他们就在别院里休息了几天，一如之前在泱州的日子,甚至是姜戟还把后院的花草挖了些许,腾出块空地给呆瓜种萝卜。
而呆瓜流连于皇城的繁华,一连好几天都在外头逛街，全然没了来时的拘谨。
就在他们习惯这一切的时候,姬子渊却大喇喇地登门拜访。他这回不仅没有多加掩饰自己的身份，还带上了护卫，看起来并不打算隐瞒自己的行踪。
为此,宁淮安也有些疑惑，四下打量了周围几眼,便迅速带上了别院的大门。
“你来就来,搞这么大排场做什么？”宁淮安跟在姬子渊身后，语带责备。
“因为我乐意。”姬子渊瞥他一眼,表情满是愉悦。
“病得不轻。”宁淮安连连摇头，走上前领着他到正厅。
呆瓜这会儿刚睡醒午觉，抓着一根姜戟买回来的糖葫芦吃得入迷,乍一看到姬子渊,顿时也不记得站起身,就道，“哥哥好。吃，吃糖葫芦吗？”
姬子渊看他那根糖浆已经快融到手上的糖葫芦，急忙摆手拒绝,“你慢慢吃吧。”
呆瓜点点头,他其实也只是客气一下,毕竟说话时他都没舍得把糖葫芦从嘴里拿出来。
姬子渊似是发现了呆瓜的不同，伸手掐掐他的脸，“呆瓜怎么瘦成这样？越来越讨人喜欢了。”
呆瓜弯弯眼，知道姬子渊是在夸他，倒也没有躲开他的手。
姜戟从后院里过来，刚好看到这一幕，轻咳两下，然后占有欲十足地坐到了呆瓜身边。
姬子渊倒是不以为意地耸耸肩，掀开衣衫在另一边坐下，看到身边的宁淮安还有些嫌弃，“你媳妇儿呢？”
“在温书。”宁淮安很是头疼，“说是开春就要考试，所以不许旁人打扰。”
“这没关系，考不上还可以当将军夫人。”姬子渊拍拍宁淮安的肩膀。
宁淮安闻言却是面色一顿，听出了他的言外之意，“你什么意思？”
不等姬子渊回话，姜戟却拽着呆瓜站起了身，“你们还有话要说，我们就不打扰了。”
“你坐下。”姬子渊瞥向姜戟，“事出有变，姬子珏不需要我们动手了。”
姜戟无法，只好又拉着呆瓜坐下。一来一回，呆瓜到底也不知道发生了什么，只愣愣地舌忝着糖葫芦，瞧瞧这边又望望那边，没敢说话。
“姬子珏还没回皇城？”宁淮安猜测道。
“没错。”姬子渊眉一扬，笑意更甚，“他出征西南，赔了几万精兵，到现在还没敢回来。你知道西南那地方，易守不易攻，山势险恶且瘴气毒物多。据我的探子所说，姬子珏因此患上病症，越发虚弱。”
“所以呢？”宁淮安还在对他刚刚说的“将军夫人”耿耿于怀。
“我已经把你回皇城的事情禀报父皇，希望你带兵出征收服西南失地。你的实力我们都很清楚，当年你十四岁就领兵平了中原的乱，也算是少年英雄。”姬子渊见他想要反驳，立刻补充道，“我知道你还在怨我父皇当年没有派兵支援你父亲的事情，但你必须得意识到，宁家这代只剩下你一人，若想光耀门楣、重振宁家的名声，你不能再这样颓靡下去。”
“我需要想想。”宁淮安叹了口气，其实他能愿意再回皇城，便是有了新的想法。若不是恰逢秀才需要考试，他肯定会一口答应。
姜戟环抱着手坐在一边，不知道姬子渊把他留下的用意到底是何。
好在姬子渊也并没有忘记他，抬眼看向他又对宁淮安道，“你一手养出来的人我信得过，如果可以，把他带到战场上多操练操练。”
“这……”宁淮安更是犹豫，战场上刀枪不长眼，姜戟再厉害但却年轻没有经验，怕是有些危险。
“你看你也没了后，权当儿子养吧。”姬子渊瞧了姜戟一眼，拉过宁淮安在耳边道。
宁淮安顿了顿，不答应，但也不反驳。
姬子渊今日过来就是特地带来这个消息，顺带看他们适不适应皇城的生活，眼看几个人过得都不错，又把事情说清楚，便带着人离开了别院。
而宁淮安和姜戟对视一眼，相互都看到了对方眼底的凝重。
“秀才不是还要考试吗？你这时候，舍得离开？”姜戟突然开口，倒没有说出自己心里的想法。
“如果他知道，一定会让我离开。”宁淮安回道，“我与他各自有志向，我想他也不希望我一直这样依附在他身边。”
