事务交代完毕，临砚将众人遣散。
他一回头，就看见教主和许笑飞并肩走了过来。
他们在那屋子里说了什么？是不是已然父子相认？看他们两人的神情，好似又熟稔了几分，明明才第二次相见而已。
他不禁想。
有教主在，一定会感知到他的窥探，所以他不敢偷听。可他又极想知道这次会面的经过。教主身边本来已没有旁人，只有一个自己……现在却又多了一个许笑飞。他在望着许笑飞的时候，心里会不会也想起他的母亲，那又是一个什么样的女人，他们会不会一道谈起？
他注视着沈惊澜，虽然脸色未变，心却乱了。
沈惊澜也在看着他，还看着身旁的许笑飞。
一股冷风吹过，他的胸口又在发痛，喉咙也开始痒，这阵咳意被他硬生生忍了下来。他的眸子里又多了一分暗沉。
许笑飞就像过去的他，他的未来，却比自己光明得多。
他曾说过，秋月春风，夏荷冬雪，他这辈子看过的风景，远比这世上的大多数人都要多，他已该满足……但天底下的风景，真的是一个人所能看尽的吗？
先前在屋子里所说的那番话，他已将天绝教，和临砚，都交托给了许笑飞。这个少年足可担此重任。自己活不久了，他们两人身上，却还有漫长的时间，短则数百年，长则千年。他知道许笑飞对临砚的心意，也看出，临砚对这少年并非全然无情。他们之间有一种牵绊，终究会将他们的心也联在一起。
那时候，自己也许已化作了一缕穿林过野的风，一捧积在高山上的雪……
这些事，他真的能够完全释怀？
——不释怀又能如何？
许笑飞率先打破了这片静默，道：“叨扰贵教多日，我也该走了。”
他向天绝教的两人辞别。
这两个人，虽然都是他心里喜欢、也很想亲近的人，但他们之间纵未说上一句话，彼此对视的眼神也依然刺伤了他。
他的心在刺痛，他觉得自己是个外人。
只要沈惊澜还在，自己就无法插入到这两个人之间。也许他该比谁都盼望着沈惊澜死，可他偏偏又不希望沈惊澜死。
他也真该回去了，再不回逍遥派，大师兄恐怕又要担心他闯祸失踪。他与逍遥派的缘分未了，还不想就这么不声不响地叛入天绝教，以他现在的身手，留下来也帮不到什么。
来日方长，一定还会再见的。
他转身离去，身后的两人都目送他直到背影消失。
虽是冬日，园子里栽种的山茶犹在怒放，吐露芬芳。
临砚的目光，又移到了花丛里，他忽问：“教主，你是特意来见那位许少侠的么？”
沈惊澜眸色清明地瞟了他一眼：“我是来找你的。”
他道：“我知道你还有很多事要办。我在中州还能待上一个月，这一个月里你去哪里，我就随你去哪里。有什么棘手的人和事，我来替你解决。”他又笑了笑，“过了这一个月，你纵使请我出手，也请不动了。”
“教主……”临砚注视着他，喉咙哽住，一时说不出话来。
有水汽迷住他的眼睛。
他不算很听话……教主为何要如此迁就他？
这不像是一个上级对下属所说的话，却绝对像一个温柔纵容的师长，对始终为他宽厚羽翼所庇护的晚辈所说的话。
他实在被教主庇护很久了。
教主又打算庇护他到什么时候？
他忽也笑了：“刚巧，我也正想问教主，这一个月想要去哪里？我已想通了，教里的事情怎么都办不完的，我亦不必样样都亲力亲为。我原先打算铲除在逃的那两个叛徒，再清洗数座分坛里的内奸，但现在已经分派人手去办。”他轻轻道，“这一个月里我什么事都不做，教主想去哪里，我就陪教主去哪里。”
沈惊澜瞧着他，微微一笑。
“这可是你说的。”他道。
在锦屏城的一家客栈里，许笑飞早早就睡下了，他明日还要赶路。
当黑暗袭来，他发觉自己又陷入了那不知年月的梦境里。
这次的梦，似乎很长，很长……
梦境·四
一落入梦境，许笑飞立即发觉了异常——他不再是那个放浪不羁、曾经被人们认作浮尸的仙人，而变成了那个在以往的梦境中与他牵连甚深的少年。又好像他只是漂浮于世界之外，低头注视着发生的一切。
他化身的少年，此刻大约置身于他们初见的小镇。
小桥流水、绿柳依依的宁静镇子里，路边行人匆匆而过，商贩们高声吆喝，他双手捧着一张打开的卷轴，向每个人询问。卷轴里墨迹淋漓，看不清画的是什么。
“……你再看看，仔细看看。”
“……没有见过他？”
