杨简槐与西海国已故杨皇后并非族亲，但毕竟都姓杨，天然的就会有些好感。当然了，杨简槐能当上太傅是他凭他的真才实学，并非是靠着杨皇后或铁腕杨丞相的关系。同样的，他坚定地支持太子也并非因其母族姓杨，而是真心认为祁耀青是先帝众皇子最有能力、最贤德的那个。
最近这几个月里，太子的支持者们日子不好过。先是太子在赶回都城奔丧的路上失踪，然后又传来太子在中州国境内遇害的消息，支持小皇子的那些人每天嚷着国不可一日无君、然后跳腾着要扶小皇子登基，杨简槐等人一边担忧着太子的安危一边还要跟反对派斗智斗勇，破有着心力交瘁。
在这众多坏消息中堪堪能称为好消息的是那个有关太子在中州国福阳县遇害的传言总是在变来变去的，前些天还有证据表明太子真的遇害了呢，转头就有可能出来消息说又有证明证明那具焦尸不是亲爱的太子殿下。包括亲太子派和反太子派在内的全部人天天都在骂中州国这帮昏官庸才，太子到底有没有遇害？你们敢给个准话不？
就在两派人激烈争斗时又有一条消息传回西海国：马忠在福溪边面冲西海国方向隆重祭拜，祭拜时垒了九层塔。
这一下子双方都安静了。
马忠的身份在中州国这边是半公开的，而在西海国那边则是完全公开的，他是杨家忠仆这事是无需置疑的，而他现在效力太子这事也是肯定的，他在这么敏感的时间里祭拜皇族人员，除了太子以外实在是想不到别的什么人了，毕竟这些天西海国皇室的各位重要人物都健康着呢。
也有人偷偷质疑马忠此举是做戏，目的是混淆视听、让别人都以为太子真的死了。
但这种质疑不太被认可。如果马忠真想制造太子遇害的假象的话，办法多了去了，就像先前时那些种种似是而非的证据什么的。如此隆重、正规的祭拜可不是闹着玩的，诅咒皇族是重罪，是要诛灭九族的。到时候就算是太子出面保他都保不住，因为这事已经超出太子、甚至皇帝的赦免权限了。
马忠为了保全太子而置九族于不顾？
如果说假祭拜一次就能保证把太子送上皇位的话，马忠真能干得出来。但是，此次祭拜完全不具备这个效果，搞不好很可能把小皇子直接送上皇帝宝座了，而于太子来讲没有任何的好处。
所以这次祭拜成了最后一根的稻草，西海国朝野上下基本都相信太子已死。
面对这一结论，各方反应不一。反太子派自然还是一个劲鼓捣着马上让小皇子登基，但他们的鼓捣力度明显降低了，反正太子已死、其他几个皇子都跟鹌鹑一样乖巧，小皇子登基已经是板上钉钉的事了，于是他们不想基于一时了、不想把那些亲太子派或者中立派逼得太狠，避免节外生枝。
亲太子派虽然痛心但多多少少还是抱有一丝侥幸心理，在没见到太子的遗体之前他们还是不愿相信这事。其中太傅杨简槐是最坚定的不见棺材不掉泪派，他从一开始就提出要亲自去福阳县查看那具所谓的尸体、要亲自验看那具焦尸，现在依然不改这一表态。
中立派虽然已经渐渐开始偏向小皇子一方了，但面上依然保持中立，也主张先确定福阳县那具焦尸到死是不是太子殿下然后再进行下一步工作。
反太子派见此情形也就不再阻挠太傅杨简槐的福阳县之行了，但坚持要求增加几个陪同名额。杨简槐哪里会不知道反对派的那点小心思，所以对增加的那几个名额都分给反对派这事没发表任何意见，只是催着众人立马打点行装、立马启程。
以太傅杨简槐为首的一行人从西海国都城到边关、渡过福溪，终于来到了福阳县。按理说西海国太傅这种级别的高官、重臣来中州国，中州国这边是需要派出相应级别的官员招待的，但鉴于杨简槐此行的目的是验尸而是国事访问，而且他没有正式照会中州国这边，于是中州国的皇帝假装不知道，准备等杨简槐他们验尸完毕、根据验尸结果再决定是派礼部去亲和友善一下还是派兵部去武力震慑一回。
京畿府那边可以装不知道，但福阳县这边不能不接待，于是周远良本着谦虚礼貌、不辱国威的原则将杨太傅迎入福阳县、送到国宾馆中下榻。
本来周远良这个七品小县令职位实在是低，给太傅他老人家打洗脸水的资格都没有。但人家毕竟是福阳县的一方父母官，杨简槐这个异国太傅还真就管不着人家，于是基于抬手不打笑脸人的道理接受了周远良的款待。
款待过程中杨简槐对这个年方二十岁的小县令评价还不错，从接人待物的态度到为官的业务水平再到诗书方面的知识都比较赏识。双方一深聊，发现杨简槐在十几年前曾跟周远良他爹周培明大人有过两次交流，双方的感观都不过，于是杨简槐对周远良的评价又升了一级，很不错。
周远良热情周到地完成接待任务后就离开了国宾馆，杨简槐没提要看焦尸的事周远良也没主动提，就假装杨太傅他们此行是来旅游、避暑的。
虽然杨简槐先前时很急于见到那具疑似太子遗体的焦尸、很急于让随行的那几个常年贴身服侍太子的太监宫女去辨认，但等他与焦尸的距离如此接近时他却一点都不急了。不但不急，他甚至有点不敢去认尸了。
是的，不敢，怕，素来行事果断、勇敢的杨简槐从未想到他今生竟会产生这种想法。其实这不能怪他，焦尸是不是太子殿下这个结论不但会彻底影响杨简槐个人的命运、杨氏家族的命运，甚至会影响整个西海国的命运，在如此重大的事件面前怕是人的正常反应，尤其是心系西海国国运的人更是会怕。
杨简槐努力地理清头绪、平复心情，怕是没用的，事情总还是要面对。不过，处理事情总有个先后顺序，那焦尸放那有不会跑，稍后再验看不迟，杨简槐现在还有另外一件事要做：审问马忠。
马忠在杨简槐抵达国宾馆时就自己过来了，没等着太傅大人派人去提溜他。
杨简槐看着规规矩矩跪在面前的人，问：“马忠，太子殿下真的薨了吗？”
“回太傅大人，太子殿体康健，只是暂不在福阳县，不能召见您。”
杨简槐暗暗松了半口气，但却也无法全然相信马忠的话，至少在他解释清楚全部事情前不能。杨简槐的语气越发严厉：“你好大的胆子，既然太子殿下康健，你前些时日祭拜的谁？你不知诅咒皇族是重罪吗？”