华不石的信送出两日后.才收到了李自成的回函.也就是现下摆在这位大少爷面前的这张纸笺.
李自成在信中言道.自从进城之后.他便严令碧萝山的人马不得在城里劫掠杀人.可是三十六营由十余路义军组成.各家均有各自的治军之法.想要约束别人却是无能为力.
昨日李自成去见高迎祥.将华不石信中所说的道理摆出.高闯王亦觉得有理.于是颁下帅令.禁止义军在城中烧杀抢掠.然而禁令虽下.执行的结果却并不理想.各营义军依旧各行其事.尤其是“八大王”张献忠.昨天更是率众抢劫了城中的好几家富户.杀伤了三四百条人命.
先前未攻下怀庆时.只因各路义军都有着共同的目标.如若不能攻下城池便难以生存.所以对高闯王的号令能谨遵执行.如今进了城.吃饭的问題已经得到解决.各人心中所想的变成了如何获取更多的金银财宝.而高迎祥亦不是那种擅于治下的统帅.各家义军首领对他的帅令也就不当成一回事了.
此次三十六营义军攻打怀庆之战.名义之上以高迎祥为帅.其实各路人马皆是由李自成指挥.此战既然大胜.李自成在义军之中的威望自是一日千里.同时却也难免遭人妒嫉.如今在怀庆城中已传出了李自成功高盖主的谣言.又有人给李自成取了个绰号.名为“太上王”.说高迎祥唯他之言是从.将來李自成定要顶替高迎祥成为“闯王”.
在这等情形之下.李自成也只好低调行事.不便于过多地干预高闯王的命令.以免让他人生出误会.
李自成倒是十分坦率.在信中将这些难处都一一陈述.只请华不石能够谅解.
华不石这两天本就一直闷闷不乐.看了李自成的回信之后.心情就更加忧郁.此刻坐在屋中的椅子上出神.双目呆呆地凝视着窗棂外面.花园里栽种的一丛丛的花草.
门外脚步声轻响.却是杨绛衣走进屋來.她手中端着一只托盘.盘上放着一碗稀粥和几碟小菜.
“公子一早起來就不曾吃过早餐.只在屋子里看信.莫不是李大哥送來的这封信上有甚么不好的消息么.”杨绛衣把托盘放在桌上.开口问道.
华不石转过头來望向杨绛衣.却不回答.说道：“姐姐.你说我们帮义军攻下怀庆城.会不会是做错了.”
杨绛衣道：“攻下怀庆城.不仅救了义军数万人马.还使得碧萝山寨里的万余流民不致于捱饿.怎么会是做错了呢.公子莫要胡思乱想啦.还是先喝几口粥吧.”
说话间她端起稀粥.递到华不石面前.华不石伸手接过碗來.拿到嘴边勉强喝了一口.又放回了桌上.道：“怀庆城里的那些商贾富户.其实大多都是无辜之人.城池一破.他们的财产就被抢掠.还有一些人给无端杀死.岂不都是被我们所累么.”
杨绛衣道：“义军的将领兵士大多都是穷苦农户出身.自來就受到富绅地主的欺压.在他们眼里但凡是有钱人皆不是好人.如今既攻下了城池.他们抢掠城里的商贾富户也是难怪.”
华不石道：“你说的这些我自是晓得.不过有钱人并非全是坏人.也并不皆是欺压穷人的恶霸.有许多老老实实的商人.他们做生意赚钱.就与农民从田里种出粮食一般.亦是辛苦劳动所得.这般横遭抢掠.实是冤枉.”
杨绛衣一双美目瞧着这位大少爷.见他满脸执着认真的神情.不禁嫣然一笑道：“我说你有时候聪明.有时却象是一个呆子.”
华不石沉脸道：“我正自苦恼.姐姐何必取笑我.”
杨绛衣道：“绛衣可不敢取笑公子.好吧.你且说说.若两者择一.你是愿意看着李大哥的人马和碧萝山寨的流民全都饿死.还是怀庆城里的商家富户财产被抢掠.”
华不石想了想.道：“这两者我都不愿意.但非要择其一的话.小弟还是更希望保全碧萝山的灾民多些.”
杨绛衣道：“这不就是了.若重新做选择.你仍然会帮义军攻城.现在又何必坐在这里无谓懊悔.这世上之事本就沒有绝对的对错之分.也难有十成的圆满.只是事在人为.我们也只能力求无愧于心而已.以公子的聪明.这个道理还沒有想明白么.”
华不石听了此言.眼睛忽然一亮.伸手一拍桌案道：“好一个事在人为.无愧于心.我明白应当怎么做了.姐姐当真是我的红颜知已.只说了一句话就点醒了小弟.”