“……这个人从前真的没来过镇上？”
画面一转。
从喧闹的市集，转为室内。
应该是少年的家中。
除了书架的三面墙壁，都挂满了画轴。放眼一扫，竟然都是同一个人——
乌发披垂，仙衣飘飘。
“你到底是谁，到底是谁？我此前从未见过你，不过是一面之缘！为什么会……只见了你一面，就始终想着你，一直梦见你？”
少年痴痴望着画中人像，急促地低语。
忽然一把将画卷从墙上扯了下来，一张张都扯下来，尽数丢进烧炭的铜盆里。
火光一下子窜得老高。
“邪术，一定是你下的邪术！”
他盯着被火吞噬的卷轴，神情隐隐有些癫狂。
忽又不顾一切地伸出手，从火里抢出了烧毁大半的画卷。即便在梦中，也能感受到从指尖传来的烈火炙烤的钻心疼痛……
石面冰凉。
他就跪在冰凉的石板地上，低垂着头。双腿酸痛得几近麻木，似已跪了很久。
耳畔妇人啜泣，还有一个年迈老人的声音在愤怒地咆哮。
“不孝子……不孝子！你休想悔婚，就算把你五花大绑，你也得给我去拜堂成亲！至于什么求仙问道，你更是想都别想，给我好好地念书，我薛家诗书传家，从不搭理这些神神叨叨的出家人！”
他咬着牙关，一语不发。
妇人还在泣不成声地劝：“老爷……因儿、因儿一定是着了魔了，他从小乖巧得很……又和秦家的丫头要好，怎么会突然……心性大变……你别罚他！我们再找……道行高深的道长…替因儿驱邪，你别罚他！”
他慢慢从地上爬起来，起身的时候还一个趔趄。
周遭景象又变得完全不同。
刚才还是殷实人家的厅堂，现在却是天寒地冻的大街，脚下的积雪已结成了一层滑不留足的冰，他刚才好像就不小心摔了一跤。
他原本青衫儒雅，穿得虽不华贵，却也干净整洁，衣上一块补丁都没有，现在却落魄了很多，外袍不仅敝旧，还过于单薄，全不能抵御冬日的酷寒。
他穿过街巷，越走越偏，渐渐地屋舍越来越窄小，路上人们的穿着也越来越寒酸。
拐过街角，他看见一个衣衫褴褛的老人蜷缩着身子，面前摆着破碗，碗里浮着薄冰，里面连一枚铜板也没有。
他停下来，犹豫了好一会儿，才从怀里掏出一个馒头，掰下一半，弯腰递过去。
他好像认得这个老人。
“别在这儿要饭了，知道吗？换个地方吧！这里没人能吃饱，哪里还有余钱给你，拿了这块馒头，你就赶快走吧。”
老人没有接，也没有做声。甚至连双眼都没有睁开。
他忽然愣住。
这老人面皮青紫，两眼紧闭，早就没了呼吸。
他又重新站起了身。
“唉……”他轻轻道，“走了也好，至少不用再受这饥寒之苦。”
冬天为什么这么长？
为什么还不过去？
他神色黯然，再抬脚时，脚步也变得更加沉重。
夜幕笼罩，他深一脚、浅一脚，走在淤泥和冰覆盖的地面，就像一个奄奄一息的幽灵。
他似乎很快就会被穷困击垮。
但光景一换，从黑夜变作白天，他发觉时光又向前推移了一阵子，自己支撑了下来，还没有垮。
一阵清新的香气飘来，他瞧见一枝灿烂如阳光的娇女敕黄花。
是迎春花。
早春的第一枝迎春花！
他笑了。他正喃喃盘算着自己的开支，他已找到了打短工的地方，虽然月俸微薄，至少饿不死了。当初，还真是艰难！他出身富足人家，自幼潜心读书，从来没为生计操过一天的心，因此银钱被贼人劫走，就险些活不下去。还好，他总算用自己的双手，将这难关渡了过去。
“再过一阵子，等天热了些，攒些盘缠，我就再去找‘他’。”
他对自己说。
“不过，也不能在吃上面太苛刻，要尽量地吃饱饭……否则体力越来越差，万一生病就麻烦了，我请不起大夫。”
他的确感觉到在这个饥寒交迫的冬天，他的身体底子差了很多，时常精力不济，或许落下了病根。
他不准备再多想这件事。
冬天过去了，春天已经来了。他没有伸手折下那束花枝，迎春花却已将金色的阳光照进了他心里。
他眼里盈着笑意向前走去，前面有一条长堤，穿湖而过的长堤。
不知道为什么，湖畔此时聚了一群伸着头向湖里张望的路人。
走过人群的时候，他也不经意地往湖里一望。
是具浮尸……虽然已是早春，但湖上还漂着冰碴，森寒刺骨，就算刚落水时人没死，这个时候肯定也死透了。
他忽然站住脚。
脸上微微的笑意已变成了惊讶和恐惧。
