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“大哥,你别了吧？”颜辰轻咳一声，试图阻止一下自家兄长。洛清是得过当今棋圣徐令的夸奖的，说他天赋非常,是个难得的可造之材。至于颜翰？昨天他和颜二爷对弈的时候还被杀地片甲不留，下了几盘就输了几盘，输完了还不肯让人走非得继续下。最后颜二爷把棋子往棋盒里一扔，笑而不语地走了。
回去之后颜二爷告诉颜二少,以后陪世子下棋,只准输，不准赢。
在家里输了就输了,这要是把人丢到广平王世子眼前,颜二爷可能又要给宁国侯写信求他赶紧带颜世子去军中历练了。
洛清却拣了棋子道：“无妨,我同逸之兄确实许久不曾切磋了。”冷淡的样子看不出他心里在想些什么。
一个时辰之后，宁国侯世子连战连败、再败再战,可惜兵败如山倒，面对广平王世子的步步紧逼他连口喘息的余地都没有。等他能喘气的时候，对面的广平王世子已经把手里的棋子放回棋盒中了。
“承让了。”洛清表情不变，端起手边的茶盏浅呷了一口。
颜辰：“……”他大哥这输的太惨烈了,他反而有点不知道自己是不是应该开口安慰他一下了。
颜翰对着棋局怔了怔神，后知后觉地问道：“洛怀远,我惹着你了？”他不是第一天认识洛清,也不是第一次同他下棋,但是被他这么不留情面地一杀到底,还是第一次。
洛清侧目看了棋盘片刻,点了点头：“还好吧。”
“还、好、吧？”颜翰有些不可思议地扬起一侧剑眉，他只随口一问，这洛怀远居然给了他一个肯定的回答？
洛清看着开得灿烂的桃花沉默了片刻，再开口却扯开了这个话题：“听闻你五叔有个独女，轻易见不得人，可是真的？”他总不能告诉颜世子，他是在不爽自己没能如愿见到颜菀吧？
见他转了话题，颜翰虽有不解，却不继续追问，点头回答了他的问题：“是有这么一回事。七妹妹身体不好，出生后请高僧算了命，说要娇养在家里才能养地住，因而从不见客。”颜菀的病情是府中三令五申不可对外提起的事，颜翰和颜辰与外面走动地多，更是被耳提面命了不知道多少次，这个答案沾手就来，都不带犹豫的。
洛清点点头，算是听见了颜翰的回答，心下却转开了心思。
上一世他第一次见颜菀是他二十多岁的事情了，颜菀也不过十五六岁大小，但他记得在多年前他便听说了“宁国侯府的七姑娘有痴傻的毛病”这个传言。他的祖母，康宁长公主还为同他叹息了许多次，说颜老夫人强势了一辈子，临老了却为孙辈操碎了心。
这一世却还不曾有过这个说话。
仔细想想里面确有蹊跷之处：老夫人为了颜菀都减免了女眷之间的交际来往，以她对颜菀的疼爱，怎么会让颜菀是“傻子”这件事传出侯府大门，甚至传地连他都知晓？
当年因为这个传言，颜菀一直到十八岁还未曾说亲，若不是圣旨赐婚，她恐怕会落个孤独终老的下场。
那么，会是谁，将这件事传出去的呢？
“怀远你问七妹妹做什么？”颜翰奇道，他还以为这辈子都不会从他洛怀远口中听到和他人有关的事呢。平时同他说什么他都是冷冷淡淡的模样，似乎就没有什么事能令他上心的。
洛清神色不变：“祖母时常念叨想见见这位七小姐。”
“哦……”颜翰很轻易地接受了他的这个说法。他也时常会去想康宁长公主问安，对于他们家的事，康宁长公主的确多有关心，恨不能搬来府里住着。
