春暮暖暖，流霞痴连天边，金辉淡淡蕴结大地。夜落。渭水茵氲，雾起，霜色重。黑幕高远，弦月弯弯，隔着江上迷雾，晕黄的颜色有些黯淡。渭水之畔，一座高楼中仍灯火辉煌，乐声袅袅，人语喧嚣。大厅之中，高台之上，一群舞人穿轻罗雾毅般的翠色舞衣，长宽舞袖，身佩玉缨瑶珰，脚踏珠靴，腰系金色丝带，舞尽艳姿，容似娥婉。台下东边第一间厢房之内倚案斜靠着两名少年，左侧少年剑眉斜飞入鬓，星目炯炯有神，挺鼻端正刚直，双唇坚毅有型。而右侧少年鼻梁高挺，双唇俊朗，双瞳半眯，扬起狭长的眼角弧度，散漫着魅惑的神采。
“四哥，你在此夜夜笙歌，不怕大哥罚你？”右侧少年手持玉杯，眼角含笑，怎么看怎么舒服惬意。
“我浪荡已久你又不是不知，倒是你今日怎么也有此雅兴？”左侧少年径自给自己倒了杯酒，“况有叔叔辅佐，朝堂之上也实在没什么事可担心的，不是吗？”。
右侧少年笑的飞扬，“是啊，是啊！所以我也来寻那尤怜姑娘，好醉死在这温柔之乡。”
左侧少年横了他一眼，并未答话，只缓缓喝着杯中的酒。
台上一曲舞罢，舞娘们飘然而去，有人穿梭厅前，将盏盏华灯熄灭，同时却又将高台四周的梅花烛台点燃。一时间，原本辉煌的大厅一片黑暗，只有中间高台萤火环照，四周一片寂静。
“尤怜姑娘要出场了！”不知谁一时忘情说出声来，立时遭到一片白眼。
可出场的并非尤怜，而是三十余岁风韵犹存的女子——此间幻月楼主事徐媚娘。只见她不急不慢走至高台中央，向四周盈盈一拜，“我家尤怜姑娘知各位贵客前来是想看她的‘春江花月夜’，可是姑娘说，此曲已跳半年有余，再跳下去怕生腻了，故而今日跳一支新舞与诸位，以报各位捧场之恩。”
此语一出，四周一片叫好。偶有初次前来不明就里之人低声询问，有人答道：“尤怜姑娘的春江花月夜固然精妙无双，可她最精妙是所创之舞无不美轮美奂，而且其风格各不相同，令人耳目一新。只可惜她每十日才跳一场，若想看她的舞须提前七日就要预订坐席，此厅之中，便是一末席，也要百两纹银。若非显贵，还未必能订得到呢。”
不过片刻，从台后飞出了仙子一般的尤怜，五色纱衣，玉足轻点，长袖飞舞似低垂流动的云烟。但见她文玉束腰，芙蓉为冠。无忧履灵动旋绕，拽地长衣随舞起伏。舞姿袅娜似轻云，让人神往，让人赞叹。
琴声幽幽，歌声漫漫，曲调婉转新奇。
“月光色，女子香，泪断剑，情多长。
有多痛，无字想，忘了你。
孤单魂，随风荡，痴心人，梦穿肠。
红尘战场，千军万马，谁能称王？
过情关，谁敢闯？望明月，心悲凉。
千古恨，轮回尝，眼一闭，谁最狂。
叹世道无常，敢爱如何，注定一生是伤。”
收足敛袖的刹那，仍停留在舞时迷恋热烈的眸光里的众人充满震惊，无法呼吸。待回神之时，伊人已离去，满室华光重现。
右侧少年不觉长叹，“此女当真可祸魅天下！怪不得四哥流连忘返。”
“你可想见她？”左侧少年一笑，趁他还未及反应，已将其胳膊拽住，拉起就走。
自正厅后门出来，转过层层回廊，来至一间房前。
轻声扣门。门应声而开。
一名青衣婢女笑道，“四殿下来了。”随即，将他二人引入，奉上点心水果。
“宇文邕，你最近没事可干是吗？跑到此处扰我清净。”只见不知何时里屋门已打开，有人倚门而立，双手环胸，身材颀长，一身白衣，十分的潇洒倜傥。
“我兄长闻阮大哥已到长安数日，心中想念，特命小弟前来看望。”宇文邕抱拳拱手，“这是我五弟，宪。”
