阳光从纱窗上照过来，像是玫瑰花瓣一样撒了一地，一瓣一瓣的，带着一种柔软而自然的芬芳。这种时候，人的心情都会好的很，就像是被阳光照得懒洋洋的。
柳问水正坐在贺大学士府上的花厅里头等人，见到贺诚走来便急忙站起身来小心翼翼的给他倒了杯茶，恭恭敬敬的递上去：“师相是刚刚从宫中回来？先喝口茶歇歇。”他虽是刑部侍郎，在贺诚跟前却没一点傲气，反倒毕恭毕敬。
贺诚面庞清瘦，长须雪白，虽然已经年逾五十还是颇有一种道骨仙风的样子。他看了眼柳问水，模着长须笑了笑，不紧不慢的样子：“延卿坐下吧，不用客气。我这倒有个喜讯要和延卿你说呢。”他喝了口茶，用茶盖子撇了撇茶沫，慢条斯理的开口说道，“陛下刚刚定了一甲前三，令侄这般年纪就得中探花，真算是少年得志。”
柳问水这次来就是想问这事——他年逾五十却依旧无子，只有一个侄子是自小养在膝下如亲生一般，自然关心非常。如今朝中虽然分了太.子.党和齐王党但也有柳问水这样的中立派。别看中立派好似大公无私、不偏不倚，实际上何尝不是另一种结党营私的方式？柳问水本就是贺诚的门生和贺诚这中立一系关系自然亲厚非常。他眼中一下子就显出笑意来，语气倒是越恭敬：“还是要多谢师相提携。”自家孩子的水准他是知道的，能够得中探花作为主考官的贺诚肯定是下了点心思的。
贺诚摆摆手，懒懒道：“成事在人，谋事在天。我提携管什么用？这探花是陛下亲自选的。”顿了顿，贺诚又缀了口茶，不知心上转过什么心思面上半点不露，轻声道，“倒是元辅大人今日怕是要得意了。养了个状元儿子，一门两状元，真是件难得的美事，何其快哉？”
柳问水并不答话，只是尽职尽职地添了下茶——虽然贺诚在内阁里面素来都是和稀泥、不敢明着出声反对曲首辅但哪会有人真的愿意在这么一个全国最高的权力中心当哑巴？况且论年龄贺诚比曲善水还大了五岁，就算是熬年纪等人退休也还是熬不过人家。这样一来，只要心里明白的人都知道那群暗搓搓、捏小人盼望曲善水倒台的人里头就有贺诚一个。
贺诚瞥了眼默不作声的柳问水，笑了一声：“延卿胆子还是太小了点。谨小慎微是好事，但也不能太过了。人啊，有些时候就要有点性格，要不然与泥人何异？你默不作声，别人只道你是隐忍不，越提防。”说到这里，他忍不住又笑了笑，模着长须道，“我刚刚就给元辅大人添了个堵。”
柳问水只得开口问道：“不知师相做了何事？”
“我把会元公的卷子提到了二甲。”贺诚慢吞吞的笑了笑，颇有点老顽童的得意，“哎，真不知道是元辅大人倒霉还是袁正道倒霉，明明是冤家对头却同在户部”他也算是三朝元老，在翰林院、国子监、詹事府都当过主事人，以算是门生故吏满朝，虽然现下“韬光养晦”不敢明着和曲阁老曲善水作对但真论起来也不怕曲善水，偶尔暗地里给人添个无伤大雅的堵，也算是生活情趣。
说完这个，贺诚又转回正题：“你注意一下，最近言官那边怕是要不太平。你在刑部，千万记得要”
贺诚语声渐转低沉，柳问水却频频点头，如闻圣音的样子。
周清华来的时候，众人已经喝过一轮酒了。见李初晴以及周清华来了自然搁下酒杯让人上菜。好在，小厨房那边早已准备好了东西，听到吩咐不过一会儿就把东西端上来了。
周清华看了眼菜色便忍不住笑道：“厨房今日倒是使了劲，几个拿手菜都端上来。我这回真是来对了，算是沾袁兄的光饱了口福。”她双眼亮亮的看着满桌子的菜，嘴角一对酒窝格外的爱。
李崇文拿出褶金扇子敲了敲桌子，摇头道：“表妹这话说得，倒显得我平日小气克扣似的。你和晴姐儿都是我的妹妹，也算是我这院子的半个主人。若是想要吃什么，只要吩咐一声便是了。”
李初晴学鹦鹉似的跟着说话：“就是就是，哪里用得着和他客气。”
周清华却笑了笑，她大约是知道了李崇文的言中之意——他这是把自己当妹妹，如李初晴一般只有兄妹之情的妹妹。她眨眨眼算是示意对方自己已经明白他的话音，然后才欢欢喜喜的伸手去夹了一块芙蓉鸡片：“我都想吃这个很久了。”
