小五眼眸收缩，额头冒汗，第一次身临枪箭重叠之阵，生死尽在别人之手，纵有再高的武艺也不敢妄动，他目光一扫，对方皆头戴草环，身披绿枝，难怪很难觉察。
秦九韶自也害怕，把个身子躲在小五背后，看到他宽厚的肩膀，顿感安心不少，不由把牵挂的目光转向父亲。
袁惠新眼见使队护卫束手受制，强自支撑瑟瑟发抖之躯，嘶声叫道：“我乃大宋国国使，犯我即同犯宋……”
殊不知身在异邦，若是国之积弱，纵是大使也难逃侵犯；若是国之富强，便是草民也无人敢动。
却见接伴正使跑上前，哇哇说了一通女真语。那群伏兵便收枪撤箭，又呼哨一声，转眼消失在林中，当真来去迅疾。
“大使受惊了，此乃大金御帐亲军，护卫吾皇。行在就在前方，已差人前去通报。”接伴使转回，知会宋使。
“原来是贵上亲军，果然雄壮威猛……”袁惠新长吁一口气，夸奖一声，掩饰方才的失态。
终于到地了，很快就可以摆月兑艰苦的差旅，重返宋土，一场虚惊的大宋使队上下一片欢欣。
秦九韶想到归期临近，抓紧时间欣赏异域风光，这片山林远比沿途所见山林繁茂，空气清芳，沁人心脾，诸多见所未见的奇草异木沐浴在一道道娇灿的阳光下，黄绿争绚，还有不知名的雀儿婉转啼唱，令人神怡，难怪金帝在此扎营。
惟独袁惠新眉头紧锁，一路所见金军，虽兵员不众，却无不强悍森严。而大宋军队是出名的冗兵冗将，军纪闲散，怪不得以往两国交兵，宋军大多如同群羊遇上独狼，一触即溃。
“鹿！好大一只鹿！”秦九韶忽然在马上雀跃欢叫起来。
使队上下循声望去，果然迎面跑来一只栗皮白斑的短角花鹿，大家沿途虽偶见鹿踪，尽是惊鸿一瞥，哪有这般就近，一时兴奋地接耳指点。
这只乱蹄飞扬的花鹿，见前路有人，慌得转奔左边，却听得一声呼哨，那边冒出一群暗桩，挥枪阻挡，鹿又转向右首，同样站起一群金军，吆喝撵回。
这时，顺着鹿群的来路，一阵马蹄疾促，一骠人马于丛林中涌现。为首的一个中年男子头戴紫巾，身披金甲，手执黄弓，威风凛凛。众多追随者却未披甲，皆着墨绿色戎服，多执枪箭。其中惟有一人，顶鹿角，披鹿皮，手握一木筒，不知是干什么的。几条猎犬欢跑在最前，模样迥异中原之犬：长嘴大尾，细身瘦腿，甚是敏捷。
那三个接伴使慌身下马，顾不得草叶刺脸，叩头便拜，高呼：“臣等参见皇帝陛下，祝吾皇圣躬万安！”
袁惠新见对面是金帝，也忙不迭跳下马，依宋使惯例稽首行礼，口称：“大宋国使袁惠新，拜见君上。”
金章宗却不理会，只顾盯着被围住的猎物。鹿见四面皆是人，慌不择路地打着转，左奔右突，却如何突出重围。
“小五，至今犹忆飞将军……”大宋使队唯一坐在马上的秦九韶明哞一闪，紧张、兴奋交织，弯身对小五说出这一句话来。
小五身躯一震，已听懂了秦九韶言下之意，不由把目光电射对面，只见金朝皇帝鹰眼刺眉，两撇胡须如蛇吐信，满脸桀骜，一看绝非善类。
本来以小五身份，绝无可能面见一国之主，但天降机缘，把这个金朝皇帝送到他面前来，此时金帝就在他的大弓射程之内，以他射术，当可一箭毙命，只要这一箭射出，他必将名载史册，教后人“至今犹忆飞将军”。
一念及此，小五热血沸腾，以他和秦九韶的年纪和阅历，自然无法分辨这一箭射出的后果，而青史留名，恰恰正是小五最大的梦想，换了任何一个少年，有机会实现自己的梦想，皆无法拒绝。
