水溶父、子、女三人到宫里时，虽天色未明，也黑夜渐褪。徐庆领着三人径到尚凊宫，尚凊宫灯火通明，却鸦雀无声。水溶一眼看到敏王府的胡斌，就知延晟也被连夜召入宫中。胡斌满面急色，不断偷偷向里张望，显是急于知道里面情形，又不敢乱走乱问，焦躁不了。见水溶进来，面露喜色，才想招呼，一见旁边徐庆，便忍住了。水溶三人与徐庆径进房门，在前殿止步，殿上十几个御医，一个个抖衣而立。徐庆看也不看他们，进去复旨。片刻工夫，皇上从里面出来，一见灵川，愣了一下，问道：“你如何来了，泰和怎样？”
灵川躬身答道：“公主还不知娘娘染疾，陛下尽放宽心。”
皇上道：“朕原想宣你夫妇入宫，娘娘说什么也不肯，怕泰和生产之后，身虚又生急虑之症。你既来了，就快去看看。”
“是。”灵川回应一声，急步入内。两旁宫女肃立，床帏半掩，肃妃平卧床上，延晟伏于床头只是痛哭。灵川来到床前，见肃妃双目微闭，颊带泪痕，面如金纸，苍白的手被延晟攥着。灵川轻轻拍一下延晟，延晟抬头见是灵川，如见救星一般，哽咽道：“快救救娘娘。”
肃妃听到声音，艰难地睁开双眼，看到灵川，大惊：“你，你……”
灵川忙道：“公主一切安好，娘娘尽管放心，殿下还不知娘娘身体微恙。”
肃妃心内一松，缓声道：“孩子好吗？”
“都好，谢娘娘牵挂着。”
“真想看看他们。”
“微臣可让人抱他们入宫。”
“罢了，夜寒风重，小小孩儿如何当得？亦来不及了。”
延晟站起，让开身形，灵川单膝着地，跪于床前，伸手搭上了肃妃的腕脉，肃妃道：“莫要费心了，怕是大罗神仙也已无力——川儿既然入宫，王爷、王妃如何不到？”
“臣母情形，娘娘是知道的，实在身子不便，请娘娘恕罪。臣父与妹在前殿。”
肃妃听说黛玉没来，无神的眼睛更加暗淡下去，听到水溶与灵烟来了，不知哪里来的力气坐起身来，连道：“快请北王与郡主。”灵川把脉，指下并未用力，她一起身，手臂从灵川指下月兑出。灵川道：“娘娘……”
肃妃道：“川儿，你会善待泰和吧。”
灵川见她此刻双目有神，与适才判若两人，知是回光返照，遂道：“公主既为臣妻，与之相携以老，相亲相敬以终，即是上苍予臣之职份。”
灵川虽是三个孩子的父亲，因成婚早，仍是弱冠之年，青葱华茂、清俊逸美的脸上溢满真诚，肃妃欣慰地点点头。灵川正欲请求再次诊脉，皇上与水溶父女转过屏风。肃妃看到水溶与灵烟，不再理睬灵川，欣喜地盯着灵烟看，灵烟被她看得发毛，不觉低下头去。
肃妃招手道：“郡主到床前来。”灵烟被她吓住，看了看父亲。水溶微微一笑，算是勉励。灵烟一步步走到床前，灵川站起身来让开路。灵烟就立于延晟旁边，站在了肃妃面前。延晟红着眼睛，怔怔的看着灵烟，又看肃妃，不知肃妃要干什么。
肃妃拉着灵烟，抬手抚了抚她由于匆忙而未梳理齐整的鬓边头发，对皇上道：“陛下应下臣妾，只要北府应婚，陛下就指婚郡主与敏王。陛下可将此事说与北王？”
“北王父女刚到，还未曾说。”皇上在东面的绣榻上坐了，对水溶道，“水溶，你就说句话吧。”
水溶早已猜到皇上连夜宣召意图，听肃妃一问，仍是不好作答，遂未言语。
肃妃大急，问道：“北王可是要听王妃一言而定？”
水溶躬身道：“臣来时，已同王妃议过此事。王妃与臣想法一致，只要小女首肯，王妃与臣俱无异词。”
肃妃看向灵烟。此事，水溶已然料到，灵烟却未想到，本来莫名其妙，不知因何深夜召自己入宫。闻听此事，一下子蒙了，她本来对这事半懂不懂，也没想清楚自己和延晟到底是怎么回事。见肃妃看自己，一时间又羞又恼，不知如何应对，手脚也无处安放，恨不得找个地缝钻进去。延晟也是大惊，见灵烟受窘，忙道：“娘娘凤体不适，不宜操劳儿臣婚事，等娘娘病体康复，再议不迟。”
肃妃又拉了延晟的手，轻声说道：“儿的心事，为娘的焉有不知的？这也是为娘的能为我儿做的最后一件事了。”
“娘娘何出此言？平遥王医术通神，定可医得娘娘痊愈。到时多少事议不得？”延晟跪伏于床头，哽咽有声。
肃妃爱怜地抚着儿子的头，又看向灵烟。
灵烟见延晟哭得伤心，不由眼圈也红了。肃妃道：“我儿是北王弟子，与郡主幼时相识，也是常见的，可说是青梅竹马，今日欲与郡主结百年之好，郡主以为如何？”
灵烟心里想着那句“青梅竹马”——“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，心想，他何曾与我做骑竹马、弄青梅之戏？又哪里来的青梅竹马？
肃妃见她仍低头不语，面现急色：“郡主不喜我儿？”
喜欢还是不喜？灵烟说不出来，只是觉得延晟哭得她心都要碎了。若再不住声，她也要哭出来了。
肃妃不知她
心底乱七八糟的念头，见她不应，眼神顿时暗淡下来，微弱地叹道：“郡主不肯应承吗？”身子随即向后倒去。
灵烟的手被她攥着，她向后一倒，灵烟被带得身子往前一扑，半边身子就压在了延晟伏在床头的身上。也来不及管延晟，灵烟一只手在肃妃手里，另一只手慌忙扶住肃妃，口中直叫：“娘娘，娘娘。”延晟也直起身来，扑上去呼叫。