颜辰却多看洛清两眼。他今日突然跟着广平王妃前来拜访就已经是一件奇怪的事情了，向他们问起颜菀便是第二件奇怪的事。他们兄弟二人同洛清称得上是从小一块长大，自小时候开始，洛清就是一副冷冷清清的小老头模样，是个再重礼不过的人。颜菀年纪再小也是女孩，以洛清的性格来说，会主动问起一名女子的情况可以称得上是奇闻了。就算他是听了康宁长公主的吩咐来问也不对，宁国侯世子也常去公主府拜访，与其绕个弯让洛清来问，倒不如她老人家自己问不是来得更快一些？
其中缘由，他却怎么也想不明白。
“世子、二少爷、洛世子，”一名小丫鬟过来向三人福了福身，“老夫人请三位进屋说话。”
看看天色，许是广平王妃要带洛清回去了。
三人回到屋里时，广平王妃果然已在同老夫人说告辞的事了。
“清哥儿玩得可好？”见三人回来，老夫人心情颇好地问道。
“逸之兄和柏贤兄对晚辈很是照顾。”洛清道，嘴角微微上翘，“逸之兄的棋艺精进了不少，日后怕是要来多叨扰几次了。”顺便找机会和老夫人套近乎看能不能见到颜菀。
“……”被虐了一个多时辰的宁国侯世子除了微笑也不知道自己该露出什么表情了。
“哦？”对自家孙子的棋艺多少有所耳闻的老夫人饶有兴趣地看了颜翰一眼，觉得他脸上的笑怎么看怎么心虚，“别光顾着下棋，来了也陪我老婆子说说话。”老夫人笑着替自家孙子挽尊。
“老夫人不嫌弃就行。”顿了顿，“有一事晚辈困惑许久了，不知道当问不当问。”
老夫人来了兴致：“何事？”在座的所有人都来了兴致。
洛清慢条斯理地说道：“时常听祖母提起，老夫人曾与她定过子孙辈的女圭女圭亲？”他的嗓音是少年人特有的清朗，配上他清冷的语气，听上去不急不缓，令人十分舒心。
只是他话里的内容，就不那么和缓了。
站在一旁颜翰、颜辰两兄弟已经当场懵逼，齐齐看向了老夫人。广平王妃则是看着自家儿子，目光中满是不可思议。
老夫人亦是被问地微微一怔，随即很快反应了过来，笑道：“确有此事，我同你祖母成亲前曾有过这个约定。只是后来我们都觉得，婚姻之事，还是要看孩子们自己的缘分。”她看了站在一旁的广平王妃一眼，“若是两人无心，我们非要他们在一起岂不是害了两个孩子？”
此事广平王妃也是知道的，康平长公主一直对自己只有一个孙子而老夫人除了孙子还有一堆孙女的事情耿耿于怀，平时在家没少嫌弃广平王——毕竟她自己也只有广平王一个儿子，因而坚决不承认生不出女儿是女子的问题。
还总是怂恿洛清，让他争取从老夫人众多孙女里“拐”一个回来当媳妇。
为此年幼的洛清才越来越不愿意来颜家拜访，上一世的他更是到死都没能同颜家小姐们有什么交集。
“原来如此。”洛清仿佛很赞同老夫人的说法一般，语气里有丝不易察觉的欣慰。
时候不早了，广平王妃没再多做停留，带着洛清准备回府，老夫人让颜翰兄弟送着他们一路出了大门。才一坐上马车，广平王妃脸上的笑意就收了起来，瞪了坐在一旁老神在在的儿子一眼，压低声音道：“你耍什么花样呢？”
她生的儿子她再清楚不过，从小就是个小老头的性子，他不在意的事情，就是别人说破了嘴他也不会放在心上。当年就是婆婆一直在他面前念叨，想他能“近水楼台先得月”，同颜家姑娘做个青梅竹马，日久生情。他被念得烦了，干脆再也不同她来颜家，只与颜家兄弟交好。
近几日却一反常态，非但使人来问自己去颜家拜访的时间，还不时去公主府探望康宁长公主，祖孙俩关起房门嘀嘀咕咕地不知道说了些什么。
时至今日她才知道，敢情他是去“重温”了一下女圭女圭亲的事？
广平王妃上下打量了一番坐地笔直的洛清，难道她儿子……想媳妇了？