金帝全不知自己身处险境，很快挑中一个猎物，催马上前，弯弓欲射。小五双目眨也不眨，一手已按在弓上……说时迟，那时快，蓦地一声尖啸，自鹿的后面的树丛中居然跳出几条班驳人影，手握短刀，呈扇状扑向金帝。
事起突然，待周围的御帐亲军发觉不对，已然迟了，弓手自不敢发箭，以免误伤皇帝，枪手欲抢上前，却一时之间不能及时赶到，只有追随帝驾的臣僚，冲出几员武将，其余文臣狂呼：“救驾！有刺客……”
小五见有人抢了自己先机，心一松，那股喷薄欲出的杀气无形中消散了，忽然想到了家中娘子，想到了自己还没为父母留下于家根苗……手也不由放下，先观望再说。
金章宗却非等闲之辈，眼见陷入包围，引弦一发，当头射下最近的一个刺客，然后挥弓一挡，架住另一把砍来的短刀。不曾想，*坐骑却惨嘶一声，已中刀倒下，金章宗跟着扑倒马前。
其余刺客的几把刀同时砍向落地的金帝，那刀尖上闪着彩芒，分明喂了剧毒。不曾想，刺客戳倒金帝坐骑固然有利于刺杀，却也把自己暴露在救驾者的面前。
那几员武将皆是久经沙场的高手，惯会捕捉战机，见皇帝危在旦夕，齐齐厉喝，将手中刀枪投掷出去。
刺客们皆全神贯注于目标，压根不考虑自己的生死，只想把刀戳到金章宗身上，便大功毕成。几声闷声，数名刺客被刀枪贯身，功亏一篑。剩下的两个刺客皆身手奇捷，避过刀枪，并不为同伴之死所动，眨也不眨眼地砍在金帝身上。
只听“咣铛”两声，金章宗在地上打个滚，居然毫发无伤地逃过一劫。原来一刀砍在他的胸甲上，另一刀却被他拔出匕首架住。
形势转换之快，也只有小五这样的目力才看清了整个过程，他见金帝已被救驾的武将下马环护住，御帐亲军也都聚集上来，连自己也没有机会了，心道一声可惜，把目光转向已被包围的刺客。
这二人身材瘦削，全身裹着树叶，连头也包住，只露出双眼，看不出本来面目。袁惠新已然想到，刺客一定是这里是金章宗狩猎的必经之路，伪装成树木在此，如此才不被发觉，却不知是什么来路？不过既然敢冒着几无生还的危险行刺金帝，称得上好汉子！
却听金帝用女真语喊了几句，原本剑拔弩张的弓手们都撤下来，只余枪手们团团围住刺客，看来打算活捉。急促的鼓声随之响起来，把战斗的信号传向各处的金军，天知道刺客有没有后援。
两个刺客左右环顾一圈，御帐亲军围得密密麻麻的，长枪如林，逃走似乎不可能，两人又对视一眼，彼此点点头，达成了某种默契。
只见其中一个刺客忽然拉开架势，两腿一跨，扭身甩手，用力将手中短刀投向金帝所在的方位，他的动作说快不快，说慢不慢，似乎故意要人看清。其实金帝已被人层层挡住，这把刀再快也伤不了他，但出于惯性思维，御帐亲军还是一阵骚动，转向金帝一边。
随后发生的事更出乎所有人意外，另一个刺客利用这短短的空暇和仅有的空间，返身折跑几步，一个纵身跳到甩刀刺客的上空。
早已拉开架势的甩刀刺客身子一沉，双手搭桥，正接住腾空刺客的双脚，一声暴吼，双手向上一托，将他弹了出去。
腾空刺客借着同伴的座力，在空中划出一个美丽的弧线，直往枪手背后的大宋使队掠去，他的落点，豁然是秦九韶的坐骑。
这一切的发生电光石火，连袁惠新这样的反应能力都慢了半拍，只听秦九韶“咿呀”一声，已被刺客挟持，连人带马已下去十余步。
不知是为了阻止金军追击同伴还是一心求死，留在原地的刺客张开双臂冲向枪林，众亲军收手不及，十几支枪尖“扑哧哧”钻进了刺客体内，血如泉涌，死透透了。