那人姿势未变，只是对宇文宪略一点头。
宇文宪心中困惑，心道他一布衣，何以对皇室贵胄态度如此无礼，但看到四哥似乎丝毫不在意，也不敢多言，勉强抱拳施礼。
“算你们有口福，来尝尝我带来的江南清茶。”说着，便转身进了里屋。宇文兄弟对视一眼，也随即跟人。
一进屋，便闻到满室清香，沁人心脾。矮几前，正坐着一十四五岁少女，行烹茶之术，举手投足，无不优雅至极。那人不是别人，正是刚刚在前厅起舞的尤怜姑娘。
宇文宪不是没见过美人，但仍为眼前之人一滞。只见她晶莹粉肤赛雪，灵秀逼人，犹胜芙蓉，一双媚眼，秋水盈盈，清亮迷人。挺直的鼻梁下是薄女敕如玫瑰花瓣的柔软红唇，散发出一种不可言喻的诱人气息。强自收敛心神，随宇文邕行至茶几边坐下。
“阮兄既已到长安，为何不去见我皇兄？”宇文邕接过尤怜递过的茶杯，淡淡问道。
阮傲雪笑道，“我这一路皆有人相随，不让他们安心，我怎能出来见人？”
“那人知道阮兄来长安了？”宇文邕蹙眉。
“怕是我一入周境，他便已得知！索性我就将楼中事物一一处理，做个本分生意之人，让他安心。”
“那皇兄所托之事……”
“放心，自发现身后有影子相随，一边我继续与那些烦人东西周旋，一边已让箫诚庆将货物运至渭水之北杨坚营中。不过依我之见，那人实力恐怕还在你们预测之上，若无万分把握，不可轻举妄动。”
“这我知道，只是因皇嫂被逼死之事，一年来皇兄心中痛苦异常，怕是已按耐不住。不然，前日那人殿上还政，他也不会欣然接受了。”
“什么！？他接受了——只怕此举是那老儿试探之举。如此一来，统万【13】深陷危局！”阮傲雪脸上笼罩着一层复杂的表情，像是云雾罩着远山。半响，像是下定了极大的决心，“你回去转告他，千万小心，再忍一年！一年之内，我会全力为他将所需甲胄兵器打造完全，倾幻楼之力助他锄奸！”
“阮兄相助之恩，我兄弟铭记于心！”宇文邕起身，一揖到地。“对了，怎么未见竹妹妹？”
阮傲雪眉尖一挑，“你怎知她已到长安？”
“我本不知，只是今日见尤怜换曲而舞，便知必是她来了。”宇文邕笑道。
“你倒知她的很。”阮傲雪一脸不屑。
宇文邕却不以为意，嬉笑道：“世人只知尤怜之舞，而我却知编舞者另有其人。竹妹妹不到长安，尤怜不会换舞，而竹妹妹一到，尤怜之舞必有所更。所以欲知妹妹是否来了长安，守住尤怜姑娘便可。”
旁边的尤怜扑哧一声笑了出来，“那四殿下你是来看尤怜，还是来看三公子的？”
他们你一言我一语，听得宇文宪越来越糊涂，终耐不住抢道：“有谁能跟我说说到底是怎么回事吗？”。
话一出，三人均看向他，尤怜莞尔一笑，“五殿下来我这里不多，自然不能知晓。若殿下如四殿下那般常来常往，自然就知的真切了。”
宇文宪听得红了脸，不知如何作答。
“我五弟不比我，脸皮薄，你就别再调笑他了。五弟，我与你介绍，这位便是名扬天下的幻楼长公子阮傲雪，而尤怜姑娘想必也无需我介绍了。”说罢，阮傲雪与尤怜均向宇文宪略一颔首，而宇文宪也朝他二人抱拳施礼。
宇文邕继续说，“两年前，三哥遇害，大哥虽被扶上帝位，却大权旁落，实为傀儡，终日寡欢。皇嫂也因其父一生忠义，却亦被逼死，仇人立于眼前却不能雪恨而耿耿于怀【14】。那日，我与大哥好不容易摆月兑暗影，带皇嫂私自出宫一游，以解胸中烦闷。至这渭水之畔，忽听琴声悠扬，便寻音而行来至一桃林之中。只见阮兄仗剑而舞，衣炔飘飞，好不潇洒自在。而竹妹妹之琴随性而弹，不循古乐之法，却极为委婉动听。大哥一时兴起，吹起洞箫，融入曲中……”
