坐标宾夕法尼亚州,西彻斯特一家咖啡馆中。
塞拉坐在圆桌一角,安静地翻阅着手中的《杀死一只知更鸟》。
百无聊赖在她手腕上翻滚的蛇忽然抬起三角头,望外面看了看，然后嘶嘶提醒道,【那个收破铜废铁的专业户来了~】
很快她就听到了脚步声,然后一个人在她对面坐了下来，沉默了一会儿,看她没有抬头问好的打算，于是主动开口了。
“不问问我是怎么找到你的吗？”
塞拉的手指缓缓翻过一页，低垂眼眸，浓密的睫毛和沉静的神态让她看上去端庄又雅致，她仍然没有抬起头，只是波澜不惊地回了一句,“世界上最聪明的人之一除了你那位好友,还有一位名叫汉克·麦考伊的科学家，这个问题还需要解答吗？”
埃瑞克·兰谢尔双腿交叠,朝服务员示意,让她为自己端上了一杯咖啡，笑了一声,低沉的声音钻入她的耳朵里，“的确——不过话说回来,我以为在经历过那件事后,你会去找始作俑者的麻烦。”
塞拉合上书,缓缓抬起头来,对他弯了弯眼角，“你找到这儿来，就是为了劝服我和你一起联手对肖复仇？”
埃瑞克挑眉，“我以为我们早就达成了共识——在那天晚上。”
他故意把话语说得模糊不清，带着点试探般的恶意。可惜塞拉不吃这套，她的笑容如同假面般牢牢贴在脸上——
“这才叫挑战自我，埃瑞克——瞧瞧现在，结果我很满意。”
挑战自我？以近乎自残的方式？——她简直就是一个十足冷静又可怕的疯子。埃瑞克冷笑一声，“的确，从查尔斯的反应来看，你对我展示的成果很不错——除了有些误伤友军。”
他意有所指地点了点自己的脸颊，那里还隐约留着一道疤痕，拜他所赐。
“友军……”塞拉笑了一声，“谁是我的友军？你？”
那笑容可真够让人恼火。埃瑞克眯起眼，“难道我们不是同一个揭秘的共谋者吗？为了证明一件事，为了让我们的同类做出一个正确的选择——”
“当然不，”塞拉为自己倒了一杯咖啡，一举一动之间都和往日那个安静到有些沉默，聪慧却充满忍耐的助手截然不同，仿佛有什么东西彻底从心中被释放了，带着一种毫不在意，漫不经心的从容之美，“——我们只是相互利用而已，别多想，埃瑞克。”
“有吗？”埃瑞克微微一笑，他那双过于浅透而锋锐的眼睛让他即使露出笑容也显得冷硬且无情，“我倒是认为，这个世界上，最能够了解你痛苦和愤怒的人就在你面前。”
他微微前倾身体，放低了声音，仿佛劝诱，“我做过小白鼠……而我知道那是一种什么样的感觉。”
塞拉挑了挑眉，放下杯子，直视他的眼睛，微微一笑，“是吗？……proveme”
“你要什么证明？”埃瑞克问。
塞拉佯装思考，“那么不如定一个最容易实现的目标吧……我要肖死。”
埃瑞克顿了顿，缓缓露出一个危险而英俊的迷人笑容，“恰巧，我也是。”
“不如我们联手？”埃瑞克提出一个可行性很高的建议，“肖的能力也和能量有关，但我相信如果我们合作，他和他那群手下对我们而言根本不值一提——我见过你对待敌人的手段，而我十分欣赏你施以惩戒的方式。”
“敌人？”塞拉重复了一遍，轻笑，“真是个难以定义的词。”
“那么……你是答应了？”埃瑞克扬眉。
塞拉嗅了嗅咖啡的醇厚香气，垂下眼眸，露出一个意味深长的微笑，“联手？……当然，也不是不行。”
埃瑞克忍不住侧耳，听她的下一句话。
“——但在此之前，你可得拿出足够的诚意才行。”
埃瑞克眉头微皱。他从这句话里听出了某种不详的意味。
塞拉缓缓站起身来，居高临下地注视着他，微微一笑。
“还记得很久之前你问过我，是如何加倍反击的吗？”
埃瑞克一顿，看见她拿起放在椅子上的格子围巾，慢条斯理地扣上大衣的扣子，然后弯下腰来，那双漆黑的眼睛深邃幽静，望不见底。
“——现在，你知道了。”
埃瑞克立刻反应过来，朝窗外望去。
一群虽然穿着便衣但显然有着共同目标的人急匆匆穿过街道，盯着正坐在咖啡馆里的他，脚步不停地往这里赶过来。
埃瑞克马上站起身来，手指一动，然后微微愣住，瞳孔缩紧——