“所以你决定带兵出征？”姜戟有些意外。
“嗯，还有你。”宁淮安颔首。
姜戟动作一顿，侧目看了呆瓜一眼，此刻他已经吃完了糖葫芦正意犹未尽地舌忝着木棒子，像是根本没有在听他们说话的内容。
“不行，我不能离开呆瓜。”姜戟摇头，不答应。
“那就带着一起去。”宁淮安随口道。
“太危险。”姜戟想着呆瓜这种一根糖葫芦就能骗走的性格，更是坚决。
“让他待在后方当厨子。”宁淮安想了想，又道，“就算你想要一辈子保护他，也必须让自己成为更强的依靠。”
这话似乎说中了姜戟的内心，让他不禁别过脸，没再反驳。宁淮安看他已经默认，便没有再说话，反而朝秀才房间跑去，不忍浪费最后的相处时间。
与此同时，呆瓜已经放了木棒子，蹭到姜戟怀里，“还，还想吃。”
“不能吃了，再吃牙齿要坏。”姜戟屈起手指敲敲他的脑袋。
“唔，好吧。”呆瓜舌忝舌忝嘴边，又吸吸手指，最后仰头亲了姜戟嘴角一下，很是得意道，“我，我好甜啊。”
姜戟笑着模模他的脑袋，“嗯，很甜，呆瓜是小糖人。”
呆瓜跟着他傻笑，手里的木棍随手一抛，结果刚好砸到趴在地上午睡的冬瓜。冬瓜被砸得惊醒过来，还没来得及汪汪叫，就被突然从后面探出脑袋的大老虎提溜着带回了后院。
“呆瓜，我和师傅可能要出征西南，你愿不愿意随我去？”顿了片刻，姜戟才缓缓开口。
“西南，在哪儿？”呆瓜有些疑惑，伸手圈住姜戟的脖子，“姜姜去哪儿，我就去，不能不要我。”
“不会不要你，只是行军的日子过得苦，你若是不愿意，跟着秀才哥哥住在皇城等我们也成。”姜戟回答，他把呆瓜养成这样可不容易，虽然最近瘦了很多，但还是白白女敕女敕的像颗剥了皮的大白花生米。要真是上了战场，晒得又黑又瘦，还不得心疼死他。
“不行，我得跟着你。”呆瓜很是严肃，说话都顺溜了许多。
姜戟心里是又甜又涩，早就知道呆瓜会是这个答案，但听他说出来却还是让他如同吃了蜜一般甜，可他下意识地还是不想让呆瓜随着自己吃苦，所以犹豫得很。
“西南，有什么好吃？”然而呆瓜脑袋里压根就没想这么多，竟是已经对将要去的地方有些期待。
“西南的菜系以辣为主，水煮鱼之类。不过类似于鱼香肉丝、宫保鸡丁倒不会太辣，反而带点甜味，大概会是你喜欢的味道。”因为呆瓜好吃的缘故，姜戟早就把各大菜系了解清楚，说起来更是滔滔不绝。
“哇，喜欢。”呆瓜很容易满足地点头，随后又想起了什么，“我想，带着冬瓜和大老虎，好不好？”
“好。”姜戟答应道，伸手模了模呆瓜的小肉臂，便一把抱起了他朝房里走去，边走还边说，“让我看看你这几天有没有长肉。”
“没，没有。”呆瓜急忙摇头，也不知道姜戟最近是怎么了，每天晚上都要以看看他有没有长肉的名义，把他衣服给扒了仔细端详，害得他这慢半拍的性子都感觉脸红。
“不行，你今天偷吃了两碗豆花，还有一只鸡腿，肯定又长肉了。”姜戟义正言辞道，殊不知他的耳背早已通红。
“啊，你、你都知道了？”呆瓜一惊，他吃的时候分明就看过厨房外面没有人，怎么还是被姜戟发现。
“看你以后还敢不敢偷吃东西。”姜戟抿抿嘴，他当时趴在厨房的瓦顶，自然把呆瓜偷吃的东西看了个清楚。
“唔，姜姜真可怕。”呆瓜揉着姜戟的头发，结果被他干脆地放在床上。
片刻之后，呆瓜身上就只剩了一件白褂子，整个人缩在床脚，小脚丫子踹着姜戟，大声道，“不，这里痒！”
可惜他力气不大，就像是轻轻地拍打。
“以后还偷不偷吃零食了？”姜戟挠着他的腰侧痒痒肉问道。
“不，不吃了。”呆瓜急忙说道，因为调笑而全身都泛起了浅浅的粉红。
“偷吃以后要不要漱口？”姜戟又问，依旧没肯饶过他。
“要要要。”呆瓜连连回答，逗得姜戟又是一阵发笑。
房内两人的笑声传到了后院，趴在大老虎身上的冬瓜像是已经习惯了自家傻主人和姜戟的游戏，叹了口气，继续眯起了眼。