“小妹常说，她的琴乐，多兴之所至，无有章法，极难合奏。天下能与她琴音相和之人，唯毓兄一人耳。”阮傲雪笑道，眼含宠溺。
“或许这就是缘分，能让我等相识，成为知己至交。”宇文邕抿了一口茶，“竹妹妹身弱，先行离去，而我、大哥和阮兄相谈甚欢，多有相见恨晚之感，之至深夜，并与我们相商结为异姓兄弟。从此，阮兄便一直相助，甚至将幻楼十三刹中七人借与大哥和我，几次救大哥与我于危难。而阮兄的幻楼更是遍布天下，令我兄弟佩服。”说到此处，与阮傲雪相视而笑。
“原来如此，可是我闻幻楼主事是‘三公子’，这又是怎么回事？”
“三公子即是阮家小妹。”宇文邕含笑。
“什么？名扬天下的幻楼‘三公子’竟是一名女子？”宇文宪大惊，“那阮大哥……”话未说完，宇文宪又住了嘴，似乎觉得不妥。
阮傲雪笑道：“你想知道我怎会屈于女子之下，是么？那是你不知小妹。论才情，是天下无人能及，可是其性子却别扭的很。她不喜庙堂争权，不喜家国争战，好经济营生，锱铢必较，却又常为他人身世感伤，常为救人而慷慨解囊。若无知心知意之人帮她护她，不知要做多少出格之事，流多少无谓之泪。自小她便是我家掌中至宝，又怎能忍心让她独自闯荡。况在她之下，我也从不觉得有何委屈。”
“阮兄之胸襟，令宪佩服。那尤怜姑娘之舞，又与她有何关联？”
尤怜柔声道：“尤怜之舞，全是三公子所授。三公子每来一次，便传一曲，教一舞，尤怜虽自持舞技，却也不能将其精髓全然学会，学个八分，就已暗自庆幸了。”
“她——世上真有如此奇人？”宇文宪愕然。
“不过有一点她不及尤怜，”宇文邕顿了一顿，“她远不及尤怜美丽，至少在世人眼里。”
不美？这对于男子到无所谓，但若是女子，还真是致命之伤。宇文宪心里暗自惋惜。
“阮兄，你还未说，竹妹妹到底去了哪里。”宇文邕再次问道。
“尤怜在前厅跳舞时，她便已出门，此刻怕已到了皇宫之中。”
“什么？”宇文兄弟异口同声，站了起来。
天成宫，乾安殿。
宇文毓独自一人在烛火下看着奏章。
玄色绣金团龙棉袍披在肩上，底下白绫单衣似雪。他还年轻，苍白的脸，鸦色的鬓，双肩略显消瘦。
烛火暗处，闪入一个身影，“主上，三公子求见。”
猛然抬头，起身，棉袍滑落而不知，眸中透着惊喜，“快请！”
片刻，从门外走进一名宫装少女，外罩狐裘披风，足蹬鹿皮马靴，正是阮竹。
进来后，阮竹并未行礼，而是含笑径自走到宇文毓身边，弯腰捡起了掉落在地的棉袍，重新给宇文毓披上。而后退了两步，含笑端看起宇文毓来。
“不认得朕吗？怎生这样看朕。”宇文毓笑着刮了下那少年的鼻子。
“我只认得毓大哥，不晓得何人叫‘朕’。”阮竹娇笑道，“你当年可是说过，我等是布衣之交，行布衣之礼。怎么今日却要摆起皇帝的架子来了？”
“你呀——跑到这皇宫之中来找你的布衣之交？”宇文毓宠溺道。
“不错！”阮竹答得理所当然。
“你——唉——你哥哥呢？怎么一人来此，不知危险吗？”。宇文毓有些无奈。
“那些眼睛都盯着我哥呢，他若前来，那才叫危险。至于我，一个突厥奸商，能有什么危险？”
“你不是从北齐而来？”宇文毓有些困惑。
“是从北齐而来，只不过中途绕了下突厥而已。”阮竹神情得意。
“鬼丫头！”伸手在阮竹头上揉了揉。
阮竹不满，“你看你，哪点像个皇帝？就爱欺负我！”
