唇：“你家太太、女乃女乃也恁的放心，让你一个人应酬她们。”前两年带姑娘的还少些，有花会都是五女乃女乃领着一群媳妇们赏花，老太太看戏，只后来静姐儿过了十岁，便要她自己招待娇客了。
在朱安安看来，她怎么也学不来甥女这待人接物的手段。尤其是相处久了，她还亲眼看到甥女如何在平阳公夫人面前当娇女儿，转眼又井井有条地嘱咐丫鬟上茶布菜。从头回看到的瞠目结舌，到后来的连连赞叹，朱安安不得不承认，国公府立业百年果然底蕴深厚。
王希音却不以为然：“给长辈分忧本就是职责所在，不让她们放心，才是我们做晚辈的不孝。”
“得，当我没说。”朱安安可不耐烦听这孝不孝，那都是她娘常挂嘴边的话，多没意思呀。
两边小女儿的闲话，暂且不提，转回厅堂，夫人们已经被五女乃女乃引着去看戏了。国公夫人则被丫鬟扶着回正院换下大衣裳，也趁机松遣松遣身子。
“夫人，二姑女乃女乃到院门外了。”有丫鬟进来低声道。
国公夫人正阖目养神，眼没睁开，眉头就皱了起来：“她来干什么？”大家都在看戏，这二丫头还另辟蹊径过来见她，叫外人知道了还当国公府平时多苛待这个外嫁女，有事还得趁着宴请来提。
行事一股子小家子气！
丫鬟弓着的身子更低了些：“二姑女乃女乃没跟奴婢说，只带着牛家婆子一人，瞧着有几分焦急。”
晓得是歇不了多久，国公夫人叹口气：“等一刻钟再带进来。”本来就只能偷个两三刻钟的闲，生生被这个庶女砍掉一半，刘氏不快地点了头，让丫鬟给她换上坐席的衣裳，重新洗面梳头。
在冷飕飕的正院走廊站了一刻钟，张王氏才被丫鬟引了进去，也不是刘氏平日歇息的东厢，就在正堂见了她。
“母亲，您可要为女儿作主啊！”进了屋不请安不问礼，张王氏低低咽呜了这么一句就作势要跪下。
却是旁边的丫鬟眼疾手快，连忙扶住了她，笑道：“二姑女乃女乃莫急，咱们夫人最疼您了，有什么话您好好说，也好让夫人给您定夺。”然后紧紧拉着她的胳膊，将她引到下座上，生怕她再不管不顾地下跪。
这都多少年了，二姑女乃女乃回娘家的第一句话还是这个，什么都让夫人做主，今儿个夫婿纳妾，明儿个婆母责骂，便是邻里多借点银子都要跟夫人哭诉。便是嫡亲的女儿，多少情分都要哭没了，更何况这还是个庶的呢！
眼瞧着开场白过去了，国公夫人接过热茶，润润喉，道：“说吧，又怎么了。”
张王氏从青灰色单衣的袖子里掏出一方素白帕，拭了拭眼，刚要开口嗓间又是一声低咽。却是跟着她进来的国字脸婆子扑通一声跪到石青板砖上，以头抢地：“这回二姑女乃女乃是受了大委屈，夫人真要为四小姐作主！”说着竟把二姑女乃女乃娘家称呼带了出来。
国公夫人的脸色瞬间就难看了起来。
一旁的丫鬟也惊了，这拦住了主子，却没拦住仆妇，今个二姑女乃女乃竟也换了打算。
铿地一声，茶盏被扔到八仙桌上，国公夫人冷声道：“带下去！”旁的一个字也不多说。
牛婆子还没反应过来，就有粗壮仆妇从院外进来，三两下堵了嘴拉了下去。
这比不得二姑女乃女乃还有丫鬟们说句软乎话，对此等刁奴，谁都不多看一眼。
却是张王氏霎时白了脸：“母亲……”
“你真是越活越回去了。”国公夫人利眼一扫，张王氏的脸更白了几分：“主意这般大的刁奴，你竟还敢带出来，知道的是你们张家没这些规矩，不知道的还当我国公府教养不好。”
张王氏眼睛都瞪大了，嗫嚅着又要跪……这回是真腿软了，却还是被身后丫鬟扶住了肩膀：“是……母亲教训的是，女儿……管教不严。”
国公夫人懒得与她多说，也不喝茶做样，直接道：“今天开宴为的什么，旁的不懂，你这当姐姐的不知道？你到底有什么事最好说清楚了，不然今天可没哪个再顾得上你。”
那一口一个二嫂直让三太太额头青筋直跳，她怒道：“我自问行事坦荡，事无不可对人言，却没想被二哥二嫂如此看待。老爷也说了，老夫人和二嫂是亲姑侄，这般血肉亲情哪里是我一个外人挑拨了的？二房回来这些日子，二嫂有的是时候去给老夫人请安冰释前嫌，我何苦做那恶人。”
王敬见她还在兀自嘴硬，直言道：“若不是你横在中间，娘早就原谅二嫂了，哪有这许多事！”
咣当！
三太太跳下床，不防踢掉了床上的汤婆子，在寂静的夜里砸在脚踏上十分响亮：“欲加之罪何患无辞，老爷是认定我从中挑拨，惹是生非了。这可是七出之罪，您要容不得我，倒不如明日去宁国侯府时也把休书带上，省得您多跑几趟！”她胡乱踩了软鞋，推门而出，正屋没有烧暖炉，一股子冷气扑面而来，激得三太太打了个寒战。
众丫鬟跪倒一片，还是元嬷嬷慌忙拿了棉披风给三太太裹上，要扶着她往西厢走。
“梁氏，别以为你拿休书就可以威胁我！明日我就说与岳父，便是宁国侯府也容不下你这般犯口舌的女儿！”王敬也气急，鞋也不穿地奔过来怒气冲冲道。
三太太转身还要吵，手腕被元嬷嬷紧紧攥住，她胸脯起伏晓得元嬷嬷是要她再忍下去，她却无论如何也不想了。先时为了静姐儿和淳哥儿她一忍再忍，可看现在，王敬已然亲疏不分，是非不明，再忍着难保他还会做出什么。
想罢她高声道：“来人，去知会老夫人。老爷要定我罪，我是不认的，不如拿去老夫人面前好好说道说道，看看到底是谁在挑拨！”
又是一声巨响，却是王敬走出来一脚踢翻旁边的椅墩：“就你这蛮横的态度，我要休你也是你咎由自取。”
恰在此时，西厢的门开了，伺候淳哥儿的大丫鬟哆嗦着出来：“太太，哥儿醒了……”
夏樱悄悄过来看见三房满院子灯火通明很是吓了一跳，她模进张嬷嬷的房间，灵芝还在，嬷嬷却不见人影：“这是怎的了，这么晚老爷太太还没有休息？”
灵芝撅了嘴，若不是张嬷嬷让自己来等夏樱，她也跟着嬷嬷去看到底发生了什么事：“不知道呢，刚刚嬷嬷也被叫了去。”
夏樱从腰间解了个荷包给她：“嘴上都能挂油壶了，可是怪我要来，害得你没热闹可看？”她声音温柔，倒让灵芝不好意思起来：“喏，这是上次你提到的桂花糖，现在桂花都下市了，也就姑娘那里还有些，我给你带上了，算陪个不是？”
灵芝羞红了脸，端端正正起来接了荷包：“是我想岔了，谢谢夏樱姐姐。”
两人正说着，张嬷嬷冷着脸猛地掀帘子进来，看见两个丫头，半天才和缓了脸色：“你来啦。”也只得这么一声。