李家的芙蓉鸡片不同于寻常人家，不仅瞧起来颜色鲜白，汤汁清澄，尝起来也女敕滑如豆腐。周清华吃了几次倒是有些记忆犹新。
袁焕半醉半醒的抬起头，也夹了一块，尝了尝之后便道：“这是鸡脯肉、火腿肉、鱼肉还有蛋清一起烹煮出来的。”他仿佛清醒了一点，很是赞赏的点了点头，“味道还真有点意思。大约还有秘制的汤料吧？”
周清华眼冒光的看着袁焕，简直想要拜他为师。
面对周清华崇拜的眼神，袁焕心里其实还是挺受用的。他想了想便和周清华说道：“吃多了就有感觉了。”
眼见着话题要转到某个奇怪的地方，周礼这才咳嗽了几声转开话题：“明天就要放榜了，殿试之后还有馆试，袁兄有准备？”
袁焕叹了口气：“唉唉，先看看我殿试的名次再说吧。”能不能选中庶吉士入馆就学，大半还是要看殿试的名次，二甲前三十基本是要保送入馆的。毕竟殿试是皇帝排的名，没人会特意去改。
袁焕低着头思考了一下，不知想起了什么，忽然正经了起来，“我在江州和薛神医薛升鸣学过一点医术，我殿试那日瞧陛下的面色和声气，怕是御体当真有所不适。”
周清华默默月复诽：整天拿重金属当饭吃的人，就算是铁打的也要坏掉了
容皓面色微微有些变化，声音沉了下去，冷的要掉出冰渣子：“这事你趁早忘了的好。也别再往外说了。到底，隔墙有耳。”他迟疑了一下，还是透了些底，慢慢道，“其实陛下的身体倒还好，只是这几年性子倦怠又好修道，越不喜那些繁杂的国事。本来北疆和西漠的战事我方占优正乘胜追击，西漠那边一求和，陛下就应了，我们北疆的军队也只能退了回来。”
周清华隐隐觉得这事自己从容洁口中听到过，便开口问道：“是已经选好了和亲的公主？”
“是昌平公主。”容皓叹了口气，冰雪一般冷淡的脸上也少见的带了点怜惜的神色，“皇后亲自提的，一心为国，皇上也没驳。”
周清华真心觉得王皇后真是个“了不起”的女人：有了昌平公主这样一个‘为国牺牲’的女儿，她的位置怕是要更加牢靠。而皇帝本就偏心安公主不忍爱女远嫁，皇后这一提议，自然心里也会念着皇后的好、更添几分愧疚。唯一怜的就是昌平公主，装乖了这么久还是被皇后称斤卖了。
李初晴倒是恍然大悟,拊掌了然道：“难怪游园会之后就没见过昌平公主，原来是去备嫁啦？”她这是由己及人，因为订了亲，她最近也常呆在家里不出门。要么是和李王氏学管理家事杂事，要么查看顺便学习管理自己的嫁妆，要么就是绣嫁衣什么的，忙得不开交。
周清华正喝了口鱼汤，险些被李初晴的话给呛到，她咽下那白稠的汤汁，感觉舌头上都是鱼的鲜味：“嫁到西漠怕不是昌平公主的本意，若是真让她出了宫门也不知会闹出什么事来。皇后既然提了这建议自然会看好女儿，顺便好好教育。怎么说也是一国太子妃，他日有幸能登临西漠皇后之位，不仅对皇后来说是天大的好事，于国于民皆有益处。”
李崇文倒是颇有感慨：“当初太宗明确说过绝不和亲，没想到这么快就破例了。”他这是感慨国事日艰，居然破了太宗时的定下的规矩。
然而，在座的所有人或者说那些知道和亲一事的人都没想到，对于和亲一事，昌平公主所表达出的反对意愿比所有人想象中的更加激烈。
皇后的坤仪殿里，王皇后和昌平公主对面而站。
“我是绝对不会去和亲的，除非我死。若母后真的下定决心，那就让他们带着我的尸体回去吧。反正，他们要的不过是‘昌平公主’，是死是活又有什么关系？”昌平公主面色惨白的拿着一支金簪子，簪子上头的珠玉如旧日一般轻轻摇晃着宝光，那锐利的尖端却正对着她自己脆弱白皙的脖颈，上面已经有皮肤被刺破，血珠子滚落而下，竟有几分凄厉之美。
她就像是一只被逼到绝境的小兽，饥寒交迫，既无退路又遇绝路，几乎是豁出去的亮出自己还未长成的爪子。
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