水溶父、子、女三人到宮里時，雖天色未明，也黑夜漸褪。徐慶領著三人徑到尚凊宮，尚凊宮燈火通明，卻鴉雀無聲。水溶一眼看到敏王府的胡斌，就知延晟也被連夜召入宮中。胡斌滿面急色，不斷偷偷向里張望，顯是急于知道里面情形，又不敢亂走亂問，焦躁不了。見水溶進來，面露喜色，才想招呼，一見旁邊徐慶，便忍住了。水溶三人與徐慶徑進房門，在前殿止步，殿上十幾個御醫，一個個抖衣而立。徐慶看也不看他們，進去復旨。片刻工夫，皇上從里面出來，一見靈川，愣了一下，問道︰「你如何來了，泰和怎樣？」
靈川躬身答道︰「公主還不知娘娘染疾，陛下盡放寬心。」
皇上道︰「朕原想宣你夫婦入宮，娘娘說什麼也不肯，怕泰和生產之後，身虛又生急慮之癥。你既來了，就快去看看。」
「是。」靈川回應一聲，急步入內。兩旁宮女肅立，床幃半掩，肅妃平臥床上，延晟伏于床頭只是痛哭。靈川來到床前，見肅妃雙目微閉，頰帶淚痕，面如金紙，蒼白的手被延晟攥著。靈川輕輕拍一下延晟，延晟抬頭見是靈川，如見救星一般，哽咽道︰「快救救娘娘。」
肅妃听到聲音，艱難地睜開雙眼，看到靈川，大驚︰「你，你……」
靈川忙道︰「公主一切安好，娘娘盡管放心，殿下還不知娘娘身體微恙。」
肅妃心內一松，緩聲道︰「孩子好嗎？」
「都好，謝娘娘牽掛著。」
「真想看看他們。」
「微臣可讓人抱他們入宮。」
「罷了，夜寒風重，小小孩兒如何當得？亦來不及了。」
延晟站起，讓開身形，靈川單膝著地，跪于床前，伸手搭上了肅妃的腕脈，肅妃道︰「莫要費心了，怕是大羅神仙也已無力——川兒既然入宮，王爺、王妃如何不到？」
「臣母情形，娘娘是知道的，實在身子不便，請娘娘恕罪。臣父與妹在前殿。」
肅妃听說黛玉沒來，無神的眼楮更加暗淡下去，听到水溶與靈煙來了，不知哪里來的力氣坐起身來，連道︰「快請北王與郡主。」靈川把脈，指下並未用力，她一起身，手臂從靈川指下月兌出。靈川道︰「娘娘……」
肅妃道︰「川兒，你會善待泰和吧。」
靈川見她此刻雙目有神，與適才判若兩人，知是回光返照，遂道︰「公主既為臣妻，與之相攜以老，相親相敬以終，即是上蒼予臣之職份。」
靈川雖是三個孩子的父親，因成婚早，仍是弱冠之年，青蔥華茂、清俊逸美的臉上溢滿真誠，肅妃欣慰地點點頭。靈川正欲請求再次診脈，皇上與水溶父女轉過屏風。肅妃看到水溶與靈煙，不再理睬靈川，欣喜地盯著靈煙看，靈煙被她看得發毛，不覺低下頭去。
肅妃招手道︰「郡主到床前來。」靈煙被她嚇住，看了看父親。水溶微微一笑，算是勉勵。靈煙一步步走到床前，靈川站起身來讓開路。靈煙就立于延晟旁邊，站在了肅妃面前。延晟紅著眼楮，怔怔的看著靈煙，又看肅妃，不知肅妃要干什麼。
肅妃拉著靈煙，抬手撫了撫她由于匆忙而未梳理齊整的鬢邊頭發，對皇上道︰「陛下應下臣妾，只要北府應婚，陛下就指婚郡主與敏王。陛下可將此事說與北王？」
「北王父女剛到，還未曾說。」皇上在東面的繡榻上坐了，對水溶道，「水溶，你就說句話吧。」
水溶早已猜到皇上連夜宣召意圖，听肅妃一問，仍是不好作答，遂未言語。
肅妃大急，問道︰「北王可是要听王妃一言而定？」
水溶躬身道︰「臣來時，已同王妃議過此事。王妃與臣想法一致，只要小女首肯，王妃與臣俱無異詞。」
肅妃看向靈煙。此事，水溶已然料到，靈煙卻未想到，本來莫名其妙，不知因何深夜召自己入宮。聞听此事，一下子蒙了，她本來對這事半懂不懂，也沒想清楚自己和延晟到底是怎麼回事。見肅妃看自己，一時間又羞又惱，不知如何應對，手腳也無處安放，恨不得找個地縫鑽進去。延晟也是大驚，見靈煙受窘，忙道︰「娘娘鳳體不適，不宜操勞兒臣婚事，等娘娘病體康復，再議不遲。」
肅妃又拉了延晟的手，輕聲說道︰「兒的心事，為娘的焉有不知的？這也是為娘的能為我兒做的最後一件事了。」
「娘娘何出此言？平遙王醫術通神，定可醫得娘娘痊愈。到時多少事議不得？」延晟跪伏于床頭，哽咽有聲。
肅妃愛憐地撫著兒子的頭，又看向靈煙。
靈煙見延晟哭得傷心，不由眼圈也紅了。肅妃道︰「我兒是北王弟子，與郡主幼時相識，也是常見的，可說是青梅竹馬，今日欲與郡主結百年之好，郡主以為如何？」
靈煙心里想著那句「青梅竹馬」——「郎騎竹馬來，繞床弄青梅」，心想，他何曾與我做騎竹馬、弄青梅之戲？又哪里來的青梅竹馬？
肅妃見她仍低頭不語，面現急色︰「郡主不喜我兒？」
喜歡還是不喜？靈煙說不出來，只是覺得延晟哭得她心都要碎了。若再不住聲，她也要哭出來了。
肅妃不知她
心底亂七八糟的念頭，見她不應，眼神頓時暗淡下來，微弱地嘆道︰「郡主不肯應承嗎？」身子隨即向後倒去。
靈煙的手被她攥著，她向後一倒，靈煙被帶得身子往前一撲，半邊身子就壓在了延晟伏在床頭的身上。也來不及管延晟，靈煙一只手在肅妃手里，另一只手慌忙扶住肅妃，口中直叫︰「娘娘，娘娘。」延晟也直起身來，撲上去呼叫。