“诺。我候于外,以恭送穆侯。”
停了一停,春恭谨的声音隔门再次传入,脚步声渐渐远去，直至不闻声息，应是如她所言，等在了较远之处。
庚敖向阿玄投来一道感激目光，随即匆匆入了与寝屋相连的浴房。
阿玄慢慢地吁出了一口气。
她方才便是瞥见他下头还是如锥在囊，颇不雅观，为免他尴尬，这才出言打发走了春。见他入了浴房，自己两腿依然感到有些发虚,便慢慢地坐了下去,等了许久,不见他出来,里头也听不到半点的声息，也不知他到底在做什么，终究还是放心不下，略一迟疑,起身来到浴房门前，敲了一敲：“你快些。春在等着。”
门里忽然伸出一只手，抓住阿玄的手臂,将她一把拉了进去。
阿玄猝不及防,被他拖了进去,打了个趔趄,才站稳了脚。
浴房里未燃灯火，光线昏暗，借着从门口投射而入的半扇门的灯影，阿玄看到他背靠在门边的墙上。
他低头望着她，双眉紧皱，神色郁结。
他的手心滚烫，阿玄感到被他握住的胳膊上的那块皮肤热烘烘的。
她一把甩开他握着自己的那只手，蹙眉道：“你还没好？”
庚敖闷闷地道：“我释不出，难受……”
阿玄淡淡瞥了一眼他的月复股：“慢慢来吧，不急。”一个扭身要走，却被那人从后一把抱住，转了个身，便将她紧紧地压在了墙上。
他握着阿玄的一只小手，引到了那正折磨着他的万恶之源。
阿玄手心里吃入了一只钝头钝脑的东西，她并不陌生，硬的如铁，热的几乎烫着了她，她缩了缩手，被他包住手背，压了回去。
“吾子阿玄……怎狠心至此地步……”
阿玄的耳畔，响起他仿似极力压抑着的呢喃之声。
阿玄眼睫颤了一颤，终还是闭上了眼睛。
……
他终于释放而出，面露舒爽之色，长长地吁出了一口气，双臂却依旧紧紧抱着阿玄，和她交颈贴面，耳鬓厮磨，恋恋不舍，状极亲昵。
阿玄推开了他，整理了下自己，撇下他径自而出。
他从浴房里出来的时候，看起来已经一切如常，精神更是分外抖擞。
阿玄双眸不去看他，早早已经立在门侧，为他打开门。
他走了过来，停在门前，朝向阿玄，望着她的目光柔情似水，低声道：“玄，孤明早送你出城，你回周室后，安心等待，孤尽快娶你入穆。”
……
庚敖去后，春很快入内。
和春相处虽不过数日，但阿玄感觉的到，她是个很精明的妇人，也谨守进退之礼。
庚敖走后，她半句也没问详情，只在服侍阿玄再次就寝的时候，模到她身上亵衣似带潮意，手停了一下，看了阿玄一眼。
阿玄感到有些羞耻。
春却没说什么，只从衣笥里取了件干爽的新衣，服侍她换了，最后微笑道：“王姬无须有任何顾虑，往后无论何事，只要出自王姬之意，悦王姬之心，春便谨遵。”
……
次日早，阿玄起身，春带着侍女服侍她梳头穿衣。
春从王宫出来时，带着王姬之服，内有一件外出所穿的衣裳，薄若蝉翼的丝绸上印着精美繁复的花纹，金银双线交织勾绣，层层叠叠，华美至极。
阿玄便身披华裳，足踏高底丝履，青丝绾为云鬓，双唇轻染朱丹，耳坠璀璨玉珰，在春和侍女的扶持之下，从传舍大门里缓步出来。
姬跃正立于阼阶之下，庚敖在旁，二人叙话，看到阿玄从里而出，两人停了下来，齐齐转头望去。
阳光照耀，风动飘袖，美人华服玉貌，光华之盛，灼灼曜目，几乎令人不敢直视。
庚敖见过她头戴荆钗、身着布衣，天然不加雕饰的清丽容颜，也知她于人后褪去衣衫的那副玉体娇躯能令世间男子**到何等地步，但他从未见过她如此刻这般的盛容丽妆。
在看到她的那一刻，他的视线仿佛被击中了，再也无法挪开。
也是直到这一刻，他才仿佛第一次真真切切地生出了一种感觉：她，周室王姬，天子之女。
姬跃看到阿玄现身，双目一亮，急忙向一早便来相送的穆侯告了声罪，转身迎了上去，亲自引阿玄，送她登上了停在阼阶之下的那辆马车。
庚敖看着她从自己面前经过，鼻息里仿佛随风钻入一缕若有似无的香雾，再要细嗅，那缕香雾却已消散的无影无踪。
车舆的门被关上，她的身影也消失在了他的视线里。
车队慢慢启动，在甲兵的护卫之下，沿着大道向城门而去。
庚敖相送，一直送出城门数十里外，不知道回头了多少次，却再也没有看到过阿玄从马车里露面。
他和她的中间，始终隔着一层帷幔。
最后他立于郊野，目送那辆载着她的马车越走越远，直到彻底消失在远方驰道的尽头，心里忽然仿佛少了一块什么东西，空落落的。
以穆今日之国力，只要他求亲在先，周室必不敢悖逆，至少，绝不敢背着他将他的女人另嫁他国，哪怕她是王姬。
何况她还以隗龙之福祸向他发过重誓，料她回去之后，绝不敢对他生出二心。他在心里对自己说道。
他如今需要做的，便是尽快打一个大胜仗，平定边境，终结战事，然后将她迎回穆国，成为他的君夫人。
……
令庚敖没有想到的是，仅仅就在数日之后，传来了一个他无论如何也没有想到的消息。
隗龙死了。
事情还要从汭水之事说起。当日庚敖从昏迷中醒来，暴怒不已，一度甚至起了杀念，但最后还是改了主意，下令将隗龙发往西垂服役。
