亥时的梆子已然敲过，礼部尚徐府的书房里，烛火却燃得正旺。
“碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面。”当年苏轼汲江煎茶，那般意趣，我虽心向往之，却不知何年何月方能恢复自由之身啊！”
徐阶手里端着个五彩成窑小盖钟，舒舒坦坦地坐在鸡翅木太师椅上，对坐在下首的张居正笑道：“武夷山的秋茶，今年才上贡的，你尝尝！”
张居正却没有理会丫头放在自己面前茶几上的小盖钟，他想了起今日晌午，他从裕王府出来后，在西大街看到的那一群难民。
那些人三五成群，相互搀扶着，衣衫破烂不堪，许多人手里还端着肮脏的破碗，看起来像是讨饭的，可是身上却都不同程度地带着伤，而且有不少妇孺在内。
惊异之下，张居正下了马车，拦住一问，才知道他们是通州逃过来的难民。
原来蒙古兵依旧盘踞在通州烧杀yin虐，无恶不作，且没有遭到任何大明兵丁的迎战和反击。
想起几日前，就听说各地的勤王之师就已经纷纷抵达京师的消息，张居正简直难以置信，这十几万大军在城里吃了睡，睡了吃，却任由蒙古兵在城外肆意杀戮国朝的良民百姓。
急怒之下，张居正将马车中随身携带的银两全部赠给那为首的中年男子:“这些银两你们先拿着渡过难关，我这便想法子将此消息上达天听，务必让你们尽快重返家园。”
“这位公子，你有所不知，咱们通州的军情，早已惊动了圣上，只是，听说是严首辅不让军队反攻，说是随蒙古人抢，抢够了，自然就回去了，严嵩这天杀的奸贼，不得好死呀。”那男子切齿骂道。
一听此话，张居正登时热血上涌，愤怒到了无以复加的地步,他当时就命心墨把马车驾到徐府，他一个七品翰林，除非皇帝召见，否则是无法面圣的，但是徐老师可以进宫求见皇帝。
是心墨提醒了他，徐阁老白天肯定不在家，只有等晚上来。
见张居正不回答他的话，胸口却一起一伏，表情也甚是激动，徐阶温言道：“居正，究竟出了何事？我很少见你这般模样。
张居正望着徐阶，回想起当年自己刚考中进士的时候，这位恩师才四十来岁，相貌青矍，正是意气风发雄心勃勃的盛年。
可如今的老师刚交五旬，便显了憔悴老态，虽然官居文渊阁大学士，可是，日常行事，却总是仰首辅严嵩的鼻息行事，此次，他是否能仗义直言”
想到这里，张居正再也忍耐不住，开口道：“恩师，学生深夜来访，却不是为品茶。”
徐阶不慌不忙地抿了一口茶，将小盖钟轻轻放在案几上，方打趣道：“你一个翰林院编修，整日里抄抄写写，给裕王上上课，能有什么刻不容缓的大事，非要这时候打扰为师品茶啊？”
“今日，我在街上听到一个消息，说是蒙古大军连日来在通州烧杀抢掠，京城中数万勤王之师，却眼睁睁看着，丝毫不加援手，可有此事？”
徐阶默然片刻，方道：“前几日，陛下命大同总兵仇鸾与俺答谈判，我设计拖延时间，令各地勤王之师得以赶到京城，蒙古兵见势不对，便要北撤。”
张居正咬牙道：“此时反击，定然能大败俺答，恩师以为如何？”
徐阶叹道：“陛下早已下令反攻，奈何兵部尚书丁汝夔乃是严首辅一党，严首辅不让他反攻，他居然真的连圣旨都不遵了。”
“严首辅为何不让丁尚书反攻？”
“严首辅是怕万一战败，圣上会怪罪下来吧。”徐阶摇了摇头，一脸的无可奈何。
既然如此，恩师何不入宫面圣，将真相上达天听，也免了通州生灵涂炭之苦。
见徐阶沉吟不答，张居正又道：“如今朝中严嵩父子势大，偌大朝廷，举目皆是严党，只知道巴结严家父子，能臣干吏屈指可数。圣上又一心修道，听不见也听不得逆耳忠言，您是朝中为数不多的，能够在圣上面前说得上话的人啊！”
徐阶微微眯缝了眼睛，缓缓道：“你可知道，你这番话，若传了出去，会落得怎样凄惨的下场？”
“这个我自然知道，只是，我今日见到通州过来的难民，说起通州的惨状，心中实在气闷，不吐不快。”
徐阶微微一笑：“居正，你是我的门生，咱们自己人关起门来，你自然可以畅所欲言，然而，我的恩师却早在多年之前就已仙逝，我却要到哪里畅所欲言？”
“国家兴亡，匹夫有责，若丁尚书一位怯战，让俺答有恃无恐，只怕连京师都要沦陷啊!老师官居大学士，当为天下表率。”张居正急道。
徐阶嗯了一声，便伸手拿起茶壶，给自己续了一杯茶水，然后方道：“今年，庐州府大饥，听说饿死了不少人啊。”
张居正见老师顾左右而言其他，心中越发的失望，只是毕竟是自己的老师，怎么着也不能当面质问，见老师提及庐州府大饥，心中血气翻涌，冲口而出：“进来市井之中，连贩夫走卒都在思量如何退敌，老师难道就不思量？”
这句话明显说得很重了，言下之意，这位老师连街上的贩夫走卒都不如了。
徐阶却并不生气，只是长叹一声，依旧把话题往泸州饥荒上扯：“历朝历代，能让百姓吃饱饭的，实在是太少太少了。”
张居正原本以为老师提到庐州府的饥荒，也是想抨击严嵩父子一番的，谁知话题转来转去，他却避重就轻。扯到了历朝历代身上，什么意思？历朝历代的老百姓都是吃不饱的，所以我朝也不会例外，所以，这跟严家父子一点关系也没有？所以，严家父子很无辜？”
忍住心中的气闷，他站起身来:”老师，天色已晚，明日还要上朝，您也该休息了，学生告辞。”
徐阶也不挽留，只淡淡地道：“那武夷山贡茶，我这里还有几瓶，回头我着人送两瓶到你住处!”