“秦大人！”伴随着几欲失声的叫唤，早有一人狂奔而出，右臂夹枪，左手挥舞，直追过去，不是小五是谁？
“九韶……”那边厢，袁惠新也顾不得使臣的身份了，声嘶力竭地喊着他的名字，挽袍追出几步，便急火攻心，委顿在地。
袁惠新面目狰狞，双足如飞，牢牢咬住前方逃窜的单骑，顾不得被不断迎扑的锋利枝叶划伤手脸，只在心里念叨着：“秦九韶，别怕，我来了，我一定不会让你受到任何伤害……”
袁惠新如此为着秦九韶，自不单单因为他负责他的安全，更因为这一路的朝夕相处，生出一丝说不清、道不明的情感，这种情感，令他甚至可以为他置生死于度外。
奈何双足不敌四蹄，袁惠新眼睁睁地看着逃骑离自己越来越远，只留下一声声清脆依赖的“袁兄”飘荡在林中，他的双目几欲瞪裂，一阵胸闷头晕，原来这一路狂奔，全靠一口气撑着。
袁惠新脚步一滞，吸入一口新鲜空气，蓦地灵光一闪，一拍脑门，正所谓关己则乱，竟连射人先射马的简单道理都忘了。
他当即立定，龙牙枪一插脚下，手起弓张，箭已在弦，略瞄那马，正欲一挑放弦，却听得一声哨响，两侧林木乱摇，箭矢如雨，吐着恐怖的“唰唰”声，灌向那二人一骑。
袁惠新和小五大惊失色，心知是金军的侍卫发动，岂不连秦九韶也一并射成了刺猬，这么远的距离，他纵使有心救人，也无力回天。
他近乎绝望地望向前方，却见那一身鹿皮的刺客显出惊人的骑术，在前拥一人、后有乱箭的情形下，一抖缰绳，那马儿生生定住，前蹄撂起，原地打个转，刺客便借着坐骑旋转的速度，将短刀舞成一圈银幕，堪堪顶住这一轮箭雨，再趁着弓手重新上箭的短歇，一打马，横向奔往一处密林，只要进入密林，箭矢的威力就将削减大半。
希望重回袁惠新的眼中，他没有丝毫迟疑，双脚一蹬，如离弦之箭，直扑过去。方才是追的是直线，现在变成了斜刺相交，袁惠新边跑边目测交点，要在刺客进入密林前截住他……越来越近了，袁惠新已经看到了秦九韶的侧面，她正如受惊小鹿一般地缩在刺客胸前。
刺客觉察有人迫近，扭头一瞥，眼神犀利如刀，扫过袁惠新面上，见他如此年少，微露诧异。
“哪里走！”袁惠新大喝一声，腾身而起，以雷霆万钧之势，单手挺枪便刺，要将刺客挑落马下。
“袁兄！”秦九韶也看到了袁惠新，眼露惊喜，转眼又变成惊恐，瞪向他身后，“小心啊！”
只听更密集的“唰唰”声罩过来，袁惠新心知金军的第二轮箭雨又至，而这次，连他也在射程之中。
袁惠新叹一声，万般不甘、千般不愿地于半空中转身，将龙牙枪舞成一朵大花，既保护自己，又成为刺客和秦九韶的屏障。那刺客报以狡黠的一笑，双腿一夹坐骑，蹿进了密林。
“噼啪、噼啪”，袁惠新格开最后几枝箭，来不及懊恼，纵身追进了密林。却见密林不仅阻挡了箭矢，却也降低了马速，更兼地上落叶甚厚，陷着马蹄，饶是刺客骑术高超，也得左绕右避，反倒不如徒步跑得快。
袁惠新大喜，撒开脚步，高低错落，没费多大工夫就追上，气吼吼地拦在马前。这时，后面传来一阵夹着犬吠的嘈杂声，自是金军入林搜索。
“壮士，放下九韶，随你自便！”袁惠新尊一声壮士，持枪虚指，自不愿帮助金人捉拿刺客，只要对方舍下秦九韶，便不关己事。
“我不能！”刺客却缓缓摇头，用生硬的汉语简短回答，那把短刀正架在秦九韶的脖子上。
“袁兄……”秦九韶的身子微微颤抖，小脸被彩芒闪烁的刀锋衬得煞白。