洛清只看了广平王妃一眼，便知道自己连日来的行为已让娘亲起了疑，虽不至于往神神怪怪的事情上扯，但若是他不将此事说清楚，他娘定然不会放过他。
“回府后我再同您和父王解释。”洛清道，手指不自觉地摩挲着套在拇指上的玉扳指。
有些事情，是该早些说说清楚。
忆起前世的一些事情，洛清低垂的眸子里，满是一片浓郁地散不开的墨色，深地看不清他心中的情绪。
颜三老爷是现任的林州知府，颜莹便是在林州出生的，一直长到了五岁才由三夫人做主接回了府里。在林州时，颜三老爷的后院只有她姨娘一人，不用看主母脸色，她的衣食住行，比林州其他嫡出小姐也差不离多少了。
最初府里派人去接她她是不愿的，可父亲说她是颜家正经的小姐，又到了开蒙的年纪，到底该回去由嫡母教导，还向她许诺了诸多好处。可回了府之后，她才发现一切都是骗人了。她头上多了嫡母管着，大房和二房的姐姐们对她客气却不亲近，只有一个同是庶出的姐姐待她还好。
她欢欢喜喜地回府，还没休息就被带到了静华苑给老夫人请安。老夫人高高地坐着，她当时年纪小，不敢细瞧。惦记着出发前姨娘说的话，战战兢兢地奉了茶。老夫人接了茶喝了一口就放下了，淡淡地问她多大了是否开蒙。
她一一答了，忍不住拿眼睛去瞄，就见老夫人正用帕子细细地帮一个正睡在炕上的女童擦她嘴角的口水。她大着胆子问那是谁，老夫人笑道：“这是你七妹妹，听说你回来便说要等，结果自己先睡着了。”明明是对她说的话，老夫人的目光却始终停留在“七妹妹”身上，眼里满是慈爱与纵容。
后来她才发现，这份慈爱与纵容，永远落不到自己身上。
“阿莹。”颜萱有些无奈，“你回府里也有四年了，怎么还说这种话？七妹妹是五叔五婶的独女，得地又艰难，祖母疼爱些是理所应当的。况且我们虽不是母亲亲生，吃穿用例，也是比上不足比下有余的。”她口中的下，指的自然是四房的六小姐颜芙和八小姐颜蓉。
“话虽如此，可我心里就是不痛快。”颜莹一扯帕子，恨恨地捶了两下的大靠枕，“七妹妹就什么都是好的，三姐姐你的字连先生都夸奖有大家之风，可祖母何时提起过？”
提到此事，颜萱眼里也有几分苦涩，但她自幼在府里长大，对老夫人的了解要比颜莹多的多，因而继续耐着性子劝道：“别说我了，就是大姐姐和二姐姐，也从未在学业上得过祖母的夸奖啊。前几日你没完成先生布置下的功课，祖母可有提过一句？”她递了盏茶给颜莹，“祖母说了，子女的学业，是当家主母该操心的事。我们学的是好是坏，祖母都不会过问的。”
“可、可我就是不喜欢她。”颜莹赌气道，不知想起了什么，眼圈有些发红，“她日后最好别招惹我，否则我定让她吃不了兜着走！”这个她指的自然是颜菀了。
“又说胡话，她是七妹妹，你要怎么让她兜着走？”颜萱摇了摇头，知道自己此时说什么都没有用，反而会让这个妹妹钻进死胡同里，便取了案上的字帖给她，“这是我早年练的字帖，你不是说想要练字么，拿去看看罢。记得了，练字是要持之以恒的，可不许躲懒。”
“知道了。”颜莹闷闷不乐地接下了字帖，话锋一转，却又回了颜菀身上，“颜菀她下月初一就要进学了，到时候三姐姐你可要站在我这边。”
“好好好，到时候你说什么我便做什么，行了吧？”
“就这么说定了。”
颜莹这才笑了起来，姐妹俩又闲话了几句，就听见屋外丫鬟敲门：“三小姐、五小姐，三夫人马上就到了。”又急急忙忙地收拾自己，起身去迎嫡母。