他说着已站起身來.往外就走.
杨绛衣一把拉住他的手.问道：“喂.你要到哪里么.”
华不石道：“我要到怀庆城里去求见高迎祥和各路义军的头领.劝说他们约束部下.不在城里烧杀抢掠.此事李大哥不便去做.我却是可以做.”
杨绛衣道：“你又不识得他们.就这般前去.想见到他们只怕都难.何况那些义军的首领定然都不是好说话的人.你把自己当成诸葛亮么.可以舌战群儒把他们全都说动.”
华不石道：“姐姐刚才也说过了.凡事都无对错.只有事在人为.我们既帮着义军攻下了怀庆城.就应当尽力保全城中商贾的性命和财产.无论成与不成.华不石都要去试一试.”
听得这位大少爷语气甚是坚决.杨绛衣知道他已经打定了主意.当下也不再劝.说道：“好吧.你若一定要去.绛衣陪着你便是.不过现下你还是先把早饭吃了.省得到时候空着肚子.沒有气力说话.”
华不石哈哈一笑.道：“姐姐说的是.不过这清粥小菜哪能填饱肚子.我们一起到街上去吃几个牛肉烧饼.方能多些力气.也好舌战群英.”
自从怀庆城被围之后.庆阳镇上就日渐冷清.现下虽是大白天.街上的行人也并不多.华不石杨绛衣各牵了座骑从丁宅出來.上马驰过了两条街.來到了一家挂着“靳记大烧饼”小面摊前.
牛肉烧饼乃是豫境的特产.比碗碟还大的老面饼皮里包上切成碎末的酱香黄牛肉.煎成了金黄颜色.上面再洒上白芝麻.热腾腾香喷喷.滋味甚是不错.之前华不石就來这小摊上吃过好几次.
几天以來这位大少爷心中彷徨.不思茶饭.到现在才终于做出了决定.肚子也开始觉得饥饿.寻常人只吃一个就能饱的牛肉烧饼.他一口气就要了四只.拿过两只放在自己的碟子里.另外两只则放到杨绛衣面前.
“姐姐跟着我远途前來豫境.这些日子可也清瘦了不少.就多吃些补一补吧.”
杨绛衣听得不禁莞尔.说道：“别人都是吃人参燕窝來补身体.你却拿牛肉烧饼给我.倒也别致.”
华不石笑道：“姐姐若要吃人参燕窝那也容易.不过我倒觉得这牛肉烧饼的味道更好些.如若宁宁在这里.她也定会喜欢吃的.”
一提要小宁宁.杨绛衣眉头微蹙.道：“也不知道宁宁在碧萝寨现在怎样了.寨中沒有留下多少粮草.不知她有沒有饿肚子.”
华不石道：“姐姐不用担心.李大哥已经派人运粮草回去山寨.她定然不会捱饿的.待得此间的事情一了.我们就去把她接來.以后我们就待在一起.再不分开了好么.”
虽然先前所定的“婚约”只是说笑.但是自从在甘林镇上遇到小宁宁起.经过这些日子的相处.华不石和杨绛衣都已把那个伶俐可爱的小女孩当成了亲人.仅只是分开了几天而已.居然就有了些许的挂念之意.
杨绛衣道：“好啊.只是黄伯父那边要须得好好与他们说才行……”
她的话未说完.忽然“咦”了一声.道：“那边扬起那么多的风尘.不知是哪里的人马往这镇上來了.”
华不石转头望去.果见远处的大道上尘土飞扬.显然是有不少人马正朝着庆阳镇奔了过來.而所來的方向正是怀庆城所在的北面.
庆阳镇只是一个小集镇.仅有两三条街道.而华不石和杨绛衣吃饼的面摊正是位于镇子当中最大的一条街上.
只听得远处有人叫喊道：“不好啦.强人來抢劫啦.大家快逃呀.”
一时之间.街道上鸡飞狗跳.行人各自奔逃.街边还开张的商铺本就不多.此时也都纷纷关门上板.
小面摊的摊主是个二十多岁的小伙子.此刻也忙不迭地收拾.一面对华不石道：“对不住啦.强人要來.小人得收摊了.公子和姑娘也快点儿跑吧.”
华不石要的四只烧饼刚摆上桌來.还沒有來得及吃.那摊主便要连碟带碗地收走.却忽觉得瓷碟一沉.又落回了桌上.摊主用力再夺.可那碟子好象生了根一般长在桌子上.竟再也移不动半分.仔细看时.才发现碟子的另一端已被两只纤纤玉指捏住.却正是杨绛衣出手抓住了瓷碟.