他的能力失效了。他无法控制附近的金属，暂时变成了一个没有携带武器的普通人。
埃瑞克转过头去，目光极为凌厉地盯着她，却只换得对方温和又亲切的微笑。
“如果下一次你还能像今天这样找到我，证明自己的价值——”
“唔……也许我会考虑和你联手的。”
“祝你好运，兰谢尔先生。”
然后她毫不犹豫地从他身边走了过去，身影消失在咖啡馆的后门尽头。
埃瑞克看着那群不速之客，深深吸了一口气——
查尔斯说得对：最好不要去惹女人。特别是一个聪明，狠辣，深不可测且报复心极重的女人。
……
……
塞拉下一次见到万磁王是在一周后的夜晚，美国一个热闹的小酒吧里。
当然，他并非是独自前来。他还带了一个她不怎么想见到的人。
查尔斯·泽维尔推开酒吧的门，扫视一圈后，目光定在角落里的棕发女人身上。
她变了，却也没变——查尔斯心想。不变的是，她还是那样喜欢阅读，甚至在越喧闹的环境下她越能够感受到其中的乐趣，安静而专注地看完一整本书。她的变化也很明显：在以前，她更偏爱于让她显得更无害的穿衣风格，通常都是随性的纯色连衣裙，让她看上去更像是一个充满了浪漫文艺气息的校园姑娘，不染世事的纯粹和天真。
但现在不同了，她仿佛一夜之间成长得足够沉稳内敛。黑色高领毛衣，外搭同色的修身毛呢长大衣，中部系带收紧显出纤细的腰身，穿着驼色长筒靴的腿优雅而随意地交叠，柔顺的棕色长卷发拢在而后，露出半张柔和沉静的脸庞。仅仅是着装的一点不同，就让她看上去和从前有着翻天覆地般的改变。美丽，知性，优雅，从容，明明身处喧嚣闹市，却由内而外散发出一种无人可近的强大气场，让所有注意到她想要搭讪的人都止步在五米远的地方，不敢多上前一步。
这样的塞拉·米尔特，她的确不再需要查尔斯·泽维尔了。
年轻的教授忍不住苦笑一声，然后转头对埃瑞克说道，“我想和她谈谈，就我和她两个。”
埃瑞克眉梢一挑，他什么也没说，很有自知之明地走到吧台上，看着好友慢慢朝角落里的女人走去，扬了扬眉，然后对酒吧说了一句，“一杯德国啤酒……要最好的，有人会为此买账。”
……
塞拉在二人进入酒吧的瞬间就察觉到了。手腕上原本昏昏欲睡的蛇立刻睁开了眼，兴奋地吐着舌头，【好戏来了亲爱的~真可惜小马克思还是活着从那群人的手里逃出来了，不然原本故事会变得更有趣才对~】
塞拉轻笑一声，然后就感觉到一个阴影从前方投了过来。她顿了顿，合上书，面带微笑地抬起头，看向站在桌前的年轻教授，礼仪十足地伸出手，仿佛是见到了一个旧日好友，语气温和平静，“请坐，教授。”
查尔斯微微一愣，他忍不住嘴角露出一丝苦涩，在她对面的椅子上坐了下来，谢绝了服务生的点单，手指交握放在桌上，沉默了一会儿。
“我以为你不会再回到美国。”他出声，带着一丝小心翼翼。
“是吗？”塞拉笑了笑，“为什么会这么想呢？”
“因为……我和埃瑞克都在这里。”他难免自嘲地回答，“我想，你现在最不想见到的，应该就是我们两个了吧。”
塞拉坐在椅子上，双腿交叠，明明是很放松的姿势，却让人总忍不住挺直了脊背不敢懈怠丝毫。他凝视着她的眼睛，发现她似乎对这句话没什么特别反应，仍然只是淡淡地微笑，目光平静无波。他停顿了半晌，忽然开口道。
“想玩个游戏吗，塞拉？——我们以前玩过的游戏。”
她挑了挑眉，对他这番不按套路出牌的行为显然有了一些性质，很干脆地应道，“随意。”
查尔斯让侍应生拿来一叠纸和一支笔放在桌子上，推到她面前，笑道，“你知道规则——从1到10的数字写在纸上，而我无法读你的思想，结果全凭运气。”
塞拉没有拒绝，她认真地写下一个数字将纸片背过去，然后抬起头，对查尔斯微微一笑。
年轻的教授借这个难得的机会目不转睛地凝视她的脸，不放过丝毫的波动，直到对方完成了步骤示意他可以开始了，他才回过神来，垂下眼，似乎是沉思了一会儿，然后轻声说出一个数字，“……8。”
塞拉一顿。她缓缓将纸片翻过来，一个“8”赫然醒目。