宇文毓大笑。
阮竹见他开怀，才正色道，“此行还算顺利，哥哥所运三万件精铁兵刃已送至杨坚营中，我所运两万件也已送至李穆营中。”
“太好了！”宇文毓大喜，“要我怎么感谢你们兄妹。这些年，那人把持军权朝政，以致军队配给上甚是不公。若是他亲信属兵，则是铁甲钢刃，而其他属军，皆是废铜烂铁。如此下去，我怎能与之抗衡。”
阮竹却蹙眉道：“毓大哥，事虽已办好，但我仍觉不妥。”
“怎么说？”
“我觉得大哥行事过于冒进！今大周兵力分布如何，大哥能不清楚？其中大半在他手上，若冒然行事，必将动乱！”
“这我知道，所以并不急于此时。但我也着实再无法忍耐许久了，每晚我只要闭眼，就能看见皇后离去那日的情景，我……”
“阮竹知道——知道大哥的痛！所以阮竹即使知道这样做尚有千万遗漏，仍会相助。相助只因心痛大哥，不是赞同你们的计划。此事成事仍需时日，其间大哥要格外小心！世上无不透风的墙，那人心机深沉，善于权谋，又百足之虫，死而不僵，必做最后一击！而这一击也必惊世骇俗。”
“我知道——知道。”宇文毓笑容苦涩，“对了，这里你是如何进来的？”
“大哥忘了，我的十三刹大部可都在大哥身边，我要进来，还不容易。今日是李娥姿【15】带我进来的，我看她的样子，怕是已有身孕了吧。邕哥哥也是，我借他一位夫人，说好了只为近身相护，他却假戏真做起来。我看你们成事之后，他如何把娥姿归还于我！”阮竹鼓起腮帮，佯装气恼。
宇文毓却是大笑，“此事虽是四弟有错，可若娥姿不愿，四弟一人可成不了事。只是你确是做了赔本买卖，把自己好端端的近身影卫白送给了那小子。说吧，你要我如何赔付于你。”
阮竹神秘一笑，“赔本买卖我当然不做，您替我告诉他，总有一日，我会要账，让他连本带息地还我。”
“这话你怎不自己与他去说？”
宇文毓笑问。
“此地事情已毕，我明日便要回去了。”
“怎么这么急，也不多呆两日。四弟见不到你，必定失望。”宇文毓说的有些急促。
“大哥忘了，下月便是小妹及笄之日，我自当返回家中成礼，不然还不知要被父母唠叨成什么样子。”
“竹妹妹已要及笄了——”宇文毓看着阮竹，眼里慢慢堆满笑意。
注：【13】宇文毓，小名统万，北周明帝。宽明仁厚，敦睦九族，有君子之量，武成二年被宇文护毒杀，年二十七岁。
【14】北周孝闵帝，名宇文觉（公元542－557年），字陀罗尼。宇文泰第三子。宇文泰死后他袭职，后废西魏恭帝，称帝，史称北周。宇文觉称帝后，军政大权实际上全部掌握在他的堂兄大司马宇文护手中，宇文护专横跋扈，一部分元老大臣对他心生不服。太傅赵贵密谋刺杀宇文护，找太保独孤信商议，独孤信阻止了他，但也没有告发他。后来有人告发了这件事，宇文护立刻杀了赵贵，独孤信也被罢官，不久又被赐死。长女独孤氏，北周世宗明皇帝宇文毓妻。外表斯文的宇文觉却有着刚毅果敢的性格，对于宇文护专政感到相当不满。他虽然尚未成年，但也想亲自执政，而司会李植与军司马孙恒也对宇文护权高位重颇有微词，公元557年四月二人便与乙弗凤、贺拔提等人一同私下向宇文觉请求诛杀宇文护，宇文觉同意，准备借宴请公卿的机会捕杀宇文护。事败，宇文护派贺兰祥逼宇文觉退位，废为略阳公。乙弗凤、孙恒等也都成了刀下之鬼。一个月后，宇文觉又被杀，葬于静陵，谥“孝闵帝”。
【15】李娥姿，北周武帝宇文邕皇后，楚人，北周宣帝宇文赟生母。