“你中箭了？”袁惠新的目光落在刺客的肩部，上面露出一截羽尾，周围的鹿皮有一片血缨儿正在扩大。
“我要你救我！”刺客点点头，语气已现虚弱。
“我不能。”袁惠新也摇摇头，已从刚刚要杀金帝的冲动中走出，毕竟身在金境，不能做连累秦九韶和使队的事。
“你能的！”刺客的眼睛再次露出狡黠的笑意，将手中刀在秦九韶白皙粉女敕的脖子上一划。
“不要！”袁惠新魂飞魄散地扔下龙牙枪，才发现刺客只是在秦九韶的颈部轻轻划出一道血痕，微愣一下，已明白刺客的用意。
“救我，就有解药！”刺客显然不是汉人，说话言简意赅。
“袁兄，他把我怎么了……”秦九韶脖子上的血痕已经变黑了，居然没觉得疼痛，好霸道的毒药。
“你这个……”袁惠新眼中几乎喷出火，若非当着于五的面，就要骂出来，却也不得不承认，刺客这一招很绝，转而宽慰秦九韶，“没事的，他只想我们帮帮他。”
“往下走，找到河！”刺客知道拿住了袁惠新七寸，语气近乎命令。
此时嘈杂声已相当接近，袁惠新和小五也顾不得计较，也不再犹豫，抓起枪，牵马就走，行不多时，豁然一条湍湍溪流，横在眼前。
“过河，去上游！”刺客双手握着缰绳，身体几乎靠在秦九韶背上，强自支撑着。
“袁兄，我有点冷……”秦九韶也好不到哪去，脸色发青，原本红润的嘴唇变得紫黑，毒性已发。
“很快就好了！”袁惠新心知当务之急是摆月兑追兵，也知躲避猎犬追踪的最好办法就是过河，遂咬咬牙，任凭冰凉的溪水浸透马靴，牵马趟过，踩着一堆一堆的鹅卵石，高一脚低一脚，往上游急走。
如此沿着溪流在山中蜿蜒前进，身后的嘈杂声渐渐听不到了，袁惠新略松口气，脚步放缓，回头问：“解药在哪？”
“你以为我会带在身上？”刺客忍不住笑起来，却牵动伤势，一阵剧烈的咳嗽。
“你怎么样？我先帮你救治救治？”袁惠新反倒担心起刺客来，万一他没命了，秦九韶也完了。
“死不了！离开河，往那个山头走……”刺客催促道。
山里走路很是奇怪，刺客所指的山头明明看着不远，可是走了半天，好像还是那么远。刺客显然对地形相当熟悉，不停地提示袁惠新这般走那般走。
不知走了多久，天色渐黑，已是深秋，山风凛冽，吹在面上如刀割一样，秦九韶抵受不住，牙齿嘚嘚直响，袁惠新如同自己遭罪一般，忍不住出声：“怎地还不到？”
“到了！”刺客回了一声。
“到哪了？”袁惠新丈二金刚模不着头脑，四处除了草木就是岩石，没看出有什么所在。
“那块大石！”刺客虚弱地抬手指了指。
见马上的两人都快撑不住了，小五不及细问，把马拉了过去，在大石边的一棵矮树上系好缰绳，上前先把秦九韶抱下来。那刺客却随着秦九韶的离马，扑通一头栽在草地上，敢情已晕了过去。
“壮士、壮士……”袁惠新简直不知该顾哪一头，都带出哭音了，他虽以沉稳自律，毕竟只是个少年，头一遭经历这么大的事，能坚持到现在已属不易。
秦九韶还能走路，身子飘飘地靠近大石观察，聪慧如她，自然猜到刺客不会胡乱指路，果然有所发现：“袁兄，里面有个石洞。”
原来大石侧面裂开了一道缝，仅容一人穿过，里面却是空的，因为角度的关系，不靠近根本看不出来。
“好、好！我们快进去！”然后，偷偷的对身边的于五说道：“小五你先回到大营，记住沿途的路径，如果我和九韶明天的这个时候还没有回来的话，你就带人过来救我们！”袁惠新手忙脚乱，一面扛着刺客在前，一面搀着身后的秦九韶，连挤带拽，钻进洞中。