“运气不错。”她说。
“再试试。”查尔斯朝她微微一笑，蓝眼睛明亮清澈。
塞拉挑眉，她什么也没说，重复了一遍步骤，然后抬起头来，“继续。”
“我猜是……3。”查尔斯说。
塞拉眯起眼，她打量对方的神色，而查尔斯却毫不避讳地直视她的目光，表情比任何时候都要柔软温和。
她慢慢翻过纸片，一个“3”映入眼帘。
不用再继续下去了，塞拉对接下来的结果心知肚明，她只是难得产生了一点好奇，不由得问了一句，“你是怎么做到的？”在完全无法入侵她思想的情况下？
查尔斯弯了弯眼睛。他的眼头深邃，眼尾上翘，明显的双眼皮，睫毛密而纤长，因此目光明亮，看人带电，笑起来的时候弯成了一道可爱的月牙，令他的表情总是十分生动而且极具感染力。
更别提他那堪称必杀技的蓝眼珠，像深池底部，浓郁又纯粹，清澈而明净。安静思考的时候有种忧郁的睿智，凝视对方的目光仿佛深情中含着脆弱，悲伤时自带几分少年特有的懵懂与低落。而当它们因为高兴而含着笑意直视你的时候，就宛如掉进了天空的旋涡。
这个人就像是天生就拥有着某种极易打动人心的特质，甚至能以柔克刚。
就像他现在对她所说的话——
“我没有入侵过你的思想，塞拉，”查尔斯声音低沉柔和，“事实上……我一直都不需要这么做。”
他微笑地凝视她的眼睛，“我知道你喜欢什么……你更喜欢一人独占长沙发也不愿坐在狭窄的单人沙发上，因为无法完全舒展自己的身体，会让你产生被束缚的错觉。你使用左手和使用右手的频率一样高，让人无法分清你的身体习惯……事实上你一直都保持着这样的下意识行为，因此即便是最优秀的侧写师也难以完全分析出你的真正性格并对此做出预测。”
塞拉眉梢一挑。
“你一点也不喜欢喝牛女乃和白开水，只是因为健康必须而这么做，我更愿意相信你其实对任何饮品和食物都没有额外的兴趣要求，只会出于某个目的而选择其中几个。”查尔斯继续说道，“你喜欢在早上六点到下午两点之间阅读偏文学性的书籍，而在夜深的时刻寻找更实用的读物……你喜欢笑，可是你每一个笑容的意义都不同，而我大致能够明白它们会在什么场合出现，代表了什么意义——”
“就像你现在，”查尔斯凝视她，“你对我微笑，你的眼睛里甚至仍然残留着笑意，可我很明白它并非因我而起，而是你正在思考刚刚翻阅过的那本书，里面的内容成功地取悦到了你……也许你心中正对我所说的话感到了一些惊讶和新奇，可即便如此它们也无法真正打动你……”
“——因为我，已经无法打动你。”
他有些自嘲地摇了摇头，目光充满了悲伤，“我不用能力也能知道这些，塞拉。”
他扯了扯嘴角，“我大概知道你是什么样的人，从一开始就是……我只是认为，不管一个人以前做过什么，都应该值得拥有第二次机会，而当他得到了那个机会，也许一切都会变得不同。”
“我知道我的一些行为让你对我彻底失望了……你曾经相信过我，将自己的信任交付在我手中，而我辜负了你……因此你失去了希望，你不再相信任何人。”
查尔斯嘴唇轻轻颤抖，连同他的声音，“但是我来找你，我说了这么多，塞拉……我只是想让你知道……是的，也许我想过改变你，但我从未真的想控制你的生活，你的未来，你的人生……”
“我爱着你……你一定不信吧。”
“可我从不放弃希望……我也不想放弃你。”
他的眼里逐渐有了水光，定定地看着她，小心翼翼地开口。
“再给我们一次机会……好吗？”
……
长久的沉默。
塞拉注视着这个眼神眉梢都充满了期待和恳切的年轻，许久许久，轻轻一笑。
“太晚了，查尔斯。”她说，很平淡的一句话，就成功让对方眼里的希望逐渐熄灭，她的声音依旧平静无波，“我现在，已经不再喝白开水。”
“因为我发现，在尝试过更多新奇带劲的好东西后……它对我而言，就变得乏味，寡淡，而且无趣。”
她缓缓前倾身体，更近地凝视对方蓝到破碎的眼睛，微微一笑。
“你看上去似乎很了解我。”
“那么，你也猜到了这个回答吗？”