怀宁县城，宋家报案的当天。
“听说了吗，石培乡的宋家被劫匪抢劫了，什么东西都抢走了，金银珠宝都装了几马车，鸡啊，鸭啊，都抢光了。”
“不是吧，宋家都被抢了？宋家可是我们怀宁县的第二世家呢？”
“怎么可能？宋家大家族，家丁都几百呢？劫匪怎么敢去抢劫宋家？”
“我说嘛，怎么可能的事，以前也有劫匪去抢劫宋家，最后还不是被宋家的家丁给打了回去，毛都没捞到一根，还被宋家抓了十几个人，送官了。”
“你们的消息啊，早就过时了，宋家真被抢了，县令大人都出了告示呢，说是要我们提供劫匪的线索，如果是真的话，重重有赏，整整十两白银呢！”
“我的天，十两白银！不是真的吧？”
“十两白银，这可是一大笔银子啊，看来这回宋家还真是被抢了。”
“不会是假的吧？真有十两白银？”
“什么假的，去那边看看告示就知道了，县令大人可是把告示贴得满城都是，听说还要贴到各个乡里面去呢。”
“快走，快走，快过去看看。”
········
县衙贴出悬赏告示，如果有提供劫匪线索的，一律重赏。
这个告示一经贴出，立刻就在整个县城之内刮起了一阵旋风，所有人都议论纷纷，全部震惊于宋家的被抢劫，同时也震惊于县令大人的大手笔。
宋家在怀宁县，一向来都是除却卢氏之外的第一大家族，不仅人丁兴旺，金银无数，更是几代书香，在士林、民间都甚有名望。怀宁县人，单纯畏惧卢氏，而对于宋家，畏惧之余更多了一份敬重。
连宋家这样的大家族都被劫匪劫掠一空，可想而知劫匪的狂妄与肆虐。
如此劫匪，怀宁县内的人又有谁会有安全感？震惊还算是轻的了。
不可避免的，在震惊之余，所有人都有更深层次的担忧。如此大胆的劫匪，连宋家都敢抢，何况是他们？那劫匪下一次会不会就来县城抢劫他们呢？
面对劫匪，他们担忧。
但是，再看到县令大人十两银子的悬赏之后，所有人又都有了另外一种想法。
十两白银，一笔大款，足够一家三口吃上好几年了。
现在这个世道，十两白银，可不是一般人能够拥有的，整个怀宁县，除了是大门大户，其它的人没有一个人能拿得出这么一大笔银子。而且不要说十两白银，就是一两白银，也很少能够拿得出的。
有十两白银，都可以买一个人的命了。
起码，看到告示的这些人里面，就有不少人有这样的心思，如果能的道这十两白银，就算让他们去死，他们也是心甘情愿的。
“十两白银啊，这么多，要是我能找到那些劫匪该有多好啊。”
“就你？还是想想你自己的小命吧。别有钱得，没命花。”
“就是，我可是听说这些劫匪很凶悍的，宋家都死了好几个人呢。”
“说的也是，还是别管这些闲事为妙。”
“不错，不错。”
议论纷纷之中，有人心动，但更多的人却是狂泼冷水。到最后，大部分的人都熄灭了去告密的心思，各家自扫门前雪，不管他人瓦上霜。
这是宋家报案当天，怀宁县内的情形。虽然震惊于宋家的被劫掠，但是毕竟离县城有点远，而且怀宁县城数十年来都没发生过什么事情，因此虽然有些担心，但也能凑合，不必整天提心吊胆。
不过宋家报案第二天的时候，整个怀宁县的风气却是为之一变，所有人都提心吊胆了起来。
“听说了没？昨天又有一家被劫匪抢了一空呢，听说是王家庄的王家！”
“什么，王家也被抢了？”
“不是吧，劫匪这么嚣张，前天抢了宋家，昨天又去王家抢劫？难道不怕县令大人发兵围剿他们？”
“太可怕了，宋家离我们县城有点远，劫匪敢去抢劫，还说得过去，没想到离县城不到十里路的王家都被抢了。下一次，这些劫匪该不会冲进县城来抢劫了吧？”
“是啊，是啊，太可怕了，这些劫匪真是恐怖，如果冲进县城来抢劫，那我们该怎么呢？”
“要不走吧，先去郡城躲一躲？”
“说得对，躲到郡城去，郡城有朝廷大军守护，就算借劫匪十个胆子，他们也不敢抢到郡城去，我们走到郡城去，肯定是最安全的。”
“走？能走到哪里去，外面劫匪那么多，随时都会冲出来抢劫，你敢走出县城吗？”
“再说，走到郡城去？劫匪这么厉害，到处抢劫，说不定郡城现在都戒严了呢，放不放你进去都很难说呢。”
“啊，这可怎么办啊？走又不能走，呆在这里劫匪又有可能会来抢劫，难道要困在这里等死不成？”
担忧与恐慌的情绪，瞬间就在整个怀宁县内弥漫了开来，所有人都对以后的生活提心吊胆。
有的人，甚至已经开始打好了包裹，就准备逃离县城。
一些富户，更加如此，急得团团转，不少人开始一车又一车的将自家的东西托运离开怀宁县，前往下邳郡郡城。
不过更多的人，特别是一些富商大户，这个时候都纷纷找到了县衙，找上了如今的县令大人赵世平。
诉苦的诉苦，请求的请求，目的只有一个，那就是让赵世平处理眼前的困境，或是独自发兵剿匪，或是上报朝廷调兵剿匪。
一下劫掠了宋家，跟着又劫掠了王家，而且还是一抢一个准，根本没有被两家事先发现。
如此神乎其神又猖狂无比的劫掠，让所有人都心惊胆战，觉都睡不着，饭也吃不香。
“大人，这一次您可一定要为我们怀宁县人伸张正义啊，贼子四处劫掠，宋家、王家这样的大家族都被劫掠一空，怀宁县内根本就没人抵挡得住。如果大人不出手，这一次怀宁县可就要乱成一锅粥了。”
县衙大堂之内，说话之人是家族都在县城里面的李家家主，李无忧。
“是啊，大人，这一次您可一定要伸张正义，想办法铲除这些劫匪啊，不然整个怀宁县，以后恐怕都毫无宁日了。”县城内另外一个世家，窦家的家主也说道，一脸的担忧之色。
“不错，大人，这一次您一定要出手，剿灭这伙劫匪。”
在座的众多世家家主，依次说来，但却是异口同声，全都都是要求赵世平出兵剿匪的。
甭管赵世平将会怎么样剿灭这伙劫匪，是县衙内派兵呢还是上报朝廷，调兵入县，只要能够剿灭劫匪，他们就放心了。