“姐妹俩关着门说什么小话呢？”三夫人打趣道。她进门一年便为颜三爷生下长子，颜三爷对她一向颇为尊重，她也就没什么心思去折腾庶女。算不上当成亲生女儿一般疼爱，却也不会刻意刁难。
“母亲，”颜萱上前扶住蒋氏的手，“也没什么，七妹妹不是要进学了么，我同妹妹商量该送七妹妹什么贺礼。”她生母早逝，自幼在蒋氏处长大，因而更为亲昵一些。
“哦？”蒋氏在颜莹微微发红的眼角一扫而过，并不点破，“可有定论了？”
“五妹妹手巧，预备给七妹妹做个香囊。我的绣活拿不出手，准备给七妹妹写副字。”这是她们刚刚商议后定下的。
蒋氏赞同的点了点头：“嗯。你们七妹妹是五房的独苗苗，金银首饰都是不缺的，送些你们送的东西更能表示心意。”她顿了顿，“往后阿菀进学，你们两个做姐姐的要多照看着些。得了闲，也可以请阿菀来院子里坐坐，知道么？”
颜萱颜莹具低头称是。
蒋氏便同颜萱说起了下月要去参加婚礼的事宜来，颜莹百无聊赖地在一旁坐着，低着头不让嫡母看见她心里的不屑。
要她说，这位嫡母什么都好，就是太小气太势利。又不想让她们送贵重的礼物，又想巴结颜菀，早前颜菀在老夫人处住着，她们想交好也没机会。现在颜菀要进学了，就指望她们姐妹两个去巴结。也不想想，就是颜菀同她们好了，五房的财产能进地了她们三房？
颜莹想起早年在林州，她虽然年纪小，却也看得懂那些太太小姐们的巴结之意，回了颜家之后，反而是处处看他人眼色。一时间不由得有些恍惚了起来。
颜菀此刻正听安氏同她说进学的事。
大小姐颜茹明年开春就要出阁，正专心与陈氏学习理家，并不去家学了。八小姐颜蓉和九小姐颜芃年岁尚小，还不到开蒙的时候，便也不去家学。算上颜菀，一共有六位小姐会在家学里上课。
“阿萧同你自来亲近，你若有什么不明白的便去问她。”安氏一面给颜菀喂蜂蜜水，一面说到，“若是被欺负了，回来告诉娘，娘替你出头。万不能自己偷偷憋着，知道么？”
颜菀一直被老夫人和安氏娇养在屋里，甚少同其他姐妹交流，也就一位二小姐颜萧来往频繁些，对于其他几位姐姐的性子，她真算得上是一无所知。
想到这，安氏不由得又有点后悔，觉得自己是否太心急了一些。颜菀周遭的环境自来简单，伺候她的丫头都是自己细心筛选过的，连老夫人带她时大多也是亲力亲为。现下突然将她送去家学，姐妹关系生疏，人多口杂，难免会有不周到的地方。
虽说她现在知道了颜菀不是真的傻，可一对上颜菀聚不到焦点的眸子，她的心里就忍不住直打鼓。
或许她该等阿菀再长大一些再做安排？
六年来，安氏一直将颜菀置于自己的羽翼之下，不让她受任何伤害。如今颜菀要渐渐从她的羽翼中走出，自然让她忍不住患得患失起来。
“嗯。”颜菀嘬着碗里甜水，点了点头。一抬眼却对上了安氏担忧的眼神，又添了一句，“我会听话的。”
颜菀将青釉刻花碗放到桌上，自己手脚并用爬进了安氏的怀里，她拉着安氏的手，一下一下地掰着安氏的手指：“大姐姐要待嫁，不去学里。二姐姐喜欢我，会照顾我。三姐姐和五姐姐要好，客气些就是了。四姐姐活泼，不要跟她闹到一起。六姐姐怕羞，也是客气些就行。八妹妹和九妹妹年纪小，不用去家学。丁先生是先生，要敬重些。”颜菀慢吞吞地将安氏同自己说的话总结了一遍，抬头看向她，“娘，我没说错吧？”
明白颜菀是在用行动来告诉自己不用担心，安氏既欣慰又难过，心下柔成了一滩水，只能抱着颜菀叹息道：“都没错，娘知道你是个聪慧的孩子了。”