“有没有去过柳家问？”
“我这种小市民哪敢闹到他们家去，大人不也说了吗？柳家是这里的大富商，能走到那个地步手段一定也是少不了的。”
阿芙懂老鸨，一个人打拼久了就会忌惮太多。所以她不能直接去找柳家大公子，她只能选择报官。
“她屋子里有什么迹象没有，听知府大人说已经来搜查过一遍了。”
老鸨回道:“是的，他们早就来过了，那几个男人不知轻重，觉得芷彤是青楼女子就随便放翻她的东西。等着他们席卷一通走后，芷彤的房间已经面目全非了。”
左监走到前面来，回头小声地对刘大人说:“会不会是故意的？”
刘书生将食指竖在唇边，让他先不要说出来，回到驿站再议论此事。
“那你有先进去过吗？”
“我刚发现芷彤不见时，进去过一次。一时心急，不过我是在找人，所以只打开过柜子，其他都没有碰。我大概看了一下，她屋子里什么都没有少。”
右监皱了眉头，所以他们在这里问了半天，还是什么也没问出来，这样子下去两天都白白浪费了。可是实在没有办法，人家不知道，你也不能逼人家说，现在只能静候刘大人接下来要说些什么了。
刘书生也有点为难，但是他们应该离开了，他郑重地告辞:“多谢老鸨配合，刘某先回府了。”
“好呀，您慢走。”
管他问出什么了，这样的一个看起来挺乖的娃子，说过的话应该是算话的。
众人站在敛翠楼门口，阿芙小声地对阿青说:“你们先回去吧，我去找老鸨叙叙旧。”
又问小蝶:“你要不要跟着来？”
先开口的却是阿青:“刘大人上次说的话，芙蓉淑人是都忘记了吗？这样任意妄为，小心被他发现了。”
“你偷听我说话。”
阿青抬起头望着蓝天。
小蝶温顺地推开阿芙:“我见过了就好，姑娘去吧。如果刘大人问起来，我也好帮你挡一挡。”
“我会尽量快一点回去。”
这小楼住了好几年，为了不引起前面刘书生的注意，她熟门熟路地绕到后面伙房。若是刘大人想逮她还是能逮的住，因为那条路老鸨也带他走过。
“老鸨！”她大声叫喊着穿堂而过，有几个女子被她吵到了，睁着惺忪睡眼走出来，只是看了一眼又回到屋里去，也没有认出来是谁。
老鸨还没进屋，听到熟悉的声音之后又沿着原路退了回来。阿芙已经扑了上去，整个人依偎在老鸨怀里，用甜腻的声音说:“老鸨，我好想你。”
“好久不见，怎么变得这么肉麻了？叫老鸨受不了。”
阿芙坏笑着:“老鸨也是，怎么刚才还不知道我是谁，现在就认得阿芙了。”
“你是不是在宫里与男人们周旋，性格都变了。”
“老鸨胡说。”
老鸨将阿芙推开，拉出一旁的椅子让她坐下:“好了，要聊天就坐下来，抱着怎么好说话。”
她去一旁为阿芙泡茶，阿芙受不起这般礼数的待遇，凑到老鸨身边帮她开茶叶盒的盖子。
“你歇着就好。”
“老鸨！这样就不像你了，对阿芙都这样见外。”
“你知道方才我为什么装作不认识你吗？因为当时七王爷到我这敛翠楼来选歌姬，京城里人的事情，还是皇宫的。我后来左思右想，多多少少能够猜到一点。”
“所以你是怕阿芙暴露了身份？”
答案当然是肯定的，原来一直做事风风火火的老鸨也会为了自己动这样细的心思，阿芙有些感动。她又念起芷彤，心里的想法月兑口而出:“所以老鸨其实是先去过了柳家才去报官的吧？”
老鸨将茶盏放在桌子上，终于还是承认:“我最开始是去了柳家，要见柳家大公子。他却不出来，我着急要闯进去，就被门口两个守卫给赶了出来。他们不让我叫闹，堵了我的嘴将我用轿子悄悄送了回来。”
“那为什么不告诉刘大人。”
老鸨说出了自己的想法，其实她考虑的很细致:“柳家的管家离开时对我说了一句话，他说这件事他们老爷也在查，所以不要声张。我尚没有搞清楚到底相信谁最应该，而且不知道他一句话的真假，所以也不敢轻举妄动。”
“老鸨现在告诉我了，就不担心我告诉刘大人？”
“我是看着你长大的，明白你的心思，我敢告诉你，因为知道你心里有自己的想法。”
“老鸨看的很对，什么时候说出来，我自有决断。”
“这样就好。”
皇上和七王爷联合起来谋划扳倒三王爷的事情还没有传到江左来，所以他们还不知道。阿芙不想她再如此小心翼翼地保护着自己，所以还是坦诚对她说:“我的身份之前的确不一样，但是现在不用在意了，该发生的已经发生过了。”
她看见老鸨的眼睛里有了感激之情，她到底是在感激谁呢？是在感激阿芙已经不会再被利用了，还是之前不小心将阿芙送到一群政治家手里现在终于解放了？
阿芙没有问她，轻轻捏了她的手掌，就转身离开了。
“我答应小蝶要早一点回去，不然被刘大人发现了她也不好应对。”
“我理解。”
回去的一路上感慨万千，她以为自己年纪越来越大了，因为已经开始发现生活中已经认识的人的另一面。越来越多的人展现了他们不一样的样子，会不会只是因为阿芙之前了解他们了解的太少了，现在才会觉得无所适从。
刘书生布置的第二次任务又是无功而返，廷尉的那些人应该又要像昨晚一样郁闷。虽然这次不是她的错，但是阿芙心里竟然不好受。
她知道在现在毫无头绪的情况下，就算自己将老鸨告诉她的话告知刘书生，他们的案子也不会有什么新的进展。因为她说了，他们要去找刘老爷；她不说，他们还是要去找柳老爷。他们可以安慰自己的一点是，至少知道了柳家与这件事也有关系。
现在这是唯一的突破口，就是不知道能不能得到更多的信息。若只是一条废线，这个案子就真的难办了。
阿芙说要帮助书生查案子，直到现在都没有做出点贡献来，还一直惹得他不悦。想来还是有些愧疚的，能够弥补的做法就是替他熬完汤啥的，不过依着他们现在的关系，他铁定不会喝的。