西垂比狄道还要偏远，已是穆国的极边之地，那里有一铁矿，发去服役的囚徒，全部都是犯下重罪的死囚，白天在监视中下矿劳作，夜晚戴上镣铐以防逃跑，若无意外，终此一生，也不可能归来。
在矿人的眼里，那个名叫隗龙的死囚，算是其中幸运的一个。因为他被发来这里劳作了没多久，他便收到了一道加急发送而至的特赦令。
令来自穆国国君。
但那个隗龙，也是最不幸的人，尤其是在这种对比之下。
就在国君特赦令抵达的前两天，矿坑刚刚发生了一场坍塌之难，包括隗龙在内的数百个死囚被压在了崩裂的岩体之下，挖出了其中的一些浅埋者，俱气绝身亡，貌不可辨。
这样的大小矿难，每年至少都会出个一两起，这些死囚，活着本就是为了劳作，死了也是命定，矿人原本并不放在心上，但因为那个名叫隗龙的死囚有了国君的特赦之令，他不敢怠慢，立刻将事情经过原原本本地禀了上去。
庚敖收到这个消息的时候，已离开丘阳，人在发兵去往狄道的路上。
按照他的本意，将隗龙提来，赦他全部的罪名，予以起用，如此，既向阿玄表明自己信守诺言，也杜绝了他二人往后再有任何私下交通的可能。
他什么都预算好了，唯一没有想到的，却是在这样一个不上不下的时候，传来了隗龙的死讯。
庚敖当场震怒，下令命矿人彻查，活要见人，死要见尸。
大半个月后，在他领军抵达狄道之后，茅公禀告，矿人日以继夜挖开废坑，终于将埋在下面的全部尸首都挖了出来。
当日那片矿坑下去三百人，名册内包括隗龙，出尸三百具，虽面目全非，不可辨认，但人数吻和。
隗龙幸存的可能性，微乎其微。
“君上，王姬一行人，应也快至周国境内，是否将此消息传给宰夫买，由他转告王姬？”
他出神了片刻，道：“不必了。待孤回去，见了她再亲自向她说明。”
说这句话的时候，他的脸色极其难看。
……
阿玄坐的这辆马车，名为辒辌，是供上等阶层长途出行缓解旅途疲劳所用的卧车，车舆宽大，左右开窗，覆以帷幔，地上铺盖茵褥，舆身内饰丝绸，不但是名副其实的华车，比起别的马车，坐起来也是最舒服的一种。
她在路上走了大半个月，出了穆国国境，相继进入了夹在穆和周国之间的曲国、焦国境内。
在穆文公的时代，晋国国力强大，想吞并曲国和焦国，以打通南下之道，这两个小国为了自保，相继投靠穆国。穆国自然不愿自己的近邻之地落入晋国之手，文公软硬兼施，最后终于令晋国打消了攻打曲国焦国的念头。自此，这两国便抱了穆国的大腿，尤其这几年，穆国国力飞升，去年又大败楚国，两国国君更是以穆国马首是瞻。
在他们的眼里，周王说的再多，也远不如庚敖的一句话。
姬跃来的时候，也经过了这两个国家。国君虽知王子跃过境，却嫌路远，不愿亲自接待，只派了个下大夫前去引道，但这趟回程，曲侯焦候得了庚敖之命，不但提早亲自赶到国境迎接，还杀三牲、赠束帛、以甲卫一路护送，直到送出国境，完全按照礼仪行事。
王子跃对曲侯焦候的前倨后恭便无任何微词，半句也不曾提，云淡风轻。
这一日，在经过将近一个月的长途跋涉之后，阿玄终于踏入了周国的国境。
周国以洛邑为中心王城，向四面辐射开来，除洛邑之外，还有滑、甘露、郗等七八个人口达万户以上的城池拱卫于四周，但因地处中原中心，国土面积充其量也就和曲国焦国这种小国相差无几，且如今周室日渐衰落，周国国民也已经多年没再看见天下诸侯齐聚洛邑、万邦朝王的盛大场景，早没了从前那种作为王民的荣耀之感。
但今天，国民却一反常态，纷纷换上新衣，扶老携幼地涌出家门，于道旁翘首期待，为的，就是迎接王姬归来。
王子跃带着十七年前离开了周国的那位王姬，终于回来了。
洛邑附近，已经持续大半年没有下雨了，大旱令麦田出产大减，洛水水位也急剧下降，浅滩的河床，如今已经能够行走无碍。
国民家中如今多数已无存粮，这个季节原本应当播麦，但田地龟裂，天若再不下雨滋润土地，不但今年减粮，到了明年，更要面临绝收。
司巫以周王之名，率领巫觋举行舞雩祭礼，祭祀日以继夜，持续不断，甚至举行人祭，祭坑里焚烧的香油和桂叶的浓郁芬芳充斥了王城的角落，直达天穹。
然，洛邑上空的天，依旧万里无云，丝毫不见下雨的迹象。
就在国民日渐绝望之际，也不知哪里传出的消息，据说，只有十七年前离开了周国的那位王姬归来，上天才能重降甘露，恩被林泽。
这谣言的起头，或许不过只是某个人所发的聊以自，慰的一句诳语，但诳语却被迅速放大，一传十，十传百，没多久，几乎整个周国的国民都知道有这么一个谶语的存在。
他们暗地里开始对周王十七年前的行为感到不满：之所以战败、地震、日食，分明是上天对周王无德的降罪。王姬的出世，才是化解周室之难的吉谶。
王姬就是天命所归。
阿玄便是在这般浑然不知的情况之下，这日随同姬跃一道，抵达了王城。