师长所赐，不能不受，张居正勉强道了声谢，便匆匆而去。
徐阶盯着这位门生雄健的背影，嘴角露出了一丝不易觉察的微笑，呐呐自语道：“初生牛犊不怕虎，怎么这么像我年轻的时候啊。”
“你年轻那会，比他还要冲动，这后生是没受过什么挫折磨难吧。”书房的大理石花鸟屏风后，转出了一位中年美妇，缓步来到徐阶身边，正是徐夫人。
徐阶看了她一眼，颓然道：“夫人，我是不是很无用，居正尚且能在我面前为通州百姓一争，我却什么也不能做。”
“单凭一腔热血，是改变不了任何事实的”徐夫人柔声道：“如果仅仅面圣一次，就能令皇上不再信任严嵩的话，夫君也不会幸苦隐忍那么多年了。”
徐阶长叹一声，伸手握住夫人的手，欣慰地低语：“知我者，夫人也。”
张居正回到府中，也没有去见母亲，径直回房了。
王嬷嬷见他回来了，忙带了竹儿摆上热气腾腾的宵夜，张居正看都没看一眼，便道：“我不饿，你们拿去吃了吧。”
说完，他临窗而坐，铺开纸，握起一支笔，打算写点什么。
王嬷嬷见他一脸阴郁，不由得有些心疼：“公子，你这高这么壮的身子，不多吃些怎么成？近来夫人可是日日问你的饮食。”
“嬷嬷，我都那么大人了，还能不知道饥饱么，您就别操那么多心了。”
这时，门口响起了张夫人的声音：“我看你，还偏偏就是个不知道饥饱的。”
张居正站起身来：“娘，怎么这么晚了还不睡？”
“娘睡不着，有些事情要和你说。”张夫人坐到了太师椅上，看了王嬷嬷一眼。
王嬷嬷立刻知趣地带着竹儿退了下去。
张夫人见房内无人，这才看了儿子一眼，脸色严峻起来：“正儿，近日，你给裕王授课，进度如何？”
“不过是按部就班，读些死文章罢了，娘怎么会突然问这个？”
张夫人没有回答他的话，接着问道：“裕王可有偷懒顽劣，痴傻愚钝之举？”
“裕王又不是几岁孩童，如何能偷懒顽劣，至于痴傻愚钝，更是无从说起。
张夫人脸色一凛：“既然如此，你为何在青云阁里屡屡斥责于他？”
张居正脸色一变，低了头，哑口无言。
“连王府马厩里的小厮都知道你最近对王爷的态度不是很好!”
张夫人缓了口气：“他虽是你的学生，可毕竟是亲王之尊，将来更有可能身登大位，而你却为了一个女子，对他言语无礼，你——是要将娘气死才甘心吗？”
“娘，我并不是——”
“还敢说你不是为了她！”张夫人怒喝一声，伸手入怀，掏出一个纸团丢到他面前，你自己好好瞧瞧！
张居正捡起纸团，摊开一看，上面正是自己前日亲笔写下的字，密密麻麻的，全是初雪二字。
“孩子，王府的消息既然能传到娘这里，那咱们这里的消息也定能传到王府，你对王爷的女人如此魂牵梦绕，日后，只怕我们两家要遭大难啊。”张夫人的声音颤抖了。
见儿子铁青了脸庞一言不发，张夫人又道：“你自幼读书，一路功名考过来，虽有无数人赞你才华横溢，可官场险恶，如今又是严首辅一手遮天，你又不愿与之同流合污，既然如此，你当这个官儿，实在没甚意思，给裕王当这个讲官，更是要不得啊。”
张居正浑身一震，抬起头来，望着母亲。
张夫人哽咽：“儿啊，咱们回江南吧，这官儿，咱们不做了，成吗？”
张居正看着母亲爱怜横溢的眼神，蓦地想起年幼时的志向，要游遍天下名山大川，可是自从专心考功名以来，就再也没出过京城一步了。
想到江南的杏花春雨，烟波画船，他不由得呐呐地道：“不如归去？”
是的，不如归去。