不可能……
不可能……
一定是他眼花看错，绝不会是他心里所想的那个人，绝不会！
身为不食烟火、乘风踏云的道长，怎么会淹死在湖里！
他猝然回头，拨开人群，往里钻去。
“浮尸”被水波推搡着，离湖岸越来越近了。
他也看得越发清晰。真的没有看错——就算仅仅只有一面之缘，他也认得出来！曾经挂在三面墙上的几十幅画像，都是他一笔一笔描绘而出，他对这个人的身形、相貌，早已烂熟于心。
周围的人们发出惋惜声，冻饿而死的尸骸，偶尔会从上流漂来，都是些生前卑贱潦倒的可怜人，许多人都有些见怪不怪了。而今天这个，身材修长匀称，衣裳的质料看起来也很不错，生前必是个俊逸风流的贵公子，这样的人不在温暖如春的画舫里寻欢作乐，又怎么会死在湖上？
别人在议论什么，他渐渐地听不见了。他从头到脚都已僵冷，心也沉到了谷底。
他绝不肯相信那人已经死了，可那人真的双目紧闭，动也不动，任由波浪载着他起伏。
就像真的死了。
如果他追寻的人都不在了，他还挣扎求存，为的又是什么？
人群发出了惊呼。
他跳进了湖里，湖水比想象中更冷，冷得彻骨，冷到可怕。
他努力朝那人游过去，
不管人是死了，还是并未……他都要把人捞回岸上！
手脚冻到麻木，忽如烈火一样灼烧起来。体力在下水的一瞬间就几乎燃烧殆尽。这件事已超出了他能力的极限。他觉得自己随时都会倒下来，彻底地倒下来，永远沉没在冰冷的水底。
但他竟然真的把那人拖上了岸。
有好心人在他爬上岸时拉了他一把，惊住的人们主动给他让开一块空地。
心脏在胸腔里剧烈跳动的声音，变成了轰然巨响，盖过了一切旁人的议论纷纷。他跪在那人身边，大口喘息着，失去了所有力气。
他知道自己快要死了。
直到死，他都不知道自己究竟是中了什么“邪术”。他本来在家乡小镇过得好好的，家境殷实，有一个感情甚笃的青梅竹马，书院的夫子夸他很有天分，将来定可以考取功名。这一切，却全因与这人的相逢一面而改变，他们之间甚至还没有说上几句话！
可是……
如果和这个人死在了一起，他好像……也可以满足了。
临死之前，至少能再见一眼。
他的眼泪掉在那人脸上。
忽然间，那人竟然睁开了眼，抱住了他。
还是那双他梦里常见、难以忘怀的眼睛，眼波清澈而温柔。初见到时他还不觉怎样，可时日推移，他却渐渐发觉，原来从他望见这双眸子的第一眼起，就已着了魔。
能不能告诉我，你究竟是……用了什么邪术？
天旋地转，世界落入一片黑暗。
……
浓郁的墨色渐渐淡却，最后化成徐徐消散的云烟。
许笑飞发觉自己从云烟里飞了出来，升上了半空，视野豁然开朗，他低头望去，那片正在消散的云烟，却被框在摊平在几案上的一幅长卷里。
这一幕幕，原来都是画卷里呈现的景象。
而他自己，又变回了那个放浪不羁的仙人。
“原来如此……”他发出一声轻叹。
关于此前的经历，少年始终不肯对他说实话，但他既为仙人，当然有很多法子能弄清楚发生了什么。
他一挥袖，卷轴化作一团金光飞回了袍袖里，他转过身去，忽然怔住。
“你……”
他若不是心乱了，本来早就该发觉的。
少年站在门口，已不知站了多久，双眸痴痴地望着他，脸上的神色既难堪、又凄楚，还带着几分释然。发觉他望向自己，转身就跑。
他追了上去，他一瞬间就已想清楚该怎么做了。
这一梦直到天光大亮。
许笑飞躺在床上，抬手遮了遮眼睛，挡住从小窗里投进来的有些刺目的阳光。
在那梦境的最后，他和那个少年，明明该有一个美满的结局才对……可他心里，为何却怅然若失？
假若他们真的获得了圆满，自己又怎么会在这里，冷清清地一个人睡在客栈里？
他不敢想下去，他们后来又经历了什么。
他也无法再想，每次尝试回想，颅脑都会剧烈作痛。
他已忆起一些片段，将这些片段连缀起来，他依稀感到真相已闪现在了他的眼前。可这丝灵光如此的捉模不定，总是悄悄从他指缝间溜走。
许笑飞忽而又想起了沈惊澜和临砚。
也许在心底深处，他已经察觉了自己是谁，只不过自己还没有意识到……正是这个心底的声音，告诉他，要与这两个人再走近一些。
不知此刻，那两人身在何处，在想什么呢？